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【啪！】 清脆的耳光声，与凶狠叫嚣的咒骂声，一次又一次前后脚响起。直到男人两颊高高肿起，唇齿流血，再说不出半个字，沉沉这才停手。阿伊在旁，心疼地捂住她那同样惨不忍睹的右手。 “谁跟你们说。” 她却只冷不丁开口，用突厥语平静问道，目光扫过眼前一张张充满怨恨的面庞，“说我要杀了你们所有人？” “你……不杀我们，为什么要指使这些魏人拦下我们？” “拦下你们？” 沉沉却像是听到什么莫大笑话一般，“你们若不丢下同伴逃跑，又怎么会被生擒？从你们做了逃兵那一刻开始，就应该清楚，哪怕你们真的逃回王帐，大汗也绝不可能饶恕你们。突厥人向来最看不起的，就是逃兵。” 当初，连阿史那金亦将此视为解闷的闲话，为她讲过许多阿史那絜如何惩治逃兵的事迹。而被他描述的活灵活现的、那些剥皮抽筋的刑罚，更令她接连做了好几夜的噩梦。 只可惜。 为她讲故事的人，如今已然不在人世。 曾经听故事的姑娘，也早已不似旧时。 “这……我们是为了护送九王子……” “别再自欺欺人了，”沉沉低声道，“只要你们愿意合作，今日，我非但不杀你们，还会许你们一条生路。” 话落，她忽将还在状况外的阿伊拉到人前。 阿伊愣愣转头、望向身旁少女。正待问发生何事。却听她抢先一步，将后话缓缓道来。 每说一句，便令她双眼更瞪大一分：“自今日起，阿伊便是我遣去突厥的‘神使’，见她，即如见我。你们将阿史那金的灵柩留下，代我护送阿伊回到王帐。我会去信大汗，只要你们将她平安送到，担保你们安然无……” “住口！” “你、你真当我们全是傻子不成？！” 然而，众人起初又惊又喜的神情，却在听到她提出要将阿史那金灵柩扣下的瞬间，只余惊愕与狂怒。 不等她把话说完，四下已是一片哗然之声。 若非他们双手皆被缚，又有魏军看守在旁，一个两个的，几乎都要扑到沉沉跟前。阿伊连忙将自家公主护到身后。沉沉见此，却反而安抚似的轻拍了拍她手臂，摇头道：“别怕。” “无论如何，我定会让他们将你平平安安地送回家乡去。” “可是公主——” 阿伊急声道：“阿、阿伊愿意追随公主，只要跟在公主身边，无论在哪里……” 她迫切表露的忠心和眼中怯怯的讨好，概都一览无余。 “……阿伊。” 可沉沉默然片刻，末了，亦只是苦笑：“我曾经把你当作朋友，是真心的朋友。” 她说：“我以为你是真心对我好的人，但你却为了英恪毫不犹豫地背叛我。从那一刻开始，我再也不可能把你当作交心的朋友，可如果我今天弃你于不顾，你在辽西也只有死路一条……至少现在的辽西，还容不下你。” 阿伊闻言，两眼一瞬蓄满泪水，死死握住她的手。 嘴唇抖簌着，似乎有许多话要说，可当目光触及眼前少女苍白的脸庞时，又再说不上来，只两腿一软，跌坐在她脚边。 而沉沉顺着她的力气蹲下身去。 四目相对，两相无言。想了想，亦唯有抬手拭去她腮边泪水，“朋友也有许多种，做不了交心的朋友，可至少是曾共过患难的朋友……我答应你，绝不会让你和你阿兄一样，不会让你的父母，再白发人送黑发人。” 说完，又轻声问：“能不能帮我一个忙？”沉沉指了指她脚上皮靴，“将你身上那把防身的匕首，借我一用。” 阿伊虽不知她此刻提出借匕首一用是何用意，但低头看向转而伸到自己面前、光洁的掌心。顿了顿，却还是从靴中抽出那把防身用的短匕，轻轻搁在她手中。 “公主……是要杀了布日古德么？”阿伊轻声问。 她口中的布日古德，显然便是方才险些与她厮打在一处、又被沉沉当众训斥过的“刺头”。沉沉没有回答，攥紧手中匕首，转身走到那青年身前。 冰凉的刀刃抵在男人颈边，却并未逼入分毫。 “我方才给你们的，并不是两条路，”沉沉轻声道，“而是一条路——只有这一条。” “如果我们不干呢？” 布日古德顶着一张通红肿胀的脸，目光死盯着她。 半晌，嘴角却忽艰难扯起一抹极尽嘲讽的笑容，“神、女，您可是神女啊。您不是一向最爱惜性命了么？现在眼看着我们打了败仗，成了阶下囚，你就不心疼了，反而要亲手送我们去死？” “我已经给过你们活路。你们不选，就算我愿意放过你们，城中的百姓，此地的魏军，也不会眼睁睁看着你们离开，”沉沉道，“你们宁可背叛同伴也要逃走，却对摆在眼前的活路置之不理？” “活路……！” 布日古德听得冷笑连连，激动之下，险些对着那匕首撞了上去，颈边立刻沁出血痕，“要我们把九王子的灵柩抛下，逃回王帐去复命？这算哪门子的活路？！” “放眼草原，谁不知道，九王子是大汗唯一的爱子，”男人双目猩红，咬牙切齿，“你说得好听，可分明是把我们往绝路上推，让我们给你卖命，做大汗出气的靶子！