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隔扇后，叶绾绾兀自站着，怨恨胀满眼底。 她忿忿抬起手，瞧了瞧自指尖蔓延到掌中的红疹，恨得咬牙，她为了做局，可是连自己都搭进去了，父亲竟还要袒护。 当着这么多勋贵的面，可是万载难逢的机会，她必然不能轻易放过。 随即心一横，喘着粗气慌忙跑出。 “父亲、父亲，大夫说柳郡主她中毒极深，恐有性命之忧。” 如此一来，便没人再耐得住性子。 “叶侯爷，郡主要是真遭了不测，那可不是随便处置几个下人就能解决的！” “若非长公主与驸马在别州小住，顾不上玉京，只怕是要登门好好为郡主讨说法的！” …… 四下又一哄而起，乱作一团。 叶世英见着叶绾绾自顾跑出来十分不悦，他自是知晓下毒一事暗藏疑点，才有意将叶绾绾调离正厅，免得她又起异心惹出意外。 他拧着眉问：“你母亲呢？” 锐利的目光似要戳破她的心思，她只得做一副惧怕样连连抽泣。 “母亲她在里头看顾柳郡主。” “那你为何不同她一起，我早嘱咐过你，是不将为父的话放眼里？” 叶世英没个好脸色，他很是不喜刁钻惹事、玩弄心计的人。 原以为她只是初来时胆怯防备，不想她是真要挤兑叶清眠，再多的补偿、宠爱都不能让她得到满足。 被他惧厉的神色吓了一跳，她掐着指头心中暗怼：父亲果然是偏心叶清眠的，还妄图让她低头包容一个假货。 她恨极，脸上的伪装都快撑不住了，也毫不在乎，她气红着眼，不像一贯那样轻柔细语，长舒口气，步步紧逼。 “父亲，不是女儿不听话，实在是不敢为姐姐掩藏丑事啊，若何时东窗事发，那便是累及全家人的大祸！” “你！” 她这幅酸刻的眼脸激得叶世英怒火窜心，在她脸上方猛举起的手掌霎时顿住，又硬生生放了下来。 这举动倒是让旁人瞧出了些威胁逼迫的模样，莫非叶绾绾当真知道实情。 想当众掩盖自己能女儿的丑事，他们可不会容忍，同样是有头有脸的家族，谁也不会怕了谁。 众人皆一句接一句地催促叶绾绾说出真相。 父亲的偏私|处置果然是不服众的，叶绾绾冷笑，转眼看向默在一旁，毫无反驳之力的叶清眠。 果然是她的手笔。 叶清眠咬着下唇，看她一步步靠了过来，她凑得极近，故作天真地眨眨眼，掀唇道。 “姐姐，做错事便要大方承认，你看你都快将父亲蒙骗了。” 她色若皎梨的面庞上，这张樱桃小嘴确是好看极的，可说出来的竟全是虚伪妄言。 叶清眠无奈地扯了扯嘴角，抹了把湿濡的脸颊，毅然面对。 “妹妹有证据便拿出来吧。” 叶绾绾满意一笑，拍了拍手。 只见门口缓缓出现了个小丫鬟，头埋得极低，身体抖若筛糠，两手紧攥的浅黄衣褶被冷汗浸湿成暗深色。 叶世英拳着手掌压制怒火，赫然怒道：“你知晓些什么！？” 小丫鬟吓得身子一震，膝盖无力落下地去。 “奴……奴婢、奴婢是被逼的，是小姐她逼我在梅花酪中下毒粉！” 她的话已抖得不成调。 叶清眠缓缓走近她，伸手想要抬起她的脸看。 她吓得哆嗦，忙藏着脸不让，口中喃喃自语地重复说不要。 怕成这样，叶清眠便也没再进一步。 眼尾瞥见她脖颈与领边处，隐隐可见的红色纹样，了然于心。 “小喜，我知道是你，你身上的喜鹊胎记我见过。” 小丫鬟忙缩紧了脖子，叶清眠没有责怪，温声说道。 “你初到我院中时总将脖颈捂个严实，说胎记丑陋，我夸你是个有福气的孩子，喜鹊神都在你身上留记号，你这才欣喜地敢将它露出来。” 小喜泣不成声，额头贴着地面，泪水染湿大片。 她慢慢蹲下身子，摸了摸她受伤的脑袋，安慰道。 “我知你有苦衷，你且先思量片刻，若你愿意说出实情，不论对方威胁你什么，纵是家人性命，我也拼命帮你保全。” 继而顿了顿。 “若你觉得我无法做到，那你不说我也不怪你，也不会迁怒你家人，我保证。” “呵。” 叶绾绾按着心头的惊乱，冷声嘲讽。 “姐姐在这危言耸听些什么，你这看似宽解，实则是逼她呀，姐姐这一手棉里藏针的计策用的真好。” 叶清眠垂了垂眸，苦笑着勾了勾唇，语调淡然道。 “你说的也不错，眼下只有小喜一个人证，不是向着你，便是向着我，你既如此尽心把她骗到手，我也要不甘落后才是。” 眼见那死丫头囫囵不清的模样，叶绾绾怕她真的突然变卦，顾不得左右，阔步上前一脚踹在她心口。 “你这丫头莫非想反咬一口?你自己跑来与我说要揭发叶清眠，弃恶从良，如今怎的如此不坚定?” 小喜被踹翻在地，她手紧扣着地板，续上了所有的勇气对上叶绾绾，眼底饱含着悔恨和不屈。 瞧她正要开口之际，叶绾绾心底暗叫不好，这丫头只怕是要倒戈！随即慌忙找补。 “想来你这丫头也是个不忠心的，颠倒黑白，没按好心，莫非这毒是你自己下的，你怕是早对姐姐怀恨在心，想冤死她，再离间我们姐妹！” 这话一出，众人脸色复杂起来，对叶绾绾话中真假有了些分辩。 听着四下议论调转风头，叶绾绾怕一个不留神被抖落出真相，随即愤然抽了她一巴掌:“你这贱婢，还敢不说实话。” 叶清眠上前推开叶绾绾，如今她搬起石头倒砸了自己的脚，果然是自作自受。 “你打她作甚？” “姐姐，她污蔑我，她心思歹毒，想离间我二人。” 她这能屈能伸的本事着实吓人，看着她满眼盈泪低声祈求的模样，叶清眠还是心梗了下。 念在她是父亲母亲亲生女儿的分上，叶清眠也没有刁难，退了一步。 “那你便说出实情，也好还人清白。” 叶绾绾眸色一凌，咬了咬牙，依旧哭哭啼啼，伸手指着小喜。 “姐姐，我本就没做什么，是她想害人。” 叶清眠蹙眉冷冷看着她，她如此这般死不改口，只会害了小喜，既她不给人留活路，那也别怨旁人不给她脸面。 唇瓣才将将掀开，话还没来得及吐出，便被叶世英止住了。 他威然坐在主位，不容置喙地下决定。 “这丫头既是个两边倒的，想来不是个可靠的忠仆，竟还敢攀污家中的主子，想来是下毒之人无疑。” 言及此处，他还是停了片刻，却也还是将那寒心冷情的话说了出来。 “那便将她杖杀！” 叶绾绾松了口气。 叶清眠怔然放大瞳孔。 这意外来得猝不及防，她飞快红了眼眶，忙不迭跪下一遍遍磕着头，她坚信父亲为人正直，定不会滥杀无辜！ “父亲，父亲，她不是凶手，她没有下毒！” 叶世英绷直着脸，漠声指挥身边人。 “小姐她经了磋磨，累得晕了头，且扶她下去。” 两个身材壮硕的黑袍侍卫，不由分说架着她的双臂拎起，叶清眠挣扎得哭了出来，只能退让恳求，一双止不住泪的眼死死盯着叶世英。 “父亲，求您别杀她，她伺候女儿良久，用心乖巧，您便是将她赶出府也好，且留她住一条性命吧！” 叶清眠泪水汹涌哭着大喊，可身后无人理会，她恍若置身寒渊心死如灰。 “父亲不是教导我要光明磊落、不侍偏颇，您忘了吗，她是冤枉的，她是冤枉的，求求您、求求您——” 悲恸的哀求随着她的远去愈发消散，却久久萦绕在厅堂。 立在厅中暗角的玉沉渊面色黯然，视线随着被拖出去的女子转移。
