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满堂都笑起来。 但这话莫名地把阮恭吓了一跳。他心都提了一提，竖着耳朵盯住了中间那人。 有人问那人，“你说今年不一样，就这？没真凭实据可没人信。” 陆侯的婚事年年都被人讨论，不管说得多么有模有样，最后的结果都是侯夫人从不曾出现。众人对猜测之事便不怎么信了，大家哄闹着，让中间那人说出个丁卯来。 中间那人张了嘴，所有人都看过去，但他嘴巴张的老大。 “这是天机，还不可泄露。” 众人瞬间都泄了气，纷纷说没意思，“信了你的鬼话。” 阮恭也松了口气，暗道自己真是想多了。 杜家同永定侯府，可是八竿子打不着。那位陆侯的夫人，再怎么也不会是自家姑娘。 中间那人颇有些丢了脸面，他又提了嗓子，“那我说个有真凭实据的，保准不比陆侯的风浪小。” 永定侯是朝中呼风唤雨的重臣，贵妃的胞弟、慧王的亲舅，不比他风浪小的该是谁？ 那人摇头晃脑着得意。有人迟疑了一下，“你说的，不会是探花郎吧？” 探花郎，邵伯举。 永定侯是贵妃的胞弟，探花郎则是贤妃的亲侄；陆侯是慧王亲舅，邵氏则是雍王表兄；陆慎如是功勋在身、大权在手的永定军主帅，邵伯举却是实实在在科举出身的新科探花。 一武一文，皆是皇上爱重的近前红人。 中间那人但笑不语，周遭众人全炸了锅。 “你说的真是邵探花？他要和哪家高门联姻？！” 这次那人没说天机不可泄露，捋了捋胡须，“要说高门，倒也不算是太高的门楣。” 言下之意，不是京中赫赫有名的高门。 此言一出，众人更惊诧了，纷纷让他别卖关子，“快说快说，到底是哪家？” 那人只吃茶，偏不肯说了。 旁人不服气，“莫不又是拿捕风捉影的骗人？” “怎么就是骗人？”中间那人被激，直起腰来，“我说了只怕你们不信。那家门楣，你们是猜不到的。” 阮恭眼皮莫名一跳。 方才他就心下一提，这会又跳了眼皮。他暗道自己今日过于紧张了，这两位朝中显贵怎么可能这么巧，同姑娘的事有关系？ 可那中间之人缓缓转头，往澄清坊看了过去。 “要同邵氏联姻的，就在这澄清坊里。” 众人皆怔怔向着澄清坊瞧去，那人笑着道了一句。 “澄清坊前阁老府邸，杜家，要有大喜事了。” …… 阮恭把钱都掏了出来，请那人单独往雅间吃了茶。 “……你方才说得杜家的大喜事，是什么时候？” 那人又说了一遍。 “十日之内。我说十日之内，杜家就要凭借这桩大喜事，飞黄腾达了！” 阮恭唇舌发干，“所以，邵氏会请宫里赐婚，和杜家联姻？” “当然了，邵氏是什么身份，这婚事只能是赐婚。只要杜家二老爷往宗人府递去了名帖，此事再不会有误。” 阮恭口中泛苦，“那我再多问一句，邵氏中意的，是杜家哪位姑娘？” 话问出口，阮恭心里其实已经有数了。 果听那人道，“哪还有旁人，能配得上探花郎的，自是那位前阁老的独女。” 故去的阁老独女，便是他家大姑娘，杜泠静。 阮恭只觉头晕目眩。 难怪二房办喜事瞒着，不想让他们知道。 原来不是嫌弃姑娘身世“不吉”，而是这所谓大喜事，根本就是给姑娘办的—— 二老爷瞒着姑娘，给她定了亲！ 阮恭连番谢过那人，匆忙离了京城去。 只是他走后，方才那人从茶楼雅间出来，转进了僻静的楼道间里。 昏暗的楼道间里，有人倚墙抱剑正闭眼假寐，那人上前道，“安爷，照您的吩咐话都说了，那阮管事着急走了。” 话音落地，一袋沉甸甸的赏银落到了他怀中。 那人连忙接下道谢，见那抱剑的人转身要走，正要相送，不想人家转过身来。 侍卫崇安好奇地问了一句。 “我们侯府修缮宅院，秋日里完工的事，你都知道了？” 那人嘻嘻一笑，“做咱们这行的，紧要的就是消息灵通。但更紧要的，是什么话当说，什么话不当说。” 崇安缓缓点头，“不错，有分寸。” 那人更笑了，“多谢安爷赏识，”他说着，低了声音，“那您能不能给小人透个话，咱们侯爷今岁，是不是要迎娶侯夫人了？” 崇安啧了一声，“刚说你有分寸……” 那人赶紧缩了脖子，但崇安说罢了，嘴角勾了勾。 “过几日，你就知道了。” * 京城崇文门外人鸣马嘶、热闹非凡，待进了城门便安静三分，再待转入澄清坊里，喧闹声皆被阻在了京门宅邸的道道院墙之外。 这样的地段，当年杜老太爷中进士后，倾阖家之力才置办了二进小院；待到杜大老爷状元及第又官至阁臣，才慢慢将二进院扩成三进两路、另带一处花园的大宅。只依着杜二老爷外任四品官的资历，如何也住不进此地。 此刻雨停下来，杜二老爷杜致祁站在庭院里，指挥着仆从。 “把这些碗碟多备几套，到时候咱们家中办喜，不要露得些小门小户做派，让人看了笑话。” 他说着上前看了眼刚买回来的茶壶碗碟，当即皱了眉，“这么次的东西。