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如今不过一年，前线步步败退的战事与新帝毫不掩饰的针对，“腹背受敌”的现实，却已将他逼成了眼下满脸胡茬、不修边幅的苍老模样，仿佛短短数月，已摧折了他的半生。 “……” 长生闻言，把玩着手中石子，垂眸不答。 只目光同样落在那熊熊燃烧的火盆上。 “天命啊……” 许久，却终是幽幽叹道，“或许一直以来，真正坐井观天的人不是她，是我。” 【你永远也无法与你口中的天道比肩，你不过是它精心养出的奴才。你从不曾抬眼看过，所以你无法理解我母亲那时的选择，也无法理解今日的我。】 【山的那头，你的同类，何尝不是另一群牛羊！】 长生闭上双眸。 一声长叹悄然溢出唇畔，太多往事，太多故人，分明还历历在目。 但原来，他始终没有学会，如何做一个“不认命”的人。 “此刻退兵，尚可保住雪域八城，为你父亲正名，承袭雪狐王爵位，但倘若你当真成了新帝立威的靶子，”长生道，“即便你冒死一博，博得通天战功，可如今的军中，早已千疮百孔，遍布眼线。未来的你，仍然也只会是第二个燕长庚。” “……” 燕权两手扶额，不发一语，只手臂无声颤抖。 而长生轻声道：“这一局棋，燕权，终究是你我输了。” 说完，他不再去看身后人的表情。 仿佛亦对那沉闷而压抑的、犹若从喉口寸寸挤出的痛苦呜咽置若罔闻，只兀自撩开帐帘，走出营帐。 此刻，此地。 静立苍穹之下，头顶繁星如许，空气中飘来熹微的血腥气。 这不过是赤水战场上，再寻常不过的一夜。可当明日的太阳升起，他想—— 那或许会是无数轮回中前所未有的，崭新历史的开始。
第146章 芥子 【永安十年春, 魏燕两国遣使和谈，约定燕军撤出上京，以雪域茫城为界, 二十年内，互不相犯。 三月，大军班师回朝。路见饿殍、流民遍野；帝都上京, 满目疮痍，繁华不再。时人泣之，“百年琉璃瓦, 今为墟中屑, 涕泪落如雨, 不见华彩归”。】 赵怜秋对于后来上京城中发生的一切, 始终有些不知身处梦里梦外的恍惚感。 这恍惚一直持续到她时隔近一年再次踏入夕曜宫，面对着一桌丰盛佳肴，胃里竟不受控制地翻江倒海。 没吃几口，她终是俯下身去，在魏璟惊愕的目光中吐了一地酸水。 “你、你这是怎么了？” “……” “是这些菜不合口味么，我给你换，我这就叫他们给你……给你，换？” 曾经那个被送来上京、只知哭泣以求垂怜的“小美人儿”, 在长久的缄默与恐惧中，从未掉过一滴眼泪。 只这一刻，她从圆凳上滑落在地, 久久站不起身, 却忽然掩着面, 嚎啕大哭。哭得不能自已。 人生一世，沧海浮萍, 不过如此。 而与她同样“骤然惊醒”的，显然还有第二日的承明殿中，哭得两眼肿如核桃的聂婉儿。 曾经将马车挤得满满当当的东宫女眷，衣香鬓影，群芳争艳，如今还能站在这里的，却仅剩五人。 除了一如既往神情懒倦的曹禾，在场女子，无一不是锦衣华服亦掩不住的凄苦憔悴。 很快，随众人俯身行礼过后，怜秋又悄然抬头，望向那位专程召她们前来的“皇后娘娘”： 眼下魏帝久不露面，太子仍未回朝。 放眼整座上京城，这位携天子手书干政、“死而复生”的谢皇后，便是当之无愧的主事之人。在她的想象中，对方理当是个女中豪杰、巾帼枭雄——然这一眼却令她大吃一惊： “起来吧，不必多礼。” 把怀中那瘦骨嶙峋的狸奴轻放下。 随即缓缓走下御案，将众女一一搀扶起身的绿衣少女，瞧着分明不过十八九岁年纪，比之曹禾与她亦大不了几岁，甚至模样清秀，未施粉黛。没有一国之母的威严贵气，反倒亲和落利。 只那双格外明亮的眼睛，不知怎的，她越看越觉得眼熟。 “还有你，怜秋。” 连声音同说话时的腔调，也格外熟……嗯？ 赵怜秋表情一凛。 唯恐自己礼仪不周，下意识躬身再拜，手臂却被人轻轻一托，茫然间，僵硬站直了身体。 动也不是，不动也不是。 眼见得那谢后忽而回身，自案上抽出一纸信笺递到她跟前，心中更是莫名。她讪讪低头，伸手想去接，却又忽的僵住—— 她盯着谢后的左手。 小指的切口齐整干脆，足见下刀之人的果断。可那一截小小的肉块与其他正常修长的四指一对比，仍是看得她头皮发麻。心道该不会是，在辽西留下的伤口吧？ “嫔……妾身、妾身惶恐。” 怜秋接过信函的手指不住发抖。 就在这承明殿里，辽西众女血溅白纱的惨象仍历历在目。 她与这谢皇后非亲非故，此刻交给她的又能是什么信？ 辽西已然归降，家人被逼与她这个苟且偷生的“女刺客”恩断义绝的陈情书么？ “这是你阿姊托我带给你的家书。” 正出神间，谢皇后却忽而反手攥住她手腕——仿佛试图通过这样的动作予她以某种支撑或力量。 她听见她说：“既我答应了亲手转交，如今，也算是‘不辱使命’。怜秋，你的事，阿璟已同我说过。” “若你不愿留在这伤心地，便随谢麒回辽西去罢——到那时，也好把你的回信亲手交给你阿姊……” 话音未落。 藏不住的、甚至越来越响亮的抽泣声自身后传来。 赵怜秋愕然回过头去，却见魏璟不知何时踏入殿中。 许是一进来便听见了不可置信的消息，他一脚迈过门槛，另一只脚甚至还落在殿外。 那双乌溜溜噙着泪水的眼珠，在她和谢皇后两人身上打转，最后，竟什么“多余话”都没有说，只低头一抹眼泪，丢下一句“人我带来了”，便转身飞也似地跑走。 殿中气氛被这突如其来的插曲搅乱，一时鸦雀无声。 安静了好一会儿，却忽听又一道由远及近的脚步声响起，似是他去而复返—— 只这一回。 那人踏入殿中。 “哇”的一声、撕心裂肺哭出声来的却不是别人。 “殿下！殿下！” 顶着两只核桃眼的聂婉儿猛地扑进来人怀中。 分明是依偎的姿态，肩膀却控制不住地颤抖，“你回来了……殿下回来了！婉儿就知道，您一定能平安无事……殿下……” 殿中众女许是有感而发，五味杂陈，一时都落泪不止，围在魏咎身旁。只有满脸迟疑的曹禾依旧站在原地。 半晌，方才默默跟了上去。 而自始至终是个旁观者的赵怜秋—— “……” 怜秋对这位太子殿下的印象，还停留在当初南宁门外的远远一瞥。 她记得他的苍白，清瘦，俊美，也记得他超乎常人的冷静与无情。 纵然后来听说他曾深夜呕血，暴病不起，可那日他面对宋雪嫣血溅宫门时、神情中的苍凉与冷漠，依然令她“刻骨铭心”。 她很难将那样一个人视作与他外表相符的少年。 更无法想象这样的“少年”长大后，会成长为怎样一个铁血残酷的君主。是以此刻见了他，非但不觉得长舒一口气，反而心有余悸地退开两步，毫不犹豫地“退出”了那凄风苦雨的气氛。 谢皇后见状，亦兀自笑了笑，松开她的手。 母子两人，同样的沉默，什么话都没有说。 一时间，殿中只剩下东宫女眷此起彼伏的哭声。无不是心疼魏咎舟车劳顿、模样憔悴，又感慨这数月的艰辛难捱，怀念曾经的东宫生活。话里话外，只盼着日后一切还能照旧，再不要有半点波折。 “殿下……” 唯有聂婉儿，靠在魏咎怀里嗫嚅半晌，却忽的哽咽道：“婉儿、婉儿不想呆在宫里。” “每一夜，每天婉儿都做噩梦，”她说，“我梦见很多人，宋姐姐，顾姐姐……还有陈姐姐，殿下，她们都不在了。你知道么？” “东宫如今空荡荡的……婉儿好害怕，您让婉儿出宫去，好不好？就像、就像宁安姐姐一样？” “只要出宫去，哪里都可以……哪怕，就算不回家——去西京啊，西京也好，殿下之前答应过的。答应过……不是么？” 她不过十岁，从小被金娇玉贵地养大，不知人间疾苦。 如今骤然跌进泥里滚过一回，才恍惚惊觉，看似金堆玉砌的皇宫底下，原来埋着那么多的死人。 宫里的每一处角落，原都藏着死去的冤魂在流泪。 自由，不是她东宫的四方天地，也不是看似偌大繁华的皇城，而是作为一个人，可以选择怎么生、怎么死、怎么活。 可这一点，只要她还在这里，在皇宫中，便永远都是奢求。 “求求你……” 所以，她死死攥住魏咎的衣角。 任由眼泪鼻涕在脸上糊成一片，只呜咽着哀求：“求求你，殿下……” 身后一众东宫女眷面面相觑，悄悄拽她、小声相劝，她亦充耳不闻。仿佛已铁了心要做这离经叛道的异类。 “……” 而魏咎低垂眼帘，伸手抹去她脸上狼藉。 动作细致而耐心。 “好。” 长久的沉默过后，亦只有淡淡一句：“我会命人去信聂尚书，聂家十一娘不幸殒命，丧身燕贼之手。从此以后，世上再没有聂婉儿。” 或许日后，聂家会另寻女子嫁入东宫，东宫之中，会有新的聂承徽笑着、闹着，在春园中扑蝴蝶，缠着人翻花绳。但曾经那个在宋良娣身旁笑语声声的小姑娘，再也没有了。 聂婉儿听明白了他的意思，眼泪一瞬夺眶而出。 默默退离他的怀抱，她回过身去，与众姐妹相拥而泣。 可是。 ……为什么？ 怜秋怔怔望向不远处，仿佛隔离在这悲苦气氛之外的曹禾。 曾经的她，分明是这群人里唯一一个想离宫再嫁的女子啊？为何她不趁机求太子、与聂婉儿一同出宫？ 倘若日后不幸让太子知道，她曾在这深宫中经历过什么——
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