第8章 与你同葬，陪你长眠 原本停了近半月的雪，竟在这两日飘然而至。 院中的潭面上落满白瓣，有梅花，也有雪花。 檀木花窗里静静坐着个女子，如瀑的青丝凌乱散落着，她只着了件素白的中衣，将自己裹在锦被里，原本莹润的双眸此刻空洞寂然，只盯着窗外，无神发愣。 枝梢轻盈攀附的半截细枝，终是没熬过冷风的袭卷，带着其上颤巍巍一片残花坠入其中，惊起波澜，窗中的人眼睫也随之一颤。 被中的人终是动了，她黯然抽出手展开手心，里面静悄悄躺着一块四四方方的浅蓝色綉帕，积压多时的情绪瞬时崩塌，滚烫的泪珠接连砸落下，洇湿被褥。 她颤抖着手将绣帕小心展开，像拆一件心肝宝贝般，稍重些就怕它碎了。 白净柔软的绣帕上绣着一只温软可人的小兔子，它欢喜地立起身子，两只前爪似手那般捧着一枚小巧精致的藤萝奶酥。 叶清眠是属兔的，藤萝奶酥是她最爱吃的小食。 泪水不经意落在了帕角，叶清眠忙忍着泪意，伸手将它一点点擦去。 这是小喜最后的遗物，不能沾染旁的东西，可眼见着自己的努力无济于事，泪水将绣帕晕了个湿润的圆，她泄气地垂下双手。 柔软的指腹轻缓摩挲着绣帕右下端的线痕，那是个还未绣完的“眠”字，只有半边还缺着一横的“目”字。 叶清眠夸过她女工做得极好，那年方十四的小丫头便兴冲冲地搜罗了好些绸缎，一得空便埋头给叶清眠缝物件。 小到香囊络子，大到衣裙被面，她都一力包揽，拦都拦不住。 叶清眠自顾从塌柜中取出女红盒，生疏地捻起绣花针在右角缝了起来，她在“目”字的左侧缝了个“喜”字。 用了只刻有喜鹊登枝图的檀木盒装好，随后下了塌，直奔院中。 她不顾脚下的趔趄，径自走到那棵青梅树下，双膝跪地，徒手去翻被雪覆盖的泥土。 堆积的雪已然比落下时更冷，皮肤刚接触手便下意识抖了，凉意刺入皮肤像要冻结血脉。 只一瞬，她又继续着动作，白皙的手被冰雪冻伤，她仍面不改色，将木盒小心放入，用土埋好，再将雪盖回去，放了朵青梅在上。 她兀自跪着一动不动，膝盖冻得生疼，眼泪如决堤般汹涌。 她是重活了一世，可小却喜没有了，难道这就是代价吗？ 她受刑时定然比这刺骨寒冰疼上数万倍。 叶轻眠颤抖着手拂上那片雪白，心中暗许： 你如今去了，我也曾死过，那帕上的字便当是我陪你入葬吧。 镇北侯府大肆操办的认亲宴，无疑传成了番笑话。 前一刻还身负善名的叶三小姐，跌下云端，成了诋毁长姐、刻薄善妒的歹心人， 原还有些想上门来说亲的人家，都急急塞了不少银子遣散媒婆，并警告她们别四处宣扬。 那些自诩清流门第的士族，可不想沾惹上丁点儿脏腥。 — 半月后。 烈焰赤云卷着明橙色的耀灵在天幕边痴缠，久久不让它露出姿态，微明的光羞怯怯散在云端口，旖旎暧昧。 混着翠色的白雪轻吟出声，一双暗纹黑履自上而过，紧口的玄色劲袍勾勒出挺拔结实的身姿，猝而身形一顿，还未落下的脚收了回来。
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