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他正要将人赶走，堂前那女子却已经开口呈禀：“大人，昨夜小女偶遇一小儿倒在小女书肆前，小女怜他年弱伤重又时逢大雨，便擅自将他容留。今晨他醒来，询问之下，才知这孩子是由府衙出走，小女自知此事干系重大，不敢私瞒，特来禀告。” “什么？”主簿闻言，拍案而起，惊道：“人在你那儿？。” “回大人，孩子伤重又淋了雨，昨夜持发高热，好在大夫妙手回春，今早人已转醒，此刻正于民女相熟一匠人家休养，就在寿康坊。” 主簿以防万一，怕认错了人，又问道：“那孩子姓甚名谁？年岁几何？身量几何？有何特征？” 胥姜一一答来，“孩子姓陆名禛，瞧着七八岁的年纪，身量瘦小，左腿被拐子打折，不良于行。” 主簿闻言哪还坐得住，连忙三步做俩的奔到门前，冲衙内留守的衙役喊道：“来呀，差二人同这位娘子去寿康坊找人，再派人去通报老爷，说孩子找到了！” 一时间鸡飞狗跳，两名衙役听命急匆匆赶来，胥姜却不疾不徐的对主簿道：“大人莫急，小女还有一事要求告大人。” 主簿厉色道：“快说，别耽搁了要事。” “大人，陆禛脚伤沉重，断骨处反复移位，今日请了大夫诊治，却得医嘱百日内不敢擅动一二，否则永留后患。”胥姜恳切道：“想这孩子双亲并丧，宗祠尽散，因无依无靠而受人拐卖欺凌，差点横死街头，好在他年纪虽小，却心性坚韧，历尽艰险，到底是挺过来了。大人主理全县籍册，应知稚子虽幼，却是在籍良民，若就此落下不治之根，便白白毁了一生，还望大人垂怜，谨遵医嘱，暂容他于匠人处休养。” 说着便朝他跪地一拜，“小女在此代陆禛跪谢大恩。” 主簿闻言，脸色缓和不少，他沉吟片刻将人请了起来，温言道：“娘子仁义，只是此子牵扯一桩拐子案，干系重大，不好擅自做主，需得秉明知县大人，方能决断。” 正说着，知县带着一队衙卫风风火火的进来了，“说人找到了，在何处？” 主簿移步上前，在他耳边几番私语秉明内情，知县紧皱眉头，目光在胥姜身上巡了几个来回，又听主簿低声道：“大人，不如先遣人同这女子去查探虚实，过后再酌情决断，您看如何？” 知县甚觉有理，便点了两名衙卫，命令道：“你二人同这位娘子前去查看情况，务必快去快回。” “是。” 胥姜拜辞二人，随后领着两名衙卫骑驴打马而去。 这一去便是两个时辰，待胥姜与两名衙卫回来都快休市了。跟着来的还有曹叔，他一进门与胥姜一道先拜了知县，再拜主簿。 “小民曹德庆拜见知县大人，拜见主簿大人。” 知县问道：“下乃何人？” 曹叔镇定答道：“回大人，小民家住寿康坊，祖上三代都是木匠，为在籍编户良民。胥掌柜所救的孩子陆禛，这会儿正由小民暂时代为照料。” 两名衙卫上前秉明详情，证实曹德庆与胥姜二人所言非虚。知县听完后长于吁一口气，心中的大石总算落下，脸色才平和了不少。 “都起来吧。”说完又招主簿与两名县丞上前商议，“既然人找到了，拐子案子便可结了，你们备好文书，明日由本官亲自上报大理寺，尽快宣判。” 主簿瞧了一眼胥姜，对知县说道：“那这孩子……” 眼看年末将至，府衙公务繁忙、人手短缺，根本抽调不开人来照看一个小崽子。