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她说：“明天我将与佩林·大卫见面，希望将削笔器的专利以友谊长存又利好双方的价格转卖给他。另外，姐妹们的《铅笔100问》定稿了，要给它找一家出版社。 您全程跟进了铅笔任务，了解不少科普读物的售卖现状，也对于铅笔及周边文具市场非常熟稔，那么有没有兴趣接手这两件事？” 于连略感意外，本以为布兰度会亲自把关这两件事，没想到将它们用作一次考核。 他当然没有推拒，更不会退缩，直接问：“您的心理价位呢？” 布兰度：“比起削笔刀的专利费，我更希望为佩林学长的公务员生涯增添一些乐趣。所以对大卫家的报价不求太多，三百英镑就行。 至于姐妹们的第一本科普书，我询问过几家出版社，他们给的版权费不高于80英镑。” 两款削笔器是前所未有的文具，别看它们的单件盈利偏低，但销售量不会低，只要用铅笔就需要削笔。以三百英镑的专利转让价，如何不叫人称赞友谊万岁。 于连懂了，小班纳特先生更看重佩林身后的人脉。相识之初，以友情价才能交朋友。 但也要注意，不存在为了示好就免费赠送。把握好不卑不亢的尺度，才能利好双方。 他不能理解的是五姐妹所写的科普书，版权费竟然只有80英镑？ “您对《铅笔100问》逐字审稿，应当非常了解它的价值远超八十英镑。尽管是对话体科普书，但它涉及的知识点逐层递进，且有实地调查式的扩展衍生。 我敢说它的内容质量与去年同类书籍相比，即便不能排榜首，也足以挤进前十。” 于连尽力做出这番客观评价。 布兰度认同，“你说得都对。可惜，我不是死而复生的拿破仑，无法提供离谱的名气加持，新人写手99%都要遵守市场规则。” 于连：“可还剩1%。” 布兰度却说：“告诉你一个对比价格。‘托尼’卖出的两本旅游指南，每本版权只有25英镑。” “25英镑？” 于连不敢置信。 他知道「托尼」是布兰度的笔名，这在班纳特家不是秘密，但首次听说那两本书只卖出这个价格。 仅从图书市场价格来看，新人版权每本25英镑说低不低，是在合理范围内。 于连却很难把「合理」与布兰度联系到一起。 布兰度煞有介事地表示：“下一本《英格兰西北行指南》的约稿价也只涨到30英镑。我尊重市场规律，脚踏实地做新人写手，没有不合理竞价，不以离奇噱头博人眼球。 比如废矿秘闻就一个字都不会提。盗尸团伙刚被断了一条财路，没必要提醒他们谁是幕后黑手，哦不，应该说是谁在伸张正义。” 于连若有所思。 小班纳特先生深谙语言的艺术，对这番话不能傻傻地只听表面意思，而听出了一些要思考的问题。 五姐妹第一次写科普书，为她们争取到远超市场的价格就好吗？会不会拔苗助长？让她们看不清科普图书市场的真实情况？ 不如脚踏实地，细水长流式发展。 另外，竞价要注意方式。对书籍内容的把控与销售宣传上，都要注意避免潜在危险。 于连：“我明白了，但80英镑还是太低了。” 布兰度不置可否，“最终成交价格，就要看您的本事。这段时间，您无须再进行教学工作，就把专利权转卖与版权定价的事宜谈妥。趁此过程，您能更进一步认识伦敦，判断它与您的配适性。” 有的城市，旅游暂居不错，要长期工作生活就不一定合适。 布兰度抛出了招聘投资代理人的测试题，让于连充分思考，不必做出一时冲动的决定。 * * 翌日，下午茶时间。 布兰度准时赴约。 今天与佩林的见面，不必让于连陪同出席。 这次聊天听起来似乎与削笔器专利权无甚关联。 布兰度落座后简单提了一句，初春去欣赏了一番博罗代尔山谷的风景。 两人接下去的主要话题却围绕着二十五天后即将举办的两校船赛。 去年，佩林代表剑桥出赛，惜败给牛津船队。 “要不是毕业了，我真想再次出征。去年是初战，没有与牛津的水上对抗经验，今年我有把握一定能够夺冠复仇。” 布兰度顺势问：“代表学校比赛的选手是怎么选拔的？以我浅见，校队教练应该邀请学长们回校传授经验。知己知彼，今年就能一举获胜。” “被你说中了！二月以来的每个周日下午，我都回剑桥做赛船顾问。” 佩林扬起眉毛，泄露出内心的激动。 显然，他是真心喜欢赛船，否则也不会将两个半月的休息日都拿出来做同一件事。 其中也不乏一雪前耻的想法。 他兴致勃勃详细讲起了如何帮助校队培训，总结的失败教训，悉数传授给参赛队员。 “自从去年九月底提出联赛，十月中旬就筹备起来。客观地说，今年的校队成员的水平比去年高。 去年只是剑桥与牛津的水上爱好者兴起约架，备赛时间短到只有两个月。今年不一样！八位划船手与一名舵手，先通过各学院推举，然后一轮轮比赛选拔出来。” 佩林眉飞色舞地说着几轮选拔如何进行。 