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赵氏的读书人不多，官却不比张氏小。赵氏今春无人参加春闱，赵春盛也不在乎。 有钱，赵氏可以捐功名。就是宰相，赵氏也不是买不起。 几人说笑中，林先生回来了，见陈淳祐畏畏缩缩等在那里，掩饰不住眼里的嫌弃，沉声道：“山长看在你受伤的份上，准许你先考骑马。你还不去准备，尽心尽力考试，方不辜负山长的格外开恩。” 陈淳祐长长呼出口气，几乎喜极而泣，团团转圈胡乱作揖见礼，撩起衣袍跑去了骑马考试处。 拉弓射箭这边继续考试，宁毓承前去考骑马。骑在马上轻松奔驰两圈，便结束了内舍考试。 陈淳祐骑马考试尚可，除去坐在马上比较僵硬之外，马速也不算快。不过，骑马射箭考试要求不高，宁毓承估计他骑马考试没甚大碍。 最后一个考完骑马，陈淳祐前去考拉弓射箭。不知是拇指受伤，还是压力太大，最终只射中了五箭。 天色逐渐暗下来，傍晚的风越来越凉。校场上只留下稀稀拉拉几人，陈淳祐将象骨扳指还给宁毓承，一个急转身，踉跄着脚步走到草垛边，弯腰在地上捡拾散落的箭矢。 宁毓承坐在廊檐下，望着宽敞校场上，弓得笔直的瘦弱身影，仿佛风再大一些，便能吹断他的脊梁。 陈淳祐将手上的箭矢放进箭囊中，他走过来，看到宁毓承还在，嘴唇蠕动了几下，声音堵在了喉咙口。 明明堂已经为他网开一面，他却落败了。明年也能再考，他连明日的路，都不知道在何方。 “走吧，不早了。”宁毓承站起身，朝学堂外走去。 陈淳祐默默跟在后面。到了大门前，宁毓承招呼他上车，他也没有拒绝。 宁毓承沉吟了下，问道：“你的算学考得不好？” “不好。”陈淳祐终于发出了声，只是声音中带着哭腔。 “昨夜妹妹病得厉害，夜里难受得一直哭，我没能睡着，头晕得很。我算学成绩平时一般，考试时，愈发迷糊了，总是算不出来。” 陈淳祐说到这里，搭在膝盖上的手，紧抓住衣衫又放开，鼓足勇气道：“七郎，你可否借我一些钱，我去给妹妹请大夫治病。” 宁毓承叹息一声，看着陈淳祐与脸一样白的嘴唇，像壮士断腕一般的神色。他取下荷囊，将里面约莫二两左右的零碎银子，全部拿给了陈淳祐：“拿去吧，别想太多，好生照顾你妹妹阿娘。” “嗯。”陈淳祐应了声，银子带着微温，握在手中却冰冷刺骨。 马车到了月河边，宁毓承要过河去，陈淳祐要往东边去药铺请大夫，便准备下车。 这时，陈淳祐的堂弟大牛颠颠跑了来，喊道：“大哥，大哥，大妹没气了，大妹没气了！”
第八章 穷生万病 先前方听到陈淳祐提到他妹妹，没想这么快就没了，宁毓承惊愕不已，陈淳祐同样一脸茫然，像是没反应过来，问了句“大牛，你在说甚？” 大牛瘦弱的脸上只剩下双眼，看上去呆呆怔怔，重复道：“大哥，大妹没气了。院子黄婆子让我来找大哥。” 陈淳祐终于有了反应，身形踉跄了下，转头看向宁毓承，眼神空洞麻木，没头没尾说了句话。 “妹妹还没见过阿爹面呢！” 估计当时陈全进离家时，张氏尙有孕在身。陈全进一去五年，父女一场，却始终不得相见。 宁毓承感到莫名的难受，想要安慰陈淳祐几句，终究太过苍白，难以启齿。 陈淳祐已经急匆匆朝大杂院跑去，大牛忙不迭跟在他身后。