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这几日简瑶与苏哥哥闲聊，刻意打听了宁古塔，当苏哥哥随口说发配宁古塔罪犯只有三成能存活之时，简瑶吓得后背直冒冷汗。 她立即联想到押差班头老陈发放棉服的数目。 老陈给囚犯发的真棉服，加起来恰好发了七件棉服。 为何凑巧此次所有犯人总数的三成不谋而合。 还能是为何，只能是没有发到棉囚犯之人，统统都要死，所以老陈不想浪费棉服。 “瑶儿，是不是你的囚服有问题？” 简二爷立即意识到侄女话外之音。 “是，我们其余人收到的是芦苇絮填充的囚服。” “岂有此理！瑶儿你快些换下二叔的衣衫，别冻着！” “嘘，二叔先别声张，若说棉服的差别就是死亡的区别，那么我与二婶，还有知意姐迟早要死。” “瑶儿妹妹，要不你去求求那家公子，让意姐儿伺候公子可好？而你即便是去给押差做饭，也能好好活着。” 二堂兄简知煜忽而焦急说道。 他话音未落，简二爷与大堂兄简知衡就沉着脸剜向他。 “孽障，那是瑶儿自己挣出来的活路！”简二爷咬牙切齿训斥幼子。 “二弟，你实在枉读圣贤书。” “我也是关心则乱，我错了。”简知煜尴尬的垂下脑袋。 见二叔与大堂兄衷心维护她，简瑶紧锁的眉头渐渐舒展开。 “二叔，为何不能给放妾书，再将意姐儿与二位兄长都逐出族谱？” “张氏好歹是您所有孩子的生母，自是不会苛待他们兄妹三人。” 简瑶偷眼看向坐在马车前头，正在与清秀书生闲聊的小二婶张氏，不免唏嘘。 这一路上张氏与她的秀才表哥简直如胶似漆，二叔却罕见的包容与沉默。 小妾张氏，是二叔通晓人事的通房丫头，更是打小就伺候在二叔身边的奴婢。 二叔只有一妾一妻，甚至妻子还是被迫迎娶的。 他膝下二子一女都是小妾张氏所出，可见二叔宠妾灭妻并非传言。 “傻孩子，如果和离与逐出族谱就能脱罪，那律法岂不是儿戏？” “与我有血缘关系之人皆无法脱罪，但……” 但休妻放妾……简二爷失魂落魄看着那人与她表兄言笑晏晏，闭上眼逃避。 当年若无他处心积虑将她留在身边当通房丫头，她早该与青梅竹马的表兄喜结连理，成为堂堂正正的妻，旁人的妻。 简瑶顿了顿，又提出新建议。 “二叔，眼下的情形能活一个是一个，明日到盛京，押差们将与关隘交割核对犯人，错过盛京，接下来再无任何机会。” 简二爷埋头不语，简瑶长叹一口气，蜷缩在一旁默不作声。 后半夜之时，简二爷起身走到马车前，叩响了马车。 简瑶偷眼看见二叔与那秀才二人在马车边窃窃私语许久，也不知在说什么。 她再要偷听之时，恰好有男仆来提醒她该去做饭了。 …… 午时刚过，押差们领着一队犯人入了盛京南城门。 简瑶戴着枷锁镣铐，正在接受盛京关隘刑部官员的核验。 此时她正昏昏沉沉打哈欠，忽而听到二叔扯着嗓子呼喊：“官爷！我要休妻放妾！” 两个刑部官员对视一眼，若放在从前，他们早一巴掌将那惹是生非的犯人掀翻在地。 但这几日的盛京不一样了。 这几日，在盛京这块“龙兴之地”上，盛京真正的土皇帝———盛京将军绰克讬，正端坐在城楼中。 将军有令，盛京城这几日有贵客将至。 能让一等辅国公身份的盛京将军绰克讬亲自恭候，且如此严阵以待的贵客，不是皇亲，就是国戚。 是以，谁都不敢在此时出任何纰漏。 所有人都收起平时的散漫与敷衍，秉公办事。 “老陈，怎么回事！” 一名络腮胡子的官员压着怒意呵斥道。 “啊？这犯人烧糊涂了胡言乱语，还是和以前一样，不必理会。” 老陈被刑部官员这句话问懵了。 从前也有类似的事情发生，一顿鞭子抽过去就老实了，怎么今儿还要问呢？ “放肆，犯人休妻放妾符合礼法，你去准备文书，让他签休妻和放妾书。” “刘大人，这……”老陈傻眼。 怎么回事？这些官员怎么忽然变得刚正不阿，照章办事了？ 老 陈一头雾水，只能去准备文书。 小妾张氏拿到放妾书那一瞬，却怎么也开心不起来，她该开心才对，可她鼻子发酸，忍不住落泪。 “晴娘，从前种种……是我对不起你。”简二爷含泪哽咽忏悔。 “愿晴娘……愿重梳婵鬓美扫峨眉……” 简二爷才说出寥寥几句，就已捂着脸泣不成声。 “珍重，张姑娘。”简二爷含泪转身，又来到正妻颜氏面前，神色不复柔情，甚至蕴着明显的怨憎。 “颜氏，你我一别两宽，互不相欠，今后死生不见。” 面对颜氏，他并无任何不舍与眷恋，将和离文书给她，就寒着脸，转身回到囚犯队伍中。 “简令嘉，我欠你一句道歉，对不住。” 颜氏对这段强求来的孽缘，只剩下无尽的悔恨。 今日得了和离书，而非休书，这个男人成全了她的颜面，她用十六年的韶华，痛苦验证了这个男人永远不会喜欢她。 