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英娘一怔，看了他一眼，又低头看向自己手上的裂口，没有推辞，打开盖子，蘸取药膏抹在裂口处，低声谢道：“谢谢。” 陈玠却有些诚惶诚恐，生怕她觉得自己仍牵挂着她，企图重修旧好，反而使她与自己更加疏离，连忙解释道：“呃，我看到你手上，刚想起来的，嗯，我们大冷天训练手经常冻伤，所以，常带着。” 他看到英娘的目光投向自己的手，不动声色地将手缩回，放到桌下。 英娘收回目光，说道：“原来是这样。”她收起药膏，站起身来看着他又道：“估计差不多了，我们走吧。”这时低头，才发现陈玠颈后有一片青紫，惊讶地指着：“你，你这伤是怎么回事？” 陈玠下意识伸手一摸，立刻明白那是自己摔下马时受的伤，不欲告诉她，只含糊道：“训练嘛，磕磕碰碰的，过一阵就好了。” 英娘不说话了，赵方如已收拾好寻他们，便一起离开，先去给刘叔他们换了药，才去看另一个农户家里看蓁蓁，她已经醒来，赵方如在本地颇有声名，主人热情招待，英娘与赵方如就在这家住下休息。 第二日雪停，英娘独自出门，她要去找刘叔商议回府城的事，白日里才发现村子里有一条溪水经过，只是如今已经被冰雪覆盖，在阳光下闪烁七彩光芒。溪边停着一架水车，旁边是一个木制的凉棚，棚里放着四个木碓。 英娘知道这是舂米用的，踩下另一侧的踏板，碓头就会扬起，放下后就砸向石臼，谷物就是这样破壳。只是这踏板后面似乎与水车相连，她一时好奇，走近细看，才明白过来，水车轴上有伸出的木板，转动会按压踏板，控制碓杆起伏。 这倒是省力！英娘暗暗赞叹，以前在青桥村，都是靠人力踩碓，或是自家用杵舂米，明明也有溪水，怎么没人想到，要在村里置上一个水车呢？她一边思索着，不知不觉就走到刘叔等修养的农家。 因要赶着回去交货，刘叔不想多耽搁，但他身体不适，不能带队张罗，英娘主动承担责任。她雇了马车和车夫，伤重的在车厢里休息，剩下的赶车。第三日，他们便与陈玠等人一起出发。 赵方如还要等蓁蓁腿伤好了再走，英娘他们出发前，赵方如私下给她一张方子，暗中嘱咐道：“按时喝药，好好调理身体，以现在看来，你日后恐难以生养。” 英娘并没有接，她道：“多谢你的好意，我早知道了，也已经接受了。” “我给你这药方，不是为了让你未来能够受孕，而是为你自身。”赵方如拉过她的手塞过去，“阴寒对你自己的身体影响才是最大的，阳气不足，则百病生。除了喝药调理，你还要记得多食温性食物，像是羊肉，红枣，补血升阳。” “还有，”赵方如手指点英娘的额头，“少思！” 英娘被她说中，不好意思地笑了，将药方收入怀中，说道：“赵姐姐，我与你一见如故，真舍不得分开。我就在府城‘如鲜’豆腐店当伙计，你要是路过，可以去找我。啊对了，在慈溪县还有一家豆腐店，叫‘豆香缘’，如果……那家店还在的话，你去慈溪县，可以住在那，我朋友秋兰姐会招待你的。” “好。”赵方如抱了抱英娘。英娘上车后，回头朝赵方如挥手，直至她成为远处的墨点。 他们一行终于在离小年之前赶回府城，快进城时，陈玠骑马到英娘车前与她告别，他说道：“英娘，我们得回营里了。” 英娘微笑着说：“好。” 四目相对，没有多余言语，陈玠深深看了英娘一眼，调转马头，正要离去，后面英娘突然说道：“你……” 陈玠蓦地回头，英娘见他目光炽热，话语一顿，才说道：“你好好照顾自己。” 她的眸中平和不掺杂其他，陈玠提起的心，直坠而下，他说不出心中什么滋味，低声回道：“你也保重。”便头也不回，率队离去。 英娘松下一口气，她望着陈玠离去的方向，想着这次相见，他一如往常，心中愈发笃定，自己的决定是正确的，没有谁，离不开谁。
第88章 考验 伙计们带伤而归, 贺妍君吓了一跳，从刘叔口中得知事情经过，着实替他们捏了一把汗。刘叔赞道：“这次我们能顺利赶回，全是英娘的功劳, 她不仅把我们这些伤患妥帖照顾, 货也一个不落地带回。” 贺妍君心中有数，说道：“刘叔, 你们这一道辛苦了, 回头去账上取赏钱, 还有，这几日就不必来店里了, 惊魂一场, 在家里多修养几日。” “谢东家！”刘叔喜滋滋地走了。其他伙计领了赏钱，也纷纷来谢贺妍君，英娘是最后来的, 表示谢意后没有离开。 “英娘，你还有什么事吗？”贺妍君道, “刘叔和我说了你做的事，你为店里出力，我都记在心里，这次你的赏钱, 也比别人丰厚, 临近年关, 就用它买些喜欢的东西吧！” “谢谢东家, 东家能给我机会，让我去延川见世面，我很感激, 正因为东家的信任和栽培，我自然而然愿意为店里着想。