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尾音落地，许久没人应答。 惯会打圆场的二姨太此刻也不敢搭腔。 良久，只听大太太冷笑一声，问：“穗芳也是这么想的？” “不曾，婚姻大事，女孩子家脸皮薄，我没告诉她。” 大太太脸色缓和：“不枉关家精心养她一场。没得同你一般糊涂。” 三姨太脸色一白。 大太太的话刀子接踵而至：“我问你，等尤小姐进门，是她做小，还是穗芳做小？尤家再没落那也有美名在，我关家这般欺辱人家的姑娘，传出去脊梁骨都要被人戳断！你趁早歇了心思，靖澜同穗芳有没有情谊我不管，总之他一定要娶尤小姐，这是老爷子的命令，也是关家的承诺！” 三姨太哪里还敢多言，鹌鹑似的缩着脑袋。 二姨太适时扔出一张牌：“五筒，让穗芳回来吧，咱们接着打牌。” 不多时，众人仿佛什么也没发生过一般，继续打牌。 只是气氛到底带着僵硬，连吃了二姨太三张牌，大太太笑骂道：“正经打你的牌就是，我还要你哄着不成？” “是是是，是我非要逗我们太太高兴。”二姨太说着俏皮话，半嗔半撒娇，“您赢了钱可不许赖，要请我们去剧院看戏，就是小鱼仙唱的玉堂春！” 大太太失笑：“少不了你的。” 这边谈笑风生，对面姑侄俩神色各异。 牌局散后，二姨太特地跟上三姨太，敲打道：“我看你今儿又没带脑子出门，糊涂得很！咱们命不好，做小也就罢了，穗芳能从关家出嫁是多好的事，你倒要逼她做小？你想攀大少爷，保住老五老七的荣华富贵，可也得想想太太愿不愿意！” 三姨太接连受气，这会子也不想忍，呛道：“我比不得你，肚子争气，一生就是龙凤胎，又最会讨巧卖乖，太太喜欢你，连带着三个孩子也受宠，我家老五老七的前程只能我去挣。” 说罢就甩袖而去。 二姨太气个仰倒，骂道：“蠢出生天！我就不该多嘴管你！” 赵穗芳落在后面，愧疚道：“兰姨，我替姑姑向您道歉。” “好孩子，不关你的事，你只管脑 子清楚些，自有好前程。“二姨太说。 “是。”赵穗芳眸光微动，不经意问：“听说尤小姐和表哥一起回来？什么时候到？” “明后两日的事儿。”二姨太觑她，“小六也一起到，你多管着小七，刚回来，别让两姐妹又斗成乌眼鸡似的。” “嗯。”赵穗芳点头。 各自回房的路上，赵穗芳兀自出神想事，迎面撞上正在插花的少女。 “表姐！从哪儿来？怎么脸色这么难看？”少女正是老七关蕴晗。 赵穗芳眼圈一红，扭着身子躲进房间，“没什么，七妹玩去吧，不用管我。” 关蕴晗眉头皱起：“四姐姐欺负你了？” 赵穗芳抬手擦拭眼泪，一副倔强脆弱的神情，自是凄苦得叫人怜惜。“六妹要回来了，还有大表哥和他那位尤小姐。” 说罢，她撩开眼皮悄悄观察关蕴晗的脸色。 果然，她什么也不必多说，关蕴晗便猜到她的委屈从何而来，立时便道：“放心吧，你同大哥从小一块长大，什么尤小姐，醋小姐，都比不过你！” “唉，她是长辈钦点的关家孙媳妇。”赵穗芳柔声劝慰，“我与大表哥是没缘分的，七妹别为我操心。” 关蕴晗哪里听得惯这些，“我们文明家庭恋爱自由，包办婚姻不可取。我听说尤小姐没有正经上过学，瞧着吧，我自然要她没脸和你比！” “七妹别冲动。”赵穗芳垂眸，掩下眼底的一丝轻笑。 — 怜青尚不知前方有麻烦等着自己。 辗转数日，一行人终于抵达上海。 兴许因着关家少爷小姐在，迎接的排场很大，一连三辆汽车等候在站外。 关家别墅占地极广，汽车从大门驶入，远远看见欧式建筑尖顶高耸，屋檐陡翘。一路开到内园主建筑正门，十来个佣人分列两旁站立。 最中间是一位中年妇人，身上穿着时新的倒大袖旗袍，外罩湘绣芍药花金丝褂，发髻整齐，从头到脚很有讲究。 想必这位是大太太，未来的正经婆母。 她身边立着两位年轻些许的美丽妇人，一个穿着时髦的紫罗兰鸡心领薄绸长衫，雪白的脖子露在外面，颈子戴着一串莹润的珍珠，艳色逼人。 另一个则是素雅许多，同样罩着大袖旗袍配褂子，面孔带着几分柔怯。便是年岁渐长也叫人忍不住心生怜惜。 怜青将这两人与蕴青所描述的二姨太，三姨太对上号。 来不及看剩余一串人，关家兄妹已经下车，一左一右等在怜青车前。 “别紧张，这是我家的待客之道，重视你才有这等排场。”蕴青一面开车门，一面在她耳边小声道，“只要妈发话，我哥也不敢不听。” 像是印证这句话，关靖澜撩开眼皮瞥了怜青一眼，履行职责似的伸出手臂要牵她。 怜青不知西洋礼节，下意识避开，牵住蕴青的手。 “噗。”蕴青偷笑，索性挽着怜青上前，路过关靖澜时嘲讽，“活该。” 关靖澜不在意这等小事。 关老爷带着老三老五两个儿子赴广州谈生意，老二一心读书，不理外务。因此门口站的全是女眷，关靖澜自然不久留，打了招呼便离开。 