巷道崎岖，一大一小似乎都走不稳路，左右晃悠，逐渐消失在沉下来的暮色中。 这时宁毓闵从学堂回来，看到宁毓承的马车，他站在旁边发呆，上前关切问道：“小七，你在这里作甚，难道是没考好？” 宁毓承回过神，喊了声二哥，“考试成绩尚未张贴，要过上两日才清楚。我刚从学堂归来，顺道带上同窗陈淳祐回家。他堂弟来报信，妹妹没了，我见他深受打击，很替他担心。” 宁毓闵听说过陈全进，闻言不禁皱眉，道：“他妹妹生了何病，怎地就突然没了？” “我也不知，他阿娘病了些时日，前些天还没听到他妹妹也生病之事，应当是这些天的事情。”宁毓承摇摇头道。 宁毓闵思索了下，道：“他妹妹估计是过了他阿娘的病气，要真是这般，陈淳祐也可能染上病。走，我们去瞧瞧。” 宁毓承愣了下，想到宁毓闵书房的药味，问道：“二哥，你会医？” “读书人都会读医术。”宁毓闵看了眼宁毓承，模棱两可答道。 士农工商，医者重要，在古时却地位低下。宁毓承估计，宁毓闵喜欢医，只能当做是闲暇时的消遣怡情，宁氏却不会同意他从事这个行当。 上次没进去大杂院，宁毓承也想去瞧瞧究竟。宁毓闵没坐马车上下学，便招呼他道：“二哥，我们且上车，离陈淳祐家还有一段路。” 宁毓闵却迟疑了，道：“小七，你还是别去了，仔细将病气过给你。” “陈淳祐到了学堂考试，真有那么厉害的病气，学堂中的人大半都逃不掉。”宁毓承笑道。 宁毓闵震惊了下，旋即摇头道：“小七，你莫要危言耸听，哪有那般厉害的病气。” “天花，霍乱，伤寒，难道不厉害？”宁毓承问道。 毕竟是在陌生的朝代，宁毓承不清楚这个朝代的病症，很是认真问道。 宁毓闵脸色微变，一把拉住了宁毓承，慎重道：“天花霍乱伤风皆药石无医，是瘟疫！若一旦传染开来，江洲府都危矣！” “二哥，我就是随口说说，你别紧张。陈淳祐既不是天花，更不是霍乱，也没患上伤寒。” 宁毓承见宁毓闵吓得不轻，赶忙解释道，指着天色道：“二哥，我们快走吧，等下太晚，大杂院黑灯瞎火，什么都看不见。” 怕夏夫人担心等待，宁毓承对福山道：“你且回去递个消息，我跟二哥在一起，让阿娘先用饭，不用等我了。” 福山跳下车辕回府，宁毓闵见宁毓承说得笃定，长松了口气，斟酌了下，跟着宁毓承上了马车。 “小七，你能辩症？”宁毓闵好奇打量着宁毓承，问道。 宁毓承并非医学专业，但这些都是最基础的知识。他本该藏拙，想到陈淳祐伤心欲绝的模样，认真地道：“二哥，我不懂辩症，无论天花伤寒还是霍乱，应当皆有症状出现。陈淳祐阿娘已经病了一段时日，若不彻底隔离开，一道用饭，彼此相对着说话，粪便等等，皆会染上。要真是这些病症，他阿娘，甚至大杂院早就没了命。” “那倒是。”宁毓闵答了句，他咦了声，“小七，你说彼此对着说话也能传开？” “一粒微尘三千界，过病气，当是此般，我们肉眼看不到的微尘。”宁毓承尽量解释道， 宁毓闵陷入了沉思中，双眼渐渐明亮，笑着道：“小七，你还真是聪慧，懂得这般多。小七，那一道用饭，粪便等也当是如此了？哪怕会清洗碗筷，净手，仍旧留有看不见的微尘？” “我是这般以为，对症下药，只有知道病症，才能施以方症。