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谢明裳干脆地点头应下，道：“你想清楚了就好。跟我走，以后少不得要学骑马赶骆驼。” 说话间升起白气，眉间落下的细小雪珠融化成细小水滴，她随手抹了一把，踩着地上薄冰，咯吱咯吱地走去队伍前头。 乌钩的大脑袋伸过来蹭了蹭。她抓一把干草喂食，顺手摸了把乌黑油亮的鬃毛，仰头对马背上的人说： “回去罢。哪怕你快马加鞭，也得七八天才能入京。和大长公主提前打过招呼的半个月期限超过了，大长公主必定要抱怨的。” 萧挽风坐在马背上。等候片刻的功夫，肩头已落了雪。 他定定地看着面前说话的小娘子。看嫣红的唇翕动开合，看浓密乌发间飘落的雪花。 从头到脚看过，他自马背上俯身，重重地抹去她眉间一枚雪花。 “千里送行，终有一别。就送到今日。” 谢明裳笑起来，可不正是送出了千里？ 她洒脱地挥挥手，“回去罢。趁天光亮堂赶路。” 萧挽风盯着她的笑靥。此去一别，何时回返？ 明年春日？明年夏日，秋日？你还会入关么？ 开口说出的，却是截然不同的言语。 “春主生发。”他极平静地道：“开春之后，去草原上走一走。那里适合你。” 谢明裳遥想一阵，露出期待的神色。 春日草木生发。去辽阔草原上走一走，果然极好的。 “我这趟要去的地方多，说不准人在何处。有空给你写信。”谢明裳仰头笑说：“等我的信。” 萧挽风深深地看她一眼，“等你的信。”勒马转头，吩咐下去：“启程。” 巡视队伍启程回返。 乌钩嘶鸣着奔出小半里，马背上的主人忽地猛勒马，停步回头望去。 关卡城门开启，裹着厚斗篷的小娘子已验过文牒，牵马入城关，四五匹骆驼跟随，一行身影消失在城门下。 北地朔风刮起细雪，城关轮廓模糊在身后。 —— 一路疾行返程。千五百里路程，仅仅七日便入京畿。 依旧比约定的日子迟了四日。大长公主好一通抱怨。废帝病亡于行宫的消息已散布出去，朝野质疑之声不绝，几乎弹压不住。 宫廷摆下盛大接风宴，迎接河间王巡视回返。接风宴上，萧挽风给姑母敬酒三杯，接了小圣上的敬酒。 一边喝酒，一边整理名册。接风宴当夜，雷厉风行抓捕废帝余党二十余名。 城西菜市口的鲜血混合雪水四处横流，日复一日，持续整个冬月。 腊月二十五，大寒。 京城大雪连绵不绝。 萧挽风接到了来自关外的第一封书信。 信里清丽的字迹写道：她已顺利抵达凉州边镇。认识了许多谢帅当年的老部下，拜访了谢帅和谢夫人当年住过的府邸。听说了许多谢家夫妻当年在凉州的故事，祭扫过珠珠的墓。 “凉州镇子上现烤的馕也很好吃。随信寄热馕一枚。” “挽风，你在京城可好。” “寄凉州的馕给你看看样子，你可别吃。” 书信末尾一道漂亮的花押：明裳。 跋涉山水寄入京城的凉州热馕，当然早变得干硬如石头，难以下咽。 萧挽风掰下一小块，蘸热水，慢慢地吃了。 她在关外似乎过得很好。写信的语气轻快又调皮。 关外是她出生长大之地，生活在关外，仿佛游鱼儿入水，当然会比规矩森严的京城快活。 接到信的这个晚上，萧挽风难得睡了个好觉。 这是他回京整个月以来的第一个好觉。好心情持续到新年。 上元节后，官府开印，文武上朝。 年前未来得及理清的卷宗，继续审，继续判。 “殿下。”严陆卿夹着厚厚的卷宗，赶来书房，喜形于色。 “追查谢帅贪腐案，消失不见的二十万两军饷，查出下落了。” 谢崇山任职枢密使五年，过手的账目一笔笔很干净。 但干净的只有账目了。 库房囤积的实物、银两，早和账册对不上。过手的主簿、文吏，账房，一笔笔地涂抹，绞尽脑汁对出一份干净假账。 谢崇山以边关武将的身份坐镇京师枢密院，京官哪个服他？枢密院下属文官每个都知道账目有问题，没有一个人提醒谢崇山。 为什么？因为账目最大的窟窿，来自于内廷。 谢崇山入京赴任的头一年，奉德帝越过谢崇山，发下手谕，直接调拨走当季军饷，叮嘱经手的官员：“此事密，莫令谢知。” 当季的枢密院账目记录，一笔两万五千两的军饷发往云州。 实际只发五千两。 两万两银拨去内廷，御花园新添了一批奇花异草、假山奇石。 奉德帝开的好头，自此之后，枢密院账目成了筛子。谢崇山军旅出身，哪能看出干净账目下的门道？ “自上到下，挖坑给谢帅跳。要不是龙椅上换坐了新天子，牵扯内廷的阴私事，这辈子也查不出真相。” 严陆卿感慨说着，把卷宗放于桌上，“涉案官员大呼冤枉，自称按天子手谕行事，何罪之有？当如何处置？” 