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可随着他们牵马逐渐往街道中深入，两侧的商贩都纷纷放下手中的活目光一直停留在他们身上，直至他们走远。 盛怀觉得脊背生寒，他摸了摸额头犹豫道：“邓公子，咱们没来错地方吧，我怎么觉得这里有些古怪？” 邓砚尘也一早察觉到气氛诡异，他茫然地摇摇头，道：“没走错，这里街道还是从前的样子。” “可是邓公子，”盛怀有些困惑，“咱们为何不去苏州城，却来了这里？” 不知从哪里滚落了一个蹴鞠小球，邓砚尘低头打量了自己脚下片刻，弯腰拾起，淡淡开口道：“我父亲从前在这里担任过知县。” “哦！”盛怀恍然道：“邓公子你早说啊，既如此咱们寻个百姓问问，现下担任地方知县的是何人，有玄甲军的腰牌在，您此番过来想查清的事不就容易多了？” 见邓砚尘点头，盛怀四下打量，在靠左侧的铺子上看见一位模样看着憨厚老实的香囊铺面老板。 盛怀几步上前，同那老板攀谈。 邓砚尘留在原地替他牵好了马，再抬头时，见盛怀一脸郁闷地走回来，方才那香囊铺的老板更是面色铁青。 “怎么了，他怎么说？” 盛怀皱着眉看向邓砚尘，道：“我也不知道怎么回事，那老板一听知县两个字当即变了脸，我还想再问几句，他就催促着赶我走。” 邓砚尘侧首看向周围，每一个摊位上的人像是在忙着打理铺面，实则一直用眼神往他们所在的位置偷瞄。 这下盛怀再也忍不住道：“邓公子，我说的话可能有点难听哈，您家这边我总觉得有些奇怪啊，从前也是这样吗？” 邓砚尘摇头否认：“从前是一座很热闹的县城。” 无论是在他父亲的事发生前还是发生后，他记忆中的遂城县一直都是人来人往，十分热闹。 只不过，在他家中生变故后，这份热闹不再涵盖他在内罢了。 邓砚尘将手中的缰绳递给盛怀，道：“奔波了几日，我们找个地方先吃饭吧，之后的事之后再说。” 闻言，盛怀顿时眉开眼笑。 他们昨夜没有留宿，策马直达遂城，他早就已经饥肠辘辘，肚子叫个不停了。 “好啊公子，咱们去吃什么？” 邓砚尘思考了下，“这里从前有个包子铺，做的无论是包子还是汤面味道都很好，就是不知道还在不在了......” 盛怀打断他，推着他往前走心急道：“过去看看再说，过去看看再说。” 邓砚尘明亮的眸子里流淌着笑意，被他催促着往前走。 寻着记忆中的方位走过去时，邓砚尘找到了那家熟悉的牌匾。 他安置了马匹，带着盛怀走进了那家安记包子铺。 店门前同过去一样摆放着两个热气腾腾的大蒸笼，锅下面的柴火正烧得旺盛。 店里面人不多，稀稀落落的只坐了三四桌。 邓砚尘寻了个靠窗的位置坐下后，前台忙碌着的老板一边拿着毛巾擦汗，一边小跑朝他们走来。 老板是个有些上了年纪的男人，两鬓发色斑驳，眉目看着却是一片柔和。 他躬身上前询问道：“两位客官要点什么？” 邓砚尘道：“两笼包子，两碗热汤。” “好嘞，您稍等。” 他们点的包子端上桌时，方才店内的几位客人已经买单离开了。 老板将最后一碗汤送过来，道：“二位客官，您慢用。” “安叔。” 邓砚尘开口叫住他。 包子铺老板脚步一顿，扭头打量着这个模样俊朗年轻的陌生少年。 他笑着道：“恕我眼拙，公子您是？” 邓砚尘站起身，朝他端正地行一礼道：“我姓邓，家曾住在遂城城东普济寺后，安叔当年一饭之恩，没齿难忘。” 老板盯着邓砚尘看了半晌，良久后方才抬手难以置信地问道：“你是，你是...邓知县...何娘子家的孩子吧？” 他提起知县两字时下意识地向周围打量了一番，方才改口提起邓砚尘母亲。 邓砚尘察觉到他神色的变化，没有多言，只点点头。 老板顿时眉开眼笑，看向邓砚尘的眼神里也带着高兴，道：“哎呦，我记得从前你常在这条街上经过，深冬腊月的穿的那样单薄，又瘦又小看着怪可怜的，没想到一眨眼都长得这般大了。” 他伸手从邓砚尘肩摸到他手臂上，又感慨道：“后来再没见过你，听闻你被人接去其他地方，现在在做什么？过得可好？” 邓砚尘眉眼带着柔光，应答道：“安叔放心，我过得很好，现在在玄甲军中做亲卫。” “玄甲军？”老板思考片刻，神色中带着惊讶问道：“可是靖安侯所在的军队？” 见邓砚尘点头，安老板又惊又喜，欣喜道：“真好，真好，年轻人有出息......你这次回来是寻人吗？” 邓砚尘收缓神色，认真道：“回来想弄清楚一些事，安叔可知道当下遂城县知县是何人？” 闻言，安老板面上喜色褪去。 犹豫了半晌，他再次侧首看向周围，随即拉着邓砚尘和盛怀坐下，压低声音道：“小邓啊，现如今在遂城是提不得知县两个字的。” 