我们看不到的微尘病症，只是简单清洗，只怕远远不够。”宁毓承道。 宁毓闵听得频频点头，叹息道：“大人尙好，幼儿多夭折，长大实属不易。他们不会说话，辨症难，剂量不好把握，送药也难。” 宁毓承不置可否，问道：“二哥，你以后可是想行医治病？” 宁毓闵看了眼宁毓承，沉默着没有出声。 宁毓承见他避而不答，就没再多问。在以为宁毓闵不会回应时，听他低声惆怅道：“行医难，眼睁睁看着病人消亡，这才是最令人难过之事。” “二哥。”宁毓闵说得伤感，宁毓承听得更伤感，他想说些什么，马车已经停了下来。 “到了，我们下车。”宁毓闵扶着车门下了车，转头朝宁毓承伸出 手。 宁毓承手微顿，扶着他的手，稳稳落地，“多谢二哥。” 宁毓闵温和笑了笑，“你跟着我，大杂院乱，仔细地上，别摔着了。” 似乎是对大杂院早已熟悉，宁毓闵神色从容走在了前面。福水赶紧取了马车前的灯笼跑来，随侍在宁毓承左右。 昏沉的夜色下，大杂院如以前那样只亮着一两盏微弱的灯。早春的夜晚天仍然寒冷，大家都避在屋中。有人听到动静与灯光，探头出来打探。 “贵人找谁？”一个汉子瞧见他们身着绸缎锦衣，小心翼翼问道。 宁毓闵停下脚步，道：“陈全进陈登科家住何处？” “原来是找陈家，陈家在那里。”汉子忙热情指着陈淳祐家的方向。 “陈家妇人张氏生了病，已经死了一个小的，贵人要小心晦气。”汉子好心提醒道。 宁毓闵没理会，转身朝陈淳祐家走去。这时，陈家隔壁的门打开了，于氏出现在门口，看到他们几人，赶紧缩回头，紧张又兴奋地道：“他爹，宁府贵人来了！” 陈全斗嗖地一下窜出来，挡在了宁毓闵面前，他被惊了跳，不悦地往后仰身，问道：“你作甚？” “原来是二少爷七少爷，二少爷七少爷可是找阿祐，阿祐不在家，跟着黄婆子送大妮儿去了。” 陈全斗点头哈腰，恭敬地道：“小的是阿祐亲叔父，嫡嫡亲的叔父，二少爷七少爷若是有事，与小的说一声就是，大哥不在家，平时阿祐有事，也是小的拿主意。” 大妮儿当是陈淳祐的妹妹了，年幼夭折，估计连副薄棺都无，苇席一裹送到了乱葬岗去。 宁毓闵不喜的啰嗦，忍住了没发作，问道：“大妮儿因何没了？” 陈全斗被问得一愣，莫名其妙答道：“大妮儿生了病，起热不退，昨日夜里哭闹了大半晚上，到早间停了。白日又热得厉害，下午就没了气。大嫂早就病了，大妮儿是过了病气，没能熬过去。” 提到侄女，陈全斗到底有些伤心，走到门边，清了清嗓子：“大嫂，二少爷七少爷来了。” 门板薄，门内的张氏将门外的说话声听得一清二楚，只哭得眼睛红肿，浑身没力气，躺在床上什么话都不想说。 听到陈全斗的话，张氏吃力地抬起手，推了下木愣愣坐在床边的陈淳山：“阿山，你去开门。” 陈淳山望着门缝中透进来的那丝光亮，从凳子上站起来，在黑暗的屋子里，熟悉穿过屋中的桌凳杂物，上前打开了门。 “你阿娘呢？”陈全斗伸头朝门内看去，不高兴地问道。 有贵人前来，张氏到底是妇道人家，还是得他这个男人来出面迎接！ 陈淳山瑟缩着脖子，不安望着宁毓闵宁毓承他们，低下头，一声不敢坑。
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