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他笑呵呵地跨进门：“大人找下官有......啊！” 魏同知惨叫一声，捂着额头狼狈倒地。 砚台四分五裂，里头的墨水把魏同知从上到下糊个彻底。 吴立身担心被外人听到，低声咬牙切齿地质问：“你之前信誓旦旦说可以处理掉苏源，就是这么处理的？” 魏同知痛得直吸气，满头雾水：“大人您在说什么，之前那次只是意外，这回他......” 吴立身都想一脚踹飞他：“方才传来消息，苏源差点被木桩砸到，幸好及时躲避了。” 这是衙役小头领的原话，现在想起吴立身都一肚子火气。 魏同知呆若木鸡：“躲、躲开了？” 他还特地给苏源准备了二十来根木桩，怎会如此？ 吴立身掐了掐眉心：“本官再给你最后一次机会，至于银矿的事，将来会交给王何负责。” 魏同知如遭雷击：“大人！” 他为何自告奋勇接过铲除苏源的任务，还不是为了银矿。 用脚趾头都能猜到，负责银矿开采可以从中牟取多少利益。 现在就因为苏源太难杀，害他与银矿失之交臂。 魏同知恨极，膝行着上前，抱住吴立身的大腿：“大人，求您再给下官一个机会，下官愿为您肝脑涂地，死而后已！” 吴立身抬脚踹开他：“还不快滚。” 魏同知感恩戴德，连滚带爬出去了。 ...... 又是一天过去。 建庙是个大工程，筑地基就要耗费不少时间。 苏源处理完伤口，用纱布裹上，又爬上山，继续盯着。 通判大人忠于职守，他们又有什么资格偷懒耍混？ 于是乎，大家干活干得更带劲了，铁锤都快抡出火星子。 傍晚时分，工人们各自散去，苏源也打道回府。 刚一脚踏进门，苏慧兰就注意到苏源的手：“怎么回事？” 苏源不想让他娘担惊受怕，撒了个善意的谎言：“监工时不小心磕到了。” “上过药了？” 苏源点头，手里捧着热茶，浅笑着安抚：“今日是意外，以后绝不会有了。” 苏慧兰勉强放心，回屋里拿了伤药，吩咐卢氏开饭。 饭后，苏源照常去后门围墙边浇花。 细密水流从花洒涌出，借着侍弄花草的动作，苏源将字条纳入掌心。 面色如常地浇完水，把字条放进书案的暗格里，吩咐陈正打来热水。 洗漱后，苏源将潮湿的头发擦得半干，又给伤口敷了药粉，才坐到书案后，展开字条。 暗部昨夜拦截到王何家那个浆洗婆子递出去的字条。 字条上只寥寥几句——“今日无法归家，腊月十五放风筝”。 前面那句倒是没什么问题，后面那句明显是在传递什么不为人知的暗号。 寒冬腊月的，脑子不好才会出门放风筝。 暗部一时摸不准暗号的意思，特来咨询苏源。 苏源表示，他又不是解密专家，自然也摸不准。 不过没关系，今天是腊月初十，还有五天时间，足够准备了。 那对母女腊月十五放风筝，他们只管盯着便是。 将指令传递出去，苏源踩着夜色回房。 一夜好眠，次日苏源照常上值。 绕路去府衙点了下卯，确保本月满勤，又骑马赶往西山。 一路出了城门，越往西走越是偏僻，也愈发人迹罕至，只有稀稀拉拉几人顶着寒风赶路。 握着缰绳的手快要冻到失去知觉，苏源俯压下来，呼出的热气化为一团白雾，短暂地朦胧了视线。 耳畔寒风呼啸，割得耳朵生疼，却不妨碍他清晰分辨出自身后而来的破空声。 苏源双手控着缰绳，极速回首，眸底冷冽，似覆着万年玄冰。 许是视角缘故，箭矢泛着蓝芒，划破空气，直奔他而来。 速度极快，压根不给苏源躲闪的机会，就是奔着一招致命去的。 苏源冷冷扯唇，暗的行不通，这会直接来明的了？ “驾！” 苏源高喝一声，勒紧缰绳，枣红马被迫加速，同时压下上半身，紧贴马背。 他在赌。 赌自己可以像以前无数次那样，化险为夷…… “锵——” 硬金属相撞，发出锵鸣，引得耳膜震颤。 “追！”苏源似有所觉，循声望去。 女子一如那日街头所见，身着赭色劲装，英气却不违和。 她身后缀着数名随从，一声令下，立马有几人追了上去。 苏源迟滞眨眼，心如鼓擂。 嗓子里好像堵着一团棉花，直到女子策马上前：“苏公子，去岁一别，别来无恙。” 苏源眸光闪烁，故作淡定地直起腰板。 抬袖不着痕迹拭去手背的血，拱手道：“多谢宋姑娘出手相救，若非宋姑娘途径此处，苏某可能要遭歹人毒手了。” 除了初见那一眼，而后他的目光目光始终落在马脑袋上，克制谨慎。 宋和璧手腕一转，剑光划过，挽了个剑花，苏源眼瞳才转动些许。 正是这把剑，才危急关头救了苏源一命。 “路见不平，拔刀相助。”