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姐姐......他还有姐姐和外甥在宫中。 而皇上就要死了...... 大哥叫他的心不要想岔了路，可那难道是他一个人的祖母、母亲和妹妹么？ 地上的东西叫他恍惚以为南地下雪，抬起头又庆幸自己是一个人过来的，少了父兄的盘问总是松快许多。 长风又起，远处擂鼓。秦向涛有些懊恼自己胡思乱想，路上耽搁，这会恐怕‘监督’不了什么。到了地方，果然人数了了，细瞧除了堆积的劳军之物，就只剩一个高鼻子，一个宽脸颊了。 “咦？” 高鼻子把宽脸颊摔倒在地上，隐隐约约，嘴巴一开一合，好像在说—— “这是叫我们跟着白白送死么！”
第186章 防冬害及时止损 临近傍晚总是变得安静，各家都预备饭食。一行行白烟升起，冷风扑面，寒热交替中叫方将军看到北阆的城池。 城墙上放着饼和汤，那原本是方将军的副将送来的，他刚把这些东西放下的时候，方将军还能听得到街上嬉闹的声音。而此时街上玩闹的孩子消失，讨生活的人也回去——他们总有一张凳子可以坐，即使歪斜或坡脚，但总是将安宁端得很稳。 南城的街巷就这样安静下去，但这寂静不是了无意趣。归巢的三只倦鸟映在汤面上泛着的油花里，圈套中困着一只威武的虫子。 方将军曲起左手手指，拿惯了刀斧，适应风霜的粗壮手指做不出精细的活计。他想要将虫子捻出来放生，可再张开拇指与食指时，那分食一碗汤的生灵连一具全尸都没能留存。 再往前去就是直面战场的南地，只是那边刚取得一场小胜，这时应该也沉浸在庆功的喜气里。 方将军端起汤碗，冷腻 的汤汁顺着喉管缓慢流下，好像未挤净水的湿纱黏贴在肠胃...... 若是在北阆，一阵风来就把水凝作冰—— 该有一把长刀把冰凌砍破。 方将军右手拇指一动，腰间长刀飞出一指。继而又好像‘做贼心虚’，他捏住白刃，又觉得南城的冬风还是太暖和些。 该有一把长刀把冰凌砍破！ 就好像他修补北阆那几代都没人填补的深坑一样—— 夜色平等地铺盖天幕，漫长的风刮过几座城池。与南地的城池相比，淮越还浸在年节将至的欢腾中。今年是难得的好日子，赚了些钱，买得了肉与新衣。前面的粮食虽短缺些许，但现今也渐渐补齐。真正耕种的农夫对此是真正的慷慨与宽仁，晚饭时加一杯佐餐酒，笑呵呵的，戏言‘之前又不是没饿过肚子’。 这份宽容反倒叫人生出十足的惭愧。 白鬃马在路旁停了许久，林言站起身来，衣袍上挂满了草屑和虫尸。他正与府衙的官员在城郊视察良田，杨大人又一次跌跤，只是这次不大走运，却把州牧也带倒。 杨大人急急起身，想把上峰扶起来，结果发现林言正就地趴好看根苗。 “我听那边的老农说，自药田具备规模以后，这边的虫害也不见了。”林言扑打着衣裳，翻飞的碎屑在半空下了场灰绿红黄的雨，在冬天也做出秋日般的万紫千红：“来年应是更好的收成，这下也能安心些。” 袍子总也拍不净，林言皱着眉有些苦恼，想着穿成这样回去，一准叫黛玉知道他跌了跤。他直起身，瞧一眼天色，庆幸提早跟姐姐说不必等他了。心里划过一点想念，林言转而拍拍杨治中的肩。 “杨大人，之后还是稍加健体才好。” “大人取笑。”杨治中老脸一红，手背到身后，悄悄按一下自己的腰。 “看来这边无恙，灌溉与水渠都好，耕具修护也恰当。”