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“我不是逃奴。”小孩的声音细若蚊蝇，却也叫二人听了个清楚。 “这孩子什么时候醒的？”看这样子，想必是听到了他俩的谈话了。 “醒了？”胥姜探过头一看，“醒了便好，陈大夫真是妙手回春。” 曹叔坐到小孩身旁，低声问道：“孩子，你既说你不是逃奴，那你能告诉我们你是什么人，来自哪里，又为何会倒在门外的吗？” 小孩看了看曹叔又看了看胥姜，松开手将自己缩回被褥里，颇为可怜的说道：“我叫陆稹，是青州人氏，因为家乡发大水，爹娘都被洪水冲走了，所以随乡民来京寻亲。不想在中途遭遇歹人，要将我拐卖为奴，路上我逃跑了很多次，却都被抓了回去，然后打断了腿。” 胥姜听完，神色有些古怪的问道：“那拐子是不是带你住在了本坊的云来客栈？” 见小孩和曹叔都一脸惊讶的望着她，她又道：“后来那拐子还被一个官爷抓去了，是也不是？” “你……你怎么知道？”小孩哆哆嗦嗦的看着她，满脸戒备。 “因为他被抓的时候我正好住在那客栈里，就在隔壁屋。”竟有这么巧的事，难怪她觉得这孩子的遭遇有些熟悉。 得知小孩是那晚被救的孩子，胥姜一颗心放下了，不是逃犯就好办了，随后又问道：“你那日不是被官差带走了么？怎么又会流落街头？” 小孩知道她不是拐子同伙后放松下来，“那日我本以为要被拐子打死，幸好官爷救了我，把我带回衙门，录了口供，还替我请了大夫。可是，他走后，我没钱给后面的医药费，就……自己出来了。” 胥姜不信，就拉着脸吓唬他，“不说实话，我就把你再送回府衙去。” “我……”小孩一急就要坐起来。 曹叔连忙将人按住，生怕他又碰了脚上的伤，“孩子别急，东家吓唬你呢，你好好跟我们说，我们才可帮你啊。” 那孩子怯怯的看了胥姜一眼，吞吞吐吐的说道：“他们找到我要投靠的亲戚，可亲戚不认，他们便要把我送返原籍……我爹娘也没了，宗族的人也是搬的搬，散的散，回去就没人了。” 曹叔明白了，“你不想被遣返，所以就从府衙跑了？” “是……”小孩眼巴巴的望着胥姜，“求姐姐不要把我送回去，即便是送回去……我也还是会跑的。” 胥姜被这小崽子给气笑了，“腿都断了还想跑哪儿去？要不是被我捡着，你昨夜就该死在街头成孤魂野鬼了。” 小孩被骂得面红耳赤，却仍旧不忘道谢，“谢谢姐姐救命之恩，陆稹以后一定会报答您的。” “你叫陆稹？”倒是个知情识理的，胥姜忍不住伸手捏了捏他的脸，柔声道：“先好好养着吧。” “那个……”小孩在被褥里不自在的扭了扭，欲言又止的望着曹叔。 “怎么了？”胥姜以为是自己碰到他伤处了，“弄疼你了？” “不……不是。”小孩见曹叔没理会他的意思，只好羞怯的说道：“我想如厕……” …… 胥姜从卧房里退出来，摸了摸鼻子，有些尴尬的往前厅去了。 京师分两县辖制，分别是万年与长安。以京都大街为中轴，以西市为中心的西八十四坊为万年县，以东市为中心的东九十六坊为长安县，两县又并属京兆尹府管辖。 此刻万年县的县衙里，一名身着紫袍的官员坐在原本属于知县的位置上，翻阅着一本册子。知县与几名下属则立在堂下，忐忑的交换了几个眼神，都不明白也没到考核巡视的日子，这位祖宗来县衙作什么。 可他们谁也不敢问，只眼观鼻鼻观心的等着他发话，谁教官大一阶压死人呢。 “听闻你们县最近破获了一桩人口拐卖案？”许久过去，座上那人终于合上册子，慢悠悠的开口了。 