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“大家今日都让我呢。”最后一张牌放下去的时候，这一场的结局也一眼望到底。许忆湘好像见到了难得的高兴事，欢喜着拿到一开始设立的彩头。而其余人也已经不需要借这几份俗物确认自己在新年的运气，便不在意是主家拿了主家的彩头，只是带着隐藏起来的怜悯应和着。 笑过吃过，客要强走，主家要挽留。一言一句都是客气，即使临分别的时候不算真诚。各家车子驶离，扬起的尘土几乎使得张家的大门黯淡一层。 多可怕，这家的奢华好像是拿人气填充，这会客人离了，一整个竟就沉闷下去，过分妆点的屋舍也情调全无。许忆湘这样想着，送走了最后一位贵客，又带着亲近的丫鬟折返。 主仆二人走在一个狭小的甬道上，再往前便是二房的居处。此时天光不算明朗，不算昏暗，正 正好好能看出院里早早点了灯。许忆湘看着灯，一面知道是二爷‘躲清净’回来了，一面心底冷笑，知道他是一向看着弟弟那边灯燃得早，酸涩父亲的偏爱。这会自家‘做主’，就忙不迭给自己也早早点上，实在是很会‘弥补’自己的。 越走近了，橙红下仍有半壁墙坠在阴影中，原本不算黯淡的颜色也被应衬得黑下几度。而另外被照着的半边也斑驳，凸凹不平，像是凭空撕裂了什么，这会正咕咕冒血呢。 唇角隐隐作痛，舌头上又品尝到腥气...... 许忆湘望一眼屋角，安慰自己暂且忍耐，又低眉顺眼地进到屋子里去了。 张二爷果然在房中高坐，这会似乎在跟小丫头说笑着什么。他见妻子进来，只招招手叫她过来斟酒——他这一回实在是扬眉吐气。 从前外面的生意明面上是他照管，但还是少不得老爷子留下的伙计‘操心’。屡屡占不得‘要职’，更挫败了他那颗敏感纤细的心。 不过他自诩读书人，做生意不精值得原谅。父亲为尊，随意的批评也是理所应当。 而他的妻子却应该和他一样——他是读书人的时候该像个大家闺秀，现今他掌家，她也该跟着他做出掌家夫人的排场。 早上灰心丧气的样子就很不像话！ 张二爷看着许忆湘端起酒壶，对他这时喝酒一声不敢多劝阻。心里得意，又惋惜她到底做不了贤内助，连解语花都算不得出众。 酒意上头，心里早忘记从前是谁给他‘誊抄主意’，只觉得一言一句都是出自自己手中。 “明天家中是谁过来？吵吵闹闹，别叫外面看了笑话。”张二嘟囔一句，又要说起他明天要和那些‘文人雅士’探讨前方战事。 “夫君安心，明日家中已准备妥当。夫君若是高兴，也可邀了几位友人来家中小聚。我不在，你们也能多松快松快呢。”许忆湘这会抬起脸，轻轻柔柔地笑。 “哦，哦？”张二有些迷糊，他迟钝地反应一会，才理清许忆湘这话什么意思：“你不在，你上哪去？” “今年受几位官家夫人照顾，赶在年节时，也要去拜见谢过。” “哦......礼数如此，你多留心安排便是。”张二点头，又饮下一杯酒：“别小家子气，叫外面看了笑话。” “知道了。” 酒杯空了又满，满了又空。夜色终至，许忆湘看着眼前烂醉的‘浮尸’，眼睛里闪过不加掩饰的嫌恶。 可她到底还是笑了，招来方才与张二调笑的丫头，嘱咐她好生侍奉。 “明儿州牧夫人也会去。”她卸下耳坠子，轻轻捏住自己发烫的耳朵：“可得听夫君的，不能小家子气，叫人笑话了......”
