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错的不是人，是这个世道。 “后来他孙女掉进塘里人没了，大伯一家在外便说是我报复，联合了村里族老，欺负我家中无人，叫我用家中田地赔罪，之后我就一个人进了山。”常平安一声冷笑，很快又敛了情绪，指着二人待的屋子，“旧的那间原是我爹冬天进山落脚的地方，旁边这间是后来我到山上自己起的屋子，故看起来要新一些。” “我只当我过的艰难，却不想这世上各有各的难。我爹烂赌，常在外欠一屁股债的，家中田产也尽输光了，我娘点灯熬油绣花，眼都瞎了也要帮着他还债，末了还是赌坊的人找上门来，说我爹输的将我娘压给赌坊了。” 这是原主亲历的故事，阿桃苦笑一声，方才继续说道，“人家要来将我娘拉走，只是后来叫我爷奶拦下了，说这事儿荒唐至极又恐人耻笑，四处筹借还是差不少，后来连商量都不曾就将我卖给了人牙子，当年卖我的那五两银子只当还了生养之恩。临走前我娘拉着我的手哭，我是不信的，要真舍不得我，卖屋卖地也舍得，可我还有个弟弟，他们是舍不得的。” 三言两语说完，阿桃背身出去，蹲在檐下引燃了炉子，待火起来以后，拎起边上的水壶准备烧点水，拎起时水壶一轻，里头空空如也，墙外水缸结了一层薄薄的冰，阿桃用水瓢砸碎以后舀了几瓢水到壶里，动作间不免扯到背后伤处。 常平安便立即接了她手里活，一早买的肉包子也早都凉了，一个个捡到炉子边热着。 “你……”常平安欲言又止。 阿桃还当他是嫌弃她干活不麻利，只得解释，“等我好些手里攒些钱，立即就会搬走，不会耽搁你的。” “柜子里有些止血镇痛的药，你先去敷上吧。”常平安寡言，这会儿语气难免软乎些。 阿桃这才知道她又误会人家了，总将人好心当成驴肝肺，看她神色不明，常平安咽了咽口水，“放心吧，你先去上药，这包子我一定给你留几个。” 阿桃直接进屋关上门找药去了，她怕再待一会儿，这厮真当她是多嘴馋的丫头。 两间屋子都不大，但东西归置的井井有条，除了刚刚胡乱塞进去的几件衣裳，最顶上的隔层是几包草药，阿桃有些够不着，踩着凳子够着了，却分不清是哪个药。 “常大哥——” 话音刚落，人就应声推门进来了，他甚至不用垫脚，就从柜子顶摸到一罐药膏，阿桃愈发不好意思，嗫嚅，“放心，我不会白住你的屋子，我原在伯府里头也在灶房待过几年的，灶上手艺得过夸的，往后三餐只管交给我，待身体恢复了，做些绣活换银子也能还你银钱。” “我没有赶你走的意思。”常平安甚至没有多给她一个眼神就转身走了。 外头炉上热水已经开了，阿桃将水倒在铜盆里，又找常平安要了一小块细布，方才回屋。 即便知道常平安是个好人，可到底两人身量悬殊，她受着伤也没有反抗的力气，阿桃还是将门从里面刃上，然后脱下中衣，里衣已经同血肉粘在一起了，剥开的时候疼的阿桃忍不住抽气。 半天才脱好衣裳，阿桃先将细布拧干，擦干净伤处血迹，方才涂上膏药，常平安山上打猎，应当是常受伤，家中备了不少干净的白色细布，上完药阿桃将伤处裹了个严实，再穿衣时身上痛感少了许多。 皮外伤倒是还行，但伯府打人是打脊背，她有些怕伤到肺腑，若真有内伤，如今的医疗水平，能不能治尚且不说，她连去看大夫的银钱都掏不出。 