管事呢？谁安排采买的？” 话音未落，有人从游廊下快步走了过来。 来人是个十四五岁的姑娘，穿着一身蜜合色绣金桂交领衫，并秋香色马面裙，她快步走过来。 她先行礼叫了声爹，看了一眼碗碟，见瓷上釉不够细，甚至有些边角釉水没覆上。 她说东西是她让采买的，“爹勿怪，是大姐姐的事情办得着急，账上的钱支取得勤，便一时没留意，采买了些不够细致的碗碟。” 她连声请罪，“女儿也想给大姐把婚事办体面，但女儿没经过这样的事，且念着爹爹还想给大姐添妆几件，处处都是用钱的地方，顾得周全就顾不得细枝末节了。” 她正是杜家二姑娘杜润青。她母亲顾夫人重伤卧榻之后，家中庶务全由她撑了起来。 杜润青说着看了杜致祁一眼。 父亲官职不高，家中进项不多，开销却不小。大姐本就有嫁妆，若不用另给她添妆，还能省出不少钱，办得让父亲更体面些。 谁当家谁知柴米油盐贵。 杜致祁听见女儿这般说，才恍然想起世上没有两头顾全的好事。 他让人换一批像样的碗碟来，“器具置办了总有用上的时候”，但给侄女另外的添妆，他示意了女儿，“就算了吧，你伯父生前没少替她置办，想来是不缺的。” 杜润青见父亲虽这么说，可脸色还有些沉沉未定，负手往廊下走去。 杜润青小步跟了上来。 “爹莫怪女儿多言，女儿晓得爹的心思。” 杜致祁脚下一停，杜润青轻声道，“爹觉得这门和邵家的亲事，是瞒着大姐给她定下的，不免亏欠了她，所以想多给大姐添妆，以作补偿。” 这话正是说中了杜致祁的心思，他略感惊讶地看了女儿一眼。 这亲事，他原本是完全没想过的。 他大哥生前给侄女定好了婚事，可惜姑爷早逝，侄女守在老家打理书楼，也顺道将杜家的庶务一并担了，每岁还能给他送来不少银钱。他想她既然愿意留在家里，就随她去吧。 不想邵氏突然要同杜家联姻。 从前邵家名头不显，两家来往不多，如今邵家出了邵伯举这探花郎，更有邵贤妃所出的雍王为朝中文臣所拥，很可能入主东宫，邵氏立时炙手可热起来。 他年初回京候缺，一直没有合宜的位置，再让他往那些偏远凉地，做出不了头的属官，连个堂官都混不上，他实在做够了。 邵伯举可是圣前红人。雍王亲近，阁臣提携，不说大好前程在即，只说他娶了侄女，给自己这个做叔父的某个像样的官职，根本不在话下。 他怎么想怎么觉得这婚事好，然而侄女是个僻静却有主意的性子，同那蒋家三郎青梅竹马，情投意合，蒋竹修病逝后，她只避在竹林小院中与古书相伴，想让她再嫁，可不易说服。 谁料邵氏说此等婚事，想请皇上赐婚，就在中秋夜宴之际。只有圣旨落定，他哪里还需要说服侄女，侄女只能、也必须嫁给邵氏。 他当即做主应下了这桩婚事，可说到底，大哥大嫂都过世了，他却瞒着侄女给她定亲，多少心下难安。 还有一点便是，侄女是初嫁，但嫁过去却是继室。 邵伯举前有亡故的发妻，此番只是续弦。 这会被女儿说中，杜致祁抬手捏住了紧锁的眉头。 见父亲这般，杜润青径直开了口。 “您不该这般作想，爹爹此番，怎么能算亏欠大姐呢？” 她道，“蒋三哥过世后，大姐姐一味沉溺悲痛之中，不问尘事，孤身独行，对女子而言，这哪里是长久之计？反而爹爹这做叔父的，一心一意为她着想，替她做主定下这门显赫贵亲，根本就是出手救了她，谈何愧对伯父一家？” 这话倒说得杜致祁一怔。 这亲事，嫁的是圣前红人，得的是御口赐婚，放在旁人眼中求都求不来。他有什么好觉愧疚的？ 女儿这番话，直说得他紧锁的心事松动起来。 这时有人来传话，道是二夫人陪嫁田庄上的管事顾九来了。 家中要操办大事，处处用人，只能从顾家借了顾九帮忙照看田庄。他不在田庄做事，踩着一路泥泞来京城里作甚？ 父女二人皆奇怪，把顾九叫了过来，谁想顾九上前匆忙行了礼，开口就道。 “二老爷，二姑娘，大姑娘从青州来了。” 只这一句，把杜致祁惊得一愣，杜润青还以为自己听岔了。 “你确定你说得是，大姐从青州来京城了？” 顾九哪能说谎，他把先前菖蒲去了二夫人陪嫁田庄的事情说了，“……小人借口道路泥泞难走，想将大姑娘留在京外的田庄里。可这事说不准，万一大姑娘临时起意要来京城呢？” 杜致祁的脸发了青，“静娘怎么这个时候来了？”他连问那顾九，“她无缘无故来京做什么？” “说是来收书。” “收书怎么能一路收到京城来？”杜致祁难以相信。 他原想着，这桩婚事邵氏会请皇上赐婚，届时圣旨落定，侄女无论如何都要嫁过去，不需要他另外出面。 谁曾想中秋还没到，侄女就先来了。若是她闹起来，此事岂不是要黄？ 杜致祁的眉头越压越深。
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