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莫伦：“难道进入竖目城，我们就能恢复魔力？” 艾莉丝表示遗憾：“很可惜，并不能。作为曾经的魔法圣地，城里有部分魔法物品仍在持续运作，但人类仍然无法使用魔力。寻找让魔核复苏的方法也是骷髅军追求的目标。” “呵。” 白发老妪却蓦地发出一声冷哼。 艾莉丝无奈地转头，“帕希，你又有什么不满意的地方了？” 老妪依旧耷拉着眼皮，慢吞吞地说： “没有不满，只是提醒你把话说全。魔核治愈计划中断七十年了，现在城里并非人人想要恢复梦幻大陆的魔核，也有一大群人想着重新连接与别的魔法世界的通路就行。” 艾莉丝蹙眉，却又无法反驳，只能不多说话了。 莫伦与麦考夫对视一眼。有人的地方就有斗争，竖目城也不会是例外。 仅从眼前的气氛来看，魔核治愈派与远行派的分歧应是不小。 莫伦问艾莉丝：“既然大家都不能使用魔力，要怎么搞与魔法相关的研究？” 艾莉丝又微笑起来，“不用急。等你们去了新居，就能看到书房里准备好的《竖目城生活指南》、城市地图与各种参考书籍。城里不定期举办各种讲座与交流活动，之后两位可以慢慢参与。” 既然如此，莫伦与麦考夫也不耽误时间。 取出匕首划破手指，将血滴在契约上。 纸面迅速显出一个魔纹将血液完全吸食，最终变化成了一只竖着的眼睛。 “好，这就可以了。” 艾莉丝微微颔首，把契约文书交给老妪处。 对两人指了指屋外，“走，带你们去新居。大概四十分钟的车程，还请两位驾着马车捎我一程，我来指路。” 三人坐着灵车出发。 沿途，艾莉丝对竖目城的现状做了大致介绍。 沦为废墟的魔法学院，那片土地已经全部被重新启用。 民居、商区、行政机构等等，各种新建筑在三四十年前就陆续建成。 七十年前，魔法学院之所以被毁得彻底，后来查实是保罗霍德华蓄意开启了学院自毁魔法阵。 这个阵法很隐秘。一般学生不可能知道，保罗必是通过了某些特殊渠道。 为了防止霍德华政府派人入侵竖目城，这才启用了魔法保密协议。 莫伦与麦考夫的新居别墅就在魔法学院原址上。 一路与艾莉丝交流，对这座城市有了初步认知。 它堪称梦幻大陆的超级城市，现有人口近七十万，大小约是1/3的伦敦。 骷髅军的最初创始人是魔法学院毕业生。 起这个名字，代表了哪怕变成骷髅也要治愈本源魔核的决心。 不过，有些思想是在不断变化。 新版魔核治愈计划迟迟不得推进。 人们有了新想法，认为打通一条时空通道连接其他魔法位面，进行大规模移民更具可行性。 人们体力没有魔力，怎么做这样的研究？ 瘦死的骆驼比马大。 竖目城长达六百多年作为魔法圣地，即便魔法学院被毁得彻底，但城中残存一些特别的炼金物品，专门用来储备魔力能量。 七十年来，竖目城汇集多方人才，以储备魔力去做研究。 它推进得很慢，举个不恰当的例子，就像让聋哑人谱写绝世乐曲。 这点说到莫伦与麦考夫心坎上了。面对最终任务也是相似感受，甚至更加艰难。 因为骷髅军能用一生去研究，但给两人的任务时间只剩二十天了。 短短二十天，如何从庞大的城市中找到通关方法？ 为数不多的好消息是两人无需为生计发愁。 新居别墅内的家居物品一应俱全。 艾莉丝离开前又送上一份存款，这是为受邀而来的人才提供的安家费，足以让两人丰衣足食地生活半年。 半年能让新来的人融入竖目城，找到合适的工作。 竖目城有好几个大型任务交易所，长期工作或短期任务皆有发布。 骷髅军的安排挺好，问题在于两人没有这么长的时间。 入住别墅后，不敢立即使用真相镜。 在一座有魔法契约运作的城市，动用非一般力量前，需要做一些调查。 隔天一早，莫伦与麦考夫马上分头行动，根据《生活指南》去深入观察竖目城。 终极目标：将保罗霍德华吞噬的巨量魔力从他的体内分离出来，用于治愈魔核。 两人想要完成目标，不能说毫无头绪，而是叫人眼花缭乱。 竖目城设有免费图书馆，举办各种魔核治愈讨论会，也有研究小组不断招聘新人。 接触到相关议题不难，难的是在极短的时间内找到可行解决方法。 七十年来，骷髅军一直没能研究出新版治愈魔核方案，在两个环节上卡死了。 旧版计划的关键点：巨量祈愿魔核复苏的魔力，与针对性的复杂魔法阵。 前者不是储存在炼金物品里的魔力能量能做到的。 否则当年不必让魔法学院的师生献出魔力，完全可以直接提取魔法植物、矿物的力量。 