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“如你所愿。”她听见自己说，声音里带着连她自己都陌生的冷静，“不过在此之前……我需要确认一件事。” 伊国江川松开手，挑眉：“哦？” 她们知道恩慈究竟要做什么吗？ 池望盯着她想到，却并没有开口，反而换了个话题。 “极北大都，我要去那里看看。”
第211章 厄运之地的仪式 “逝去的爱情, 古老的传说，伟大吟游诗人的叹息, 在灰烬上洒下的泪水，是永不回返的希望。” “平原上依然回荡着，战马沉重的蹄声，它们奔向遥远的土地……” “那里，人人皆可为王。” 远处又是女人和男人混杂着的飘扬歌声，歌声掠过平原时, 远山正褪去云朵的阴影。 层层叠叠的冷杉林嵌在山腰，草原上，一枝矢车菊迎着阳光，顶开碎石, 在风里轻轻摇晃, 浪漫地绽放着。 “吁！——” 白马踏过浅泊，蹄花溅起晨间的碎光，水珠尽数落在矢车菊的白瓣上。 远处瞭望塔的乌鸦被惊飞，衔着粒穗掠过麦田。风拂过新抽的麦穗, 暖橙色的光中, 那匹白马终于踩踩踏踏地停下来。 “到了？”赛冷特打了个哈欠，懒洋洋地问道。 车夫戴着破毡帽冲她点头，他的声音从外头传来：“是的，前面就是您要去的地方了。” 那是伦蒂亚中洲最西边的小镇。 “好, 谢谢您了，就把我送到这里吧。”赛冷特探出头来，将硬币塞到车夫手里, 提起自己不多的行囊，在车停好之后跳了下去。 目送那匹白马驾车离去后, 赛冷特哼着歌朝城里走去。 这座名为‘贝里镇’的城镇，并不算繁华，甚至可以称得上有些贫困，作为毗邻厄运之地的小镇，这里人口稀少，商业凋敝，仅有几间小小的酒馆。 天色还早，几间木屋的烟囱冒起细烟，飘来混着麦麸的面包香，酒馆并没有开门，但是伙计们已经在干活了。 一位身穿绿色麻衣的中年女人将酒桶搬起来，木桶磕在石阶上发出‘咚咚’声，她一边搬一边对着身边人道：“说起来，我感觉西边的瘴气这几天好像浓了点。” 在屋顶上正要跃迁消散的火影，又因为这句话骤然凝聚。 “是吗？”她身边的伙计擦了擦汗道，“我怎么没感觉出来？” “骗你做啥？”女人哼了一声，拔高了声线，“要不你去西边瞧瞧？我看最近连乌鸦都不往那边飞了……” “本来也没什么活物能过得去吧？”那个伙计一边将澄澈明黄的酒液装进桶里，一边抬头瞥她道，“西边那种瘴林，看着就可怕。” “以前还是有乌鸦飞进去的。”女人顺手摆好木桶，又拍了拍，“你是没好好观察过……” 两人的声音小了下去，女人话音一拐，又聊到别的话题上去了：麦子的颜色，最近的天气，隔壁街角老太太的第二个儿子究竟有没有喜欢的姑娘。 赛冷特将兜帽重新带起来，遮住自己的眉眼，下一刻身形骤然消失。 她拐过街角，街边两侧的房屋越来越少，直至路边终于只剩下荒地时，看见镇尾立着块字迹歪歪扭扭的木牌。 褪色的漆写着“伦蒂亚王国西边界线”。 牌子旁边堆着几具焦黑的尸体，腐肉上爬着蓝绿色的甲虫，显然是试图越境的冒险者。 她蹲下身，戴好手套，指尖触上一具尸体，他腕间是一圈银质配饰，金属表面布满蛛网般的裂纹和坑坑洞洞，看起来和被某种强酸腐蚀过差不多。 “瘴气啊……”她盯着那圈手环，低声呢喃道。 远处的歌声又飘来几句，这次她听清了末尾的音调。 “人人皆可为王”的朦胧尾调里，混着某种潮湿的、蠕动的声响，听的人全身发毛。 赛冷特却半点不受影响，缓缓站起身，不紧不慢地拍了拍膝头的灰。 贝里镇的尽头是片稀疏的桦树林，树干上钉着褪色的警告木牌：禁止进入，踏入者将无法返回。 她伸手拨开树枝，腐叶和松脂的气味扑面而来，更深处，隐约有深青色的雾霭在流动，像某种活物的呼吸。 作为可怕的瘴林边界，这里甚至都没有守卫——没有人会试图穿越边界送死，而可以在其中活下来的人，也根本不是守卫可以拦得住的。 “该出发了。”她对自己说。 当又一只渡鸦从头顶掠过时，她已经走进了那片瘴雾之中。 与想象中的不同，她踏入其中时，并没有什么乱七八糟的植株弹出来袭击她，也没有什么鼠疫病人扑出来咬她——也许是因为它们都察觉到了危险的气息。 除开雾气很浓，没有什么与外界不同的地方。 “啧。”她轻啧了一声，改变了前进方式，开始瞬移，身形一遍遍消失。 赛冷特在瘴雾中瞬移了十余次，终于摆脱原始森林的景象，靴底踏上一块干燥的石砖。 抬眼望去，一片腐叶堆积的空地中央，矗立着一座布满青苔的祭坛。 祭坛由三块巨大的骸骨拼成，那是某种巨鲸的肋骨，骨缝间塞满了腐烂的花环与发黑的蜡烛，而骨头表面则结着紫色的霉斑。 她隐在雾中屏息观察，祭坛周围跪着十几个信徒。 他们的麻衣破破烂烂，露出的皮肤上布满水疱，有些人的指尖已开始溃烂，长出灰绿色的绒毛。 