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她其实偷偷藏了钱。这些年的月钱，再有年节赏赐，外加平日里绣花打络子，总加起来也不过才十余两，都是她这么多年苦苦攒下的，高门大户出门都难，又从哪里再去弄银子来。这十几两银子都悄摸塞进洞里藏住了，现下遭难，自然没法子回去拿。 这婆子吊着一双三角眼四处看，没有半分着急的样子，赵妈妈发了话，给二十两银子就能将这丫头卖了，她说不得还能从中占些便宜。 阿桃心里百转千回，除了这二十两卖身银子，她少说要再多给二十两这婆子说不定才会放她一条生路。 而她私藏的那笔银子不过十余两，就算都给了钱婆子求她放一马，她必定不会答应，说些好话求去卖给清白人家继续当丫头倒还有几分可能。 想了想只能苦笑，这婆子惯会溜须拍马，人也精明滑头，只怕她前脚说了藏银子的地方，后脚就要将她随便塞给乱七八糟的地方好快些回去找银子，哪会管她死活。且如今这观南县无论是哪户人家，即便府里再缺人，听到是伯府犯事的丫头更退避三舍，在那等人家都要犯事，买回去定要将自家也搅的乱七八糟。 袄子叫那些人扒走了，阿桃被冻的瑟瑟发抖，这一早只有围着看热闹的，并没有人真的来问。 正想着，只感觉眼前笼罩了一片黑影，阿桃旋即抬头，铁塔般的男人停在二人面前，手中是几张完好无损的上等紫貂皮，皮子没有一丝杂色，且已经硝的非常干净。 这几张皮子在城中随便找家铺子卖了也不止二十两银子，别说钱婆子，即便府里见多识广的大夫人看到了恐怕都会惊叹。 “换不换？” 男人开口，阿桃抬头，视线相对，这汉子立即移开眼神，但阿桃还是看出男人眼里的恻隐。 “换！换换换！”钱婆子喜不自胜，她先想着捞个一星半点的油水就算占便宜了，不成想这会倒要发笔横财了，她打眼一看有五张皮子，外头铺子里这等成色恐怕要卖到十余两银子一张，回头归三张到库里，送赵妈妈一张，她自己还能从里头扣一张下来。 想着她愈发高兴，“这丫头是我们永安伯府调理出来的，做活自是一把好手，因一早犯了错叫撵出来来了……” 常平安没等她说完，几张皮毛连同包袱皮一把塞给了钱婆子，一张薄薄的身契也落到男人手里。 钱婆子欢天喜地拎着包袱走了，竟也不再回头看一眼。得了这么大的好处，大夫人定还夸她会办事。 这年月普通老百姓生活也困苦，但一条命多少还在自己手里，而奴隶却是底层中的底层。熊掌一般的大手将身契递到阿桃面前，阿桃颤抖着接过来，就是这一张纸，困住了她十年。 见她接了，男人转身便走。阿桃起身，一瘸一拐跟上去 如今被赶出府，又带着一身伤，身无长物，实在无路可走。更不能回家，从前原主年纪小都能准备将她卖到烟花柳巷，如今到了年纪，更能卖上一笔银子，谁知道家中吃人的父母又能将人卖去哪里。 她甚至都没看清男人的相貌，就笃定跟在他后头或许能先找一条生路。 男人很敏锐，察觉到阿桃依旧跟在后面，鹰隼般锐利的眸子不悦蹙起，开口声音粗粝凶狠，“你别跟着我。” “求恩人收留几日，待身上伤好了我就离开。”阿桃如今真是无路可走了，寒冬腊月下她挨了板子受了伤，若是没有住的地方，只怕一夜过去就冻死街头了，“洗衣做饭我都会，只当还你今日救我的恩情。” 男人叹了口气，“我住深山老林里头，你跟着我熬不过去。” 