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布兰度收敛了微笑，面无表情地盯着两人。 这个时代恶魔真的很忙，因为它在某些场合真的很管用，它能让死鸭子嘴硬的人被立刻撬开嘴来。 治安官哈根严厉地说：“里德！别给我装了，你说究竟是怎么一回事？吉什谋杀的那个男人是谁！ 泥炭地小镇绝不允许杀人犯存在，你们不老实交代，别想再继续开店。你开一个试试，你看大伙能不能答应！” 治安队一共来了十人。 众人举着灯，成包围状，围住了「松林旅店」的大门。这会齐声高呼：“立刻坦白，不然滚出小镇。你们究竟杀了几个人？！” 里德夫妻被这幅场景给吓到了。 里德太太先撑不住开口，“我说，我都说！吉什没有杀人，他只是捡走了尸体上的财物。” 11月17日，吉什又欠了一屁股赌债，回小镇向父母要钱。 他不敢光明正大地回家，知道自己出现会让旅店生意变差，于是在晚上偷偷回来。 抄近路，穿行森林，发现岩石边躺着一具衣着光鲜的男尸。 吉什取走了男尸的财物，其中就有「荣耀之手」。 由此推测死者是报纸上传言的神秘大盗。他特意将尸体给埋了，不想让人发现大盗的财物被他给顺手牵羊。 既然获得「荣耀之手」，当然想要试一试。 吉什盯上了自家旅店的旅客。 瞄准207号套房的三位法国人，这三人一看就很有钱的样子。 后来探知他们不是常来小镇的商贩，而是今年第一次到新泽西的学者。 11月18日，跟踪观察三个法国人。 发现三人与201号的客人一起在黄昏时分进入了森林，而且朝着禁林的方向去了。 吉什觉得四人是去找死的，小镇上没人敢踏足泽西恶魔的领地，那里是有去无回。 没有着急在11月18日施行盗窃，而是等到11月19日瞧一瞧四人有没有顺利回来？ 如果四人顺利回来，想必一夜的森林徒步也很累，注意不到有人入室盗窃。 11月19日，深夜。 吉什确定201号与207号房的旅客都没回来。 他原定目标是偷207号房，但来都来了，顺便把201号也偷了。 三位法国人的行李里有不少好东西，但201号的冯·菲利伯特没留一件值钱的东西。 吉什还是一件不留的，把四人的所有行李都带走了，包括那一盆仙人球。 再普通的衣服，也能在黑市上换几美分，小钱也是钱。然后，他准备把仙人球随意扔掉，将花盆拿回去做烟灰缸。 正当吉什要离开时，遇上了起夜的父亲。 里德先生看到大儿子大包小包从客房区出来，顿时头皮炸裂。 吉什强辩，他获得了「荣耀之手」就有了不被人发觉的盗窃能力，往后不偷自家了。 这就说了如何处理赃物，以后偷其他地方，也让父亲不要操心。 还劝父亲不必忧心，这次201号与207号的客人没能力追讨失物。 因为四人进入禁林，而且一天一夜未归，估计再也回不来了。 里德先生追不上儿子，让吉什给逃了，但要处理他留下的烂摊子。 然后，夫妻两人商定隐瞒这起盗窃案。 「松林旅店」去年发生的监守自盗案件极大影响了生意，而家庭存款都给吉什还赌债了。 如果再爆发一次吉什偷盗事件，旅店生意怕是一蹶不振。 不如一口咬死旅客们是退房了。 最初里德太太的剧本是201号、207号房内迟迟没人回应。 当她开门，发现行李都不见了，桌上留了钥匙、房费与一张纸条说明自行退房离开。 万一四人回来，她就拿出瞎写的纸条，把这件事推给不存在的犯案者。正好最近神秘大盗出没，让那个成为尸体的男人背黑锅。 不过，时间一天天过去，201号与207号的四位客人迟迟没有再出现。 里德夫妇觉得四人凶多吉少，进入禁林后是真的死了。 也知道四人不是小镇常客，说不定短期内不会有人来寻，然后也就换一套剧本。 等某天，真有人来找，里德太太会说四人来前台退房离开，被陌生车夫接走的。 之前，夫妻俩胡乱编写的退房字条也不必拿出来。毕竟有字条就有实物，更容易露出破绽。 里德太太：“事情就是这样的，我向上帝保证，没有丝毫隐瞒。” 布兰度、西格与摩根教授面面相觑。 这种情况与原来的推论有一定差异，没有绑架，只有隐瞒不报，而埃里克没有预留口信就进入了禁林。 那说明一点，埃里克离开时，不认为此行有风险。 他还认定能迅速返回旅店，才没有带走仙人球与行李。 事实却与想象相反。 埃里克11月18日黄昏入林，现在是11月26日凌晨。这七八天之内，没人在小镇上再次见过他。 禁林里，究竟发生了什么？ ---- ①制作过程参考：《东西不可思议物语》，【日】涩泽龙彦 Hand of Glory，《哈利波特》也出现过，有的版本译成“荣光之手”。这就是用了欧洲传统民俗。 根据《东西不可思议物语》，其中提到耶稣会恶魔学德里奥的报告，某起使用荣光之手的盗窃案中。 被偷那一家的女仆用水灭了「荣光之手」上的蜡烛，神奇魔力立刻消失，全家都行了过来，盗贼被逮个正着。 个人推测，烛台与蜡烛的制作过程中加入致幻昏迷的草药成分。点燃后，发挥出迷药的效果。
