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她顺着世子口中所言问， “红绸坊在何处？” “爷作何要告诉你！”他依旧破口大骂。 一旁忠义侯叩首未停过，额上已渗出鲜血，缓缓淌了下来。 “来人，执廷杖，打到他说为止。” 她看向赵侍郎之子赵玄武， “他方才言，你也知此事。你是要替他说，还是也想尝尝这廷杖的滋味？” 赵玄武本就是个不学无术的纨绔，他几时见过此等场面。 他见比人还高的廷杖，打在世子身上，发出骨肉融合的闷响，吓得屁滚尿流， “臣…臣说！那红绸坊，应是在东市。具体什么位置，我们也不知道。” “每回去，都是先给了银钱，再由杏花巷口，蒙上眼睛，上专门的马车，接我们过去。” “皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！我们真未做伤天害理的事情！” “银钱是给何人？” “臣只知……是吏部尚书之子，孙南友。” 姜后闭了眼睛， “真是荒唐！寻常伎馆不够你们胡闹？天子脚下，竟生出红绸坊这等……折辱百姓之地！” “来人，世子言行无状，削其承袭爵位之资，连同赵玄武，孙南友等人一同交于大理寺！” “命大理寺严查此案，看看究竟牵涉了朝中多少人！” 她凌厉地看向赵侍郎和忠义侯， “念你二人于国有功，本宫暂且不罚，若你二人也牵扯其中，本宫定严惩不怠！退下！” 忠义侯和赵侍郎没想一件小事竟能牵连甚广，将儿子悉数折了进去，一时面面相觑，悔不当初。 忠义侯坐在车驾内哀叹，到了候府，刚走下车驾，便闻人唤他。 “侯爷。” 他停下脚步，回首看向来人。 来人身着一袭月白的布衣，虽是极普通的料子，却掩不住他如玉的贵气。 此人额角黥了凤凰的图腾，正是前庆城庆远军主帅温熔之子，现昭凰公主府家奴，温琢。 “你有何事？” 温琢后退一步，躬身行礼，礼毕温和一笑，道 “听闻忠义侯府，如今身陷囹圄，朝不保夕，特来献策。” 作者有话要说： 幕后主使小温！
第8章 人选 “和亲？！” 忠义侯一拍桌子，“噌”地站起来，额上刚包的纱布也抖了三抖。 “一派胡言！本侯只这一双儿女！那不成器的儿子，现下还关在大理寺，如今你又让本侯的女儿，去南彦和亲？” “侯爷稍安勿躁。” 温琢与忠义侯面对面站着，他虽无官无职，周身气势上，并不弱忠义侯一分。 忽地，他余光瞥到了窗边有一身影掠过。 他未在意，身姿凛凛，直视着忠义侯， “不论令郎现下所犯何罪，单就在殿上辱骂皇后这一条，便已是大不敬。” “有我温家的前车之鉴，侯爷就不担心这偌大的候府，一朝倾覆吗？” 忠义侯瞬时瘫坐回椅子上，捶胸顿足，长叹了口气，“这逆子！” 温琢察言观色，见侯爷有所触动，便继续游说， “侯爷多年混迹官场，朝中为此事已僵持数日，皇后可有开口嫁昭凰公主之意？” 侯爷摇摇头，道， “唉，皇后倒是驳过数次上疏请嫁公主的折子。” “侯爷明鉴。咱们的皇后娘娘，摆明了不想公主远嫁。但为了贤德之名，不好亲自开口。若侯爷此时替她解忧，皇后娘娘定会感念侯爷今日嫁女之恩，不论世子如何，定会善待候府上下。” 忠义侯扶额，却不小心碰到伤处，疼得结巴起来， “可……可明姝，哎呦！她也是……我心爱的女儿，皇后不舍，我又怎舍得！” 温琢扬唇轻笑，行了一礼， “话已至此，做与不做，皆在侯爷，奴告退。” “公子且慢。” 那窗后的身影终缓缓而来，一袭紫纱绫罗，身姿纤弱，温婉如水。 “赵家小女赵明姝，见过温公子。” 她教养甚好，即便温琢已是奴，仍行了女礼。 “奴已是带罪之身，小姐不必行此礼。” 温琢礼让回去，对眼前之人怀着一丝愧意。 赵明姝淡淡笑道， “公子只是一时待罪，凭公子方才言辩之能，必不会在奴仆中埋没。假以时日，还望公子多多关照。” 她言罢，转身面对忠义侯跪下，叩了三个头， “爹爹，女儿愿自请和亲，救候府于水火。” “姝儿……你……” 侯爷用手指着她，一时难以言语。 “爹爹，这是如今唯一能救候府之法！” 她打断了忠义侯，提高声音，目中无丝毫犹疑， “况且，女儿此去，是嫁南彦太子，未来的国君。于女儿而言，亦是良婿。” 温琢看这女子跪在地上的背影，心情复杂。 他自幼读书万卷，书中对女子的刻板印象甚多。“妇人之仁”“唯女子与小人难养也”，亦是众士大夫奉行不讳的想法。 然他所见，母亲一人撑着他与陆家；姜后稳坐朝局，国家安定；公主所行的义举；梅染活着的勇气；以及眼前女子，为了家族，不惜牺牲自己。 他开始真正去感念，这世上的仁义，并无性别之分。 