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直到朝华宫前、陶朔吹响玉笛，剩余的黑甲兵一拥而上，以淬剧毒的金蚕丝网为武器，方才全力将这少年一举擒获。 魏弃付出的惨烈代价肉眼可见。 而“他们”所付出的代价，也绝对不比他轻。 那是令人无法不忌惮的强大。 哪怕是“搀扶”他……他们也不得不时刻提防着，他会不会突然暴起，拼着一口气、杀光剩余的所有人。 黑甲卫们胆战心惊地扶起了魏弃。或者说，是架起了他。 一左一右，看似搀扶其实挟持的姿态，其实已然说明了一切。 而魏弃没有反抗。 他的眼帘低垂着，若非仍在呼吸，恍惚一具早已死去、且死状可怖的尸体。 浑身数不尽的伤口，在那笑声过后又一次崩裂，每“走”一步，身下便洒落红黑的血水——很显然，金蚕丝网上涂满的毒药，再一次开始发挥作用。 他知道自己即将死去。 或者说，正是他自己，选择了死去。 迎着头顶灿烂而炙热的烈阳，于苍穹之下，选择一场无声无息的死亡。 可是—— “还请陶医士，让我再和殿下说句话吧。” 沉沉忽然开口道。 陶朔闻言，微一挑眉，回头看向她。 手中的玉笛打了个转，他做了个有些孩子气的动作——拿那笛子敲了敲脑门。 “好吧，”而后，有些无所谓地笑道，“我忘了，是该让你们道一声别的。谢姑娘，我才想起来，陆德生常提起你，说你是个好孩子。看在我这位好知己的份上，我也该卖你这个面子。” 当然，更多是看在你的确帮了一个不小的忙的份上。 他说着，做了个手势，示意那两名架着魏弃的暗卫稍停一下。 而暗卫停下脚步。 魏弃，便也“停”了下来。 只是他没有回头。 自然也看不到身后的少女，双膝缓缓弯曲。 最后，她跪倒在地。 “殿下，活下去吧。” 双手合于额头，瘦削的身影深深叩倒。 他没有回头。 她亦没有任何奢望与挽留。 她只是，真的把这句话当做最后一句话，这么说出了口： “纵然痛苦，纵然不甘。” 谢沉沉说：“还请殿下，咬紧牙关，活下去吧。”
第67章 噩梦 皇室中人与平西王府结亲, 而且，联姻双方甚至是平西王亲订的人选。 明眼人都察觉得出，这是怎样一个意味深长, 且注定影响深远的决定。 然而，大魏朝堂之上，以右丞相曹睿为首的一众文臣却对此反应极大——或者说, 极为不满。 而原因亦无二。 他们都是实打实的主和派，尊文崇儒，恪守旧礼。 但那位“即将”迎娶平西王府千金的九皇子, 在众臣眼中, 却是个不折不扣的性情悖劣之徒。 短短不到一个月的时间, 由他经手的贪腐案水落石出, 国库“日入万金”，一度充盈到开国以来从未有过的地步。 然而，在此之下的代价是，原本盘根错节的朝堂关系再度陷入混乱，各方势力摇摆不定，在朝不保夕的危机感下，甚至隐隐有重新整合——集权的趋势。 要知道，当今天子乃开国之君, 他们这些稳坐朝堂的要臣，亦大多是“开国之臣”。 如今都城中的豪绅贵族，十个里有九个, 是魏氏旧部。二十年来, 他们互结姻亲、根基深厚, 早已在皇权之下形成了一道无形的屏障。 而这也意味着，魏峥纵然有心改革, 也轻易不敢对他们“动刀”。 牵一发而动全身——他们和那些有勇无谋、又忠心得几乎可笑的武夫可不同。 杯酒释兵权？ 像那樊齐一般解甲归田、等到朝中无人可用时再出山听候调遣？ 想都别想。 贤明如当今天子，更不会冒着遗臭万年的风险和他们硬碰硬。 是以，睁一只眼闭一只眼，任由朝中势力潮起潮落，又归于平静，便是如今君臣之间并不明说却彼此遵守的“相处之道”了。 然而，谁能想到，以上这些所有的平衡，竟都被突如其来、一场杀伐果决的清洗而尽数击溃。 更让人可气的是。 这场乱象的主导者——突然在北疆之战中声名鹊起、立下不世战功的九皇子魏弃，分明是个人尽皆知，杀孽深重的疯子，在大魏民间，却对他敬畏颇深： 也许是因为，他在上京大开杀戒，杀的是贪官污吏而非平民百姓。 开杀戒的是他，抄家的同时，从里头分出白花花的银两为逃难到都城外的难民施粥的也是他； 又或者，是因为他次次屠人满门，手段残忍，可那些卖身为奴的家仆、真正的穷苦人家，却次次都能毫发无伤。 他甚至做主撕毁了那些并不公平、却世代沿袭的卖身契约。 同时，他也是唯一一个在朝堂上坚持扶持新科状元陈缙——那个顽固不灵穷书生的人。 这位出身平平的状元郎，因在陛下跟前出言不逊，乌纱帽还没捂热，便要被贬至边境为官。 动身之前，或者说，会试过后的几个月里，他一直都在城中以教书为生。 陈夫子说，这位殿下是个真正的好人。 于是，他教的孩子们也相信，殿下是一位好人。