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城郊有一村落，桃源人家，袅袅炊烟，正是午膳时分。 而此刻，这种平静的表象被打破，笼罩着一层凄哀阴云。 菜农家一儿一女不过八岁，夫妇俩老来得子，分外疼惜。 院子里有桃树秋千，随处可瞥见平日欢乐温馨的蛛丝马迹，如今一场飞来横祸将这些打成了水中月，支离破碎。 院子里的篱笆瘫倒一大片，泥土上有干涸的血迹和凌乱的痕迹，巡按监来的捕快发现了几枚新鲜的足印，已经派人去柏府里搜查鞋子。 至于搜不搜得到，那就是另一说了。 两个小孩死状惨凄，皆被开膛破肚，脏器流于一地，这个年纪原本饱满的皮肉紧缩成了一张皮，贴在骨头上，眼球突出，瘆人又惨凄。 房璃在厅堂上出过场，公然站在死者对立面，此时不好再在家属面前露脸，于是派了陈师兄乔装去打探消息。片刻以后他从小院出来，两人头也不回往城中走去。 “摸清了鞋印，”陈师兄低沉道，“明日入柏府时，我该如何拿到柏小姐的鞋子？” “我看那些府内小厮也不对劲，未必对此一无所知，”房璃思考，“可以先试探一下负责蒺藜小院日常起居的下人的态度。” 风起朝阳，飞尘走石，注定是一趟不平之旅。 柏小姐的联姻对象是城中大经师的长子，齐长鹤，人称“齐公子”。 拂荒城的大经师，地位匪浅，齐公子父析子荷，不仅生的一表人才，也喜摆论经会，手下豢养了一批门客，时不时地，再邀请城中各名人文士前来赴宴。 房璃和陈师兄到的时候，论经会已经进行到跳舞这一项了。 是的，齐公子不仅是个仪表堂堂的经师人才，还是个不折不扣的纨绔子弟。 论经会自然只是个噱头，走进小花园，入目春色满园，假山流水，粉蝶翩翩，冬日的颓靡一扫而空。 一群“名人文士”醉卧躺倒，半露胸襟，时不时发出洪亮的喝彩。 而在正中央狂舞疯癫的，不是别人，正是举办论经会的主人公，齐公子。 细细地看了拜帖过后，齐公子随手一扔，让小厮放他们进来。 论经会的小院在偏苑，藤花水榭，别有一番野趣。 见外人来，齐公子也没有停下，反倒舞的更加起劲，一袭松散红袍如风扯花瓣，劲瘦雪白的长臂时隐时现，不得正形，恣意张扬。 陈师兄看着看着就忍不住别开了视线，只觉得堂堂文人弟子，实在有碍观瞻。 殊不知一转眼，房璃竟然看的津津有味，陈师兄忍了忍，没忍住，往她头上敲了一记。 房璃摸着脑袋，满脸莫名，还有点想翻白眼。 齐公子的舞姿很有水平。 西北之地的民间旋舞，看上去随性，但其实动作连贯，气场强大，与一身红绸锦缎相得益彰，观赏性颇高。别的不说，单是那个抬腿扫腿，没有苦练过是绝对做不到的。 一曲舞毕，齐公子红光满面意犹未尽地停下，脚步不甚稳当的晃着，视线停在房璃这边，唇角勾的像画一般：“今日可真是什么巧都赶上了。” 房璃踮脚探了探头，扬声道： “我们是替柏墨临柏小姐来的，她生了病不便出门，有些话需要我们转达。” 房璃编起瞎话来真是眼都不眨，对着尘卿也是，在堂上审讯也是，站在这里还是。她食指套着红绳，亮出那方饼一样的平安符，一摇一晃：“齐公子能否赏个脸面？” 齐公子的视线落到那平安符上，停顿了不到一秒，随即转移到了房璃的脸上，狐狸眼一勾，笑得狎昵。 “美人之邀，怎能回拒？” 他将两人请到了厅室内部，香薰缭绕，金丝楠木桌上有一套完整的茶具，瓷质细腻，价格不菲。 更重要的是，茶桌上方还有一套一尺高的机关木雕，热水潺潺，吞云吐雾，茶宠在其中活灵活现。 齐公子不仅为人放荡，生活也如此精细奢靡，真是纨绔的令人安心。 齐公子亲手奉茶，一套动作行云流水，瞧不出任何谄媚，只看到了闲兴。房璃接过：“公子不问问柏小姐的情况？” “什么情况，”他面色如常，吹了吹飘在水面上的茶沫，“不是装病吗？” “柏小姐得了惧 光症。” 齐公子一顿，茶水起了涟漪，他笑了一下，模样不甚在意：“哦，是真病啊。” 陈师兄始终观察着反应，见他淡定非常，游刃有余，一时把握不准这位齐公子对柏小姐的态度。 房璃没表现出太多举棋不定，拿出那枚平安符，轻放在桌案上，“柏小姐说，这是齐公子去绵光寺求了三天三夜的平安符。” 齐公子呛了口茶水，险些喷出来。 他捂着嘴剧烈地咳嗽，脸涨的发红，一边咳一边摆手，笑道：“这……确实是绵光寺制作的，不过并非什么三天三夜，家中侍从上香时顺便买的而已……送礼嘛，自然三分也要说成十分好听。” 他拿帕子擦了擦嘴，狐狸般的眼睛里流露出促狭，“对不对？” 这话十分的不中听，陈师兄心中不悦，却也没说什么。 “入魔”一事本就不在他的观察范围之内，事到如今，只能由编出这个理由的房璃来主导局面。 房璃“哦”了一声。 “也是也是，不过依我看，柏小姐虽然口中说她不认识你，可若是不认识的人的信物，怎么会放在枕头底下？” 