至此，伴随着周围的瞩目，怜青终于踏进关家大门。 第8章 大太太的性子果然如蕴青说得那般温厚，待人十分亲和。她招待怜青坐下，两个姨太太分站在侧，其余小辈包括蕴青都规矩地立在后面。 怜青打眼一瞧便知道，大太太的威信很足。 “尤小姐，舟车劳顿，辛苦了。”大太太客气寒暄，拉着怜青的手仔细端详，“我与你母亲有过数面之缘，那还是许多年前的事。我瞧你模样，倒有八九分像你母亲，很是标致的美人。” 大太太眼里的欣赏做不得假，怜青脸庞微红：“太太唤我怜青就好。” “可有小名？”大太太问。 “长辈赐表字蕊蕊。” “可上过学？” 怜青坦诚道：“不曾去学堂，祖父请了几个女师傅在家，因此念过几本书，略识几个字罢了。” 大太太继续问尤府诸事，怜青一一答话，语态虽有闺中女儿的羞怯，但是落落大方的姿态很叫人喜欢。 大太太面上不露声色，心下暗暗点头。家里的女孩子大多在西式学校念书，开朗有余，文静不足，赵穗芳倒是很有礼数，因此很得人疼爱，只是谈吐上不如尤家这位小姐。 身侧有人好奇问：“你没去过学堂？念的书又是什么？识字又认识哪些？” 循声望去，是一个年约十五六岁的圆脸小姑娘，剪着时新的半月牙短发，很是俏皮灵动的长相，说的话却隐隐带着挑衅。 大太太脸色未变，右侧的三姨太斥责道：“大人说话，你不许插嘴。如此失礼，还不向尤小姐道歉。” “我只是好奇问一下罢了，尤小姐怎么会因此生气呢，对不对？你需要我道歉吗？” 关蕴晗觑着大太太没有动怒的意思，自然不怕自家色厉内荏的亲妈，只管瞪着眼睛看向怜青，一副等着看人笑话的模样。 怜青余光瞥见蕴青眉头微皱，要出头帮她解围的模样，立刻投以安抚的眼神，像是在说：放心，我可以。 “想必这位是七小姐，幸会。”怜青微颔首，一面看向三姨太，“七小姐率真可爱，未有冒犯之意，秀姨不必担心。” “你还没回答我的话呢，你说在家念书，识几个什么字，认得英文吗？” 怜青微笑：“七小姐，我书读得不多，识字在于明理修身，非要问字数，怕是难说。” “英文呢？一个都不认得？” “不认得。”怜青语气坦诚，并不以此为羞耻。 关蕴晗得意扬起下巴，哼了一声，像只得胜归来的小猫。 如此幼稚的姿态，怜青觉得有些好笑。 斜刺里的蕴青却不惯着，冷笑道：“老七，问别人前想想你自己。国文一塌糊涂，算术勉强合格，英文也就认得几个字母，说两句你好再见，嘚瑟什么？” 关蕴晗没想到蕴青突然开口，刚才还是小猫，现在就变成老鼠。 “我我我才念国中，文老师说我很有天赋，假以时日一定能学好！” “你也知道是假以时日，那你现在吹个什么劲儿？认识几个洋文尾巴就翘上天不成？谁教你这样目下无尘，目下无尘什么意思懂吗？国文也没学好吧？”蕴青的嘴机关枪似的突突，直说得关蕴晗脸色涨红。 “关蕴青你吃火药了？我得罪你了吗？我问你了吗？尤小姐都没说什么你出哪门子头啊？”关蕴晗高声回击，说着说着情绪就压不住，眼圈红了，“呜呜呜太太，六姐又欺负我……” “哟哟哟，哭鼻子咯。”老四关蕴珠不知从哪里端了盘瓜子，没骨头似的靠在沙发背看戏，一面递给怜青，“未来大嫂，磕不磕？” “……”怜青婉拒：“谢谢，不用了。” 她有些担心蕴青为自己出头会受罚，谁知大太太只是揉了揉额角，似乎对鸡飞狗跳的场面见怪不怪。 “小六，道歉。”大太太说。 蕴青白眼一翻，也懒得讨公道，似乎对这种情况见怪不怪。 “谁哭谁有理呗。”蕴青敷衍笑道，“对不住啊小七，六姐一不小心说了实话，下次我肯定给你留点面子。” 说着傲然离开，还顺手在老四那掏了把瓜子。 关蕴晗抽抽搭搭：“太太，你看六姐她……” 话音未落，大太太眼一横：“小七，给尤小姐道歉。” 关蕴晗哭声顿住，憋得脸都红了。然而在大太太威严的注视下，只能不情不愿低头：“对不起。” 她可没有六姐的胆子，公然违抗太太命令阴阳怪气。 怜青没有推脱之词，只颔首受了这份道歉，此举让暗暗关注的大太太添了几分满意。 小闹剧谢幕，怜青被安排在客房休息，众人各自回屋。 三姨太拉扯着关蕴晗先走，关蕴珠与二姨太落在后面。 “大嫂，我们家好玩吧？”关蕴珠笑眯眯，擦肩而过的时候带起一阵香风。 二姨太嗔笑她：“口无遮拦，人家还没过门呢！” 怜青这才瞧见关蕴珠穿了一身海棠红鸡心领单衫，身姿傲人。她的 头发烫着卷，额边绕了一条同色系丝辫，发间点缀着一只金色小蝴蝶，时髦得像电影女郎。这便与蕴青口中的“交际场明星四姐”对上号。 “四小姐快人快语，无妨。”怜青笑道。 “你倒是好性儿。”关蕴珠笑着走远，背影摇曳生姿。
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