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好在，单独面圣这一关算是过了。沈从白如蒙大赦：“是。” 一入宫门深似海，原来这话说得不仅是那些可怜的命薄女，身处皇宫里的每时每刻都变得尤为漫长。沈从白的思绪纷纷扰扰，额头上的汗水也沁出了一层又一层。 终于，外面的太监迈着小碎步进来通传，说是贺阁主带着长晟王的遗体回来了，此刻正候在殿外。 “让他们进来。”圣上石化般的身体终于有所触动。 只见贺长情带着鸣筝阁的几位手下进得殿中。 弗一进殿，众人二话不说便齐刷刷地跪了一地，贺长情更是连头也不抬：“属下办事不力，未能护好长晟王，还请圣上责罚。” 沈从白明白自己摘不出去，更怕因自己的失仪而使贺长情的责罚更重，顾不得其他便也跟着赶忙跪下。 “事已至此，多说无益。” 圣上摆了摆手，径直绕过众人，只迈步朝着被安置在一旁的长晟王遗体走去。 这具年轻的身躯不过刚刚登基，每日披星戴月地处理朝政，浑身上下像是有着用不完的精力，可就在这一瞬间却仿若苍老了十多岁。 圣上朝着长晟王被刺了一剑的胸口伸出双手，颤抖着想要再靠近几分：“可查清楚是何人所为？” “事发突然，属下只来得及安葬了长晟王的那些随从，将长晟王的遗体带回京都。至于幕后主使，还请圣上多宽限些时日，属下一定查清。” “朕只给你们三日时间。查不清楚，鸣筝阁也不用留了。”圣上揉了揉隐隐作痛的额头，忍着满腔怒意下了最后时限。 鸣筝阁众人此刻才体会到了什么叫做伴君如伴虎，即便心里委屈却也只能隐忍，一个个只敢盯着面前的地板发呆，一时间四下里静若寒蝉。 只有贺长情似乎并不受影响，回了个是字，然后做主遣散了众人：“速速去查。” 贺长情作为鸣筝阁阁主，一直以来都挡在众人身前。这些年来，无论是收拾烂摊子，还是出入刀山火海般的险境，似乎只要跟在她的身后，天塌下来都不用发愁。 但他们也早已忘记，贺长情不过是个小姑娘。总会有她应付不来的场景，也总有她都觉得束手无策的一日。 只是没想到，这一日来得如此之快。 沈从白隔着人墙远远望了一眼，终于下定某种决心。 他抹了把额头上的冷汗，迈着发软的步伐，在路过贺长情的身旁时顿了下来：“主上，我留下来陪你吧。” “退下。” 她丢给沈从白的依旧只有冷冰冰的两个字，沈从白想再说些什么，可看到贺长情一脸的不容拒绝，便知道他根本改变不了主上的心意。 更何况，主上遣散他们为的是什么，他不是不知道。 “小白。”左清清看在眼里，只用力捏了捏沈从白的肩膀，“走吧。” 依言离去的时候，也不知是自己出现了幻觉还是看花了眼，沈从白只觉得角落里有束烛焰猛地一跳。或许是烛火也被君威所震慑，这么一看，还真有几分应景。 殿外的数百级台阶下，一人被夜色完全掩盖，站在那里和石狮子似的一动不动，只是一双眼眸亮得骇人。 祝允一看到他们一行人从长安殿中出来，便拔步冲了上去，侧身挡在左清清二人面前：“两位大人，主人怎么样了？” 左清清和沈从白算是鸣筝阁里为数不多对他还算客气的人：“还在里面。你可别擅自闯进去，否则害了主上，十个脑袋都不够你赔的。” “我明白。”主人把他们几个都赶出来，自己又怎么能犯蠢闯进去害人害己呢？更别提，他其实只是一个不配进入大殿的金玉奴。 鸣筝阁的那些部下许是还有什么未完的任务，只简单交代了他几句，便行色匆匆地没入了夜色当中。独留祝允依旧死死地盯着紧闭的殿门。 “邓公公，你也下去吧。” 打发走了殿中的最后一人，圣上才用拇指抹干净了眼角残留的泪痕：“那些人可都安排好了？” 无外人在侧，贺长情也一改跪倒在地的姿势，只垂立一旁：“圣上放心，一切都安排妥当。两边的家眷也都会予以照拂，绝不会出差池。” “朕这皇弟啊，投生在帝王家，却一天好日子都没过过。说到底，也是朕亏欠于他。”少年天子的龙袍在满室烛光的照耀下频频闪着晃眼的光泽，即便是在诉说无奈，也充斥着不容置喙的味道。 旁人都被蒙在鼓里，可贺长情作为知情者是知晓这里头的弯弯绕绕的。她喉头一哽，就跟失声了一样。 “长情啊，你与朕也是多年熟识，理应明白朕的这把龙椅不好坐。为堵悠悠众口，这次就只能难为你了。” “圣上放心，属下明白。”贺长情话音落下的同时，却见殿中不起眼的角落里，有道黑色的影子似是动了一动。 那里，是何时多了一扇屏风的？方才只顾着回话还不曾发觉，现下这么一看，还真显突兀。 贺长情正在暗自思忖，却见那屏风之后绕出了一人。看来那道黑影并不是她多心所致，而是殿中果真藏了一位高手。 对方轻功了得，动作间几乎听不到脚步声，但人已走到了她的眼前：“贺阁主，小的送您出去。” “有劳了。”贺长情微微颔首，又朝着早已醉心于奏章的圣上行了一礼，方才跟在那人身后，缓步出了长安殿。 