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不错，外族来犯是常事，尤其冬天难熬，总有不少人铤而走险，想从大庆百姓手里抢一笔就走，蕲州应对纯熟，并不怕他们作乱。 但最叫周钊讶异的是，这一路上半点消息都没有，竟然是到了门口才知道这回事？ 李知州人不在卫所，倒是他的副手在，此刻支支吾吾，不敢作声。 “说！”周钊将碗往桌上一搁。 副手一抖，差点破音：“是！是这样的！是知州大人叫我们先别提的，说是......” 卫所里除了他跟周钊，还有不少旁人，但见他迟迟不肯出声，周钊摆摆手：“都出去。” 又转头看他，似笑非笑：“现在能说了？” “周将军，咱们知州大人您也是知道的，宁少一事不多一事，若不是事关重大，他怎敢得罪您？” 这话也中肯，周钊示意他继续，副手咽口唾沫，又说：“只是周将军可能不知，您这回是提前回来了，不仅叫李大人和蕲州百姓惊喜，也叫一些人惊讶，坏了他们的计谋啊！” 周钊一挑眉。 这次行军确然比平时要快些，一则皇帝放人放得早，二则路上因为周良被杀的事耽误了几天，后面就走得更快。误打误撞，倒比以往从京城到蕲州更快了。 按这人的说法，岂不是说有人早就知道他的归期，正是算着来犯的？只是没想到这回时间错开，反而被他撞上？要算这个时间，至少要知道他这次从京城是何时出发、走哪条线，又带了多少兵、多少辎重...... 如此，李知州不肯传信也说得通了。 没想到，这蕲州州府，乃至他云开军，竟然都能混入沙子了...... 只是，他们是怎么做到的？ 若只是州府也就罢了，他的云开军，每个士兵可以说与北戎有血海深仇，怎么会点头答应做他们的摊子？ 转而又想到已死的苏歇。 他那妹妹，不说也是死在北戎手里吗？ * 周钊赶往哨卫所，沈荔则拖家带口到了暂住的客栈。 周雨原本想请她去将军府歇脚，但她带的人不少就算了，旁边还有个财大气粗的楼满凤吆喝着出钱，便没有坚持。 “芳姨先带着莲桂歇下吧。”她说，“周全周安，你二人随我来。” 周钊派来盯着周家兄弟的士兵守在门口，沈荔则坐在屋子里，看向垂着头的周安和直视她的周全。 她给几人都倒了茶，热乎乎地捧在手里，驱散几分一路冒雪而来的寒气，忽然说：“其实你们并不是兄弟，对不对？” 周全脸色一僵：“沈掌柜......” “其实平日在店里大家都忙，反而看不出来什么。”沈荔递过去一盘山楂糕，示意他们别紧张，“但这一路上但凡有什么事，总是你在周安之前开口，他则一语不发，这和平时可不一样。” 周安虽然往日在店里也有些认生，但熟起来后便知道，他跟同龄人处得很好，话也不少。 但这一路，连跟莲桂都没有说过几句话，全是周全代为开口，由不得沈荔不怀疑。 是一时的情绪低落？那么作为双胞胎兄长的周全又为什么应对自如？ 还是说，正是要让人注意到周全，才能把目光从真正重要的人身上引开？ 屋内寂静半晌。 “正如沈掌柜所想。”周安垂眸良久，总算是张了嘴，“我们不是兄弟，他是我的贴身侍卫。” 他声音很小，明知道这座客栈已经被楼满凤包下，门外更是守着云开军的士兵，都不敢松懈：“我是......墨多国前任王子的儿子。”
第101章 酒楼 “将军回来了？” “攒的公务可算能给他瞧过了......怎的不开门？” “莫不是受伤了？” “笑话, 谁能让咱们将军伤着啊！就凭京城那群酒囊饭袋？” “小心说话！仔细你的脑袋......” 周钊的将军府说是将军府，其实只是军营附近一个四进院子，并不算宽绰。 好在里面只住他一个, 偶尔周雨这些亲近的将士来汇报工作，或者对练一番，累了也就将就着睡一睡。 如此，倒还住得开。 这时, 正门前已经站满了人。 有胡子拉碴的武将，手掌一拍, 几乎要把那扇厚重木门一巴掌拍开；有衣冠整洁的文官，怀里一沓沓的文书，皆是要他亲眼过目的。 一回来，便忙得不可开交，是周钊的常态。他坐镇蕲州，要想不受州府管辖, 许多事情就要自己一肩挑起。 军务之外, 少不得还要沾染些政务、财税之类的东西。 “将军, 老刘他们都在门口, 一会儿等急了跳墙进来，我可拦不住。” 周雨叫苦：“您要是不放心，不若就等看完公文，咱们一道去外头看看沈掌柜，不就结了？” 周钊看也不看他。 周家那对兄弟, 未免打草惊蛇, 并没有带回军营, 只是留在沈荔几人暂居的客栈里，额外辟开一层, 还派了人去盯着。 不过沈荔既然是要来这里做生意，那怎么都是要开店的。 