这是东家种下的善因，结出来的善果。” “只是……东家，我能不能再见老夫人一面？我还是想拜她为师。”英娘鼓足勇气道。 贺妍君温言道：“英娘，上次我母亲已经说得很明白，她没有想收你的意思。” “能不能再给我一次机会，让我再试一次？”英娘恳切道。 贺妍君看着英娘渴望的目光，她一时有些失神。她从小就知道，自己要接管家里的豆腐店，还有，倒不是因为多么喜欢做豆腐，只是不想被表哥比下去，这些是她肯下功夫的原因。而英娘对做豆腐的热情，源于她自身。 “好。只是我也不能帮你什么，一切看你自己。”贺妍君道，英娘感激地跟在后面。两人来到贺老夫人屋里，小喜也在，陪着她打牌。 “英娘姐？你回来了！”小喜把牌一扔，跑过来抱住她。 “小喜！你打不过我就借故撂牌！”贺老夫人假装生气道。 “嘻嘻！”小喜被戳破，心虚地笑着，她拉着英娘要让她坐下，英娘摇摇头。 “小喜别闹，英娘有事要跟你外婆说。”贺妍君正色道，小喜嘟了嘟嘴，松开英娘。 贺老夫人见状，已经猜到英娘的来意，她坐正身体，和颜悦色道：“英娘，你找我何事？” 英娘突然跪在老夫人面前，小喜大吃一惊，站起大声道：“英娘姐，你这是干嘛？” 贺老夫人看着英娘，神情严肃。英娘说道：“老夫人，我还是想拜您为师。上次你拒绝我的理由，我回去又想了想，您的担心不无道理。我来到店里，也有几个月了，我是什么样的人，您，东家也应当都了解，我绝不会做出忘恩负义、背叛师门的事情。” “我现在就可以立下誓言，如果我能成为您的徒弟，以后，但凡有贺家豆腐店在地方，我英娘都不会在此经营，永远不会站在贺家对立面！” “我愿以我的‘豆香缘’起誓。倘若有一日违背誓言，就叫我的店铺彻底倒闭，永无重启之日！” 小喜听了，着急替英娘说话：“外婆，你就收英娘姐为徒吧，英娘姐人好，不会伤害我们的。” “这是我们大人的事，你别插嘴。”老夫人斥道。 贺妍君也没想到英娘会做出这个决定，见她态度坚决，求学诚恳，忍不住说道：“娘，这次送货出了岔子，刘叔他们被屋顶砸伤，差点回不来。要不是英娘安排着带队回来，咱们年后，豆子可能就要断供了。” 贺老夫人诧异道：“这是怎么回事？” 贺妍君将刘叔的话告诉老夫人，末了说道：“娘，你当年教我和表哥，我和表哥也都不是热爱做这一行，只是抱着要继承家业的想法，彼此不肯服输罢了。做豆腐是个苦差事，这些年来，像英娘这么有热情的，我还真没见过，你再考虑一下吧！” “哼，”贺老夫人道，“你话说的好听，也不用你教徒弟，累的也不是你！我年轻时候教你和升武，年老了，还要从头来过不成！” 她注视着英娘，说道：“英娘，你的决心和心意，我都明白了。只是，仅仅这些还不够。” 英娘抬头看着她，急切道：“那我还需要做什么？” “这样吧，我出个难题给你，你若是能解开难题，我就收你为徒。”贺老夫人缓缓道。 “我们‘如鲜’豆腐店，有豆浆、大豆腐、腐皮、豆干、红豆腐等等，先不说品类丰富，就光是‘大豆腐’这一类，就有很多种。其中我最喜欢的，就是榆州豆腐。” 英娘听到她提起榆州豆腐，不禁心念一动，想起刘叔在延川豆市，给她讲过一个故事。 贺老夫人继续道：“你以前开豆腐店，普通的豆腐、腐皮等，你都做过。你自从进了我们店，主要负责的就是红豆腐。而我要你，做你从未做过的，榆州豆腐。” “一会儿，你就可以回家去了。在最后把豆腐做好之前，你不许进‘如鲜’，也不能从‘如鲜’这里得到任何帮助，只能靠你自己完成。我给你一周时间，最后一天，如果你没有送来豆腐，我就默认你放弃了。当然，以后你也不用在‘如鲜’出现了。” “英娘，你是抱着拜师的目的来到‘如鲜’，这次不成，我想你也不会留下了。所以，你好好想想，接受考验，成，我收你为徒；不成，你就要离开。不接受的话，我就当今天什么都没发生过，你仍然是‘如鲜’的伙计，以你的能力和野心，也许有一天，会成为店里的掌柜。” “你怎么打算呢？”贺老夫人紧紧盯着英娘。 英娘想都没想，毫不犹豫地答道：“我接受考验。” “好，你去吧。”贺老夫人点头道。 英娘磕了一个头，道：“谢谢老夫人给我机会。” 等英娘离去，小喜问道：“外婆，英娘姐从没做过榆州豆腐，要是她没做出来，你真的要赶她走？” 老夫人笑起来，抚着外孙女的头说道：“她会做出来的。” * 已经第三天了，英娘毫无头绪。 她在“如鲜”的时候，吃过店里做出的所有豆制品，包括榆州豆腐，她知道那是什么口感，但她这几天做出来的豆腐，都与之不符。
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