他还颇为自信地表示在牛津安插了“卧底”，去悄悄观察对方选出的队员。得出结论，今年牛津队的实力不如剑桥队船技高超。 布兰度没有泼冷水。 就许你搞谍报，不许牛津也搞谍战吗？说不定对方来个谍中谍，放出烟雾弹，故意不让你知道真实的牛津校队实力。 这些话不必讲出来打击兴致正浓的佩林。 体育竞技不到最后一刻，总有反转再反转的可能性。 她颇有耐心地听着，时不时给出积极肯定回应。 此时，无需理性客观，闭眼站剑桥就对了，谁让她是准剑桥人。 等聊完选拔船员，说起了赛道选择。 布兰度：“选择威斯敏斯特河段进行比赛，临近威斯敏斯特宫，观赛气氛肯定非常热闹。 比赛当日，泰晤士河是不是会局部封河？您在水务部工作，刚好负责相关事宜吧？” “确实。” 佩林提起这件事，那股兴奋劲就散了，而是多了些许烦躁。 “这段河道事务原本与我在的小组无关，但今年赶上首届两校联赛。它不仅仅是学校的比赛，政府方面也很重视。 疏通河道、当天封河等等事宜，要交给一个有相关经验的人。以往没办过这种比赛，经验就要从去年热身赛的队员里找。” 去年两校比赛总共十八人参加，其中毕业生有十人。仅有佩林一人进入水务相关岗位。 佩林被抓了个正着，“上帝知道，那些鸡毛蒜皮的事比训练船员要麻烦许多。” 他也不多抱怨，只提了这一句。 布兰度：“为了比赛顺利展开，辛苦您了。” 她没有追问。 如今，两人算不上熟稔，聊船赛能聊得深入，但其他事情就要把握尺度。 眼看一杯咖啡见底，是该结束这顿下午茶了。 布兰度仿佛只为让这次见面在愉悦气氛中结束，似不经意地提起一件事。 “说点开心的。此去博罗代尔山谷，激发了我对铅笔制作相关的兴趣。顺手一查，发现法国居然在前年发明出一款削笔器，可代替习惯小刀削笔。” 佩林立刻坐直身体。 虽然他不管理家族产业，只拿稍许分红，但仍有这点商业敏锐度。 代替传统小刀去削铅笔？ 会对家族经营的文具生意产生影响吧！ 小班纳特先生所谓的“开心”又在何处？ 佩林竖起了耳朵。 布兰度仿佛就是热血少年，不争利益只争一口气。 “巴黎有的，伦敦岂能没有。不仅要有，更要比它好得多。我正好闲着，也搞了两款削笔器，它们便捷、实用又美观。如果您有兴趣，改天也来试一试？” 佩林：必须有兴趣！ “好东西，我肯定要试一试。请您务必留下联系地址。明天下班，我就去瞧一瞧。” 佩林答得极快，就让布兰度当场写地址。 他将纸片折好，妥帖放入随身记事本中。此时也明白了今日布兰度邀约下午茶的缘由。 欢快地闲聊船赛不假，但也为提一句削笔器发明，希望与大卫家做成相关生意。 这生意能做吗？ 佩林认为只要产品不错，九成能达成合作。 反正都要合作，他当然要选相处愉快、脾性相投的合作者。 下午茶在双方的微笑中结束了。 布兰度下了鱼饵，佩林也表示了想吃的意向。 具体怎么吃，那要另外详细商谈。 布兰度把议价事宜交给了于连，不管大卫家派出什么人来谈。 接下来半个月，她的日程安排是深入伦敦大街小巷。 这辈子来过伦敦两次，总共停留不满两个月，但此前忙着搞削笔器发明，没能深入逛一逛伦敦。 即便手握伦敦指南之类出行书籍，看再多别人写的文字介绍，都不如自己实地走一趟。 这一侧，布兰度轻装出行。 仅带了饮用水、记事本、铅笔，开始日出夜归地畅游大伦敦。 那一侧，于连先以四百英镑卖出了两款削笔刀的专利，又将《铅笔100问》的科普书以一百英镑售出版权。 从80英镑到100英镑，别小看二十英镑的涨价，它突破的是图书市场的潜规则！ 6月3日，于连将谈妥的合约放到了布兰度面前。 “小班纳特先生，请您过目。如果没有问题，明天就能签约。” 布兰度认真翻阅，满意地点头。“等霍斯律师审核一遍，没有法律漏洞再签。” 大卫家给出四百英镑的专利买断费不足为奇。 让她略有意外的是大众知识出版社，报价一百英镑购买新人科普书的版权。 布兰度问：“大众知识出版社是新开设的？去年，还没在伦敦见过它。” “五月初刚刚成立。” 于连表示这是他精心选择，挑出来的潜力黑马。 “这个出版社的名字让人陌生，但提起它的股东，您应该有点印象。来自爱丁堡的钱伯斯兄弟，不满三十岁，但在廉价图书行业有十几年的从业经验。 今年，钱伯斯兄弟决定开设出版社，在爱丁堡创刊自营科普类杂志，在伦敦也创办《泰晤士趣闻早知道》周刊。” 布兰度听闻过钱伯斯兄弟，上辈子就听说过。 兄弟俩在大众书籍行业占有一席之地。 他们在1860年出版的《钱伯斯百科全书》，极好地顺应了时代浪潮。
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