如果真的按你说的做，恐怕到时候，死的不止是我们，还有我们家中的父母兄弟吧？这就是你说的活路！活路！” “当初你不肯我们杀辽西人，拦着我们杀狗皇帝，我知道，你是神女，你慈悲大义！可为什么现在我们只要求一条活路，你偏把我们往死路上推？！你还以为自己一句话就能保下我们三千人的命，一封信就能让大汗赦免我们？！” 布日古德道：“你早就背叛了我们！大汗不杀了你这个叛徒已是开恩，你还觉得你能帮我们求情？” 对这些几十年来如一日，刀尖舔血过活的突厥士兵而言，大道理讲不通，攻心计也无用。 又或者说，对阿史那絜的尊敬，与恐惧，就像对那未知的神灵始终不曾动摇的信仰一般，早已深入骨髓，不可撼动。 沉沉望着他通红的眼睛，不发一语。 半晌，却忽的撤开抵在他颈边的匕首，反将那匕首调转过头—— 刀刃旋过手掌，一切的发生，不过是在电光火石之间。 布日古德脸上溅了几滴血，怔怔瞪大双眼。 “娘娘！！” “……公主！” 而兆闻与阿伊离得最近，同样目睹了那血腥一幕。两人一前一后惊呼出声，不远处循声望来的曹睿，更是一瞬色变，再顾不得心头的诸多计算，只扭头冲身后亲卫大喊道：“来人！来人！！” “陆德生呢？！去……快去把陆医士带过来！” 惊愕之声，响彻天际。 正在马车中替魏弃处理伤口的陆德生若有所感，抬手撩开车帘。 入目所及，却只有苍穹之上、赤红犹若血染的火烧云。 ...... 【……你，想做什么？】 他记得自己问出这话时，面前人苍白却坚定的神情； 也记得兆闻命人寻来车马，自己咬牙将十八枚银针封入她身上各处穴道，又在她行下马车前，亲手为她披上大氅、遮去背上狼藉时，不觉颤抖的心情。 【这几处伤在要害，若非多年血池调养，令你身体异于常人，此刻你早已血尽而亡。如今我虽以秘法助你封住痛觉五感，也至多不过撑得一个时辰。可你要想清楚，此时不治，这伤日后留下的遗害，却是一生一世。沉沉，你当真要去？】 【倘若我不去，】她听得认真，末了，却笑着反问他，【医士觉得，还能有谁比我更适合？和人密谋、里应外合的右丞大人么？】 【……】 【方才兆军师告诉我，上京急报，燕人出兵赤水，已经越过雪域，直奔上京而去。我不懂打仗，可我知道，如果上京溃败的消息传到这里——哪怕是已经奄奄一息的狼，也绝不会放弃眼前的肉——除非本该奄奄一息的我，安然无恙地走出去，告诉他们阿九还活着，告诉他们，我依然还是他们的倚仗。】 用恐惧，与希望，为上京争得一点喘息之机。 【这是我如今唯一能做，也不得不做的事。】她说。 ...... 一截尾指滚落在地，少女跪坐着，头颅低垂，身体因痛苦而不住抖簌。阿伊吓得仆倒在地，六神无主，却仍是拼命伸手去够那手指。 好不容易将它捧在手中，带着未褪尽的体温，那手指竟依稀还在微微颤动。 “公主、公……公主……” 十指连心，如何能不痛。 可由始至终，竟没有一声痛呼或闷哼传来，沉沉以手撑地，只透过眼前汗湿的鬓发、盯着那截莹白的、本属于自己的尾指。 雪白的小脸上没有表情，唯有眼神深处，尽是无从追忆的悲哀。 “当初定风城一战，阿史那金身陷城中。”她声音极轻——几乎只剩气声。 唯有阿伊听得分明，茫然抬起头来。 她试图将那截手指碰到沉沉面前，沉沉却反将她手掌拢紧。犹若交付某种信物般、将那截手指交托于她，“我曾用断指来威胁，向他挟恩图报，可他今日对我的恩义，我此生再不能报答，不仅不能报答，甚至连让他魂归故土也做不到。我知道，自己始终有愧于他。” “布日古德。” 沉沉说着，突然扭过头去。 很显然，饶是一贯野蛮如布日古德，也被她这突然的决意打了个措手不及。 四目相对，男人眼中竟隐隐多了几分敬佩之意——亦是直到这时，二人似终于有了平静对话的契机。 “神……女。” 他垂下暴怒的眼，一身戾气转眼尽熄，只哑声问她：“这就是你给我们的诚意？” 沉沉避而不答，反问他：“布日古德，死了这么多人，你觉得这场仗，打够了么？” “……” “我听人说，草原上的冬天是最难熬的，魏骁给你们的那批粮食，不过堪堪够你们过了这个冬天。眼下为了这场仗，恐怕有许多人不得不勒紧裤腰带过日子，等着你们将绿洲城扫荡一空。到开春的时候，你们还会再南下掠夺……可偏偏你们打了败仗。偏偏，身经百战的大汗早已老了，可他的儿子那么多……每一个都想证明自己才是草原的王。没有一场胜仗，没有一身的功勋，怎么能说服余下的族人？若不能向外打，恐怕就只能，向内了。”
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