阿桃打开门时，常平安正往嘴里塞包子，他说到做到，留了三个包子给她，炉子边缘微微发烫，阿桃饿的头晕眼花，也不再顾及形象，三口两口吃下去一个。 上辈子她是私厨，靠手艺开了店专做私房菜，不少老板明星都常来打卡的，如今这时候原材料都是原汁原味的，即便这最原始的手艺吃起来也叫人眼神都晶晶亮。 包子底被炉子烤出一层微焦的壳子，吃起来香脆，面皮发的蓬松能闻出其中浓郁的麦香，里头裹着的肉馅儿鲜嫩多汁，沾到宣软的面皮上更是叫绝，兴许是太饿了，阿桃香的差点连舌头都吞下去了，几个包子下肚，晕乎的感觉好了很多。 常平安绕过她进屋，再出来时手里拿了一件红底的袄， “这是我娘的旧衣，你先穿上吧。” 阿桃仍穿着沁了血迹的中衣，在这个时代确实称不上体面，看起来甚至有些触目惊心。 伯府倒不克扣下面这些丫头，四季衣裳都有一套的，里头棉也蓄的厚实，在外头买一件厚实的袄子少说也得七八百个钱，可惜那袄子叫人抢走了。 此时见常平安拿了件袄子过来，她道了声谢，又去屋里换上了，中衣占了血，她只能脱下，穿着里衣又垫了布，隔开里衣上惨不忍睹的血迹。 换好后阿桃方才探出头，红色的袄子显得人格外白净，“常大哥，你家中可有针线？” 她只是问问，不成想真有，常平安瞧着她愣了片刻，方才从柜子里找出一个箩筐，一边又解释家中为何会有针线，“我常在山林里转，衣裳破了自己也能补补。” 阿桃抬头，嘴角噙着笑，脑海里自动浮现男人捏着针绣花的样子，她这是头回认认真真打量常平安，他身量极高，肩膀宽阔厚实，脸皮黝黑，牙齿倒是白的反光，下巴上有些胡茬，再往上是坚挺的鼻梁，一双眼睛格外有神，兴许这也是他一身打猎本事炉火纯青的缘故。 “不如一道拿出来，我一起补补？”中衣被板子打的破了几处，阿桃准备先缝了再把血迹洗干净。 常平安有些不好意思地挠了挠头，“不必了，我都补过了。” 阿桃便也不再问，线只有黑白二色，阿桃只能挑了白线出来，将烂了口子的中衣先缝好，她不是坐吃等死的人，即便落到伯府里头当丫头，但该学的一样不落，这一手不输绣娘的活计也是跟在宋妈妈后头学的，不过现下巧妇难为无米之炊，即便想靠绣活儿赚些银钱也没有针线。 只能先用白线勉强将破了的地方补起来，还是得想法子去一趟城里。她身契虽在自己手里，但还得去官府脱籍，否则还是奴才，二则她想去找一趟宋妈妈。 十来年相处，二人虽没学那些婆子丫头拜什么面上的干亲，但感情跟母女没什么差别，宋妈妈不曾嫁人，也没有子女，向来拿她当亲生的孩子看待的，单说今日向赵妈妈冒险求情，手上的镯子说塞便塞了，也足以看出宋妈妈为人。 其实开始阿桃也没想过付出几分真心，只不过为了日子好过些才主动示好，倒是后来宋妈妈满心为她打算，才叫她彻底将宋妈妈看做亲人。 她这些年攒的私房都藏在洞里，虽只有十几两银子，但也是日后安身立命的本钱，她一走一个屋的丫头势必要翻个遍，幸而她藏的深，想来那些丫头一时半会找不着，不过她是回不去伯府的，只能央宋妈妈帮着取出来。 这是几两银子是她安身立命的资本，无论是做些吃食买卖，或是买绣线做绣活都是要本钱的。常平安救她的那几块紫貂皮子看着就值不少银子，助她脱离苦海不说，如今这天寒地冻的还收留她了，这份大恩她势必要还的。 