城中口口相传的童谣，在街头巷尾响彻不绝。 昔日“天降神子”的传说，更不知被哪个说书人大肆宣扬，在这位九皇子身上，又蒙上了一层让人望而生畏的神秘面纱。 若是让这么一个声望正隆的……疯子，娶了平西王的心尖肉，那辽西赵家军，日后还不唯他马首是瞻？ 尚不清楚个中内情的朝臣们对此反应之激烈，从下朝后，其人个个面如土灰的神情中，便可窥得一斑。 饶是曹右丞这般喜怒不形于色的大人物，归府之时，脸色亦颇为难看。 在他身后踏进丞相府的，则是他家中二堂弟、当今礼部侍郎曹贵。 身材肥大、貌若硕鼠的男人一路战战兢兢，跟在曹睿身后不发一语。 “九月九，斩蛀虫，窝里黄金搭粥棚； 头顶有瓦身有衣，天降神子，护我安宁； 百代绵延，福泽康宁——” 曹睿的脚步忽的一顿。 紧跟着，精明细长的一双眼，便缓缓地随着那歌谣飘来的方向挪动了。 原本正在后院你追我赶，嬉笑着拍手高歌的一对小儿女，顿时在乳娘的低斥下停住了动作。 “阿、阿爷。”看见廊下站着的白须老者，两人中年纪稍长的男孩立刻站了出来，低头喊了一声。 身后的小女孩闻言，虽有些懵懂，也有样学样地喊了一声“阿爷”。 但曹睿似乎并没有认出眼前的两个孩子。 只是“单纯”地被那朗朗上口的歌谣吸引，冷声问了句“谁教的”。 男孩怯生生地答，外头听来的。 说完之后，竟连脑袋也不敢再抬起了，拉着妹妹的手，两个人像鹌鹑似的站在原地。 小女孩更是一副泫然欲泣的模样，只是，哥哥捏一捏她的手腕，她便强忍住不哭了，不停地吸着鼻子。 “呀，”反倒是曹贵盯着两人看了半天，倏然道，“是康儿的孩子吧……” 曹康，是曹睿的第七个孩子，他的母亲则是曹睿某次宴会过后、春风一度的美姬。只不过，具体的容貌早已忘记了—— 曹家在前朝祖氏当政时，便是城中望族。 祖氏好享乐，尤其喜好宴请群臣，事后再听太监为他细数臣子们的风流韵事：什么谁家的母老虎又因为皇帝赏赐美妾而大发雷霆不许某某臣子同榻而卧啦，什么后宅争风吃醋导致某某臣子整日头痛欲裂抱病不起啦…… 年纪轻轻却性格恣睢，脾气喜怒不定的末帝，曾赐给当时的中郎将曹睿不少姬妾。曹康的母亲，便是那些姬妾的其中之一。 二十三年前，曹睿面不改色地打开上京大门、迎入魏赵联军，末帝屠遍宗室，仓皇逃亡。 至于那名“美姬”，作为祖氏安插在臣子身边的耳目，她倒是对祖氏忠心耿耿，哪怕已然为曹家诞下血脉，也从未生出二心。 在得知祖氏溃败的当夜，她用一根白绫吊死在了屋中。 曹睿已经忘记了她的长相，也忘了她的名字。 至于曹康——他是在曹家祖母膝下养大的，曹睿并不待见他，在他长到二十岁考取功名离家之前，连见他的次数也屈指可数。 后来，曹康下了地方当官，娶了当地的一名农户女为妻，生下了两个孩子。 北疆之战，军用甚巨，军需官在乡间横征暴敛。曹康治下的四平县，却是唯一一个没有引发民怨载道、却收到了足足两倍于原定征粮的县镇。听说，是因为曹康带领当地的农户，发现了一种产量远超寻常稻米三倍有余的良种。 那是曹康平庸无奇的一生中，唯一一次被世人，也被自己的父亲注意到的时刻。 可惜，然后，他就死了。 为了彰显贤名，魏峥将政绩突出的县官召集上京，统一施以嘉奖。 而拖家带口“重归故里”的曹康，正是死在了上京的路上，死因，则是遇见了一群从北疆逃难而出的灾民。 灾民太饿了，曹康毫无设防地分享出了所有的干粮，然后，被灾民们当成了干粮。 为了保护那批良种，他死了。 饿极了的灾民不仅杀了他，甚至吃了他，还有一心保护他而奋不顾身冲入人群的、他的妻子。 他的两个孩子因为一名老仆的拼死掩护而幸免于难，最终，灰头土脸地，带着用父亲鲜血保下的“良种”，来到了上京。 那批种子，如今已播种于上京郊外，听说长势极好。 不久前，魏弃杀了一名同为曹姓的运粮官，并把那名运粮官全家三十七口人的人头串成一串，挂在了田埂上。 曹睿几乎每一日上朝，都免不了对这位嗜杀如命的九殿下极尽攻讦，唯有那一日，他什么都没说。 他沉默了。 因为再没有人比他更清楚，自己这位远房侄子贪了多少粮饷。 因为，其中的十之七八，都进了他的私库。 而这十之七八，最终隔着千山万水，害死了他……不值一提的庶子。 留下了两个出身乡野、毫无教养可言的小儿。 曹贵小心翼翼地看了一眼兄长的表情，吞了口口水，又望向满脸写着惴惴不安的一对小儿女，半晌，挤出来了个尽可能亲和的笑脸。他冲两个孩子挥了挥手。
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