阿桃泪眼盈盈，背后中衣泅出越来越多的血，疼得她面色发白，“我都不怕的，自小什么苦都吃过来的。” 男人没再说话，只不过脚步却放缓了，阿桃一瘸一拐勉强能跟上。 她看着男人买了盐巴买了碗筷又买了些杂七杂八的东西才往城外去，城门口有个买包子的小贩，又这儿买了十来个肉包子然后才的出城，天上雪倒是越落越大了。 脊背伤口痛的阿桃瑟缩，然她依旧死死跟在这男人身后，一早滴水未进，脸上红肿的巴掌印子衬得唇色更加惨白。 常平安回头就看到她这副模样，原本准备收到怀里的油纸包又打开了，捡了两个包子递给她。 阿桃也顾及不得形象，三口两口就塞嘴里了，又被哽的眼翻白，常平安只得又取下腰间挂着的水囊，递给阿桃，水已经凉了，阿桃也狠狠灌了两口，这才空出嘴来连连道谢。 “还不知恩人姓名？”她原本就不是话少之人，伯府曾也有相熟的姐妹，下值后会约着去观南县内逛逛，同商贩闲谈压价是常事，只是这两年为了躲着那位大公子，话少了许多，从前关系好的具都淡了，也再不敢跟人攀谈。 “常平安。”依旧是沙哑又粗糙的声音，像是着凉之人从嗓子里闷出来的一样。 如今伯府越来越远，身契也握在自己手里，阿桃心中桎梏也越来越轻，话又忍不住多了起来，“常大哥，不知咱们还要走多远？” 背后伤处被扯的痛极，阿桃没有做声，这些年别的本事不一定涨了多少，这忍痛的本事顶厉害。不过常平安耳朵好，能听出她轻嘶的声音，他没回答阿桃的话，反厉了声色，“你少说些话，太聒噪了。” 阿桃悻悻住嘴，再不发出声音了，一瘸一拐龇牙咧嘴跟在常平安身后。 沿着官道走了约莫一个时辰，阿桃都觉得背后发麻，人都要走断气了，常平安才从官道下去，绕到小路，又走了约莫半个时辰，才看到一个不算大的村子。 阿桃忍不住咋舌，这男人一早就到城里，路这么长，他莫不是从半夜就出发了。 此时正有三三两两正准备从村口沿路出来的人，原本说笑的几人见到常平安，脸上立即露出害怕的样子，又一齐转头缩回去了。这村里人似乎都怕他，阿桃有些好奇，不过常平安面色依旧不改，带着阿桃从村外一条小路绕上山。 观南县地处西南，山林极多，说起来算不上富庶，但因有长河流过，土地虽不多，但常年风调雨顺，因此家家户户也算能混个温饱。 阿桃感觉背后衣裳已经跟血肉沾到一起了，外裳袄子连同首饰都叫府里那些人扒了干净，这么冷的天又走了这么久，身上不免淌了些虚汗，几番混在一起，背后火辣辣的痛。 山路难行，雪天路滑，阿桃酿酿跄跄拄着路边捡的棍子死死跟着常平安，要真一个人被丢在这深山老林里，只怕夜里就要喂了狼。 一根筋崩的越来越紧，终于咕咚一声，阿桃直挺挺倒下去了，万幸边上没什么树桩子，否则只怕要叫扎透了。 再醒过来的时候只感受到坚实宽阔的后背，男人健步如飞在山林里穿来穿去，显然还是没到地方，阿桃这下是再忍不住了，眼泪决堤似的往下淌，吸了吸鼻子，呜咽道， “常大哥，我自己走，你我放下来吧。” 常平安回头，似乎叹了口气，“算了，再耽搁下去天怕是都要黑了。” 两人沉默良久，常平安又开口，“我以前有个妹子，如今也不知被卖到哪里去了。” 阿桃没问太多，想到自己的境遇，半晌才叹气，“只盼她过的顺遂。” 