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镜中场景令人错愕。 一幕幕与如今竖目城截然不同的景色出现了。 半空有人乘坐飞毯与骑着扫帚飞过，城中央是巍峨宏伟的魔法学院，街上人来人往都穿着巫师袍。 那是百余年前的竖目城，有一个男婴在魔法学院附近出生。 他被起名为吉米纳尔逊。父母都是魔法师，表面上经营着一家成衣铺。 说是表面，因为在纳尔逊家发现了与捕梦社图标相差无几的图案——有一张网，网住了一只竖着的眼睛。 再从这个标识去询问魔镜，显现出百余年前有七十六名相关人士四散在梦幻大陆，看起来都很普通，明面上没有任何交集。 真相镜被问及目标人群怎么联系时，又一次黑屏了。 这说明该组织是通过梦境联络，而选择这种手段是为规避魔法物品的探测。 不过，这群人仍旧没逃脱人的范畴。 组织绝大多数都死了，只剩下一男一女两个中年人，两人的最后行踪是在七十年前魔法学院被毁的那天进入竖目城。 男人是与抢劫犯托马斯见过的吉米纳尔逊，女人是范妮韦恩。 然后呢？ 真相镜没能显示出当时吉米与范妮的具体去向，而是出现了雪花屏的场景。 莫伦不解地问：“这是什么意思？” 艾莉丝自知对魔镜了解不多，刚才托人借来了一本绝版手抄本《真相镜的13种意外情况解读指南》。 她一页一页翻，找到了对应情况，“这个，第三条。雪花屏是因为事件发生时，所在地的魔法因子暴乱，有些场景显示不出来。” 艾莉丝：“时间对得上。七十年前，魔法学院被保罗霍德华夷为平地。当时的魔法暴动非常剧烈，整整十天，竖目城都被困在飞沙走石里。” “这两人选择入城的时机倒是取巧。” 莫伦一边吐槽，一边再次解除镜面禁制，询问吉米与范妮现在的位置。 这次没再出现雪花屏，而是变成了夜色里的浩瀚星空。 啊？ 这场景更叫人摸不着头脑了。什么意思？难道两人升空了？ 莫伦又询问魔镜那两位凭什么维持七十年的样貌不变，这些年在他们身上发生了什么？ 真相镜仍旧很安静，只显示出群星闪耀的景色。 艾莉丝揉了揉眉心，再次翻阅《解读指南》。 虽然书里没提到星空，但有一条镜面异常状况与这种情形吻合。 「第九条：询问目标对象去向，镜面出现意味不明的场景时，说明其所在地点存在高于真相镜魔法规则的反咒措施。镜中场景是一种线索提示，需要查询者进一步自行判断。」 大家不免神情一僵。 魔镜是人制造的，论上存在另一种魔法规则克制它，但遇到这种情况的概率非常低。 此前没有相关记录，才会让真相镜冠以知道梦幻大陆所有事的荣誉。偏偏今天怪事特别多，万分之一的意外出现。 帕希慢吞吞地说：“活得久了，什么鬼都能遇见。其实大伙也不用太惊诧，这事在逻辑上说得通。吉米与范妮在魔核消失后还能保持七十年外貌不变，说明两人不简单，为什么不能屏蔽真相镜的探查呢？” 话是这样说，却又让案件调查陷入了困境。 特殊调查队只能离开藏镜室，另谋他法去破解浩瀚星空的意思。 莫伦与麦考夫没有立刻离开，等其他人先行离开后，有事单独询问真相镜。 要问的正是魔核治愈计划。 两人通过七天的调查，获知竖目城有许多相关研究，但由于缺少必要条件，每个方案现阶段都不可行。 眼下，询问在城内是否存在有一个地方或一种研究能够分离保罗霍德华吞噬的魔力，将它用于治疗重伤的魔核？ 镜面并非不知答案时的纹丝不动。 它缓缓浮现了一个场景，但令两人眼神一凝，出现的竟然又是静谧星空。 夜黑得深邃。 星星一闪一闪，似在诉说一个隐藏的秘密。 居然合流了！ 想要找到通关的方法，等于要找到捕梦社成员的去向。 当务之急，必须破解“星空”的含义。 * * 任务倒计时不会为了任何事停止。 一秒钟、一分钟、一小时、一天……，在寻寻觅觅里又过了七天。 在竖目城内，“星空”不少见。魔法学中有专门的占星分支，也有利用星空构建魔法阵的学说。 七天查找，毫无收获。每天询问真相镜，也都没有等到头等嫌犯吉米与范妮现身的消息。 这两人很可能通过梦境手段获知托马斯的死亡与赃物被银行追回，所以没有抛头露面，而是选择继续蛰伏。 如果能打持久战，麦考夫当然有足够的耐心等到对方冒头。 然而，不存在如果。 最终任务的通关倒计时显示只剩「六天」了！ 这段时间，麦考夫与莫伦没有再回公寓休息，而是在竖目城图书馆的孤本珍藏库中打起地铺。 捕梦社能逃脱真相镜的窥探，是使用了一种反制魔法。 