知县一时拿不准此话背后的深意，只好老老实实的回答，“正是，祸首已经抓了，拔出萝卜带出泥，那拐子另供出的几个贼窝子，也给端了。” 上位那人又漫不经心的问道：“听说是楼云春抓的人？” 知县从他的漫不经心里品出一丝冷意，不知自己是哪里惹恼了这位大人，便小心翼翼的答道：“是，那拐子虐打拐来的幼童，正巧被楼大人撞上，然后通知咱们府衙抓的人。” 那人轻亨一声，冷道：“自己辖区内的事，却要由大理寺的人来代劳，刘知县这差使当得可真不错啊。” 刘知县及其下属纷纷跪下告罪，“是下官失察，还请府尹大人息怒。” “息怒？你没被御史台那群碎嘴子参本子弹劾，你当然可以息怒。”府尹将桌上的册子砸到座下，带出一丝难掩的怒意。 刘知府赶紧捡起册子，仔细一看，只见其陈词激烈，声势浩浩，就差没指着府尹鼻子，骂他是个罔顾人命，毫无作为只顾贪图享乐的贪官了。 他吓了一哆嗦，册子没捉稳，掉在了地上，心道：这御史台的人怕不是疯了！ 说来也怪，最近圣人不知哪根筋搭错了，要效仿先贤，广兴纳谏之风，以监督百官言行。激得那御史台众谏官跟打了鸡血似的，逮着一丁点鸡毛蒜皮的小事就要上奏弹劾，弄得人人自危。没想到这次竟弹劾到了京兆府尹头上了，难怪府尹大人来找他们撒气。 不过他们也冤枉啊，京城每日来往进出几万众，又没出什么大案，就是他想各坊设岗盘查，也没那么多人力供他调动役使啊。 只是心头有再多冤屈，也不敢在府尹面前喊，只有俯首认错，“府尹大人息怒，下官知罪。”
第8章 第八斩，本官苦呀 “知罪？秋社与重阳刚过，本官才收整完各郡的税，巡视完河道，忙得脚不沾地，连休沐的日子都挤不出来。你们倒好？不替本官分忧就罢了，还让御史台揪住辫子在圣人面前参本官一本。罚俸两月，你们知道罚的是什么吗？罚的是本官的脸面！” 知县与众属趴在地上大气不敢出一声。 “本官知道，本官比不上人人赞颂的清流贤臣，但至少也算是兢兢业业，勤政爱民吧？自任职京兆府尹以来，本官辖管二十三个县，日日提心吊胆，从来不敢有一刻怠惰，生怕有所纰漏。眼看着三年任期将满，本想着能向朝廷交一副满意的答卷，可如就因你们这一桩小案子，御史台的一本奏折，便将玩忽职守的帽子扣在了本官头上。本官冤不冤？啊？”府尹越说越觉委屈，连眼睛都憋红了。 这些年的殚精竭虑，最终却落得一个‘玩忽职守’的罪名，这不亚于在他心口捅了一刀。 他哑着嗓子，喃喃道：“本官不知道自己当这个京兆府尹还有什么意思，不如告老回乡种地去。” 刘知县涕泪如雨，连连磕头道，“是下官无能，牵累大人了，下官这就上书请罪，请求圣人赦免对大人的责罚。” 府尹抹了抹脸，沉默许久后恢复平静，然后长叹一声说道：“罢了，圣人之言，岂有收回之理。再者，御史台有此一奏，早有预谋，并非一夕之偶然，如今正好被抓到了把柄而已。你们如今要做的，一是加强对西城门与南城门出入人员的盘查，二是妥善处理好拐卖一案的后续，对犯案者严惩不贷，对受害者妥帖安抚。” 刘知县及其众属连忙应道：“大人放心，属下必定将您交代的事办好。如若再出纰漏，给御史台抓住了把柄，下官便亲自向圣人上奏请罪，脱去这一身官服，贬为白衣，绝不牵连大人一分一毫。” 得了保证，京兆府尹的脸色好看不少，随后又对其余公事做了一番叮嘱，才在一众县官的恭送下离去了。 送走了这一尊大佛，刘知县只觉得后心发凉，他一摸，原来是浸出的冷汗。 