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青栀并未夸大，西市多外邦商贾，三教九流之人都有，她长得这般出挑，到了西市绝对打眼，若生了是非就麻烦了。 晚棠知青栀的担心不无道理，笑着道；“你放心，我戴上帷帽，外人瞧不见我的模样，再说，我们是去正经做生意的，坊市里有西市署管着，生不出大事。我们早去早回，探了虚实马上回来。” 青栀仍是不放心，蹙着眉头还想再说些什么，晚棠拍了拍她的手，微笑着道：“我知你想说什么，吐谷浑人在骑猎上甚有心得，我们既想请人家传授马术，便要拿出诚意，这次秋狩参与的世家公子颇多，便是为了日后说亲考虑，也得好好抓住这次露面的机会不是？” 晚棠知青栀看重她的婚事，只好用这茬来胡诌。 青栀听罢，迟疑了片刻，终是一咬牙，万般无奈的同意了，转身便去收拾出门的一应用具，让门房备马车。 午饭时分，晚棠在谢氏跟前提了出门的事，谢氏一心惦记着儿子今日秋闱散考，没心思管她，随意唔了一声，算是同意了。 未时一刻。 晚棠换了身轻便的窄袖襦裙，带上紫纱帷帽，与青栀一道上了马车，两个护院壮汉坐在外头，权当车夫。 约莫两刻钟功夫，西市便在眼前。 西市毗邻商路，每天无数商队进进出出，各路贸易十分繁华，大小货物更是应有尽有。一靠近西市，外头随即就热闹了起来。 晚棠把车帘撩开一条小缝，只见青石板街两旁榆槐荫荫，店铺林立，各坊市所售货物不尽相同，人群熙熙攘攘，各路口音的吆喝叫卖声不断，很是一番琳琅繁华的兴盛景象。 按着青栀的吩咐，马车驶到了专门售卖骡马鞍辔的延通坊，在一树荫处停了下来。 青栀给晚棠戴上了帷帽，仔细确认无有不妥，才扶着她下了马车，站定后，青栀悄悄指了指前方不远处一头戴圆顶垂裙风帽，身披小立领直襟长袍的粗汉，压低声音道：“姑娘，就是他了。” 晚棠稍稍拨开一点幕纱，顺着青栀指的方向看去，见那位汉子高大健壮，皮肤黝黑，耳上带着金环，脚穿革履，看起来确是吐谷浑人的打扮，身旁栓了一匹通体黑亮的骏马，前蹄正在地上来回扒着。 他声如洪钟，正卖力吆喝着，许是久无人问津，神色略有些焦急。 晚棠带着青栀并小厮举步往前，在其他货摊上随意问了问，这才来到壮汉的摊位前，停下，问道：“敢问这匹骏马，出价几何？” 壮汉见眼前开口问价的是位女子，虽戴着帷帽看不清面容，但气质斐然，音似泠玉，许是出得起价的雇主，便抬起五指张开道：“五百两。” 青栀听罢暗啐一声，忍不住小声嚷道：“五百两，这可真敢喊。”这价格，都快抵得上普通人家好几年的吃喝了，他们刚刚问过，其他马贩的马顶多出价一百两。 壮汉起先没留意，听到嘀咕声，才注意到身后的青栀，不由皱眉：“怎么又是你？”当下便知这两位娇滴滴的姑娘家不是诚心来做买卖，八成是来找麻烦的，沉着脸挥赶道：“走走走，一边去，别挡着我做生意！” 第12章 交易 青栀见他如此无礼，正准备回叱，却被晚棠抬手止住，对着壮汉道：“阁下诚厚，这价，不高。” 晚棠注意到，身旁这马毛色油亮，额头隆起，双眼突出，蹄子好象垒起的酒药饼，正是前世赵彧提到过的千里良驹的模样。似这样的雄骏宝马，卖一千两都不为过，他只卖五百两，应是十分着急用钱了。 壮汉听闻晚棠说这价格不高，似是门道中人，脸色好看了几分，问道：“姑娘可是要买？” 