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晚棠任由青栀摆弄着，心下却在走神，想着若是能参加秋狩，自己肯定是要偷偷跟着宋珩的。可是现下她还不会骑马，最重要的是，前世宋珩是坠马而亡，若自己身边没个精通马术的，万一遇上了危急时刻，耽搁了救人，那所有的筹谋岂不是一场空？ 想到这里，晚棠立马半抬起身子，迫不及待地交代道：“青栀，你这几天替我打听打听，看坊间是否有马术超群的马奴，最好是吐谷浑那边来的，熟知各种马的习性，若是有，务必帮我留下他。” “而且，要越快越好。”晚棠想了想，又补充了一句。 青栀正忙着用熏笼烘着晚棠的一头乌发，听后无不诧异，不解道：“姑娘寻马奴做什么？”印象里，姑娘对这些是不感兴趣的。 “今日去了祖母那儿一趟，我估摸着，月余后的秋狩，母亲或是会让我参加。”晚棠半低着头，抿着嘴道。 “当真？姑娘从未参加过这类宴集，今年怎会……” “听祖母的意思，许是我要及笄了，”晚棠顿了片刻，想着祖母虽没亲口说这话，但最终会是这样的结局，便继续道，“趁着这次秋狩，让母亲带我出去走动走动，见见场面。” 话虽没说透，但青栀知道这是要为姑娘说亲做准备了，当下喜不自胜，不禁合手对着窗外不住地作揖，口中念念有词，笑眯眯地求各路菩萨保佑姑娘得个好姻缘，嫁个好人家。 看着青栀满心期盼地说着吉祥话，晚棠嘴角不自觉地上扬，仿佛这些都成了真。 “不过，现下也还没个定数，你莫往外说。马奴的事，你暗中留意着便是。” “姑娘放心，奴婢心里有数。”青栀笑着道，“不过，说到马奴，奴婢倒是想起来，前几日跟着管事妈妈出府去采买，确实在西市那边见到了个贩马的贾人，头上编着小辫，戴着风帽，吆喝的口音听起来也不像我大魏人。” 晚棠心下一动，听这形容倒像是吐谷浑人的打扮，随即嘱咐青栀明日再去看一眼，打探打探情况，青栀应下。 “对了，明日一早，陪我去趟万卷楼，”晚棠坐到床边，掀开被子躺下道，“阿娘以前留下了好些医书，应是在那里。” 青栀以为姑娘是想苏姨娘了，随即点头称好，说罢放下床帘，吹熄宫灯，睡在了外间榻上。 第10章 寻书 翌日清晨，晚棠特意起了个大早，用过早膳后，便带着青栀往沈府的万卷楼去。 在沈府，儿郎立身以立学为先，沈立元虽出身不显，但自弱冠起便靠着贡士的身份在江陵一步步从主簿熬到了知州的位置，现下更是在天子脚下做了京官。 能有今天这番成就，很大一部分得益于沈老夫人的远见和精明，在沈立元幼时便严于学业，勤于儒识，如今同样地看重沈怀知的功课，因而在沈府西边，专设了一处藏书阁，取名万卷楼，蕴读万卷书之意。 现下晨阳初起，万卷楼的守院小厮正在洒扫除尘，见晚棠来了，问安过后便识趣地退了出来，在院中候着。 万卷楼共有两层，下面一层放着经略史记和诸子百家讲义，上面一层放着诗赋六艺和兵法地理，房内书架林立，正厅摆着一张黄花梨兽纹书案，案上架着一盏素纱桌灯并文房四宝。 晚棠提裙跨入，一股淡淡的书卷香气钻入鼻息，不由地深吸了一口气。环顾四周，见堂内并无他人，便带着青栀径直上了阁楼。 她昨晚仔细想过了，宋珩是武将，几乎日日与骑马杀敌打交道，按说也是身手了得，驭马高手，怎会突然因坠马而丢了性命？ 若是明目张胆的刺杀，应会留下打斗的痕迹或是伤口，既然确认是坠马而亡，那刺杀是不大可能的。 