漆黑如墨的夜色里，殿外正伫立着两人。邓瑛和祝允明明隔着也不算远，但他们之间的气氛却着实压抑。 即便是贺长情看见了，都忍不住打破这股死寂：“阿允，走了。” “贺阁主，他跟着去怕是不妥吧。”跟出的那人也不知是何身份，明明是轻飘飘的一句话，却俨然夹带出了强势的威压。 贺长情明白，这人的话，多半是里面那位的意思。 她似乎没得选。 “他是我的金玉奴，不算外人。” —— 长风奔袭，贺长情本就单薄的衣衫此时愈发透风，湿哒哒的发丝黏腻地贴在脖颈间犹如吐着信子的小蛇。 杖刑于她称不上什么酷刑，但总归也是要受些皮肉之苦的。 她这鸣筝阁阁主，一不是朝廷官员，二不享官粮俸禄。对她的惩处总归是要特殊一些的，既然降不了级，罚不了银钱，又要做样子给天下人看，这挨板子便是不二选择了。 圣上的决定，她能理解，也自当配合。就是苦了这幅皮囊了。 祝允不知贺长情在想什么，只是站在低处瞧了瞧她虚白的面色，便俯下了身子：“主上，我背您回去。” 将祝允留在身边，为的就是这样的时刻。贺长情没有犹豫，点了点头便趴了上去。 三年前，她选中了祝允将他带离落星谷的时候，他还是一个吃不饱穿不暖，面黄肌瘦的小崽子。如今一晃眼，精瘦干瘪的身材居然也变得颀长有力，坚实的肩膀给足了人安心的力量。 “带我去白日事发的林子。”贺长情早已困倦不已，下达了这条指令后，便靠在他的肩头沉沉地睡了过去。 她的气息扑在祝允的耳后，明明夜风清寒，却不知从哪儿捎带出了一股撩人的热意。
第9章 追封 一匹白马奔驰在郁郁葱葱的郊外密林间，即便前路偶有些沟沟坎坎，速度也只增不减，仿若一支离弦的箭。 而原本一马平川的地势，忽而前方的树梢上出现了十数绺布条，贺长情认出了那是她特意留下的标记，搭在祝允腰身上的双手不由地紧了一紧：“到了，停下吧。” 祝允勒紧缰绳，自己一个利落下马，刚刚站稳便急着来扶贺长情。 二人一前一后顺着标记的指示，来到了那处早被填平的大坑前。 贺长情仰头望了望朦胧的月色，即便深觉大不敬，却也只能硬着头皮继续：“今夜之事，不要说出去，哪怕是鸣筝阁的那些人都一个字不许透露。你明白吗？” 关于那些刺杀者的身份，祝允其实有所猜测。如今贺长情如此嘱咐，他心中便也懂了七八分内情，但追本溯源不是他一个金玉奴该操心的事情：“主上放心，阿允只是您一个人的奴隶。” 贺长情和祝允一人一杆铁锹，用了两个时辰才算把大坑挖开，露出里面躺得整整齐齐的十一人来。 “确认一下他们是不是真的断了气。另外，把一切可能暴露刺客身份的东西全拿走，换上这个。”贺长情从身上掏出几个铜铸的腰牌，递给了祝允。 这样大费周章，明明叫上鸣筝阁众人来办才是最稳妥便利的，但是这等见不得光的行动，还是暗中操办为好。毕竟天家的皇权争斗，牵涉之人越多，越是危险。 她这阁主，有必要为众人的安全考虑。 天光透过林间的缝隙投下一片片斑驳的树影，忙活了一晚，总算是可以收工了。 贺长情揉了揉酸困的双眼，飞身上马后递给祝允一只手：“小白他们应该也有消息了，我们先回鸣筝阁。” 不出所料，经过一夜的分头行动，沈从白和左清清已经带人查探清楚刺客背后的主使，正是昔日太子的旧部。 不过，太子当年拥兵自重，逼宫不成反被先帝镇压。其人倒台之后，这些旧部早已散得散，跑得跑，一晃眼也已经是数个年头过去了，怎么如今好端端地又把矛头对准了一个根本就不受宠的三皇子呢？ 沈从白沉吟片刻，还是把心中的顾虑吐露了出来：“主上，您不觉得这些太子旧部来得有些蹊跷吗？” 可不蹊跷吗，这是结结实实扣给太子的一口大黑锅，谁背谁冤枉。但真相往往只会更加残酷，没几个人能平和接受：“人证物证俱在，哪来的蹊跷啊。倒是小白你，是不是最近公事太过繁忙累到了，要不然就回去缓几日？” 缓几日？那这一缓，会不会再也没有以后？鸣筝阁每次出任务给的酬金都非常丰厚，家中小妹还指望着他这份肥差攒嫁妆呢，谁走他都不能走！ 沈从白面色一变，显然会错了意，将自己的头摇成了拨浪鼓：“我不累，我很好，我还可以连干八十年。” 偌大一个鸣筝阁想要运作起来，实在困难重重。大多数时候，哪怕她并没有威胁人的意思，也要让手下人那样以为。如此一来，才可省去很多麻烦。 “行了，准备准备进宫面圣吧。”只要今日一交差，此事便可告一段落，下回梁淮易若是再给她安排这些棘手的活儿，她也可以适当搪塞推脱一二。 至于这回选择接下烫手山芋，实在是因为他给的太多了。不过，像这种两头不落好的事情，也该到此为止了。 —— 梁淮易的谕旨下得迅速，一上早朝便当着文武百官的面宣布了要追封长晟王为长晟亲王，为弥补其亲族家眷，还要另划良田三千亩，并每年万两的俸银和万斛禄米。
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