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话至此，反倒梗塞难言。 魏治又是长叹一声气。 眼见得魏骁也端起一碗姜汤喝下，看那模样不急不慢，摆明了是在等他后话，这才拧巴着、咕咕哝哝把心里话说出了口：“怎么她既不怕我欢喜别的女子，更一门心思把我往外推？” “这突厥公主，管她是什么劳什子的神女也好，前朝血脉也罢，我是半分兴趣没有。偏偏如今，阿蛮一门心思逼我娶她，连三哥，三哥你也……” 魏治气闷地低下头去。 然而，说归说。 其实个中道理，他身在局中，又何尝不明白：辽西与突厥的联姻，当日，没能在赵明月与阿史那金身上成行，只因彼时双方仍各留余地，不愿轻易亮明底牌。可事到如今——大魏已然兵临城下。 赵家旧部不满阿蛮对赵二之死的冷漠，又因主将折损，军心溃散，几次战场失利。 曾经名震关外、大败突厥的赵家军，如今，竟非那畜生的一合之敌——他们已退无可退。 而辽西若再败，玉山关失、魏军必当长驱直入。与他们“比邻”的突厥人，同样不想看到这种局面。 曾经杀红眼的世仇，如今，却不得已互为倚仗。 若想求得保全，唯有结盟对敌。这场联姻，说到底不过是又一场政治交易，以他的立场，根本没有拒绝的底气。 他……他也只不过是，有几分不甘心罢了。 思及此，魏治小心翼翼瞄了一眼身旁兄长脸色。 发觉他并没有反驳或制止的意思，这才愈发理直气壮地嚷出声来：“更何况，那群突厥人实在贪得无厌，趾高气扬得令人作呕！为了向他们借那几个兵，我们几乎掏空家底，毫无保留……守住玉山关，难道单只为了辽西？他们呢？！明知前线战事吃紧，结果现在，为了一个来路不明的野种……走个过场就算了，还要我们亲自冒险来接！” “何况这祖氏的女儿流落在外那么多年，谁知道是死是活？他们从外头随便捡来一个说是公主，那便是公主了么？！依我看——” 话音未落。 “依你看。” 魏骁却冷不丁接茬道：“我们应当如何？” “我……” “拒不和亲，把他们送上门来的公主弃若敝履，再把绿洲城里的突厥兵统统赶出去，更好，索性开了城门投降，向那孽障俯首称臣？” 魏治被这劈头盖脸的几句话呛得一愣。 回过神来，脸色已然惨白，他下意识讷讷解释道：“不，三哥，我不是这个……”不是这个意思。 “还是说，你只是不甘心，”魏骁却又一次生硬地打断他后话，顿了顿，似笑非笑地问他道，“非要娶，也应由本王，而不是你来娶？阿治，为何你至今仍这般天真？” “……” 自以为藏得天衣无缝的心事，就这样被毫不留情地当面戳破。 魏治低下头去，默不作声，唯有藏在袖中的双拳悄然攥紧。 冰冷凝霜的空气中，仿佛只剩近乎窒息的压抑。 魏骁摇了摇头，重新拿起那份折皱的舆图。正欲展开—— “不。”一旁的魏治却倏然低声道。 “三哥，我是不甘，是不及你们‘神机妙算’。也的确想过，倘若……娶她的人是你，也许我心中会好过一些。但这一回，我真的……不止是为自己，”他说，“我不想娶突厥的女人，因为我不喜欢她，厌恶她，更因为——我不想眼睁睁看着绿洲城里，有朝一日、站满突厥人！” “我不想看到那些手上沾满血的蛮子，能堂而皇之地入城，吓得小儿夜啼……那是辽西——那本不该是他突厥人，胆敢得寸进尺提条件的地盘！从前舅父在时，只有他们向我们摇尾乞怜的份。我、我宁可跪在魏弃面前，宁可大魏的铡刀砍掉我的脑袋！也不想、不想跪在——” 不想跪在突厥人面前。 魏治说得哽咽，面对兄长，心下更是委屈又难堪，几近落泪。 “说够了么？” “……” “若是说够了，把你脸上的鼻涕眼泪擦一擦，”魏骁却只冷声道，“你不怕丢脸是你的事，阿治，但别怪我没有提醒你，你所来是为何事。别在阿史那絜跟前，失了辽西的颜面。” 魏治闻言，怔怔低下头去，看着那条丢到自己面前的锦帕。 这一泼当头冷水，似足叫几碗姜汤下肚、为腹中带来的熹微热意一瞬凉透。 他只觉背后爬满密密麻麻的冷汗，原本塞了满肚子的话，竟全被忘在脑后。 想凑到跟前去，魏骁却再不看他，反倒撩起车帘，望向窗外洋洋洒洒如鹅毛般、不止不休的大雪。末了，若有所思地伸出手去。 一抹雪花恰落在他的指尖。 许久不曾化去，反倒凝成一层薄薄覆在皮肤上的霜彩。 “你还不明白，阿史那珠对于辽西人而言，意味着什么。她的女儿还活着——对所有辽西人而言，又意味着什么。你如今不屑一顾的女人，却是我用半座国库，无数粮草，才换来的最后一张‘底牌’。” 从小娇生惯养，在上京长大的魏治，或许永远不会明白。然而，魏骁不同。 