公主所言不假，夫子的话亦不可尽信，一切都要凭自己的心去评判。 赵明姝与忠义侯僵持着，屋内静的连根针落地都听得清。 良久，忠义侯终老泪纵横， “儿啊，爹对不住你！是爹教子无方，纵他做下此等之事，连累于你。” 赵明姝终舒了口气，转身对温琢也叩了个头， “温公子，多谢你，献策保全我家性命。” 温琢自觉，这一拜，他受之有愧。 他虽救了候府，但却是出于他不可言说的私心。 公主若是知晓……会怪他吧？ 温琢今夜并不像往日一般读书写字，而是借着月光，在屋顶饮了一夜的酒。 翌日，朝堂上，诸臣因和亲之事再起争执，却见忠义侯跪地上表， “老臣府中育有一女，端庄淑慧，温正恭谨，特请皇后，允准和亲，以为国分忧！” 随后，一纸诏书便落至忠义侯府。 忠义侯被赐封赵国公，其女赵明姝，被封和静公主，和亲南彦。 昭凰公主府内，云怀月得知此事，命温琢跪在院中， “你为何这样做！你明明知道，我不愿天下任一女子受这等苦楚！” 温琢跪在地上，低头苦笑， “臣无能浅薄，只能护公主一人。” 云怀月哑然， “温琢，我以为你会懂我的。” “臣何尝不懂公主？只是公主未免天真了些，和亲在即，若非皇后娘娘日日压着，议亲之事怕是早就拖不到今日。” 他抬起头，自知言重，一双黑白分明的眸子看着她，见她眼眶微红，放柔了声线， “若非如此，公主可有良策？” “我，我可以现在就去读兵法，学策论，我也可以在朝堂上，做宸国不可或缺之人。如此……便不用和亲了。” 她强忍着哭腔，断断续续说完了全部。 “公主还记得那日被皇后娘娘罚至皇寺吗？次日，彦国使臣便至了。” “你的意思是，母后罚我去皇寺，已是在替我未雨绸缪？” 他点点头， “皇后娘娘不愿公主和亲，所以今次不是赵小姐，也会是别人。难道公主觉得，赵小姐被家族所累，贬为奴，才是她的好结局吗？” 他眼前的女孩，似是感受到了朝堂吹向她的那阵风。 无论她被保护的多好，她身为皇室之人，早已无法独善其身，不若早早地将匿在言语中的刀光剑影挖出来给她看。 云怀月未再言语，转身跑了出府。 他垂首跪在地上，早就料到了这一日。 云怀月来到忠义侯府，看着换成“国公府”的牌匾，递了名贴。 片刻，赵明姝亲自来迎，见面便行拜礼， “见过昭凰公主。” 她忙扶起她， “赵家姐姐，我可以这样叫你吗？” 赵明姝温婉一笑， “我大公主两岁，公主若不介意，喊我明姝姐姐也可。” “明姝姐姐，你……你怪我吗？” 她摇摇头， “这一切于你何干？归根结底，是我哥哥咎由自取，我不过是替他赎罪。” “倒是要感谢温公子，肯给我一个帮扶家族的机会。不然我们赵家的世代功名，怕是要在哥哥身上，毁于一旦了。” “可你本能在京中挑选你喜欢的夫婿，平稳的过完这一生。”云怀月情绪低落。 赵明姝拂了拂她的长发， “我们世家女子，本就难按自己的意愿而活。” “殊不知我有多羡慕公主，有皇后娘娘袒护。即便爹爹对我万般不舍，他也终是会选择整祖的荣耀。” “我即便身在朝虞，也难保有一天，爹爹为了赵氏的未来，逼我嫁于不喜之人。所以于我而言，远离宸国，远离朝虞城，未必不是一番新天地。” “为什么你一定要听家里的话呢？” 云怀月看向她。 她望着云怀月的眼睛，认真答道， “女子大多需要家族的荫蔽而活，因此就必须维持这棵大树长久不倒，它若倒了，你只会更窘迫。” “其实无谓男子或是女子，只有自己成为了那颗大树，才能给自己想保护的人撑起一片荫。” 赵明姝看她眼眶泛红， “公主来时，可是哭过了？” “是，和家中人起了些争执。” “是温公子吧？” 云怀月点了点头。 “公主既对我有愧，不如答应我三件事，你看如何？”赵明姝笑着看她，带了些宠溺。 “你讲，但凡我能办到的，我一定倾力去办！” “一则，无论我兄长该作何处罚，爹爹却一生为国，功爵都是他亲自打出来的。今后我不在府上，不论时局如何，届时请公主保我爹一命。” “二则，温公子为公主绸缪深远，公主不该与他争执。” “三则，今日与公主交往甚悦，从此山高路远，你在北宸，我在南彦，我们各自为树，望有朝一日，能顶峰相见。” “好，一言为定！” “嗯，一言为定！我出城那日，公主会来为我送行吗？” “会！届时我一定带上府中最好的佳酿，与姐姐畅饮。” 两个之前素未谋面的少女，却有一见如故之感。 只是故人终隔山水，日后难以再见。 云怀月回府已是深夜，却在进府时，看见温琢仍跪在那片地上。 她忙奔过去扶他，
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