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- 前面的宴席已经接近尾声，许多举子都已经醉醺醺，文凤清也借酒浇愁有了醉意，听到大人们传他，脑海中清醒，脚下的步子却虚浮踩不稳，侍从搀扶。 上席有几位官员还清醒着，见亚元被传去许久未回，解元又被传去，心生疑窦，其中一位官员起身走到门外唤住侍从询问几位大人传解元过去何事。 侍从对这位同考官不熟悉，含糊地回道：“关于秋闱之事，就是问问话。” 待侍从搀扶着人离开后，这位同考官回头朝堂内官员和举子看了眼，略作沉思后转身朝另一边去，叫来自己的随从，吩咐几句。 - 文凤清虽然有醉意，却清楚几位大人传他大概是因为何事。他知晓自己逃不过，只是没有想到来得这么快。 走到门前见到后堂中不仅有焦耘，还有焦耘的随从和文家的管事，几名差役和几个不认识的人。除了焦耘其他人都或轻或重身上带着伤，跪伏在地。 看来这里已经审讯过一番。 他意识到事情没有自己想得那么简单。 进门后松开侍从施礼，因为酒喝得太多，努力想要站稳身子不失礼，还是不太能控制身体歪歪斜斜站着。 几位官员面上皆露出不悦，管事见到文凤清后，忙向几位官员求情：“此事我家少爷根本不知，我家少爷一直以为老爷是闹着玩的，根本没当回事，也没有生舞弊之心，更没有通关节舞弊，几位大人明察。” 原来都招了，文凤清借着醉意自嘲苦笑，这么大的事闹着玩的，谁会信？连他自己都不信了。 他怨自己父亲糊涂，却真真切切知道父亲心中对自己的疼爱，为自己将来仕途考虑，只是父亲太想当然，太看轻了面前这位主考官，也用错了方法。他无法在这样的场合去指责自己父亲的罪责。 “汪百福说的可是真的？”陈学政见他无言厉声质问。 文凤清迟疑了几息才躬身回道：“是学生一时鬼迷心窍动了歪心思，命下人对主考官大人行贿。” 此言一出，在场所有人都震惊，焦耘满眼不可置信地望着文凤清，这种罪责他也敢朝自己身上揽。 “凤清！”他唤了声。 汪管事急忙为文凤清澄清。 “汪叔！”文凤清喝止汪管事，“祸端在我，你何故将罪责推给老爷？” “少爷啊，小的畜生不如，是小的害了你。”汪百福自责悔恨，痛哭道，“你怎可为老爷顶罪，你若是出了事，老爷、夫人和老夫人可怎么活。”转头便求几位大人莫信自家少爷所言，这事情是他给自家老爷出的主意，少爷自始至终根本没有参与此事，清清白白。 “我哪里还清白？”文凤清自嘲，父亲行贿主考官，企图为自己舞弊，就算自己没有舞弊，自己又怎么可能清白干净？ 他跌跌撞撞地跪下，抱拳请罪：“诸位大人，此事与家父无关，全是学生起了贪念，所有罪责学生一力承担。” 几位官员眉头微锁，替父顶罪也要看什么罪，朝廷对科场舞弊从来不姑息，文栋行贿和他行贿是完全不同的罪，对整个秋闱的影响也不同。 “诸位大人面前，你还敢欺瞒？”陈学政斥道。 “学生不敢，的确是学生之罪，不敢嫁祸他人。” “若如此，为何你的考卷中不见关节字眼？” “是学生贡院之中及时醒悟。” 俞慎言觉得其中还有一个模糊的点，此时问向焦耘：“文家行贿送关节，你何敢押那么大的赌本认为自己就会是今科解元？若文凤清也用关节字眼，你何来自信认为自己定胜他？” 人证物证皆在，焦耘清楚自己舞弊之罪做实，无可辩驳。他望向一旁瘫作一团痛苦万分的文凤清，心中生出愧疚。 相识多年，同窗多载，彼此视为知己手足，自己知道文老爷所为却没有告知他，更没有去阻止文老爷，反而是利用。 若是自己能够不起贪念，能够待之赤诚，将事情告诉他，也许能够及时止损，也就不会有今日。 对方待他以诚，自己终是自私。 他收回视线，眼中模糊，拱手回道：“文凤清为人光明磊落，最不屑这种阴损伎俩，学生知晓他即便知晓关节也不会舞弊，才敢如此笃信自己会高中。” 俞慎言冷声斥责：“你也是笃信本官会受贿舞弊！” 焦耘默认，他的确如此笃信，四千两银子事成之后肯定还有几千两的答谢，如此巨额的数目，一个五品官一辈子的俸禄都远远没这么多。而且这么大的贿赂并非让主考官将无才之人取中，而是将本就有才子之名的考生推到解元的位子上，此举根本不会引起任何人怀疑，神不知鬼不觉。如此两方得利，且还没有后顾之忧，不会影响自己的官声，何乐而不为？ 也正因为如此笃信主考官难抵诱惑，所以他才敢舞弊，才敢下注，只是他赌输了。 赌场输了，科场上输了，主考官那里输了，现在在文凤清这里他还是输了。 愿赌服输，他拱手回道：“大人高风亮节，是学生以小人之心度君子之腹，污大人清名。” 俞慎言冷笑，随后道：“陈大人，您是本省学政，张大人是知府大人，此事要怎么处理还须你们来裁决。” 