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孟元德要是这回没死成, 那黄琬那边可就糟了。 这一夜一直等到天亮，殿前司那边才传来消息——孟元德写下的诗大逆不道，罪当问斩, 然而看在其是孟氏嫡子, 又未及冠的份上，改为了廷杖，杖六十。 这判决一下来，殿前司将围府的人也撤走了, 只等着三日后行刑。 看来, 她这公爹只怕是已经拿着金牌去求过情了。 六十怎么够呢？六十杖可死不了人。 姚戚香沉默了一会儿，让茗玉备车准备去姚家，应对此事，她还留了后手，但究竟能不能奏效就难说了。 她是天刚亮就过来的，没有如上次那般直闯, 而是让门房的人去通禀了姚家主母, 得了邓穗音首肯，她才被请到正厅坐着。 姚戚香是专挑这个时间来的, 姚振廷去上朝了，不在府上, 而邓穗音也没理由不见她。 她等了差不多一刻，邓穗音才姗姗来迟，她瘦得厉害, 脸上都快皮包骨了，显露出比往日更甚的刻薄来。 “真是稀客。”邓穗音进了屋，冷冷阴阳怪气。 姚戚香也没耐心跟她兜圈子，她开门见山：“你不会真以为姚太初是自己寻衅才被打死的吧？” 邓穗音显然愣住了，她那双漆黑的眼睛在听到这句话之后，少见而久违地亮起了几分光。 “你说什么？”她恍惚地问。 “姚太初，你想知道他是怎么死的吗？”姚戚香坐在一旁表情淡淡，“当时阿大不在他身边，这其中的内情，我可是费了好一番功夫才打问到的。” “怎么死的！”邓穗音急急问，她的声音因为激动甚至嘶哑起来，激动地像是要扑过来掐住姚戚香一样。 姚戚香不卖关子，开口：“他去青楼招妓，看上了孟元德常点的姑娘，两人在房中被孟元德当场撞见，这才被打死了。” 她一边说，一边观察着邓穗音的神态，她并不心慈手软，说完了大概，还要细细形容起来：“听说，太初当时连滚带爬被踢下了楼，摔得头破血流，他连发生了什么事都不知道，只一个劲跪在地上求饶，周围的人看他是个傻子，便只站在一旁瞧热闹，孟元德哪里肯手软？亲看着手下将他活活打死了。” 听到这里时，邓穗音已经在浑身发抖。 姚戚香火上浇油：“听说啊，太初临死前，一直躺在地上喊娘，血流了满脸，别人却全在笑话他。” 邓穗音身上抖得厉害，她紧咬着牙，脸上不住滑下泪来。 这是姚戚香第一次觉得，邓穗音也是一个活生生的人，她的痛苦就这样不加掩饰地暴露在自己面前，她分明可以嚎啕大哭，却还要极力隐忍。 姚戚香说不好自己此刻的心情，她原本觉得，自己看到这样子的邓穗音，应该是会十分快意的，可她此时看着邓穗音，心里却只有平静，除此之外没有丝毫波澜。 她就这样平静地等了一会儿，等邓穗音流干了泪，极力从自己崩塌的理智中找寻回一丝从容来，然后向她开口：“你告诉我这个，是想干什么？” 姚戚香面上带着礼貌的微笑，说道：“明人不说暗话，你想为姚太初复仇吗？” “就那么不体面死在了所有人面前的姚太初，还是被活活打死的，他的五脏六腑都出了血，而孟元德这个元凶甚至连一点皮都没破，逍遥法外至如今，这究竟是为什么呢？” “因为姚振廷那个黑了心肝的东西！！”邓穗音声嘶力竭，“竟然拿我儿子的命去换他的青云路！” 姚戚香：“你怎知，这不正合了父亲的意呢？你难道真的不知，这么多年来，他有多厌烦姚太初这个儿子吗？一个不能给他带来任何体面，反而是耻辱的傻儿子，说不定他早就想除掉了。” 邓穗音的双眼冷得像一把刀。 姚戚香继续：“不过，横竖雪姨娘已经怀了儿子的，你说，父亲是什么时候知道自己又有了个儿子的呢？” 她的一番话引导意图很强，就是想让邓穗音认为姚振廷是故意想让姚太初死，反正他已经知道自己将要有一个儿子出生了，那么死一个傻的，还能为自己铺路，何乐而不为？ 就算这番话无凭无据，可一个心怀怨恨的人，本来就没有理智可言，今日她所说的这番话，邓穗音之后每次想起来，都会更加相信一分。 “你到底想说什么？”邓穗音直勾勾看着她。 自从姚戚香出嫁，邓穗音觉得自己和这个继女之间，关系仿佛复杂了很多，她从前恨毒了姚戚香，恨不得她马上死，可现在回头一想，她对姚戚香加起来的那些恨，都抵不过今日恨姚振廷。 邓穗音从没想过，她用心经营了一生的婚姻，今日会成这般模样。 “我只是来告诉你一声，孟元德谋逆，被判了六十廷杖，这刑罚死不了人。”姚戚香笑，“母亲，您能让他死吗？” 闻言邓穗音短促地皱了下眉，似是在分析姚戚香刚刚说的那句话，而后她的眉心慢慢展开，目中露出思索。 “你为什么想要孟元德死？” “他是孟家嫡子啊。”