划重点，人的意念最重要。 它看不见摸不着，却是治愈计划里必不可少的一环。 另外，复杂魔法阵也难以再现。 绘制所需的魔法材料都灭绝了，虽然努力在做人工培育，但仍旧没有获得突破性成果。 七天一闪而逝。 9月12日，两人未能有进一步收获，但确认了在竖目城不能随意使用未经登记的魔法物品。 竖目城有大量实验项目。为了避免环境里的魔力能量被过度汲取，规定所有魔法物品都需要去审核处办手续。 不经官方授权，私自使用魔法物品，会出现失灵卡顿等现象。 两人试了试真相镜。 它没能成为例外。卡到莫伦差点使出对老旧电子设备的终极大招——拍一拍就好。 要把真相镜拿去登记吗？ 这东西不是一般魔法物品。 登记不是问题，问题是莫伦一旦承认可以使用它，肯定要面对复杂局面。 真相镜的最后执掌者是科德尔教授。 在人们的认知里，她已经死了。这面魔镜没了魔法学院的执掌权移交手续，该是处禁用状态，凭什么可以被“玛莎黑德”启用呢？ 莫伦与麦考夫必须权衡利弊。 可别把镜子交出去，两人被明里暗里限制了自由，彻底妨碍了倒计时只剩十三天的通关任务。 * * 此时，午后一点，竖目城的西南角突然响起了剧烈爆炸声。 艾莉丝考利上校很快收到消息。 本次爆炸针对炼金物品银行。银行内二十三人死亡、十七人重伤，地下仓库的大批存有魔力能量的贵重物品被盗走。 骷髅军接管竖目城的六七十年间，第一次发生这样伤亡惨重的重大案件。 银行号行长班农赶来治安局请求支援。 “太恶劣了！无法无天！考利，你必须把人尽快抓起来！我有怀疑对象。” 班农：“之前新都与石头镇出现威力巨大的爆炸式攻击，骷髅军对制造者发出了邀请。人是不是已经入城了？今天行里的袭击与那伙人一定脱不开关系。” * * “阿嚏！” “阿嚏！” 真相镜面前，莫伦与麦考夫同时打起了喷嚏。 两人什么也没做，怎么突然鼻子不舒服，该不是有被谁念叨了？该不是有一口黑锅要砸下来了吧？
第201章 墨菲定律再次闪现。 当你不想背黑锅时，它来的速度比什么都快。 莫伦与麦考夫的房门被敲响。 来人是艾莉丝，她没有咄咄逼人地质问，只是陈述了一个小时前发生的惨案。 “炼金物品银行被炸，人员死伤惨重，贵重物品失窃。” 艾莉丝已经去街口餐厅了解过，案发时间两人都在店内吃饭，有充分的不在场证明。 不是两人亲手炸的，不代表与之一定无关，说不定是提供了配方。 艾莉丝问： “竖目城以前没有发生过类似案件。我来是想询问你们是否把炸药的配方卖给了什么人？” 竖目城的任务大厅里悬挂着各种各样的买卖生意。 被骷髅军邀请来的人都有绝活在身，相互之间交易是极其常见的行为。 艾莉丝温和地说：“不用顾虑，有情况尽管说出来。卖刀的商铺，也管不了买家用刀去做什么。只要你们主观上没有参与打劫银行，就不会受到任何处罚。” 莫伦：…… 麦考夫：…… 风水轮流转，苍天绕过谁。 今天也体会了一把变成嫌疑人的感觉。 别看艾莉丝语气温和，也掩饰不了这是用怀柔的方式再审讯。 “我们没有卖出过炸药的配方。” 莫伦语气肯定，她和麦考夫忙成陀螺了，只为寻找通关方法，哪有空闲时间去抢银行。 莫伦：“不论是在竖目城或在外面，都没有对第三个人泄露过配方。” 艾莉丝很难相信，炸药总有来处，它不能凭空出现。 “没卖过炸药，有没有遭遇过偷盗事件呢？” 麦考夫肯定地摇头，“没有。与其怀疑配方是从我们这里泄露的，不如查一查城里的炼金术士们。竖目城人才济济，有第二个人研制出炸药也不奇怪。” 麦考夫问：“在新都法院高墙上的红色邀请函，它不是魔法吧？是城里某人研制出的加热变色涂料对吗？” 艾莉丝缓缓点头，又是不解：“这有什么关系？” 这都属于化学研究。 麦考夫知道梦幻大陆尚未诞生这门学科，只能将它都归于炼金术。 他解释：“它们都是炼金术的衍生产物。我看到城里有许多炼金研究项目，那些实验也许无法取得预期目标，但在过程中炼制出炸药的可能性不低。” 艾莉丝紧紧抿唇，她对专业学术了解不多，但知道凡事要讲证据。现阶段谁有炸药的配方，谁的嫌疑就最大。 莫伦也认为以竖目城的研究热情，有人制出TNT是早晚的事。从科学发展的进程来说，它已经有了诞生的基础。 不过，她也非常清楚抓捕银行劫匪不是搞科学研究进程的推演。
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