陈学政从未遇到过这样的事，一个是父亲行为嚣张地为儿子行贿，儿子未有执行，如今要为父亲顶罪；一个是未有行贿，却有投机取巧舞弊之行为；而身为主考官的俞慎言及时将此事报于靖卫。 张知府也未遇到过这种事，且如今秋闱刚放榜，解元和亚元都涉及舞弊，此事势必在文人士子间轰动，处理不好是要出事的。最关键现在这件事根本压不住。 二人一时拿不定主意，张知府道：“夜太晚，诸位大人都累了，前面宴席也要结束，今日暂且到此。此案涉案的文栋还未有捉拿审 问，案情还不算明朗。这么大的案子，按察使那边也要知会一声，不如明日开堂再审，再做定夺，几位大人以为如何？” 陈学政自是觉得妥当，王评事也没有异议，俞慎言刚刚在前堂时从张知府对文家的言辞中听得出是有些交往的，如今又提了按察使，恐怕是要维护文家。 文家是棠州数一数二的富商，不可能不与官府打交道。 他沉默几息，应道：“张大人考虑周全，这关系到朝廷选贤，关系天下文人士子，案情的确要审清楚，否则无法向天下读书人交代。在下这里奏折无法写，回去也难以向陛下交差。” “正是。”张知府便命人将堂中诸人暂关起来，并差人前去捉拿文栋。 - 次日，知府大堂对此案进行公开审理，以张知府为主审，其他官员陪审。刚准备开堂，按察使严大人过来。以本省发生这种骇人听闻大案，自己身为按察使，过来旁听。 这位按察使俞慎言不陌生，当年他在翰林院时与其见过几面。此人当年在都察院任职，与高明进有私交。因为和高明进皆外任，往来不如京中之时，去年郭高的案子也就没有牵连到他。 物以类聚人以群分，能与高明进私交之人，他不认为会干净哪里去，高明进留下的贪污册子上是否有此人尚未可知。 严大人熟络地笑道：“俞大人久违。” 俞慎言也客气回道：“下官见过严大人，数载未见，严大人风采不减当年。” “不及你们年轻后生啊！”严大人呵呵笑着，与俞慎言续了两句旧。 - 昨夜舞弊的消息不知从哪里传了出去，今日开堂审理，便有文人士子前来听审。 文栋昨夜被抓捕归案，昨夜已经对其进行审问，他拒不认罪，咬定是管事汪百福和焦耘串通诬陷。此时将人带上堂来，见到其身上有伤，严大人当即便发声：“还未审怎么就先用上刑了？” 张知府解释昨夜靖卫连夜提审。 “靖卫？”严大人立即望向俞慎言。 俞慎言笑了下回道：“东原省发生考生行贿主考官企图舞弊这么大的事，靖卫上个月便已上报京中，听闻昨日得了旨意，协助审理此案。” 严大人神色僵了下，是未想到此事靖卫插手进来，明是协助，实则监督，必要时接手此案。 靖卫奉旨办事，他只道了句：“靖卫心急了些。”便没再说什么，余光瞥向文栋。 此刻开堂再审，文栋依旧不改口供。 “小民当时只是在家中信口开河，小民并未对主考官行贿，犬子的考卷并无此二字，何来舞弊？是焦耘和汪百福陷害。”极力地想要开脱。 张知府斥道：“本官已经核对，这纸上是你的笔迹，还想狡辩！人证物证俱在，还不认罪，免得再受皮肉之苦。” 文栋依旧嘴硬，因为儿子的确没有舞弊，主考官也未有包庇，其他的证据都可以推翻，只要自己咬死未行贿，总有转圜的余地。 张知府审问一番文栋各种诡辩。 俞慎言看出张知府有拖延放水的意思，其他的官员未有开口，就连陈学政也变了态度，在等着结果，似乎都想让焦耘将所有的罪扛下。如此解元之名保住，也能最大限度减小了舞弊的影响，对所有人都有益。 自己坚持真相，是要惹众人不悦。 官场上总会有无数时刻让他选择，是同流合污，还是问心无愧。 他心中轻叹，若自己不是主考官，背后没有陛下，此刻没有靖卫在，他一个人如何对抗当地的众多官僚。 位卑言轻者，凭靠什么去伸张正义？他此刻深刻地感受到这句话。 他暗暗吐了口闷气，“张大人，在下有几句话想问嫌犯，不置可否？” 张知府倒是朝严大人瞥了下，有看对方脸色的意思。其实众人都清楚，这个案子靖卫插手，且证据确凿，又有俞慎言这个刚正不阿的人在，他们想在审问过程中动手脚不太可能。 “俞大人是当事人亦是同审，有疑虑自然当问。”张知府表情不太自然。 俞慎言了解文栋这样油滑的商人，不似文凤清和焦耘那般年轻气盛的读书人，张知府的审问对他来说不痛不痒，没什么用，必须直击痛处。 他直接道：“你可知令郎文凤清将所有的事都认下了？” 文栋震惊，急忙为儿子解释与此无关，请诸位大人莫信这话。 俞慎言又道：“本官想你应该知晓令郎为何这么做。” 文栋知晓儿子的性子，自知晓为何如此做，默了几瞬，提着的那股劲忽然就松了，身子塌下去。
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