如今已然知道其下落，又有人愿意照料，倒是省了他好一番事，想到此知县哪有不应允的道理。 “既然大夫嘱咐了要其静养，那便不好挪动，既然你二人有意为公家分忧，这孩子就暂且交由你二人照料。”知县又对主簿吩咐道：“你支二两官银给他二人，算作这小孩的伤药费，另外派人每日探访一回，有短的缺的，及时补上。” “是。” 曹叔与胥姜对视一眼，连忙拜谢。 尘埃落定，皆大欢喜，二人从县衙出来，只觉得浑身都松快了。 “曹叔，那孩子接下来便要劳烦您照料了。” “你我休说外话。东家，忙活大半日，想必也饿了，不如去我家里吃口饭吧。” 胥姜想着反正还得去看一看那孩子，便答应了，笑道：“那就叨扰婶婶和嫂嫂了。” 二人遂往曹家去了。 曹家人见二人一道回来，神色各是一松，曹大力替胥姜将驴牵去饮水喂料，曹大娘上前询问道：“事情如何了？” 曹叔笑着应道：“妥了。” “那便好！”曹大娘看向胥姜，上前拉起她的手，“东家为此事来回奔波，想必也辛苦，我跟媳妇备了些粗茶淡饭，还请东家别嫌弃，将就用些。” “婶婶万不要自谦，我可常听三哥和阿徕夸赞婶婶手艺好，今日总算能尝一尝了。” “那帮馋鬼！”曹大娘笑骂一句，拉着她往屋里去，“东家快快请吧，过会饭菜就该凉了。” “哎。” 一家人和和乐乐地吃完饭，胥姜又去看了陆稹，见他脸色好了不少，也放下心来，便辞了曹家人往回走。 一人一驴，酒饱饭足，倒也不着急。 此时的泰康坊，宝马雕车络绎不绝，文人公子、达官贵人皆汇于此，好不热闹。那白日里瞌睡朦胧的沽酒娘子，正精神焕发地吆喝着往来酒仙，笑容跟酒一般醇香泼辣。 胥姜路过她，继续朝前走，前方有间书局，乃是这京城第一号——继圣书局。 名字取得大，生意也做得大，不少名士大儒的集子皆出自都于它，而不少文人也以诗文能被它选印为荣。今日既然来了，又分属同行，胥姜便打算去看看，开开眼界。 她拐过一道弯，还未到继圣书局，便发现前方书局门前聚集了不少人，吵吵闹闹的围作一团，不时还发出阵阵哄笑。 这又是什么热闹？ 她牵着驴子走近，发现被人围在中央的是一名书生。 书生背对她站在书局前的台阶下，着看不清楚脸，瞧着身量倒挺高大，只是在众人的围观下微微弓着腰，显得有些瑟缩。 再看台阶上，叉腰站着一名堂倌打扮的男子，手里握着一沓散纸，指着书生鼻子骂道：“就你这破诗，还想让咱们书局给你出集子？死穷鬼，家里没镜子，总有尿吧？也不看看自己配不配！” 书生怒道：“贵书局出书，难道只看钱财？” “当然不，还看地位和名声。”围观众人闻言，又是一阵哄笑。 那堂倌得了脸面，继续讥讽道：“一如你这般籍籍无名之辈，不管来几次，结果都一样，我劝你有点自知之明，咱们这种书局，你一辈子都高攀不上。” 胥姜听得直皱眉头。 那书生被气得语无伦次，“你、你……少狗眼看人低。” “说谁是狗？”堂倌眉毛一竖，将手里的纸砸朝他砸了过来，“还不快拿着你的破诗滚，别在这儿脏了咱们书局的地儿。” 那沓纸犹如天女散花，飘得到处都是，书生连忙去伸手去捞，却没捞到几张。 “我的诗！”