要开店，一要铺子、二要钱。 再考虑她在京城铺开的温室棚子，还要不少的地。 要说本金，沈荔自己肯定是不缺的，但铺子和地，那都不是有钱能买到的东西。 周钊这一日，便是为这事发愁。 他心知路上毒杀一案，虽然处妥当，也找出真凶，甚至寻摸出云开军乃至蕲州暗藏的一条线，但总归对沈荔来说，是受了一些委屈。 即便不是为了他自己难以言说的那一点情谊，只为了路上的辛苦，补偿她些、为她寻些方便，也是没错的。 只是这一下，又让周钊有些为难。 他自己虽然是云开军统领，在蕲州地界，也十分说得上话，走到外头去，敬他惧他者不在少数。 但要说口袋里有多少钱，养过兵的人都知道，那是全凭良心说话。 若没良心，便是十足的富家翁；若丧良心，便是说一不二的大豪族。 可惜周钊有些良心，故而自己手里不说拮据，却也不能随意给沈荔安排出一套合心意的铺子、棚子、田地的。 若要开口，便要找蕲州本地的大家豪族，这无疑让周钊觉得不适。 一来二去，居然有些不知该如何是好。 这时，就听见外头院子里几声巨响，紧接着就是炸雷般的人声：“将军怎的躲着不见人！莫不是不想看这些公文了吧！” 进来的正是捧着公文、美髯絮絮的文官，名楚二枚，声量大得几乎要掀天：“可莫要耽搁了！先说说，京中是何情形？那传闻里头的神机营又是......” 话音一顿，又道：“这是什么事，叫咱们将军都犯愁了？” 旁边跟的武将刘斌，也是一头雾水：“要有什么事，不如说出来，咱们兄弟几个参详一番，也好启发启发嘛！” 周钊看着是位高权重，其实年龄比他们要小许多。 加上又是江南出身，口音、身形、生活习惯，万般不相同，刚到蕲州来时，其实是吃了不少苦头。 不过他性子极狠，尤其对自己毫不留情，竟硬生生杀出一条血路，叫云开军险些做了周家军。 面对楚二枚、刘斌、周雨，几乎便像自己的亲兄弟似的。周钊于是将自己所思所虑，也委婉说了出来。 只是其中把自己的心意掩了掩，没有说的那样明了。 几人与他也是老交情，怎会看不出，只是没有说穿，纷纷出主意道：“不若你跟我们回军营里住，把这院子空出来送给人家？” “你还真是拎不清的，这院子住人就罢了，难道能开得起酒楼？” “那不是也有别的院子......”说话的人回过神来，轻轻给了自己一嘴巴，“说错话了，将军莫怪！” 周钊眼神都懒得给他：“知道就好。” 什么叫别的院子？周钊名下至今田产不丰，连房屋宅院都只有眼下住的这一间，更不要说什么外头的铺子，简直是天方夜谭。 若要他掰扯出一个别院来，几乎都是明示要他收下城中人的贿赂了。 周钊虽然看着作风豪迈，平素在军营里，也和下属兵士同吃同住，但为官做事却一向小心，这也是他在边境战无不胜的一大原因。 贿赂是一点口子不能开的，就算他知道自己只是为了送一座酒楼给沈荔，但旁人又怎么知道？只觉得他也是个可以送礼的，后头肯定蜂拥而来。 再说，沈荔难道就会想要这样得来的酒楼吗？周钊恐怕不是这样。 但若不安排，那把人千里迢迢接过来，好像又什么忙都没有帮上。周钊心里过意不去，不管是两人原本的情谊，还是路上不管如何总叫她受了委屈，再加上他又是蕲州这里说得上话的一方军队将领...... 这样想着，不知不觉便到了沈荔所住的客栈楼下。 楼满凤包下整座楼的做法难得得到周钊的认可，他一路跨过院子进来，却是一个人都没有见到。贸然上楼也不好，好在这时楼梯吱呀作响起来，人影一个个接着下来。 “哎呀，这不是周大将军？”楼满凤居高临下，斜斜睨他，“来的好是时候哇！正巧我要跟沈姐姐出门，你就来堵人了？” 周钊心中微微赧然，脸上却不显：“既如此，我便一道同行，你意下如何？” 他问的自然是沈荔，后者相当无所谓地点点头：“好啊，那就一起好了。” 她今天和楼满凤一起出门，原本是要看看这里的市场有些什么好东西，周钊一起也没什么不方便的。 蕲州这里，虽说许多小物件恐怕没有江南做的那样精致，但也别有一番粗犷风味。 尤其传统甜点，多以糯米做成，混合核桃、花生、黑芝麻等，香浓绵密，也许略显粗糙，但也是一种惊喜的口感。 周钊看她吃得开心，不由笑道：“都不是什么值钱东西，你要是喜欢，我叫人送些到客栈。” 沈荔也笑：“好啊！” 她笑起来的神情颇有感染力，叫人看了也想跟着舒畅微笑。周钊嘴唇一动，正想问她酒楼选址的事，一旁楼满凤忽然指着一处叫起来：“沈姐姐！我看这里就很不错啊！”
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