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花豹“詹姆斯”在3月14日在伦敦郊外第三次打劫时，被邮政卫兵当场击毙。 布兰度读完这则通知，一时不知该摆出何种表情。 意外吗？有点。 很不可置信吗？并不。 随着城市人口飙升、识字率大幅提升，人们对书写信件的需求与热情激增，混乱的英国皇家邮政系统早就不堪重负。 如今，邮票与信封尚未出现。 邮资付费方式很原始，或交给邮递员，或直接去邮局排队付钱。 野兽打劫邮车是为抢口肉吃，也有人类强盗打劫邮车是为了夺走邮资。 布兰度放下通知信，又重新写了一封信寄给律师霍斯。 不是火烧眉毛的急事，只是问一问削笔器的专利是否办理妥当。一个多月后，五月初她希望看到全套法律文书。 如果有秘密消息或紧急通知，她是不敢以寄信的方式联络，不愿成为邮政离谱新闻的当事人。或亲自跑一趟，或委托信用良好的帮手送信。 因此，有关石墨废矿的高普格尼自燃事件，没有立刻写信告诉西格·福尔摩斯。等到6月10日，两校划船大赛时，见面了再谈。 为什么说给西格听？ 因为在高普格尼居住的洞窟内发现了一句话，岩壁上歪歪扭扭地刻着「警告！不要触碰针线活！」 针线活，原本是日常词汇。 在布兰度的眼中它已经变成了敏感词，高普格尼与《老妇人的针线活》藏宝书有关吗？ 他为什么会死于自燃？ 这是一种很离奇的死亡方式。 检查洞窟死亡现场，确定没有助燃物的出现。 根据苏珊的回忆，与高普格尼在矿道遇见后，也没有发现对方储备大量燃料。 高普格尼死前说的话是什么意思？ 为什么提到老鼠与刺猬、臭虫与毒蝎，所谓的报应又是什么？ 刺猬、毒蝎，两者勉强有一个相似点。 它们都有“针”。 尽管站在后世生物学的概念上，这两种“针”截然不同，但如今进化论尚未问世，人们多也分不清此针彼针。 高普格尼到底研究过什么？ 苏珊说起洞窟内那一场怪异的假手演示，她居然将石墨假手当成了真实身体的一部分。 布兰度一听，这就是“橡胶手错觉”效应的翻版。 上辈子，听闻不少研究团队做过“橡胶手错觉”的相关衍生拓展实验。 在特定环境下，无生命的橡胶手能与大部分受试人群建立感知联系。明明人与假手没有血肉相连，但就是能察觉到假手被触碰了。 有理论认为，这是因为大脑在处理视觉与触觉时发生了错觉，让两种感觉重合了。因为眼睛看到假手被触碰，触觉上也产生了同步感应。 这种错觉效应甚至无需让刷子直接碰到橡胶手。 将刷毛置于假手上方的1米处，刷子左右晃动，真手也能感知到刷子在进行移动。 此类现象与大脑运动皮层神经元的“感觉野”相关。 物体不用直接与身体发生接触，它在进入人类身体的近体空间范围时，视觉触觉的相关感知就会被触发。① 此类实验涉及大脑运作与感知意识的内在关联性。 高普格尼怎么会给苏珊演示假手实验呢？ 他为什么会认为自己是死人？遭遇过什么样的事？ 他如何发现此类错觉效应？与岩壁上刻着的“不要触碰针线活”有关吗？ 没人规定宝藏必是实体，知识也是宝藏。 “针线活”所指宝藏，是否并非指代金银珠宝，而是指代某类精深诡秘的典籍？ 这些疑问，暂时无人能回答。 唯一的答疑者高普格尼，他将真实答案带入了坟墓里。 布兰度只能将疑惑记录下来，等待日后遇上更多的线索。 这趟出行以古怪的石墨废矿游画上句号。整理行囊，全家启程返回朗博恩。 送别时，薇薇安说将来寄信告知案情后续。 怀特夫人被抓了，盗尸团伙会不会联络她？ 小镇能否瓮中捉鳖，把盗尸犯罪团伙一网打尽？那都要看后续情况发展。 布兰度留下了朗博恩的联络地址，但对收到盗尸团伙落网的消息不抱太大期待。 做黑市交易的人岂会轻易上钩，一旦被抓就是被绞死。 倒不如断尾求生，抛弃博罗代尔山谷这条交易线，重新开辟其他交易点才能把损失降到最低。 马车上路了。 布兰度有了大把的空闲时光。 终是取出了一叠《泰晤士报》，翻到广告栏的位置，细细品读一则又一则加密寻人启事。 三月初，她就发现了来自「幽灵先生」的消息，但一直没有即刻给出回信。 不迅速回信的理由很简单。不信任英国邮政，也要暂时保密身份。 邮件上都会盖戳是从哪里送出信件。 在博罗代尔山谷回信与在伦敦回信很大不同，石墨矿区的新鲜事不多，伦敦则是人流巨大每天都有怪事怪人出现。 在前一个区域回信会被容易定位身份，在伦敦则能成功隐入人海。 交笔友，需谨慎。 布兰度深知学术能力与个人品性不能划等号。 从笔友做起，聊天内容也要慢慢深入，而不能把纸片上的内容当成写信人的全部性情。 从广告栏加密寻人告示来看，「幽灵先生」的措辞冷静，没有急迫见面的想法。