姚戚香道，“留着说不定会挡我夫君的路，眼下既然有个不错的机会能除掉，为什么不除呢？” “不过此事终究还是你自己考量。”她补充，“毕竟我夫君前程锦绣，一个孟元德这般的废物也不能真挡了他去，我就是觉得此人碍眼。” 邓穗音真的开始考虑这件事的可能性，她无一日不想为儿子复仇，那是她十月怀胎，险些难产才生下的亲骨肉。 “是呀。”姚戚香轻声说，“自己的孩子死了，当爹的不伤心，难道娘也这样吗？” “孟元德三日后就要行刑了，你仔细想想吧。”姚戚香起身走了。 她就是将自己在利用邓穗音明明白白地说出来了，可就算如此，邓穗音发现自己也恨不了她，她甚至还有些感激她…… 她像一个土埂木偶一般生在这深宅大院之中，有谁还记得她的儿子呢？ 接近中午，姚振廷下朝回来了，自从两人日渐离心之后，他几乎再也没登过邓穗音的门，今日下朝，他罕见地来了邓穗音房里，告诉下人要留在这里吃饭。 “老爷。”邓穗音面无表情地称了一声，可笑在这个时候，她心里竟然还有一丝期盼，假如姚振廷终于心有悔意，来向她忏悔呢？ 直到在吃饭的时候，姚振廷隐隐晦晦向她探问今日姚戚香是不是过来了，同她说了些什么，是不是又带了她婆母的话来的时候，邓穗音竟然在这个男人脸上看到一丝讨好。 她简直想笑，她太想笑了，从前她以为会在自己儿子、自己女儿身上得到的待遇，如今竟在姚戚香身上得到了，姚振廷在为了探听消息，而讨好她。 邓穗音只感到恶心。 “没说什么，只是说她刚巧路过，进来看看。”邓穗音冷淡地回应着。 “真没说？”姚振廷追问。 “怎么？”邓穗音放下筷子，“老爷如今连我说的话都不信了？” “哦。”姚振廷又若无其事地低下头吃饭，倒像是邓穗音在无理取闹一般。 吃了几口，他起了身，道：“我出去转转。” 说话间便走了。 邓穗音坐在屋里，自己吃，桌子上的菜吃了一半，吃着吃着，她眼里突然簌簌流下泪来，流了满脸。 三日的时间匆匆而过，在这期间，常秋兰坐立不安，使了好多法子让孟元德减刑，但是都无济于事。 直到去观刑那日，姚戚香都没见邓穗音有什么举动，她不禁失望起来，看来她得想别的法子弄死孟元德了。 可谁曾想，她前往观刑的半道上，竟听见有人在敲登闻鼓喊冤。 “求天家为我做主！孟元德故意打死我儿，蓄意行凶，孟家事后以高官贿赂我夫，我儿平白冤死不得澄清，求天家做主！” 邓穗音穿戴周全，用力击打着鼓面，身后是被捆绑结实的人证阿大。 这个时辰，正是群臣上早朝的时候，政殿内无论是陛下还是大臣，必然都听得到这鼓声。 姚戚香安心下来，至少这趟姚家，她没有白去。 走在她前头的常秋兰纳闷：“这是何人在敲登闻鼓？” 姚戚香不语，只跟在后面慢慢走着。 不急，邓穗音被接见、陈情，再查到孟元德头上，那得好些时候呢。 邓穗音跪在登闻鼓前，等了足足一个时辰，此案才被正式纳入大理寺查验，朝堂之上，姚振廷的脸黑得宛如锅底一般。 此事说来也不复杂，当初销案是因为苦主主动放弃，大理寺的人自然也没往下查，一来是他们没那么多闲工夫，二来，谁也不想得罪孟氏。 可如今既然闹起来了，该走的流程走完，青楼的曼荷和姚太初身边的阿大无疑成了最铁的人证。 曼荷一介青楼女子，虽会些察言观色的本事，但在审理官面前还是藏不了几分便露了怯，一一将当日的事和盘托出，知道得比阿大还详细，部分口供和阿大也对上了，确认是事实无疑。 整个案子从审理到结束，甚至连一天的时间都没用。 景成帝震怒，下令将孟元德的廷杖改为九十，此案便结了。 筋疲力尽的邓穗音站在宫门口，凄然跪地下拜，嘶声喊道：“臣妇拜谢圣恩！”
第50章 我们见过，你不记得了…… 此案一锤定音, 姚振廷的升迁自然也泡汤了，孟元德行刑那日，她特地前往观刑。 殿前司的人一看就没怎么折磨孟元德, 他出来的时候脸上连块皮都没破, 被扒了外衣，只穿了件白色的中衣，赤着脚, 一看见常秋兰便吓得跪下哭嚎：“娘！您救救我娘！您救救我！” 常秋兰面色灰败, 只是别开了眼。 很快，孟元德被人拖走，架在了板子上，板子一边高高抬起, 数十杖一下下打在孟元德身上, 发出沉闷的声音，混合着孟元德杀猪般的惨叫，眼瞧着他后背渐渐出了血，见了红，惨不忍睹，而姚戚香忍不住勾起了唇。 多好看的场面, 打到后面的时候, 孟元德后背上甚至能溅出血水来，常秋兰紧咬着牙在哭, 突然她像是意识到什么，猛然朝着姚戚香看了过去, 却见姚戚香眼角流下一滴泪来，不忍目睹般侧过了身。 常秋兰心头升起的那种怪异感又慢慢消散了。
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