林言对庄稼是门外汉，只见当地农夫的仔细呵护，便只说些自己帮得上的忙。叮嘱负责此事的官吏端正态度，不可疏忽乡民嘱咐。末了又提醒另做准备，防备冷冬。 “这边可有几十年没有真寒风过。”杨治中笑一声，又嘀咕道：“不过另作准备也好，都说‘不怕一万就怕万一’呢。” 他念叨着挡风篱笆草木灰，林言这会却似急着回去，难得打断杨治中的话。 “你多安排些人手，叫人连夜装上。” 杨治中一怔，若有所思道：“是，下官知道，这就加紧人手，必不叫那冷气扰了好不容易长起来的苗。” 白鬃马扬蹄踏步，空等了许久的宝驹终于能撒欢跑起。幸好林言也急着回去，不计较路上颠簸，倒叫白鬃马跑得很尽兴。 只是下车时却变成装了签的神卦匣，摇来摇去，转眼倾倒出一个‘上上签’。 “这是在田间跌了一跤，回来还被马儿拽着跑？” ‘上上签’的签文没维持一刻玄妙，转眼就在桌子前做了可怜兮兮的模样。林言已经洗过手，这会摊开手掌叫黛玉检查伤口，沾了草屑的衣裳更换，象牙白的常服在屋里变作暖黄。 “跌了一跤，倒叫我发觉些不一样的。”一根纤细的手指描着掌心的纹路，林言眨一下眼睛，轻轻牵住黛玉的手：“张老板那边群虫失首，我想着，我们得加紧把他们除了。” “你看到的和他们有关。” “在已经长成苗芽上动手脚，不用官府网罗罪名，只要把这一条放出去，就够那些人吃苦头了。” “在苗上动手脚？”黛玉一怔，旋即脸色便沉下去：“他们倒是很‘有胆色’。” “何止呢？”林言另一只手点一滴茶水，就着灯烛在桌上描画：“这样小小的一道口子，根就断了一半。看上去不死，但也长不成。” “更没奈何淮越从前贫瘠，一时生长不足，也发觉不到异样。” “嗯。”林言点头，灯在底下照着，更给脸上额外另加几道阴影：“这恶行没定处，好大的田地，不知几株遭了毒手。平日只料理都辛苦，又怎么有精神细看各自芽根？” “能发觉总比稀里糊涂的好。”黛玉安慰道：“他们若要动手必定在夜里，但夜里又出不去城。白日在周遭太惹人注目，因此人数想来不出一只手。” 她说到此，语气一转，又冷笑道：“在近傍晚出城不归，又要赶着早晨躲藏好。若是单一块的作物长不好，势必瞒不过熟悉作物的农户。苗要单株，趁着夜色动手，又不能叫作物倒戈，这可是个‘大工程’呢。” “只是今日恐怕要走个空。”林言捏捏黛玉的指尖，身后无形的尾巴摇啊摇：“我借着防备冬害，叫杨治中加紧人手修篱。他既领会我的意思，想来这工程也会‘如期完工’。” “那就再好不过。”黛玉扬眉，暗道这家伙原来早有了预备，却可气这会跟她央可怜来了。 心中想着，手就捏在脸上。林言瘪瘪嘴，告饶道：“我这不是想叫姐姐再安一安我的心么——” “算啦，这事算你仔细，记你一功。”黛玉失笑，拿指背拍拍林言的脸颊：“只是过后还需知会受害农户，总不至于叫他们防了天灾，却害人祸。还有你，你自己也多小心，没得跌一跤......”却叫我担心。 “这是当然。”脸上不疼，但是随着手指轻轻弹过，却暖烘烘的发热。林言捧住黛玉的手覆在颊上，轻声笑：“也算是报了我跌一跤的仇‘。”