他吐出一口浊气，对左右的两名县丞问道：“那拐子案的章程进行到哪一步了？” 一名瘦高的县丞回答道：“判决文书已经拟好了，几名主犯都是斩立决，从犯则流放三千里，待呈报大理寺批复过后，便可择期宣判。” 刘知县神色一冷，“对于拐卖人口如此罪大恶极之事，应当主从同罪，皆判斩立决。” 那瘦高的县丞正要劝阻，却被另一位看着年岁稍长，略有些胖的县丞一个动作给阻止了。 刘知县见二人没有异议，又道：“也不必择期，明日本官亲自呈折子去大理寺请批，此案人证物证俱全，越快落定越好，以免再生差池。” “是。”两名县丞应道。 “大人……有一事，属下要禀报。”一名衙役战战兢兢的站了出来。 刘知县顿有不好的预感，“何事？” 那衙役吞吞吐吐的说：“人证……不见了。” “什么！” 斩春书肆里，侍弄好小孩如厕，曹叔来前厅找胥姜商量，想将小孩带回自己家里照顾。 “您想带他回去？” “是，想着这一来，孩子再小也是个男儿，东家一个年轻姑娘，他住在此处多有不便。二来，东家要照管书肆，事务繁忙，若再加个孩子，怕是腾不出手。我那里隔这儿不远，又宽敞，正好有几间屋都空着，老婆子和媳妇也都赋闲在家，有多余的人手服侍照顾。” “这样会不会太麻烦婶子和嫂嫂了？”小孩就在书肆确实多有不便，曹叔的提议正好解决了胥姜的难题。但这孩子是她捡回来的，闲事也是她自己要管的，曹叔不过是恰好撞上，要是就这么贸然带回去，引得一家子不睦，倒是她的罪过了。“您要不先回去同屋里人合计合计？” “不用合计我便知道，带他回去，内人与媳妇自是欢喜的。”曹叔眼底泛起一丝哀痛，“不瞒东家，自打小卓儿早夭，我那婆子与儿媳就再没欢喜过，我那儿媳更是因为伤心过度，熬坏了身子，再不能生育了。咱家也不兴那些个富贵人家买奴买妾的作风，就认准这一个媳妇，本就对不起她，更不想再因此而亏待，来伤她的心。所以自打那过后，也没添个人口，如果小卓儿还在，年岁也就跟他差不多，说不得，这便是他同咱们家的缘分。” 曹叔孙儿的遭遇，她曾听许三提过，孩子是大雪天高热给烧没的，如今陆稹既已无亲族，现下又没个落脚处，不如成全了这段缘分。曹叔虽为匠人，全家却是正经编户，若申报官府将其收养，倒好过任其流落，最后伦为贱籍。 “既然您有心随了这道缘分，又考虑得如此周到，那陆稹便暂且托付于您了，不过，他这段时日看诊、抓药包括日常的开销用度所花费的银钱都得由我出。”曹叔正要拒绝，却被胥姜阻止，“您若推辞，我便不让您带他去了。” 曹叔无法，只好点头。 “另外，拐子一案未判，这孩子是从府衙里跑出来的，该上报还得上报，若不甚牵扯个同谋之罪便不好了。日后您要有别的算计，再行申报即可，他父母皆丧，又无亲族可投靠，若自愿另投户籍，您又愿意收养，官家向来是乐见其成的。” 曹叔见她洞悉己思，又想得如此周全深远，不禁哑然。其实不止一次了，自打他们相识，眼前这名年轻女子之所作所为，与其所显示出的远超于常人之见识、才情、仁慈、胸怀，无不令人刮目相看。她似乎并不似世俗女子那般囿于纲常，却又深知这世间的道理与规矩，与其处之自然，能轻易与人交好，却不显奸滑，以真诚获得旁人的信赖。可当人真正与她靠近时，却发现与她隔着一道难以逾越的沟壑，于她面前不敢失礼造次，生怕被她看轻了去。
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