她思来想去，觉得赵彧最有可能使的阴招，便是下毒。 阿娘未出阁时是医女，在世时常爱翻看医书，其中有一本名叫五毒经的，翻地边角都起毛了，幼时还曾教她认过书上的毒草，只不过她兴致缺缺，后面也就不了了之了。都说阿娘医术高明，既是阿娘常看的书，那应是制毒解毒方面的翘楚了，自己虽不懂行医，但多了解一些总是没错的，说不定，这些医经能在关键时刻保下宋珩的命。 晚棠踩着微微咯吱作响的木楼梯上了二楼，和青栀一排排书架地找，却是出人意料地发现，这些书架上并没有苏氏留下的那些医书。 起初两人以为是看漏了，便又循着书架再找了一遍，仍是一无所获。 “姑娘，姨娘的书会不会是放在楼下？”青栀遍寻未果，犹疑着问。 晚棠也拿不准，想着许是仆从在归整书籍的时候放错了位置，无意放到楼下去了，便点了点头，准备和青栀下楼去找找。 刚下了两级木阶，像是冥冥之中有所注定，晚棠又鬼使神差地回头，往窗户处随意看了一眼。 站在她这个角度，就着晨晖，恰好能够看到窗边的博古架里，摆着一个浅褐色的方形木盒。方才两人只顾着在书架上找，却忽略了放置书画古玩的多宝格，且这个木盒的颜色与木架几乎是同色，不仔细看根本难以发现，像是故意隐藏在角落里一样。 晚棠怔了怔，看着那个方形木盒觉得很是眼熟。她让青栀继续去楼下寻书，自己走到博古架前，拿起它端详起来。 这个木盒比寻常首饰盒略大一些，通体没有花纹，只在侧边安了一把小银锁，表面很是光滑，似乎经常被摩挲一般。晚棠摇了摇木盒，里面声音闷闷的，应是几本书册。 她模糊记得，阿娘在世时，妆奁边也时常摆着一个这样的木匣，但是时隔太久，她已不记得那木匣的具体模样，只是直觉觉得手中这木盒就是阿娘留下的，可惜它上了锁，不能立马打开。 她抱着这个木盒下了楼，青栀也果然在楼下找到了几本医书，和青栀说了一番自己的猜测后，主仆二人便带着这些书回了蒹葭院。 回到自己房里，晚棠看着这个从万卷楼带回来的紫檀木盒，有些发愁。 这木盒的主人，应是十分珍视里面的物件，因而上了把锁。 可是阿娘留给她的东西里，却并没有钥匙这类的物什。 若是自己强行把它打开，最终发现是自个儿误断了，却坏了别人的私物，那岂不是会招来麻烦？毕竟，现下她也只是猜测这是阿娘的私物。 晚棠前前后后摆弄着木盒，正一筹莫展之时，忽然隐隐看见，扣着的银锁上，似乎刻了些纹路。 她心下微喜，像是手中无从下手的顽石终于有了一丝裂缝，忙把锁面转向亮处，仔细辨认着。 许是年头太久，这银锁上已结了一层蒙蒙灰垢，即使对着光也看不清纹样。 她唤来青栀，让青栀取了一些醋水，自己用绢布蘸着，细细擦拭着银锁，不一会儿，上头的纹样便露了出来。 晚棠一怔。 这上面，刻着一朵灼灼盛开的海棠花。 阿娘生前最爱的，便是海棠，就连自己的名字里，也带着这花名。 这愈发让她确定，自己带回来的木盒就是阿娘的。 而且，这朵栩栩如生的海棠花，她总觉得在哪见过，似曾相识却又一时想不起来。 正蹙眉回忆着，青栀立在一旁，看清了银锁上的纹路后，“咦”了一声，无不惊讶地说：“姑娘，这不是姨娘留下的海棠发簪的样子吗？我昨天才给这簪子擦了灰呢，你看这儿，连花瓣的纹理都一模一样，错不了！” 经青栀一出声提醒，晚棠也立时想了起来，自己之所以觉得眼熟，是因为阿娘生前最爱的簪子，便是这个花样的一支海棠发簪。 