第92章 Chapter92 == Chapter92 泽西恶魔所辖的禁林区域具体有多大？ 当地人也说不清楚。 整个松林泥炭地的森林面积大到有一百万英亩，横跨了新泽西州的七个县。 “过去一百年，禁林的范围在不断变化。如果要从广义上来说，泽西恶魔出现过的地点都是禁区，但核心区域还是镇民们鲜有涉足的森林深处。” 治安官哈根找来了一份新泽西州地图。 “它确实画得不够详细，但是目前最好一版了。上面的红圈就是禁林，大约是这片森林的七分之一。” 换句话说，十四多万英亩全部是未知危险区域。 哈根说明：“虽然小镇的锯木业发展了近一百年，可红圈内的区域没有人探索。 我也不能把话说满，也许不是无一例外的有去无回，可能有人成功地进出禁林，但他没有对外宣扬，那么就没人知道了。” 布兰度看着地图，如果以最佳状态去计算，7天又9个多小时，能让埃里克与三位法国人穿越禁林。 四人可以抵达附近的县镇，就算受伤无法立刻返回「松林旅店」，但也能托人送信。 里德夫妇非常肯定，这些日子没有收到四人的任何一封信件。 三个法国人分别叫：雅格·鲁道夫，查理·施瓦茨，贝尔·加斯帕尔，说是从巴黎大学来的矿物研究员。 从里德夫妇对三人的外貌描述来看，他们的身份没有造假。 摩根教授与这三位不算熟悉，曾在学术交流会见过几次。 还知道鲁道夫的野外勘探经验丰富，在欧洲大陆专门研究各种动物化石。 至于鲁道夫三人为什么来松林泥炭地？ 里德太太也是随口问过几句，只得到了笼统的回答——三人来搜集美洲大陆的矿物标本，所以准备进入松林泥炭地森林考察。 鲁道夫三人不是短租，在11月17日中午入住，订了一个半月的客房，准备在小镇上度过圣诞再走。 布兰度猜测埃里克与鲁道夫三人之一在巴黎早就认识，他才有把握此行能很快返回旅店。 “18日，四人黄昏时从「松林旅店」出发，都没有携带大包行李。最初目标不会是禁林深处，该是禁林边缘，去一趟还能回来吃晚饭。” 西格在地图上找出了里德家旅店到禁林边缘的最近直线距离。 “以最快的速度算，来回大约三小时。夜间七八点左右能回旅店。” 11月18日，没有下雨，小镇的天气记录是多云。 四个人都不缺乏野外经验，怎么就一去不复返了？ 布兰度几人抓紧时间休息睡了四五个小时。 天一亮，分头去找伐木工询问八天前的森林内有否出现过任何异状。 眼下，如能找到吉什·里德就能了解到最直接的一手消息。 不仅可以确定四人失踪前的方位，也能通过鲁道夫三人的行李去判断他们的森林考察具体计划。 吉什是四人消失前的最后一位目击者，偏偏这只赌鬼不知跑向何处。 他在11月19日夜间偷了一大批赃物，下一步必是要着急去销赃。 里德夫妇不知道大儿子的去向，才会对那枚出现在尸坑里的纽扣很慌乱，怕吉什被泽西恶魔盯上。 治安官哈根说小镇及周边县镇都不具备销赃能力，要查需去费城或是纽约。 他可以托人帮忙问一问，只是什么时候能得到回应就不一定了。 关于吉什·里德的协查缉拿令散发了出去。 请周边县镇注意，这个人持有「荣耀之手」，很可能会搞出盗窃的事。 * 11月26日，正午十二点。 经过一上午的查访，伐木工与猎人们都说没发现18日黄昏森林出现异样。 布兰度、西格与摩根教授决定不再等待更多消息，直接进入森林实地一探究竟。 三人倒想聘请可靠的猎户同行，但这一程不是重赏之下必有勇夫就够了，前提必须做好了赴死的准备。那才能共同面对危难到来，以免临阵脱逃。 显然，小镇当地人对禁林的畏惧与抗拒根植在骨血里，没有出现与众不同的无畏者。 即便是治安官哈根被问是否愿意接受邀请时，他也有些犹疑。向导海迪也对进入禁林很是为难。 布兰度不会勉强。 假如没有充分的心理准备，进入了禁林后很容易出事。前面进林的四个人没找回来，可别又往里面折了几个人。 最终，哈根与海迪送布兰度三人一程，把人送到禁林边缘，在那里等待准备接应。 与此同时，也召集镇民们，在森林外围进行寻找。 准备好充足物资，下午一点骑驴入林。 两个多小时，兜兜转转。 这一路没有遇上异状，四处寻找，终于发现了埃里克四人的鞋印。 鞋印痕迹断断续续，大片泥地被落叶覆盖，这给辨识脚印增大了困难。 西格看了一眼怀表，15:17，他找到了一棵柏树。 树上有翅膀标记，是泽西恶魔曾经在此出没的意思，这里就是禁林边缘了。 树下，还看到一对鞋印。 “是冯·菲利伯特先生的鞋底花纹。”
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