如今城里众人都无法使用魔力。 艾莉丝征求了许多魔法论大师的看法，全都不知这种反制机制是什么，得到的建议只有查询古籍。 需要往六七百年前找。 魔镜是梦幻大陆魔法学院创立雷勒的晚年作品，当时的魔法规则在时间变迁中有了变化。 追本溯源才有可能发现一二蛛丝马迹。 还要祈祷这类记载没有被毁，因为保罗霍德华夷平魔法学院，让学院里珍藏的典籍也都化作烟尘。 竖目城的图书馆是猎巫运动开始后建造的。 骷髅军从大陆各地抢救来的魔法书籍，把它运到了这里。 平时，很少有人借阅事涉六七百前魔法的孤本古书，因为它对改变梦幻大陆现状的帮助太小了。 书到用时方恨少。 莫伦与麦考夫也是体会一把这种感觉。 是夜，孤本库内烛火幽幽，时钟指向「23:57」。 麦考夫很困了，放下羊皮书。 对莫伦说：“我去躺一会，您也别看得太晚，总得休息一会。” 莫伦点头，“再看半小时，我就熄灯。” “晚安。” 麦考夫说着，躺到一旁的地铺上。和衣而睡，只准备休息三四个小时。 沾到枕头，很快就入睡了。 不知过了多久，他半醒未醒，仿佛置身魔法鼎盛时期的竖目城中，四周人脸却又模糊不清。 这是怎么了？日有所思，夜有所梦？ 不对！ 麦考夫很快高度警觉起来。 任务者是不会做梦的，在现实与任务世界都不会做梦。上次莫伦在死亡森林小镇做梦时，寄生灵冒头操控了身体。 现在是保罗霍德华的意识提前苏醒了吗？ 这意味着危险悄然而至，一触即发。 麦考夫确定一旦让保罗掌控身体，他会毫不犹豫地对莫伦下杀手。 不！自己必须立刻清醒！
第203章 想从梦中醒来，不是你想醒就能醒。 麦考夫强烈渴望挣脱梦境，但主观想法再强烈，也未能得以实现。 无奈，他观察起四周状况，寻找离开的方法。 很快发现了一种诡异现象。 眼前是仿造竖目城魔法时代的白天街景。 城市布局与之前在真相镜中看到的吉米纳尔逊出生年代相似。 诡异的地方不是来往魔法师都是无脸人，而是几乎所有人都没有影子，除了自己！ 麦考夫转头，看到落于背后的黑影。 它完全不符合光成像的规律，地面上有一个异常清晰的人形影子。 赫然是保罗霍德华真实身形的模样，身高体型完全一致！就连头发丝也近乎根根分明，就是保罗被混乱魔咒封印当天的造型。 麦考夫有了猜想。 这次大概不是保罗诱发的梦境，而是捕梦社构造的意识空间。 捕梦社凭什么能连接到自己？ 因为自己接触过托马斯考利尸体眼周的黑色粉末？当时明明戴了手套，没有碰到有黑粉的尸体皮肤。 还有其他人也被拽入这个梦境吗？ 麦考夫记住了初始位置，准备先去城市中心的魔法学院。 想看一看梦境能模拟到哪种程度，它可以把学院的各种细节，比如魔纹、藏书等都完全复刻吗？ 沿途看到不同的商铺。 衣食住行，各种货物的细节都得到呈现。比如一只苹果烂了洞，蛆虫正从洞里探头探脑。 麦考夫却很难估测自己“走”了多久。 他感受不到脚踏实地，虽然是用双脚行走，但引力发生了变化，更有一种快要飘起来的感觉。 或许过去二十分钟，或许更久。 按照竖目城的建筑格局，前方百米即将抵达目的地时，但一股无形的力量挡住了前路，让空间忽然扭曲起来。 突然，他接到来源不明的意识。 对方问：〖你想进入魔法学院吗？想重新获得魔力吗？我可以给你这样的机会，你要把握住！』 麦考夫正想问清楚，忽然眼前一黑，似有一股巨大的力量狠狠把他甩出去。 最后一眼，他转头看向地面的影子。 绝非错觉，影子不再是平贴在地表，居然抬起一个微小角度！ “咚！” 地铺发出了一阵闷响。 麦考夫猛然睁眼，直起身，发现自己仍在图书馆孤本库房的地铺上。 左脚脚尖钻心地痛，刚刚小腿抽筋，无意识让脚指重重踢到了一侧墙壁。 侧头，看到窗帘半遮半掩，透入微微发亮的天光。 居然已经是早上。 麦考夫有种时间被偷了的错位感。 他觉得没睡多久，在梦里也就过了十几分钟，一夜竟然过去了。 莫伦听到声响，立刻清醒。 望向斜对角，发现麦考夫神色有一丝茫然。 莫伦：“您还好吗？” 麦考夫闻声，下意识地身体后退。 拉开双方的距离，不给体内的保罗有伤害莫伦的机会。 莫伦见状微微蹙眉，肯定地说：“您做梦了，梦到保罗霍德华了。” “是的。” 麦考夫揉了揉眉心，慢一拍感到脑袋发胀，也许是危险梦境的后遗症。
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