第188章 接玉珠厢房净面 邓府夫人在淮越已经住了很久，性子活泛，所在之处在最刁钻的角落也留着满满的人声。这一回她领头，说来是夫人们在年前‘最后一次’敬香礼佛，可无论谁提起，都是‘虔诚在心’，佛祖大度，不会计较几根香，几盏灯。 别的地方如何，许忆湘不知道。但在淮越，尤其是主城这一块地方，这里的寺庙可是在百姓吃饱了的时候‘**’了。 真是受了大罪...... 她跟在官家夫人们后面，再往后是不如张家的商户媳妇。许忆湘在后面这队里领了头，但这算不得什么殊荣——反而显得她苦心钻营，要融入官夫人的行列而不得。更可气仿佛多么心高气傲，忘恩负义看不上商户似的。 上香、礼佛、叩头，在心里反复念诵愿望。许忆湘心里没什么特殊的感想，反倒是几位夫人投来的自以为掩饰极好的怜悯让她心底腻得慌。 坏消息传得比预想的更快，许忆湘安静感受一下周围若有若无的怜惜——佛光好像把勉强擦住的乌青映照出来。 “可怜，可怜......”不知是谁在这样低语，在极欢喜的年节时刻，一个可怜人总是突兀得让人心慌。而她又不至于过得太惨，能够很好地安抚住旁人无处安放的心伤，叫人生出‘恰到好处’的满意，更不吝啬地赋予怜惜和善良。 好像人人都变作供奉在佛前的灯油，许忆湘的眼睛在每个人身上都被烫一下。她知道现今许多人都去厢房‘歇息’，因此不奇怪这会大殿中的人减少得不像话。可她不确定林夫人是否也与某位夫人在厢房商谈要事，她还有求于州牧夫妇，不仅是生路，更想借着他们给自己的前程挣个保障，此时绝无意消磨其中一人的耐心。 ——不知林夫人心中有何感想，若是她也存了怜悯，于她许忆湘可是好事一桩。 张二还不知道妻子几只粉扑就叫他丢了面子，但他丢了面子，许忆湘就自觉得了里子，那些刺人的眼光也可以忽略不计。荆刺好拔，无非是要点耐心。可顶上头沉甸甸压着，有心开花结果也无力。 各家常用的厢房在何处仿佛是广而周知的秘密，许忆湘这会更加庆幸自己从前表现得一副怯懦样子，这会不交际也没人觉得稀奇。 她携了婢女走在暗处，一路上没遇到什么人。到了林夫人的厢房外面，细细聆听，里面也没什么别的声音—— 只有脚步声近—— 许忆湘往后仰一下身子，开门的是常在林夫人身边的，名叫雪雁的女婢。这年纪轻轻的姑娘见她，脸上的笑容一点没变，好像她变了什么私交密友，这会早早就约了饮茶。 “夫人已备好茶点，正等着您呐。” 许忆湘觉得自己的喉咙处攀爬出一只手，推着她的舌头，让她住口，却又急于在口舌上占上风。没来由的，她自己竟也生出一股优越——几乎可以预想到林夫人正安稳高坐，等着她上门求告。又暗道这被千疼万爱的夫人从来顺风顺水，看得见事，不知道疼！ 唇角的笑扬起，伤口处恍惚刺了钢针，许忆湘借着雪雁掀开的门帘进去。欲要做一副泫然欲泣的可怜姿态，却见桌上摆着一应是照料伤口的药物。 “夫人这是做什么？”她有些愣，奔腾的江水一刹那干涸，里面的鱼打着挺蹦跳，只知道嘴巴一开一合。 “快坐下吧，把脸擦擦，涂过药，别总叫脂粉刺着疼——我们今日恐怕要在这里留许久呢。”黛玉刚才正看着厢房里的佛经，这会许忆湘进来，就把书卷合上。她朝着水盆呶呶嘴，轻声道：“你我也算相熟，这会褪妆也算不得失礼数。” 