晚棠摇了摇头。 壮汉顿时火冒三丈，吹胡子瞪眼道：“那你在这问什么问？走开走开！晦气！” 晚棠并不着恼，微笑着道：“阁下稍安勿躁，我虽不买你的马，但也是诚心与你做笔交易。看得出来，阁下舍不得这马，现下低价卖出，应是遇到了些许难处。与我成交，阁下不仅能保住这马，更能解了当下燃眉之急。” 壮汉见这小姑娘看起来娇娇弱弱的，但三言两语便道出了自己的处境，抛出的彩头也让自己有些意动，不禁问道：“你说说，什么交易？” “不急。在谈交易前，敢问阁下故土何处？” “吐谷浑。” 听得想要的回答，晚棠心中满意，面上却是不动声色，继续问道：“阁下可知‘青海骢’？以前可有接触过？” 壮汉很是诧异，要知这青海骢是吐谷浑的稀罕物，她一闺阁后院的小姑娘，知道的倒是不少。他微微抬起下巴，语气傲然道：“我怎会不知？我家世代驯马，‘青海骢’便是我曾祖培育出来的千里良驹。” 晚棠听罢大喜，没想到机缘之下竟寻得了青海骢的宗匠，按捺住心下雀跃，扬着嘴角道：“如此甚好。交易很简单。我以两月为期，租下阁下和阁下的马。这段时间里，阁下和阁下的马均为我所用，入我府上，听我吩咐，事成之后，我将付给阁下一百两纹银作为酬金。” 她顿了顿，继续补充道：“当然，我让阁下做的，绝不会是伤天害理或是力所难及之事，我保证，两月后阁下和马儿都能全须全尾地从我府上出来。” 壮汉听后，想也没想，直接说了句不成。 并非他不想做这交易，实是自己已欠下了二百两的药钱，日后还需继续熬药，这小姑娘开出的酬金仅区区一百两，能解什么燃眉之急？ 他摇了摇头，伸手一摊，再次请晚棠一行离开。 晚棠不解，这位壮汉刚刚明明已经动摇了，自己开出的条件也都是于他有利，为何如此干脆地就拒绝了？难道是自己开的赁价太低了？ 她算了算，当掉阿娘留给她的几个耳环镯子，加上这许多年自己偷偷攒下的月钱，这已经是自己能拿出的所有私房钱了。 按道理，自己只租不买，且时间又只有两月，一百两应是高价才对。 晚棠不死心，并不挪步，脑中飞快想着是否还有其他办法。 这时一阵风拂过，遮面的幕纱被吹起几寸，她在这空当里瞧见，这壮汉的双手有些蜕皮，且指尖处颜色发黄，拇指，食指与中指染色最深。这样的一双手，当是常年抓药熬药所致。 晚棠心下微动，顿了一顿，转而对着他问道：“阁下的难处，是否与药石相关？” 壮汉瞟了她一眼，一脸防备：“是又怎样？” “不瞒阁下，我娘亲以前是医女，我虽不懂把脉，但在用药解毒方面尚有几分了解，阁下若是信得过，可说来听听，说不定可帮上忙。” “你说的可当真？你会解毒？” 他眼睛瞪得大大的，显是说到他的心事之处了。 晚棠微微一笑，道：“我既诚心想与阁下做买卖，便不会欺瞒。我虽无起死人肉白骨之能，但若需解毒，会尽我所知。不过，成与不成，还得看过病患与药方才知。” 她这话，也不算撒谎。 壮汉听罢，一改之前的蛮悍，态度变得十分恭敬，立马道：“我知我知！在下斛律昌，方才多有得罪，请姑娘海涵，若姑娘能帮吾妻解毒，别说两个月了，给姑娘赶两年的马都成！” “不知夫人现在何处？”她问。 “就在后头巷子里，姑娘请随我来。” 说罢解了缰绳，牵着黑马，引晚棠一行人往自家住处去。青栀很是担心，扯了扯晚棠的袖子，觉得此举过于冒险，但架不住晚棠心意已决，只能打起十二分的精神，绷着神经护卫姑娘周全了。 