从他把咖啡店当做回信地址，而没给出住宅地址就可见一斑。 布兰度推测，对方对待笔友也很理智，应该也不至于心急如焚地等待吧？不会每天查阅一遍有没有回信吧？ 第一封回信，她其实写好了，等到伦敦就寄出。 ---- ①假手实验“橡胶手错觉”效应理论，参考《不存在的人》，[美]阿尼尔·阿南塔斯瓦米/著 —— 英国邮政历史，参考《英国邮政改革与社会变迁》，金燕/著 其中也提到了“监听”行为。 以前英国的信件都要过一遍伦敦中转，更给私自拆信查阅提供了便捷。 这极大地促进了密码通信的发展，还有使用隐形墨水的写信等等方法。上有政策，下有对策。 ~ 另，猛兽袭击邮车是真实发生过的。1816年，报纸登载了母狮子袭击邮车，咬死一匹马作为食物叼走的新闻。在《英国邮政改革与社会变迁》附有当时的报纸影印版。
第41章 Chapter41 == Chapter41 1830年的五月，伦敦比往年更喧闹了一些。 当然不是因为出逃的花豹，有关邮车被袭击的新闻似一根针落入大海，几乎没能溅起几滴水花。 虽然邮政总局调查委员会正在彻查不公正与腐败现象，但绝大多数人普通人感觉不到。 人们能直观感受的是有大热闹要来了！ 五月初，但凡叫得出名称的报纸杂志都刊登了同一个主题的报道。 《牛津VS剑桥，6月10日两校一争高下》 《巅峰船技对决：是牛津的卫冕之战？是剑桥的复仇之战？》 《泰晤士河迎来千年盛事，六月初大不列颠的巅峰对决即将上演》 …… 铺天盖地是对牛剑两校船赛的预热报道。 哪怕对划船没有兴趣，但生活在伦敦就会听到那句大赛要来了。 本次船赛会沿河搭建临时观众席。 同时，配备相关商品集市摊位，售卖例如饮料甜点、船赛书画、纪念版配饰等等物品。 这种赛事适合全家观看。 爱赛船的看船赛的，兴趣不太大的人也能逛一逛集市，或是瞧一瞧沿河风景。 今年的比赛拟定在泰晤士河最热闹的威斯敏斯特河段进行。 这让它不仅是伦敦盛会，当新闻传至欧洲大陆，许多外国游客也慕名而来。 布兰度在热火朝天的船赛预热气氛中返回伦敦。 先去瞧一眼齐普赛街的空房。 果不其然，她离开的三个月多，222号被砸过一回窗户。 苏格兰场的定时巡查是有作用，但震慑力不够强。嘉丁纳舅舅及时找人修复，才没让破窗效应发生。 然后，她特意绕行到东区的便民邮局，终于把给幽灵先生的信寄了出去。 办好闲事，处理正事。 律师霍利带来了完整的削笔器专利文件。 布兰度在返程途中亲手制作了十几套削笔器，准备作为礼物送出。 手作代表诚意。等她把削笔器专利转卖售出，也懒得再亲自做，谁想用就去店里买。 很快向佩林·大卫发出邀请，两人在剑桥年市酒会认识，本次约在工作日喝杯下午茶。 大卫家投资削笔刀具厂，涉足文具行业。 佩林作为次子，去年剑桥毕业后进入政府水务部门，成为一名公务员新人。 当天下午，佩林找报童递来口信，答应了本周四的再见面。 约见之前的周三下午，天晴无雨。 布兰度趁着天气不错，与于连一起从旅店搬入季租的房屋。 预计在伦敦逗留三个月，等到八月中旬返回朗博恩，那时要准备行李去剑桥上学了。 班纳特一家先回乡村，在外旅行三个多月，先要好好休整一番，等六月再入城观看船赛。 布兰度问于连：“索雷尔先生，您的家教任期即将结束，之后有什么打算吗？” 于连的聘期只剩两个半月。 他不由感叹时间真快，初次见面仿如昨日，但今天他摇身一变成为拥有高超教育技巧的专业人士。 其中，小班纳特先生须占70%的功劳。 这位雇主尤其擅长发掘员工的特长，且将人的技能优势推向全新高度。 不仅如此，还能让人学会“去芜存菁”。 以往，铅笔对于连是不愿记起的痛苦童年。 近三四个月，他辅助班纳特家五姐妹完成铅笔科普书籍写作任务。 当离开博罗代尔山谷，大段铅笔相关的新记忆击碎了腐烂在心底的旧记忆。 回头再看，父亲与兄长制造的伤痛变得微不足道。 不是原谅了他们的辱骂压迫行为，而是能够漠视他们的存在，就像是对待陌生人一样。 痛恨，尚且在乎。 漠视，是彻底放下了生来就有的血缘纠葛。 于连从身体到灵魂都轻盈了起来。 背负沉重的怨恨与不甘，真的很累。现在终于轻装上阵，伦敦的大雾也遮不住他疏朗的心情。 这种状态下，他对未来职业的规划，概括起来一句话——继续与布兰度共事。 “我暂时没有具体安排。” 于连确定布兰度必有一套搞事计划，而他希望参与其中。“您又有什么建议吗？” 布兰度微笑，“您问得真诚，我岂能不答，您不妨试一试两件事。”
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