晕了一遭，也不知到底又走了多久，总之这林子越来越密，密的阿桃都有些害怕，冬天树枝干枯，绕是如此，林子里还是被这遮天蔽日的树压的黑漆漆的。 “要到了。”随着常平安话音落下，阿桃听见了浅浅的溪流声，眼前视野也渐渐开阔起来。 常平安脚步飞快，背着阿桃似乎无物，阿桃有些脸红，开始还怕他将她丢下，原来他早就放慢了步子等她。 从方才听到的溪流穿过，又走了约莫两柱香的功夫，方才看到两间并在一起的草屋。 第3章 心结 两间屋屋顶才用茅草修缮过，土坯垒的墙看着就历经了不少风雨，旁边那间屋子倒是新一些。 常平安将人放下，因半途背着阿桃赶路，早上在城里买的东西全叫他挂脖子上了，脖子勒的难受，忍了一路可算卸下来了。 两间屋子外头都收拾的都干干净净，旧些的那间作了仓房，常平安将门打开准备放东西，阿桃跟着进去，只一眼就骇掉了魂，一个酿跄险些坐到地上。 原来是一张虎皮撑开挂在房梁上，阿桃还以为是家中进了大虫，常平安东西都还没放下，就赶过来将人扶住，“别怕，就是一张皮子罢了。” 绕是如此，阿桃心脏还是扑通扑通跳了半天才止住，又借常平安的胳膊站住，方才细细打量这间仓房。常平安是个猎户，屋里挂了不少东西，野兔野鸡最多，一排排都风干挂在梁上了，因此屋里有股说不出的味道。 靠西面的墙打了一张及至屋顶的架子，上面放着些米面日常用的东西，今日买的东西也叫他整整齐齐归置在架子上。 “那大虫是你打的？”阿桃有些好奇，虽常平安看着高大，可打死大虫也太恐怖了 “不是我打的，不过你放心，这附近已经没有猛兽了。”常平安摇头，东西放好后又进了另一间屋。 阿桃也跟着过去，屋里头摆了张床，靠一边墙也打了张柜子，几件衣裳随意搁在床上，常平安快步走过去捡起来都塞柜子里去了。墙上还挂着弓箭、铁丝跟绳套之类打猎的工具，门后头挂着一把看起来黑漆漆的长刀，凑近还能闻到血腥味儿。 檐下有小炉子，显然平时都是用这炉子来生火做饭的。 阿桃将屋子里里外外都看了一遍，常平安也就跟在她后头，见到她在哪里停的时间久，便主动解释一句。 “这间是新起的屋子吧？”阿桃有些疑惑，两间屋子大小差不多，但这边的土坯明显比另一边的要新。 常平安眼里露出几分伤色，阿桃回头见到，心里也有些不是滋味，怕是触到人家什么伤心事了，正想打个岔将这话揭过去，常平安便开了口，神色有些黯然， “那间是我爹起的，他从前也是猎户，如今他已经不在了。” “我家原先也是住下面村子里头的，我娘身子不好，常年躺在床上，我爹是猎户，冬天进山没能出来，开春才被人发现，尸骨……尸骨都……。” “我娘身子本就不好，听到信也没熬过去，那会儿我年纪尚小，田间地头事多，家中遭此变故，自当要顶起家门，幸而爹娘留下田地，手里有活儿心里就不会想太多，阿妹更年幼，虽家里长辈不在了，可日子还要过下去，故而常常一整日都在地里忙活，可谁知大伯一家趁我不在悄悄找了牙子来将我妹妹卖了。”这个高大的男人声音里带了几分哽咽。 “后来呢？”阿桃眼里流露出几分心疼，也瞬间明白常平安拿出紫貂皮子时眼里恻隐的来源。穷人各有各的艰辛，她以为自己过的够艰难了，想不到世上有的是苦吃，至少这些年在伯府里能吃饱穿暖，也没受过什么大屈。
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