斛律昌的住处确实很近，不到一炷香的时间便到了，是个一进的小院子，虽破旧，但收拾的井井有条。 一行人刚进院子，便听到了里头刻意压低的咳嗽声。 斛律昌听得声音，立马丢开缰绳，着急地跑进屋内。 晚棠见状，不禁感叹这汉子看着蛮横，却是个爱妻心细之人，随之吩咐随行的沈府护院在外等候，自己带着青栀加快了脚步。 进得屋内，登时浓重的药味扑入鼻息。 房中摆设十分简单，并无多余的家具，堂屋东边摆着杉木架子床，一妇人躺在里头，斛律昌坐在床边，正抚着她的额头，轻声问她是否有哪里感到不适。这当是斛律昌的妻子无疑了。 晚棠观这妇人，面色蜡黄，嘴唇苍白无血色，身形消瘦，但眉眼清丽，并非西域长相，应是大魏人。 妇人见家里突然来了两位眼生的姑娘，衣着也不似普通人家，挣扎着爬坐起来，不解地看向夫君：“昌哥，这些都是……”语气隐含不安。 斛律昌连忙扶着妇人慢慢坐起，在她身后垫了几个软枕，又把被絮往上拉了拉，忙活完才对着妇人温声道：“别怕，是坊市里认识的主顾，这位姑娘许是能解你的毒，我带她过来瞧瞧。” 这妇人似乎很是信赖自己夫君，见斛律昌这么说，神情便放松了许多，对着众人勉力温柔一笑：“奴家阿真，谢过各位善人……”话都尚未说完，又捂着嘴费力地咳了起来，斛律昌见状，忙给她拍背顺气，倒水润喉。 第13章 留药 阿真捂嘴咳嗽时，晚棠便注意到，她的指甲泛着青紫，这确是中毒的征兆。待她好受一些了，晚棠摘下帷帽，望着斛律昌道：“阿真嫂子这毒，中了有多久了？郎中怎么说？” 斛律昌乍一看见晚棠的阵容，稍愣了一下，随即恢复如常，道：“约莫有三月了。看了好几个大夫，都说是中了悲风散，但服了这许久的药，却也一直不见好。” 晚棠思索了片刻，随即上前轻轻撩起阿真的头发，看了看她的后脖，不出所料，后脖处也泛着青紫，寻常很难注意到。 斛律昌忙起身请晚棠坐下，焦急地问：“姑娘以为如何？内子这毒该怎么解？” 晚棠顿了一下，道：“依我看，阿真嫂子这毒，并不像悲风散。” 斛律昌一愣。 看了这么多大夫，无不说是中了悲风散，只是开的药方有些不同而已，是以自己从未质疑过。 现下这姑娘却说，这毒不是悲风散？ 晚棠看着面前两张错愕的脸，解释道：“《五毒经》有云，悲风散以雷公藤入毒，辅以苦杏，中毒之人指甲青紫，看着就如同阿真嫂子这般。但书中亦记载，西南夷夜郎国有一毒药名曰乌月关，以白头翁入毒，症状与悲风散极其相似，中毒后指甲亦是变色，唯一不同之处是中了乌月关之人，后脖处会有毒素淤堵，呈青黑块状斑，而悲风散中毒者却无虞。” 她停了片刻，探过身子，把阿真的后脖衣领往下拉了拉，露出了点点深色淤紫，引斛律昌过来看了看，正色道：“是以，我猜测，阿真嫂子中的，应是乌月关。” 屋里瞬间安静下来。 晚棠说完，心里亦感到十分庆幸。今日这际遇，仿似老天都在帮她。刚刚为了留住斛律昌，她斗着胆子来解毒，权当是试一试，虽看了阿娘的五毒经并一些医书，但心中也是没底。幸而这毒症书中有所诠注，亦把两种相似的毒药都作了详细阐说，自己才能侥幸瞧出些端倪来。 过了几息，斛律昌似是终于回过神来，看着晚棠，却不知该说些什么好。
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