宋和璧稳稳坐在马背上，笑容轻快，“还没来得及恭贺苏公子，高中状元。” 分明殿试已过数月，期间又有数不清的人向他道贺，苏源心底却漾起一片涟漪。 正要回话，又有一道浑厚男声传来：“小阿和你跑这么快作甚，不过捡只兔子的功夫，你就跑没影了。” 苏源抬目，是一位面孔儒雅的中年男子。 几乎是一瞬间，他就判断出眼前之人乃松江府总镇，宋备。 待宋备到跟前来，才发现他闺女面前还有位年轻俊俏的小公子。 条件反射一般，先是暗戳戳将人从上至下打量一遍，才出声问：“阁下莫非是苏通判？” 苏源颔首：“宋总镇。” 注意到宋和璧出鞘的长剑，宋备眼皮一跳，也不顾苏源在场：“发生了何事？” 宋和璧也未隐瞒，悉数告知宋备。 宋备眼里划过一抹深思，面朝苏源：“我正和小女在此处狩猎，苏大人这是要去西山？” 他是武官，甚少与文官往来，之所以听说苏源此人，还是从宋竟遥口中。 先前宋竟遥多次将苏源夸了又夸，导致宋备对他印象极为深刻。 百闻不如一见，如今看来倒是名副其实。 苏源正色道：“在下正是要去西山，不料中途生出惊变，多亏宋姑娘出手相救。” 苏源答话时，宋备一双鹰目锐利，观察着他的神态。 若苏源因宋和璧一介女儿家却抛头露脸，甚至外出狩猎而变了脸色，便是他那傻儿子看错了人。 好在苏源全程神色未改，一如既往的温润平和。 宋备也没问苏源到底因何遇刺：“苏大人还是尽早将此事告知府大人，以免再生事端。” 宋和璧在一旁沉默不语，听了这话才出声道：“我已经派人追上去了。” 话音刚落，那几个随从折返回来：“老爷，小姐，对方身手太好，让他给跑了。” 苏源有些失望，但很快接受了这个结果。 也是，若刺客被抓住，岂不是自找麻烦，至少要有一等一的遁逃之术。 回头他得跟暗部知会一声，起码要有一人在他身边暗中保护。 否则案子还未查清，人先成一捧灰了。 苏源作若有所思状：“对方既然敢这么做，便是有备而来，没抓住也属正常。” 宋备深以为然，不住点头。 苏源看一眼天色，已经耽搁不少时间，遂提出告辞。 宋备抓着马鞭的手挥了挥，背上箭袋里的弓箭也随之晃动：“公务要紧，苏大人赶紧去吧。” 家长在场，苏源不好再与宋和璧说什么，朝二人各自拱手：“苏某告辞。” 说罢一扬马鞭，疾驰而出。 马蹄所过之处，泥尘迭起。 宋备瞧一眼宋和璧，又瞧一眼随从，低声揶揄道：“人都走远了，你还看什么？” 长剑入鞘，宋和璧脸不红心不跳：“今日狩猎就到这吧，爹也该回去上值了。” 宋备哼哼两声，明明是儒将模样，说话却颇不正紧：“你就嘴犟吧小阿和。” 马鞭轻敲手心，他又说：“世间情爱本是常事，小阿和无需羞赧。” 宋家家风清正，没有乱七八糟的规矩，也不会往家中女眷身上套那些乱七八糟的死规矩。 作为家长，宋备自认还是很开明的，否则也不会纵容宋和璧十八岁还未成亲。 握着剑柄的手紧了紧，宋和璧耳尖窜起一抹红，欲盖弥彰：“今日的猎物格外丰盛，娘中午又能美餐一顿。” 宋备听了直摇头，还想再说，宋和璧一甩马鞭，瞬间跑出老远，他连忙跟上。 “爹，您知道苏源他为何遇刺吗？” 宋备握着缰绳的手顿住。 宋和璧目视前方，眼尾上挑：“会不会与您怀疑的那件事有关？” 宋备：“小阿和你别管。” 宋和璧颦眉：“可是......” 宋备散漫的神情逐渐严肃：“知道你惦记他，爹也没说不管，只是此事非同小可，不是你一个年轻女儿家能涉入的。” 宋和璧熄了声。 她深知爹娘对她的宽容，也知道掺和进那件事里的危险程度，但就是情不自禁，想为苏源做些什么。 松江书院一别，宋和璧时常想起苏源。 初见时苏源被张衡刁难，却从容镇定，如雪松挺立，让她一眼就注意到。 宋和璧打小就喜爱美好的事物。 苏源这般样貌，不论是高挺的山根，还是漆若星子的双眸，以及那股清泠泠的气质，都恰到好处地戳中她的喜好。 正因如此，她将爹娘的再三叮嘱抛到脑后，破了装温柔扮娴静的约定，出面替他解围。 后来几次为数不多的狭路相逢，苏源始终克己守礼，言语温和，从未越过礼度的那条线。 更有不顾自身接下滚烫食盒，手背烫伤也是一笑置之。 那段时日里，读书时她偶尔会想起苏源。 这个点他应该在童生班授课，靛蓝色教习袍难掩清雅风姿。 这个点他应该在举人班旁听，正襟危坐，全神贯注。 宋和璧喜爱美好，但并不会因此丧失理智。 几次异常足以引起她的重视。
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