第187章 牌桌上不能小气 铺了钩金面的桌案折着白天的冷光，最孱弱的病人也叫这金贵气应衬得多加二十年寿数。赶在年节之前，各方都过来拜见，稍加哽咽着说一说年前生意上的不如意，转眼又喜气洋洋请来年‘手下留情’。 来者是客，是客就要招待，就要游戏。许忆湘在短短几日间更换两副叶子牌，洗牌的时候环佩叮当，转眼又送出去许多给小辈的见面礼。她的夫君这会又犯了读书太多的脾气，责怪这满室满道的铜臭脏污了门庭。可他毕竟还怀着做主的得意，与人说话时时也带了一夜之间降生的底气。 张家的大奶奶寡居，她自觉与这热闹的氛围不适应，且心里怀着控诉世道不公的悲愤，由此更加不肯多见这庆贺的世人，推说疾病不便出门。而原来做主人的张家老爷又得了不详的信，说段氏的姨母卧病多时，恐怕要不好，传信来想见见唯一在世的外甥女与外孙。 收了信便往南去——没人挑得出错，因为更往南的地方正打仗。唯一引起的揣测也不过是那姨奶奶难道给外甥女留了稀罕宝物，这才惹得张老板这样的人都肯冒着风险赶在新年时候去？ 这样隐约的问询也小心翼翼迈到现今给张家做主的二房跟前，但张二只顾着高兴自己终于真正得了父亲‘器重’，有了‘监国’的能力。而许忆湘对这背后缘由心知肚明，她心里虽怀着恨，但为着她自己好，还是记着林夫人的建议，并没有在这时挑明。 口中只说‘父亲母亲孝心，我们晚辈，只有叹服的份’。 也幸好她从前落在别人眼中就是个唯唯诺诺，声说声听的性子。外人在她那里问不出什么，暗道还不如再来两把叶子牌来得实际。 外面的冷光依旧由钩勾金桌巾折射，照耀在人面上，又额外添一层腻白的粉。而一只只镯子、一对对金钗、一副副耳环也争抢着光芒四射，红的绿的五颜六色，又给白腻子上加了唱戏一样的描纹。 而许忆湘脸上的妆容不浓不淡，显得她二爷媳妇的身份，又不会叫寡居的嫂嫂心里闹得慌。唯独两颊涂得颜色不衬她，没叫气色看去多好，反而叫擦住的一块乌青隐约被对比出来。 许忆湘左手边的一个年轻媳妇原本正立在婆母身后看牌，随时侍奉着婆母喜欢。只是老太太爱打牌，不必她多照顾，于是闲时便不自觉将眼光放在许忆湘身上。她的眼神在许忆湘嘴角处停了片刻，没说什么，只拿手轻轻整理一下婆母右肩处的褶皱。 “婶婶如今是佳儿佳媳在畔，难得来一回，可得多坐一会。”许忆湘似乎对这短暂的交流一无所知，她笑，一边嘴提得过分高，好像预料浅力气提不起来似的。她看着一直站着的年轻媳妇，更是笑道：“妹妹也乖巧，不怪婶婶喜爱。” “你说乖巧？这是叫她骗啦。她啊——现今家里两个皮猴子——一个是她，一个还是她家的。”被许忆湘叫婶婶的人也是慈爱样子，拍拍儿媳的手，轻声叫她也坐下。这一份关怀似乎触动到了许忆湘，她忽得眨一下眼，嘴角那边提得更高。 这后面有什么，不用明说，各家也都看得出来。只是人家夫妻自己屋里事，她们也是这样过来的，一股子惋惜，又或看好戏——无论是什么心情，这会都还只看着桌上的牌局，不对别人家事表现出一丁点留心。 黑脸白脸，红脸蓝脸——许忆湘半垂着脸掷出一张牌，直白又绚烂的光华更使她的妆面望去发假。但受招待的客人没谁觉得她无礼，有几个比她更年长些的，甚至怀着自己‘已经熬出来’的庆幸，惋惜着这仍旧受磋磨的妇人。而许忆湘却还无所觉一样，她捏着牌，似乎在犹豫之后出哪张，这张脸禁得起细密的打量，她熟悉这样探究她有没有自己心思的打量，也向来知道如何妥帖地掩藏。
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