十五岁，他便随赵莽出征，曾与军中将士同吃同住，见过他们几乎人手一份画像，见过他们包袱里各色各样、却都只绘一人的神女木偶——从那时起，他便无数次地想过，这个名为阿史那珠的女人，早早死了，或许是件好事。 否则，她若是活着，将没有人比她更适合成为辽西的主人。 “你也还没有想清楚——若你不娶她的女儿，那么，你这个王夫的位置，便要换人来坐。到那时，‘王姬’亦不会再是王姬，而是皇后，是突厥人的下一任可敦。一切，将再无转圜余地。” 到那时，才是辽西赵氏真正的覆亡。 魏治满脸恍然，虚脱般软倒在车壁旁，久久不再作声。 “至于你说的，降于魏弃——” 魏骁温声“提醒”道：“你难道忘了，大皇兄是怎么死的，父皇，又是怎么死的。” “三哥……” “魏治，我问你，你今日大言不惭甘心赴死，等到铡刀真的当头落下那一刻，你会不会后悔？放着人上人不做，要去做刀下亡魂……很好，你若愿意死，便掉头去走你的黄泉路罢！” 魏骁道：“但我这条命，只会攥在我自己手里……至于什么，国仇家恨？” 活过一世，死过一回，他经历过最屈辱的失败，失去过最重要的亲人、爱人，一步一步，终于走到今天。 人究竟有没有来世？ 无论有没有—— 魏骁冷笑一声：“后世评说，与我何干！” * 而几乎与此同时。 数里开外的雪青毡帐中，一人嘴里喋喋不休，一人始终缄口不言，两人面对坐着——着实一副颇诡异又好笑的场景。 “公主，您看，这些都是辽西人送来给您的礼物。这巴掌大的夜明珠、上好的羊脂玉如意，还有这些布匹，您摸一摸，您看……这花纹，颜色，喜欢吗？” “能都换成吃的么？” “……吃、吃的？” “不能么？” 突厥人历代以游牧为生，逐水草而居。 以王帐为中心，密密麻麻、大小不一的穹庐毡帐沿水而设。 毫无疑问，离王帐愈近，帐中主人的身份便愈是尊贵。当今突厥可汗阿史那絜执掌草原数十载，亲忌远近，人尽皆知。可如今，比邻王帐而设的，却是一座崭新的雪青色毡帐——在此之前，九王子阿史那金的赤金毡帐，已然占据这个位置足有十五年之久。 奇怪的是。 不仅无人为这反常之地侧目，相反，甚至不时有拖家带口的牧民长跪帐外不起，半身伏地，口中念念有词。 “神女保佑，请让寒冷的冬天远去，请赐我们风调雨顺，人畜兴旺。” “求您保佑我儿欲谷平安归来，我愿用自己的性命交换，让我的孩子在战争中活下来。” “请保佑我们的儿郎，将南边的魏人赶尽杀绝，掠来他们的金银，占领他们的土地……让我们的子子孙孙在和平中繁衍下去，不必再四处迁徙……” 祷告声虔诚而庄肃，久久不绝。 殊不知，一帐之隔。 从面前满箱金银珠宝、堆成山的布匹绸缎中抬起脸来——少女的脸色同样严肃。 和她刚才问能不能把眼前这堆礼物“全换成吃的”时一样严肃。 “外头好吵。” 她问面前满脸黑线的侍女：“在说什么？怎么一个字也听不懂。” 侍女：“……” ...... 身为公主的贴身侍女，尤其是，一位突然出现、却颇受可汗看重，毫无理由也不需要理由、便天然受子民爱戴的公主——的贴身侍女，阿伊很惶恐，很头痛。 她惶恐，惶恐在于不知为何自己会被英恪大人挑中，得以服侍公主。 毕竟，自从哥哥布兰死后，家中阿塔一蹶不振，阿娜整日以泪洗面，她便成了家中唯一的顶梁柱。 说放羊牧马，她算是个中好手、不输男子；可论容貌长相、论体贴细心，她自认……绝排不上号。 怎么就挑中了她呢？ 不仅如此。 她头痛，更头痛在这位公主——与自己之前的想象、抑或族人的传言中描绘的形象，都截然不同。 第一次“见面”，便是躺在榻上，满身是血，昏迷不醒。 她悉心照料，好不容易照顾到人醒来，怎料，很快又遇到新的难题： 自己话说太快，公主听不懂；说话慢，顾虑公主身份尊贵、稍微文雅些，依然听不懂； 写字，好不容易写出来几个，自己还一个都看不懂——拿去给英恪大人看了才知道，公主写的，原来都是魏人的文字。 可若真要问她，为何只会写魏人的字。 这位公主，便又会露出与眼下一模一样的神情： “我不明白。”她说。 少女雪肤红唇，不着粉黛而眉目清丽。 虽算不上令人眼前一亮，亦颇有几分草原女子少有的秀美。 一袭素锦长袍，看似颜色不显、样式不新。实则，花纹之精致厚重，细看便知，绝非凡品。 为了就近看那满箱珠宝，她索性跪坐在地，结作无数细辫的乌黑长发垂落胸前。编入发间的绿松石串、随动作而轻晃的银色额饰，无一例外，讨巧灵动，令人一时挪不开眼。
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