萧挽风随手翻了翻卷宗，合拢道：“私挪军饷做他用，知犯法而不报，依律从重处置。” “喏。”严陆卿抱起卷宗欲走，忽又回身仔细打量主上疲倦的面色。 “殿下，最近夜里又休息不好？保重贵体啊。” 萧挽风在盯着窗外出神。完全没听见严陆卿说话。 严陆卿忧心忡忡地走了。 还好关外的第二封信很快寄来。 信里写道：她在凉州军镇过完新年，去凉州边地探访，一处处地寻找当年谢帅驻扎营地，寻找她当年骑骆驼走出大漠的地点。 随信送来凉州野地随处可见的仙人刺一只。 萧挽风把仙人刺放入沙碗中。虽然埋在沙里毫无动静，兴许开春后会 生长呢。 身边亲近的人逐渐发现，主上只有收到关外来信那几天才睡得好。四五天之后，睡眠不足的疲倦又挂在脸上，人也越来越喜怒不定。 满京高门贵姓、文武百官，每隔三五日就有一家被盯上。重罪处斩，轻罪流放，日复一日，仿佛筛子里的砂砾，被从上到下筛了个遍。 杀戮越重，威严越甚。萧挽风如今和人会面，已无人敢直视。声线略冷淡些，对方就惊得两股战战，倒春寒天气里汗流浃背。 这一日，筛子里翻滚的砂砾，筛到了城南武陵侯府。 萧挽风对武陵侯府并无多少印象。呈上来的文书写道： 武陵侯：骆子浚，世代京城勋贵，自幼和裕国公世子蓝孝成相识。 去年六月，蓝孝成秘密相约林相之子林慕远，两人于城西风华楼见面，共谋阴事。武陵侯骆子浚当时赴宴在场。 萧挽风略有点印象。 这场风华楼会面，林三郎借着酒意，从酒楼阁子下窥王府，他和谢明裳都当场撞见，索性将计就计，谢明裳伪装“逃离王府”，骗得林三郎当街追赶。 萧挽风领着“追兵”出现，把事情当街闹大，“争斗导致腿伤”，把腿脚重伤的罪名栽给了林三郎。 武陵侯骆子浚，当时也在风华楼？ 萧挽风已经许多天睡不好了。眼下泛起淡淡黑青，声线也淡淡的。 “既然是蓝党，一同处置了。”随手圈上姓名，写“处斩”，扔去桌上的大摞文书里。 当夜，这封处斩令却被严陆卿急匆匆带回书房。 “殿下，刀下留人！” “骆子浚虽然出身勋贵，自小认识蓝世子，却是谢大郎君的好友！谢家三月围门时，骆子浚暗中出力帮扶谢家，娘子感激他。” 严陆卿呈上一封旧书信，叹气说：“殿下请看，去年谢家解围之后，娘子亲手写给骆子浚的感谢书。此人斩不得啊，殿下！” 萧挽风的视线凝在面前摊开的信纸上。显然是谢明裳亲笔，熟悉的清丽小字，开篇写： “骆候敬启。 今春三月，谢家大危。得骆候襄助，嫂嫂无恙，不胜感激……” 纸张略微泛了黄，显然有月份了。他的目光扫过末尾，漂亮的花押旁，记录下这封书信的日期。 写于去年五月。五月初，明裳大病初愈，他曾带着她回返谢家一趟。 兴许就在那次回门，她得知嫂嫂安然无恙，感激写下的书信。 萧挽风的指腹按在末尾形状熟悉的花押上。 明裳。 “她给骆子浚也写过信？”萧挽风自言自语，“为何不给我写信。” 严陆卿在五六步外没听清，疑惑问，“……殿下？” 萧挽风清醒过来，把文书上的“处斩”二字涂去，改写下：“查明无罪释省”。 严陆卿如释重负，抱着文书离去。 第三封关外书信寄回时，京城已入仲春，杨柳匝岸，草长莺飞。 接到书信之后，萧挽风出城踏青。亲手掰下两支青柳，带回王府栽种。当晚王府大赐宴。 现今，几乎所有明眼人都能看出，河间王心情和关外书信之间的联系了。 逢春徘徊在河间王府书房外。 自从去年巡视路上，不明不白受了厌弃，从此主上对他不冷不热。虽说封赏样样不缺，但逢春心里，七上八下的。 如今，他终于能够准确猜度到主上心意了。 逢春自一贫如洗的贫户之子，能够在短短时日高跃入龙门，成为内廷呼风唤雨的显赫大宦，靠的是什么？靠的就是破釜沉舟，孤注一掷的豪赌胆气。 逢春推门入书房，跪倒在给予他无限风光权势的主上面前，恭谨拜倒，“殿下。” 萧挽风自案牍中抬起头来。 “殿下，无冕之天子也。殿下摄政，坐拥天下，万民仰视如日月。” “日月不可得，但这世间有的东西，烈酒，华服，奇珍，美人……只要殿下想要，无非召之即来，挥之即去。殿下又何必自苦呢。” 萧挽风打断他：“你想说什么。” 逢春大礼拜下：“关外地界虽广袤，撒网寻人却也不难。奴婢愿赴关外，寻回娘子，重归殿下身侧。” 萧挽风深黑色的眼睛挪去桌案边角，目光落在镇纸下一沓信纸上。寻到她其实一点也不难。寻到又能如何？ “她在关外过得快活，不思归。” 逢春恭谨垂目：“奴婢只要殿下一句吩咐。”
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