如今得到和离书，也算是解脱了。 素来尖牙利齿的颜氏，此刻罕见的平静。 简家三兄妹跪下，与生母张氏拜别。 直到离开盛京城，老陈还是一脸懵然，搞不清到底是怎么回事？ 那些关隘的官员最为贪得无厌，怎么今儿却开始当人了？ 想不通，着实想不通。 等到老陈从懵然中回过神来，才后知后觉放走的那两个女囚是白花花的银子，顿时气的吹胡子瞪眼。 “一号！走快些！”老陈气的将一号简令嘉狠狠抽打泄愤。 今儿他不但丢了银子，还丢了最赚钱的生意。 那家富商从入盛京城就不见踪影，到出城门都没随行，显然是临时修改了行程。 一想到没额外的银子能捞，老陈气的捶胸顿足。 此时老陈的孙子陈祈安鼓足勇气来到祖父面前。 “祖父，我想要六号，我要她。” 老陈欣慰的看向乖孙：“孙儿！好样的！你早该开口了，不愧是我的孙子！” “六号本就是我留着给你启蒙情事之用，你记得这种女人只能用来泄欲，不能动情，记住了吗？” “待你回去之后，也该说媳妇了，好孙儿，你终于长大了，像个男人了。” “祖父，那我何时能要她？”小陈迫不及待追问。 “不急，待明日入了密林，明晚你就能开荤了，爷爷给你的避火图记得好好瞧瞧，别不知道怎么折腾女人。” “孙儿早就看好几回了，就差实践，女人也就那么回事。” 押差小陈生的周正，剑眉星眸，蜂腰猿背。 只可惜因贱民的身份，他也只能娶贱民为妻子。 从第一眼看到六号开始，他就移不开眼。 一路上所见所闻，彻底颠覆他尚未泯灭的纯良。 原来这世道是这般恃强凌弱，圣贤书里说的也并非全都对。 一想到贱民能有机会染指那些曾经高高在上的名门闺秀，他就忍不住跃跃欲试。 第14章 四公子 老陈今儿倒霉透顶！原本到宁古塔的姚秀才也离开了队伍。 入了莽莽密林之后，押差们解开了所有人的枷锁，除了三十号土匪赵明虎。 他身材魁梧又是练家子，自从有一回三十号像拎小鸡儿似的，将一个作弄他的押差捏在手里差点咽气，押差们都怕他。 当昏暗的密林内此起彼伏传来虎啸狼嚎，简瑶才知道为何押差们会大发善心打开枷锁镣铐。 “都过来点卯！” 简瑶跟在二叔身后，来到押差面前点卯，出乎意料的是押差竟给每人发了一根儿臂粗的木棍。 木棍刚好到简瑶的肩膀，真要遇到豺狼虎豹根本不顶用。 押差们竟然罕见的给犯人们发防身武器，甚至每个押差都分派了火铳，显然密林内潜藏着更为可怕的存在。 “瑶儿，意姐，你们靠近些。” 简二爷父子三人将两个孱弱的女眷围在当中。 父子三人虽看着弱不禁风，是吟诗作对的文人，但身手却并不比武人差，简家世代簪缨，乃江南闻名的清流名门。 族中子弟自幼在家学中皆要习武强身健体，甚至练字都要在手臂上绑沙袋增强臂力，皆文武双全。 只是沦为阶下囚之后，父子三人素来低调，不显山不露水。 就在此时，原本鸟雀齐鸣的密林倏然诡异的静谧。 走在队伍最前头的押差班头老陈刹住脚步。 “不好，有猛兽。” “都靠近些！”老陈举起火铳，把孙子护在身后。 “是什么？”简瑶紧张的握紧手里的木棍。 “狼。”简二爷盯着密林中穿梭的数道黑影，面色凝重。 听到是狼，简瑶忍不住哆嗦，野狼比虎豹更为凶险，虎豹通常独行，但狼是群居生活。 七个押差加上十个囚犯，十七人对付一头斑斓大虎尚且还有胜算。 可关外冬天的狼群为抱团存活，族群却可达三四十头之多，他们压根打不过群狼！ 此时爬龟妇的娘冬婶拿出了藏在牛车上的镰刀。 十八人，其中五人还是柔弱女子。 简瑶绝望闭眼。 两条半人高的黑色猎犬狂吠不止，押差们将猎犬脖子上的绳子松开后，它们瞬间窜入密林内。 “嗷呜！！” 随着一声让人胆寒的狼啸声传来，原本还在狂吠的猎犬瞬间悄无声息。 所有人都紧张兮兮的围成一团。 砰地一声，一个押差的火铳响起。 一头灰白色的壮硕野狼跌倒在灌木矮林前。 四面八方传来猛兽呼哧呼哧的急促喘息声。 砰砰砰，不绝于耳的火铳声不断回荡在耳边。 却没有再看到狼尸。 “二叔，这些野狼很聪明，它们不现身，只在虚张声势消耗押差们的火铳。” “小心些。” 显然经验丰富的老陈也猜到狼群的意图，当即下令停止用火铳，立即生火。 当老陈将悍匪脖子上的铁枷锁松开后，所有人都意识到这将是一场九死一生的恶战。 即便生死一线间，可老陈依旧警惕的没有卸下悍匪的镣铐，甚至没给他防身用的木棍。 押差们和囚犯们紧挨着两个火堆，俱是背对着密林。 此时天公不作美，竟在这要命的尖峰时刻下起瓢泼大雨。
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