阿桃将壶里热水都倒了洗衣裳，又添了一壶水继续烧，问了常平安皂角在哪，她一边搓衣裳一边思绪万千。 常平安则抱着一堆柴在檐下劈，雪没有变小的趋势，地上已经约莫半指厚了，劈完一捆，常平安就抱着柴禾去库房码起来。 坐久了伤处有些扯的慌，将衣裳上的血渍搓干净了晾在檐下她便要四处走走，常平安他力气大，没一会儿仓房里就整整齐齐码了一垛柴禾，炉子里一直留着余火，水壶就在火上坐着。 碗橱是叫常平安钉在墙上的，里头就三只碗，一双筷子跟一柄木头勺子，阿桃拿一个蓝边瓷碗出来，倒点水涮了涮，方才捧着碗小口小口的喝水。常平安也渴了，倒了一碗水咕咚咕咚喝着。 这水应当是常平安从那边溪流打来的，比伯府买来的水还要甘甜，常平安没说话，拎着那把斧头绕到屋后，人就不见了。 阿桃还想叫两声问他去哪，可人跑得太快估摸着没听见，只能又捧着碗一边喝着滚烫的水一边看着门前雪越落越厚，这辈子活了这么多年，畏手畏脚小心翼翼求生，只有这片刻才让她感到难得的清闲。 第4章 饭食 阿桃在门口坐了没一会儿，就准备回屋了，门口风凉，她如今还遭不住。 刚进去没一会儿，常平安人就回来了，手里是一截粗竹竿，他干净利落将竹子砍成一截一截，连砍了七八个截，又劈了几根竹筷，然后在雪里滚了滚才递给阿桃。 阿桃这才恍然，原来是见她方才没喝水的杯子，这才去砍竹子去了，心下不免好笑，在炉子里添了点火，将水烧开，又把几个竹筒跟竹筷扔到水壶里烫了烫。 最后才用筷子夹起来，放了两个到碗橱，想了想又拿起一边剪刀，在竹筒侧面刻了小字，一个小小的“桃”字。 另一个则被她刻了“常”字，刻完她将两个竹筒杯子都收到碗橱里，然后拍了拍手，“这下能分得清了。” 常平安没说话，倒是耳朵根悄悄红了。 余下几个竹筒都被阿桃抱到仓房去了，再看到那虎皮还是要忍不住吓一跳，心慌了一跳视线立刻移开，仓房腊肉熏肉都不少，只不过常平安手艺应当不怎么样，不少肉都叫他熏的焦黑。 想到余下的竹筒，阿桃忽然有些馋竹筒饭，架子上有半袋白生生的大米，在这时候大米是精贵物，要是切些腊肉放进竹筒里头蒸上一蒸，便是神仙吃了也要流口水的。 常平安又抱了一捆劈的细细的柴禾进来，阿桃声音不大，但常平安听得清楚，她问 “常大哥？晚上吃什么？” 常平安愣了片刻，方才道，“你先时说你灶上手艺好，吃什么你自己拿主意吧。” 似乎是怕阿桃不好意思，又补了一句，“家里吃食尽够的，不必担心粮食，往后吃什么你自己做主就是。” 这阿桃倒是信的，毕竟这仓房里头都要堆满了。 “你帮我赎身，还有这些时日吃你的喝你的，待我赚到银钱都会还的。”她这话说的声音更低，现在身无分文，说些大话怕人家心里耻笑。 不过常平安神色如常，点了点头算是应了。 想到以后能还，阿桃心里也轻松不少，又叫常平安再砍些稍细点的竹子回来，晚上吃竹筒饭。常平安没吃过竹筒饭，不过阿桃说了他就照做，没一会就拖着两根竹子回来了。 阿桃先将米浸好，又将腊肉过水焯了一遍，常平安在她的指挥下将竹子砍成一截一截，不过两边都要留住做封口。常平安手脚麻利，活儿干的细致毫不拖泥带水，阿桃忍不住心里又夸开了。
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