第10章 第十斩，落魄士子 周围看热闹的人又是一阵哄闹，争抢着去抓那漫天乱飞的纸，有的抓住了，凑到眼前用轻佻的语气读出来，读完作夸张的表情点评。 “酸！太酸了，街口陈老头的老陈醋都没这么酸。” “哈哈哈哈。” 那书生转过身来去抢，朝胥姜露出一张羞愤的脸。 “是他？”在夜市上碰见那个描面具的摊主。 胥姜见他被人围着戏弄，有心想帮，可她孤身一人且又为女子，贸然出头恐怕适得其反。正当此时，她的衣襟被扯了扯，回头一看，原来是自己在此站得太久，驴子不耐烦了，便拿嘴嚼她的衣裳。 她将衣摆从驴嘴里扯出来，心头有了主意。 那群人正围着书生嘲弄，拿着他的诗文往他身上打，那书生恨不得就此找到一个地缝，就此遁去。 忽地，一声娇喝从众人身后传来。 “驴惊了，快闪开！” 众人回头，只见一只黑驴吊着眼睛就朝这边撞了过来。 “哪来的驴！” “快闪开！” “哎哟，谁踩我的脚了。” 那书生见驴快踩到他的诗文上了，不慌着躲避，反而迎头冲上去，勒住驴头将它往后拽。 胥姜赶紧跑过来拉住驴的缰绳，带着满脸歉意冲众人说道：“抱歉抱歉，这驴被一群蚂蚁咬了腿，忽然发疯挣脱了，冲撞了各位贵人，小女子在此给各位赔个不是。” 那书生抬头见她，先是一愣，随后低下了头默不作声的去捡自己的诗。 被撞散的众人见牵驴的是名年轻女子，想骂又怕失了风度，便憋了半天，说了几句轻佻话，故作风流的走了。 胥姜抬头，看了眼继圣书局的宽敞的大门，却觉着已经没有再进去的必要了。 驴又拿嘴嚼她的衣服，她低头摸了摸它被打的屁股，试图安抚它，却被它反口咬来，好在收手快，没被咬到。她气得又在驴屁股上抽了一巴掌，将驴打得‘嗯啊嗯啊’的叫，然后捂着耳朵，扯着它就要走。 “姑娘留步。”身后传来一道声音。 她回头一看，正是那书生，且笑道：“公子何事？” 书生朝她作揖，“方才，多谢。” 胥姜一笑，“公子客气。”随后她的目光落在他手中那叠纸上，问道：“公子的诗可否借我一阅？” 书生手一缩，神情寥落道：“粗陋之作，怕脏了姑娘眼睛。” “公子即来这书局求印集子，想来是不惧人看的，而我的眼睛也没那么高贵，只品好坏，不论尊卑。”她见他为难，笑着说道：“不过若公子觉着为难，那便罢了。” 书生踌躇片刻，上前将手中的纸递给她，“这些诗已无用，若姑娘想看，那吾便赠与姑娘吧，闲暇时就当笑话看来解闷。” 胥姜镇重接过，然后放进驴身上的褡裢里，冲书生拂了一礼。 “多谢公子，天色已不早，我便先告辞了。” “姑娘慢走。” 胥姜牵着驴走了几步，又转身对他说：“公子，永和坊槐柳巷近日新开了一间书肆，若得了空闲，也可去那处瞧瞧。” 书生冲她一拱手，“一定。” 继圣书局对面的酒楼上，楼云春见二人分道扬镳，也将面前的茶喝了个精光，晃晃悠悠下楼去了。 不一会儿，楼下便传来几声尖叫。 “大理寺办案，闲杂人等一律避让！” 天已黑尽，寿康坊灯火辉煌，一片光明。胥姜却已无心再逛，只想快快回到自己的书肆，品读刚收来的诗稿，她翻身骑上驴背，驱着它往永和坊去。 回到书肆，四周一片漆黑，她从角门摸索着进后院，寻来火折子点了灯，于灯下阅稿。 这一看，就看入了迷。 这些诗平易晓畅，不工辞藻，兴于怨刺，言简意赅。虽不是时下文人所追捧的雄浑壮阔之作，读起来却朗朗上口，言意俱佳，且通俗易懂，颇具趣味。
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