齐公子：“……” 齐公子笑了，笑音从喉咙发出，尾音却转瞬即逝，淡淡道：“柏墨临说不认识我？” “是的。” “她把这平安符放枕头底下？”他笑的更灿烂了，一副贱礼被当真心捧的嘲弄模样，很是欠揍。陈师兄的拳头握紧了，房璃又点头：“是的。” “……” “我们怀疑柏小姐的惧光症和魔物有关。” 她将那金光闪闪的平安符摁在茶桌上，齐公子看看天看看地，就是不看平安符，直到房璃说出“魔物”二字，他才回神，迟疑道：“魔物？” 陈师兄额角的青筋已经控制不住了，因为齐公子看上去简直想笑。 他扶着额头无声地笑了一会儿，浑身颤抖，松垮的衣袍宛如狂风中的花，最后他大笑出声：“你知道你在说什么吗？你……” 房璃歪了歪头。 “这里可是通天域拂荒城！美人，我果然没看错，你笨的有些可爱了。” “这城中修者大能众多，灵力结界森严，经法乐曲更是对魔物有天然的压制作用，退一万步讲，倘若真的有魔物。” 他俯身，虽然是笑着的，却掩饰不住言语间的轻视，上挑的狐狸眼觑着房璃，温声细语： ——“还轮不到你来告诉别人。” 道士的修为虽然不能一眼看穿，却有个大概的范围。房璃旁边这位显然在金丹以上，至于房璃本人，无论怎么看，她浑身上下，一丝灵力修行的痕迹都没有。 凡人在通天域也不足为奇。齐公子更加好奇的是，为什么这两个人的组合，看上去更像是这个凡人女子在主导？ 房璃也不恼：“齐公子很有信心。” “不是有信心，哎呀，”齐公子笑累了，单手支着下颌，眸光压在眼皮里，“是根本不可能。” “我从巡按监过来，那里的人也是这样说的。” “那当然，你去问这城里……你从哪过来的？” 巡按监又不是治病的地方。 去那里干什么？ 没等他消化突如其来的讯息，房璃趁热打铁：“就是不知道齐公子愿不愿意那拿柏小姐的命赌了。” 齐公子脸色微变：“你什么意思？” “齐公子可以去打听一下，柏小姐这惧光症得来已久，至少有了半年，半年间见不得任何光，连玉品的荧光都不行，期间身体越来越虚弱，如今连床榻都下不了。” “即便是这种程度，齐公子也不愿意怀疑，哪怕千分之一，万分之一的可能，柏小姐是被魔物缠上了吗？” “……” 房璃的态度并不咄咄逼人，堪称舒展温和，像是一条无声的溪流，逐渐掌控了节奏。即便如此，齐公子还是忍不住轻轻吸了口气。 他嘟囔了一句什么，房璃俯下身：“你说什么？” “没什么。” 齐公子低眉思考了一会儿，最终下了某种决定一般，抬眼张口道： “少时私塾学经，我与柏墨临是同窗。” 齐公子渐渐收了表情，回忆起往事，他的脸上没有多少感慨和追忆，看上去竟有几分冷漠。 “只不过那个时候，我不知道她是柏府大小姐，因为她总是沉默寡言，同窗之间经常下棋打牌，喝酒赏花，逃课游春，她也一概不参与。” 陈师兄：“……” 房璃没忍住：“其实这些都挺不正经的。” “是吗？”齐公子有些忧伤，“不过久而久之，我们都发现，她虽不参与这些活动，却不是因为内敛。” “她只是看不上。” 柏墨临长相文弱，细声细气，相处总是当让则让，从不轻易与人争执。 经堂有氏族身份的要求，私塾却人人可进，不少贵族追求清苦修行，纷纷将自家孩子送入私塾，凡子贵人共处一室，矛盾自然不少。 如果把所有人比作风筝，柏墨临就是飞得最高的那一只，因为太高了，所以在缤纷的风筝之间，她显得格格不入，渺小，又平淡。 那份傲气不似眨眼的刺，润物细无声地化在她的举手投足、一颦一笑之间，就像一段柳枝，柔若无骨，只有亲手掰一掰时，方知有多韧多犟。 “怎么会认不出她是柏府的大小姐呢，”陈师兄终于忍不住了，客客气气询问，“柏小姐的地位想必与齐公子相当，在城中也该人尽皆知才是，为何认不出？” “私塾不比讲经堂，不允许女子踏足。” 这个回答令人有些意外，陈师兄的表情变得微妙，努力不去看房璃，后者神态自若：“女扮男装？” “可以这样说，”齐公子道，“柏小姐功底深厚，才华横溢，字词诗画无不精通，别具一格，是我们学堂成绩最好的人。” 他的语气平淡无奇。 “后来她的身份暴露，被家里人带了回去，我们就很少见面了。” 房璃道：“原来如此，身份又是如何暴露的呢？” 齐公子姿态随意，一袭红衣铺于座位之间，单手捏着茶杯眯了眯眼，觉得她问的有点太多了。 碍于和柏墨临的病相关，他还是答道：“因为柏小姐的生母逝世了。” 按照私塾规定，他们这群子弟还有半年肄业的时候，柏府的大夫人忽然病逝，紧接着柏老爷不敌亡妻之痛，不到半年溘然长逝。 柏府能主事的只剩下二夫人，也就是现在的花湘玉。
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