听他这样讲，再结合方才在香囊铺面赶人的老板，盛怀忍不住问道：“这究竟是为何，是发生了什么不好的事吗？” 安老板满面愁容，凑近他们声音压得更低，“你们有所不知，这几年遂城县接连死了三个知县，各个死状凄惨。前两位知县去世后，遂城知县的位置空置了两年朝廷方才再次派人过来，结果人还没到遂城地界呢，就死了！” 盛怀瞪大了眼睛，只觉得方才那一碗热汤不仅没能温暖到他，反而脊背上寒意更盛。 他咬着包子的动作顿了下来，僵硬道：“怎么死的？” “说是遭遇山匪抢劫，争执间失了性命。” “那前两位呢？”邓砚尘问。 安老板眉头皱起，像是不忍回忆，“算起来应该是你离开遂城的那年，朝廷派来一位官员接替你父亲的位置，那官爷刚来遂城时还时常出来查看民情。约莫过了两三年，某天突然听说他去世了，仵作验尸说是喝多了酒失足掉入池子里溺毙而亡。” “第二位知县也是上任没多久，外出上香时拉车的马匹突然失控，直直地朝着山崖冲了下去，连人带马尸骨无存啊！” 盛怀手中的半个包子掉在桌子上，他愣了愣神，突然一拍桌子道：“这明显是有问题！” 安老板忙按住他，捂着他的嘴道：“哎呦公子哦，有没有问题也不是咱们这些平头百姓议论的了的！” 他叹了口气继续道：“有了先前邓知县的事，后来又接连两位知县去世，一时间外面都有谣言说是这知县是索人命的位置坐不得。遂城知县的位置一直空置了两年之久，不久前听闻一位寒门出身的新科进士，自行向朝廷请命前往遂城县，这不，好好的大活人，还没到呢就这么没了！” 邓砚尘低下眼睫，这种巧合不会一而再再而三。 他父亲死因本就存疑，结合后来接连去世的几位知县，就是傻子也能看得明白，遂城县内有人存心不愿让外来的朝臣涉足。 这小小的遂城县，隐藏着深不可测的杀机。 安老板也没当他们是外人，话匣子一经打开便唏嘘道：“前几位知县听说原本就曾在朝中有过官职，可这最后来的这位张知县却是个寒门出身刚刚登科的进士。老话讲得好，兜里无钱莫进城，朝中无人莫做官，怎么就想不开非得自请来了这地方！” 邓砚尘正欲开口再追问些细节，包子铺门前走进来几位客人，朗声道：“老板！四笼包子！” 安老板急忙站起身，道：“来了，客官您稍等！” 临走前，他凑近邓砚尘身旁道：“小邓啊，你此番回来若是有人询问你，就说是给亲人上香。听叔一句劝，早些离开遂城县吧。”
第34章 临近大暑, 天气愈发炎热。 徐夫人在一天夜里突感腹中剧痛，房内值夜的丫鬟忙清醒过来，在府中奔走着寻人。 稳婆一直在府里候着, 当晚被一阵拍门声叫起来前去给徐夫人接生。 靖安侯府这天夜里灯火通明, 丫鬟小厮进进出出忙作一团。 下人将桌椅板凳摆放至正院内，四房周氏围着房门前焦急地不断打转, 绕得许侯爷心中更是烦躁。 许明舒自慧济寺回来扭伤了脚, 难得消停了几日在房里闭门不出，当晚听见动静后一瘸一拐地蹦过来, 陪家人一起等候着里面的动静。 全家人都在为徐夫人生产提心吊胆，余老太太更是在佛堂跪了一整夜，祈祷着她们母子平安。 临近天亮时, 一阵婴儿有力的啼哭声划破寂静的夜。 许侯爷猛地站起身看向人影晃动的窗, 那双常年握着几十斤长枪, 强壮有力的手控制不住的发着抖。 片刻后，房门被人从里面推开，徐夫人的贴身丫鬟最先走了出来，笑着道：“恭喜侯爷再填子嗣, 夫人与小少爷母子平安！” 闻言, 院内候着的一众丫鬟小厮纷纷松了一口气, 开始庆祝起来。 周氏眉开眼笑, 激动地拉着许明舒的手道：“那群大夫还真没说错, 果然是个男孩子！这下嫂嫂不仅儿女双全，侯府也终于有嫡子了！” “侯爷, ”丫鬟见许侯爷半晌没说话, 偏头提醒了一声，“侯爷, 夫人和小少爷现下一切安好，侯爷要进去看看吗？” 许侯爷半晌回过神，应了一声后，僵硬地朝着房门迈过去。 许明舒眼尖地看见自己父亲走路的不自然，轻笑了下，多日以来悬着的心才终于是放下来。 周氏上前扶着她道：“走吧小舒，我们也去看看你弟弟，一会儿婶婶还要过去告知你祖母这个好消息！” 许明舒点点头，握着四婶婶的手缓慢挪进房间去。 柔软的锦被里包裹着一个粉妆玉砌的奶团子，小脸圆润细嫩。 许明舒还是第一次接触这么小的孩子，靠近时情不自禁地屏住呼吸，生怕惊扰了这个小团子睡觉。 周氏轻声道：“哎呀这个孩子长得真好，哭完了就能睡，想来性格也好，以后肯定不会像正正小时候一般爱哭爱闹折腾大人们的。”
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