许忆湘这才留意桌上不仅是药，还有些她没见过的瓶罐小盒，凑近了也是不熟悉的香气。 她透过这些小罐去看对面的人，恍惚中却有一口气缓缓松弛下去。对面的人，眼波似水，周边的睫羽做了岸畔柳枝，风一吹，那叶子就轻轻柔柔地擦过脸颊、肩颈、手背...... 许忆湘自己的丫头已经把她脸上的脂粉尽数擦去， 比脂粉更苍白的脸上，一处青紫的伤触目惊心。她面前的水盆里映着的自己，看着那处伤口，却想着已经较前几日变得浅些。 药擦子滴在脸上，先是一热，继而是冰凉的舒适，紧接着一股不刺鼻的药气溢散满整间厢房。 黛玉没有对这道伤口多说什么，也没有如许忆湘想象的那般露出怜悯。她只是安静地揉着那处伤，直到药膏化开，由清白钻进皮肤。 “这一瓶你拿去用吧。” 许忆湘提起嘴角，却没有感受到预想中的刺痛。可这反倒使她的笑容落下，那盏药瓶搁在桌子中央，许忆湘没动，只定定望着黛玉。 “多谢夫人，此药奇效......” “不必谢我，药毕竟不是我制的，这会也是借花献佛。”黛玉的眼睫颤一颤，目光缓缓落在许忆湘唇角的伤口。 “这是个快法子，只是你太受苦。苦肉计总是行不通，今后的商路，你势必不能独占的。” 没有评说值不值得，也不掩饰自己知晓她的图谋。但恰是这份坦然叫许忆湘笑起来，她摸一摸还有些粘腻的药膏，有些不甘心地道：“谁不想过得更好呢？” “我并不觉得你会变成第二个张老板。”黛玉将那只小瓶子放得离许忆湘更近些，许忆湘也看着她，一双眼睛直勾勾的，颤动着，像是滚到桌角的玻璃珠。 “但淮越不能只有一棵树汲水，我初来到的时候看到那样多高大的树，待到走的时候，总要更茂盛些才是。” “夫人是来唱红脸的？” “没有在唱红脸，也没有谁要唱白脸。只是这里必定不会再有从前的局面——除去头一只恶虎，不是要引来第二只恶虎替代。”黛玉轻轻叹一口气，抬起脸，她的眼睛对着许忆湘的眼睛，湖水没有遮掩。 “我听说过你对杨家姑娘的照顾，我信你不会变成第二只恶虎。正因如此，我不愿你被当作恶虎冤杀，叫这许多年的辛苦白白经受，你原该在这之后过上更好的生活，这是你应得的。” 许忆湘没想到黛玉会说出这样一番话，她听出其中真情意切，反而一时更无法承受。最熟悉的可怜样子做不出，唯唯诺诺也伪装不住。黛玉准备的一盆水洗去面上妆容，又取一药把伤口遮盖住，她对着她的只能是自己的脸了。黛玉话中的意思她听得明白，本身也没有硬碰硬的打算。只是一番权衡利弊下，叫嚷得最大的反而是黛玉方才的轻浅声音—— 她这些年的辛苦？她应过的好生活？ 她竟然这样说？她竟然这样认为的？ 许忆湘低头静默良久，再抬头，却又有些不服输似的，脸上带着鲜少外露的自负。 “夫人这话，未免太小瞧我。”她顿一顿，扭过脸：“只请问夫人，那学塾可容得上我插手？这会‘恶虎’不在，底下的工匠正缺个松快的缺口。” 滚落在桌角的玻璃珠将要碎在地上，半途被一双手接住，恰巧在光下，便能折出更完整的光荣。
第189章 抓黑手先行离间 行路商人的马铃铛飘飘悠悠着远去，晨起的白雾奇怪，丝丝缕缕，鹅毛一样一朵一朵飘落下来。等到回神的时候，已经在眼前盖了一片。
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