一个驼背的老妪正在祭坛前撒着什么。 “吾主的土地需要新的养料……”老妪的声音像破风箱，每说一个字都伴随着咳嗽，“用你们的血肉喂养菌丝，用你们的灵魂浇灌……” 信徒们齐声应和，有人举起匕首划开手臂，黑血滴在祭坛上，立刻腾起紫色的烟雾。 烟雾中，祭坛中央，一颗摆在石盘中，汩汩跳动的心脏上，缓缓绽开一朵血色的花。 定睛一看——那朵花中，花瓣是人的手指骨拼成的，花蕊里则蠕动着密密麻麻的蛆虫，几乎占据她整个视网膜。 赛冷特手臂立刻泛起鸡皮疙瘩，她下意识皱眉后退半步。 恰在此时，那朵花中，有淡淡的青色雾气喷薄，泛起涟漪，下一秒，流动的雾凝结成半透明的巨手，而巨手的五指上缠绕着数不清的蛆虫和枯枝。 “……” 低沉的、似乎有些熟悉的声音从流体深处传来，老妪闭目仔细聆听者，神情既狂热又专注，眼尾更是缓缓滑下两滴泪水。 不过赛冷特并不能理解这究竟是段怎样的语言，她压根没听懂。 话音才刚落下，祭坛上的骨花突然剧烈颤抖，下一刻，便骤然枯败、消散，连灰都不剩。 ——仪式结束了。 祭坛周围的信徒纷纷起身，开始互相包扎伤口，他们的动作熟练得可怕，仿佛早已习惯了这种自残式的‘仪式’，堪称老手。 “吾主的花园……将会扩张……在未来。”正中央，那名老妪猛地睁开双眸，浑浊的、泛白的眼睛直勾勾盯着前方，“信徒们……我闻到了腐败的甜香。” “祂们所筹备的……已然临近尾声。”
第212章 源自何处的感召 “这个女孩是五天前乘坐马车来到温德堡村的。”卡拉将瓷白的陶盘搁在木桌上, 粗麦面包的香气混着炖菜的热气扑面而来。 陶盘里堆着褐色的炖肉，油脂凝成漂亮的琥珀色, 几块胡萝卜漂在汤汁里，旁边还放着一块切开的面包。 池望‘嗯’了一声，用木勺搅了搅炖菜，一边吃一边问道：“然后呢？” “她到达温德堡村之后住在旅馆，将村里人一个一个全都找了、看了个遍。”卡拉将罐子的泡菜取出来，油醋汁的味道立刻盈满室内, “村里人都觉得她看着不太对劲，见到就绕道走。” 池望夹了块泡菜咬开，脆嫩的声响里混着卡拉的叹气：“一个这么漂亮的女孩，行为举止却这么奇怪。” 池望舔了舔醋汁, 又舀了勺炖肉, ‘奥’一声，慢条斯理地吃起来：“然后呢？” “然后就是您所知道的那样。”卡拉擦着手，围裙上沾了块可疑的绿色渍印，“她请求来山上, 在济世会里见您一面。” “真是一个怪人……”她又低声嘟囔了一句。 她自顾自的呢喃细语却被池望打断了, 她道：“她不是怪人，她只是在找一个人。” “找人？”卡拉有些疑惑，“我们村没听说有她的亲戚？我听旅馆老板娘说，她是从诺玛什镇那边来的。” “她找我。”池望轻啜一口手边的热红茶, “维菈真是个聪明的孩子。” 她话音落下，卡拉瞪大眼睛：“维菈？这位姑娘是您认识的人？” “是。”她说，“请她上山来吧。” 话音未落, 她眼珠子转了转：“准备一份草莓慕斯吧。” 卡拉连忙点头，解开身上的围裙。 临出门时, 她忍不住回头望了眼：池望正用面包蘸着汤汁，阳光从木窗斜斜切进来，在她发顶镀了层金边，和她的瞳孔一个颜色。 通往济世会的石板路覆着一层山间薄霜，维菈的裤腿扫过草尖，沾了点露水。 鞋子站定，她仰头望着山上的尖顶建筑，抿着唇，眼神坚定。 “您是维菈小姐吗？”门房里的老妇人掀开木门。 前段时候池望给济世会找了个门房，是隔壁村子的人，专门用于通传。 “是我。”维菈点头应道。 老妇人打开铁质大门，将女孩引了进来。 两人前后走着，老妇人引她穿过前院的花圃，几株紫色的薰衣草旁，有蝴蝶振翅掠过。 那些花都是村民们陆陆续续种上的，不定时还会来修剪一番。 继续向前，两人又路过彩色玻璃的小石教堂，潮湿雾气里飘来一点点蜡油的香气。 最后，转过一条回廊，尽头便是回字形小楼，沿着楼梯上去，二楼左手第三间的木门虚掩。 “主教大人在里头等您。”老妇人交代一句，对着维菈一微笑，便转身离去了。 维菈抬手贴上木门，却在指节触到门板时顿了一顿。待到屋内似乎听见了她的脚步声，传来一道“请进”的声响时，她才深吸口气推开门。 草莓慕斯的甜香混着红茶的清苦扑面而来。 池望坐在临窗的藤椅上，阳光穿过她发间，在松木桌上投下碎光。 几乎是在那道人影映入眼帘的瞬间，她的眼睛便有些湿润了。 有一抹阳光照下，眼前的一切都仿佛燃烧了起来。 黑色的头发，金色的瞳孔，那样独特的外貌并没有进入她的注意。 而占据了她的整张视网膜的，是一朵摇曳的白色火苗悄悄晃了晃。 下一刻她的头便立刻开始发昏，眼前骤然一黑。 “我一直不太明白，为什么你能看到些别人看不到的东西。”
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