阿娘过世后，晚棠自知长得招摇，为了不引来更多的嫉恨，她便把这簪子好好地收了起来，平常衣饰能简单便简单，和好好生存比起来，小姑娘那点爱美的心思也算不得什么了。 晚棠忙让青栀把发簪取来，对比后发现，两个花样果真一模一样。这下她可以完全确定，这是阿娘的东西无疑了。 只不过，这两个毫不相干的物件，能有什么玄机？她细细摸索着簪杆和簪花，期望能摸到卡扣之类的接口，可惜簪杆光滑无比，簪花严丝合缝，并没有藏着钥匙的可能。 正想着自己是不是猜错了，忽然，她发现海棠花矗立的花芯里，有一根花蕊的花柱头与其它花蕊不一样，是钥匙头的形状，不凑近看根本难以发现。 第11章 马贩 晚棠心下一动，连忙拨动那根花蕊，果不其然听见“咔嗒”一声轻响，慢慢拔出了一根细长的钥匙。 她立马放入银锁中一试，刚好相配，稍稍一拧，银锁便开了。 “开了开了！姑娘真厉害！”青栀在一旁眉开眼笑地捂嘴欢呼着，“还是姑娘心细如发，赶紧打开看看，姨娘如此大费周章的，也不知在里面放了些什么。” 晚棠抿唇微微一笑，抬手打开木盒，发现里面果然是几本书册，她翻了翻，最下面的那一本书的封页上，赫然写着“五毒经”三个力透纸背的大字。 “找到了！”晚棠十分欢喜，忍不住翻了几页，看到了一些幼时阿娘曾教过的毒草，心下甚是怀念，指着书册笑道，“青栀你看，这是曼陀罗，这是飞燕草，这里还有夹竹桃，都是阿娘以前教我认过的。” 不过，她越翻越是感到奇怪，这医书的字……怎么和自己平素看的书册上的字，如此不一样？ 她虽不算才女，但在沈府重学识的氛围下，自己从小看的书也不少，无论是在书斋买的还是父兄从别处得来的孤本，均是油墨印刷的硬体正楷，但眼下手中的这本《五毒经》，字体遒劲工稳，铁画银钩，是一手极好的严体行楷，看着倒像是……手抄的？ 而且，还不是阿娘手抄的，阿娘的字她认识，是清丽婉约的簪花小楷。这医经，看起来似是男子所写。 不过，现下她也没工夫追究这么多，自己想找的书寻到了，当务之急便是好好研读一番，寻些药来做点准备，说不定能在生死关头派上大用场。 青栀看了眼漏刻，现下辰时刚过，还早，便和晚棠招呼了一声，出门去了西市，探探昨日说的那个马贩子的底细。 …… 《五毒经》内容深入浅出，并不晦涩，加之阿娘在书中写了一些注释心得，晚棠读起来并不吃力，午时刚过，她已看了大半。 正琢磨着一味药方，青栀从西市回来了，掀开门帘走进来，一副气呼呼的样子。 晚棠见青栀一脸不忿，便笑着问：“这是怎的了？” 青栀道：“姑娘，西市那马贩子还在，但这人好生无礼！我不过多问了几句他的来处，他便横眉竖目的，扯着嗓子赶我离开，哪有这样做生意的！依我看，如此没三没四之人，进府里当马奴都不成！” 吐谷浑位处西域，族民游牧而生，性子刚烈爽直，不似大魏人这般含蓄婉约，听青栀的抱怨，晚棠更加觉得这马贩子许是来自吐谷浑，笑道：“好青栀，消消气，吃过午饭，我去西市瞧瞧，会会这马贩子去，能把好脾性的青栀都恼成这样，看看他是怎么个无礼法。” 青栀听罢吃了一惊：“这可使不得！西市鱼龙混杂，万不是姑娘适合去的地方，若是不慎冲撞了可如何是好？”
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