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叶清看着眼前的皇上，道：“父皇前来，没能提前去恭迎，请恕儿臣不足之罪。” “我又没提前跟你说要来，你怎么恭迎，何罪之有呢？”皇上哈哈笑着，开口道：“我来苏州，知道的人并不多，处理完事我就回去了。” 叶清不好问他是处理何事，便问：“那父皇的事处理完了吗？” “快了。”皇上说着细细地看着叶清，再次道：“我今早，到太湖见了锦年，说开了一些旧事。” 叶清知道皇上与方锦年认识多年，却不知道他所说的是何旧事，也不便多问，便道：“说开了就好。” 皇上看着她，从怀里掏出了一封信，道：“我这次来苏州，是收到一个旧友的托付。他让我处理好这多年的恩怨，要不然，他无法走得安稳。” 叶清眼眸从信封上略过，感觉字迹有点熟悉，却想不起来到底在哪里见过。 皇上将信往叶清前面推了推：“拆开看看？” 叶清连忙摇头：“这是父皇的信，儿臣……” “无妨，这并不是什么你不能看的。”皇上看着叶清，一脸慈祥。 叶清拿起信件，慢慢地打开。 她先看了一眼落款处，是孟子安。 她抬头看向皇上，问：“这是我舅舅孟子安吗？” “没错，是他。”皇上看了眼叶清，随即叹了口气，继续道：“半个多月前，他给我写了这封信，想我让将这些旧事都处理好，这样，他才会走得安心。” 叶清了然，可是她却从来不知，孟子安原来与皇上交情不浅。 “他的那双腿，是因为我、因为大萧，才失去的。” 听着皇上突然悲凉的声音传来，叶清愣一下。 她将信执起，垂眸看去。 半晌，叶清将信重新叠好放回信封内，递还给了皇上，脸上的轻柔凝结在了眼底。 信上的内容，与她所知的，有很大出入。 皇上看了她一眼，抬头望向了天边，缓缓道：“我与你父亲、子安三人从小一起长大，又志趣相投。你父亲从小跟着你祖父征战沙场、爱好带兵打仗，子安喜欢研究奇门八卦、追逐自由，我作为大萧的太子，也有自己的责任与义务。后来我登基了，你父亲去了西境，子安上了长鸣山。” “我登基后，与太师南下出巡，遇见了锦年，我与他一起吟诗作画、谈古论今，是自你父亲与子安离开京都后，我所结交的第一个知己好友。我也是在那个时候，见到了柔娘。” 皇上回忆着往事，再看了眼叶清的眉眼，继续道：“柔娘与你母亲长得很像很像，我都怀疑她们似乎就是同一个人。但是她那时怀着第一胎，即将临盆，用着苏州口音在一旁吟唱着一首《江南曲》，我方恍然大悟，原来这世上，竟有两个长得如此相像之人。后来，盐运史告诉我，锦年就是大萧最大的盐商，手上掌控着整整三条盐道。太师告诉我，让我一定得把握住与苏州方家的关系，好将盐道掌控在朝廷的手上。” “可我与锦年一见如故，不想伤害这个不可多得的朋友，可是太师与太后步步相逼，我口头上也答应了他们。后来，我再次来到苏州，遇到了西凉派来的杀手，向锦年与柔娘坦白了我的身份。为了给我争取时间，柔娘喝下了那碗带毒的茶水，身中剧毒。我从朝廷带来御医为她止住了毒，可是残余的毒素却留在了体内，以致于生下一个自带至毒的女儿。由于害怕太后和朝中人发现我与锦年一家的关系，以此来让我掌控盐道，那些年，我只能让人偷偷地从民间寻找解毒高手，派到苏州来。可是多年过去，却未见有何起效。” 说到这里，皇上的脸上闪过一抹愧疚。 那个带毒的小姑娘，便是他这一生，最对不起的无辜之人。 “说来，蕴玥和星辰的名字还是我取的。” 皇上的沉浸过过往的思绪中，缓缓吟道：“蕴玥星辰映九天，玉轮挂镜夜未眠。星河璀璨似锦绣，梦渡银河入画船。” 两个充满诗情画意的名字，是他当年对这两个未出生孩童美好一生的祝福。 可谁曾想，那个小姑娘，从一出生起，便活在了痛苦的毒素中。 “二十多前年，西凉从其凉町山中寻得一味毒草，名唤龙舌草，并利用这龙舌草制成了世间至毒龙舌散。这龙舌散气味较低，遇水便化，容易投毒。当时，兵部尚书余大人便中了这龙舌散，整个太医院倾尽所有也未能为其解毒，我便派人将他送去了长鸣山。可是，即使在高手如云、药门名震天下的长鸣山也未能解除了这毒，没过多久，余大人便去世了。。” 皇上看了眼叶清，想着她中过龙舌散两次，继续道：“那一年，子安从长鸣山回京探望孟太傅，恰好你父亲也返京，我们便坐到一起谈论了这龙舌散。原来，长鸣山自余大人过后，又接到了几个身中龙舌散之人，均未能解毒。虽然这龙舌散难制，但为了能用这毒解决西凉想要解决之人，西凉朝廷派了不少死士前往凉町山制毒。那段时间，不管是大萧，抑或是北疆、东盛岛国，身中舌散而不治的人纷纷出现。为了能使这舌散从这世间消失，子安便提议，由他亲自前往西凉的凉町山，毁了那遍山的龙舌草。” 叶清眉心微微动了动，原来，龙舌散后来越来越少，直到没有再出现，是因为孟子安。 “我们商议后没多久，子安便一人出发前往西凉，潜伏到了凉町山。他利用凉町山的地形条件，在那里摆了一个阵法，将凉町山前道和河流的水从一条道上引到了龙舌草所在的峡谷，更是在水中放入了特制的百草枯。浸入百草枯的大水横扫了整个凉町山峡谷，以致那里寸草不生，至今都没有再长出任何草木。” 皇上的脸上闪过一道赞赏之色，随即却出现了一抹悔恨。 “子安的这番动作不小，西凉很快便发现了其中的猫腻，西凉王和摄政王勃然大怒，派出他们最厉害的杀手直追孟子安而去。他一路往南逃，最终你父亲在关道口将他接了回去。可是西凉人即使到了关道口也没有停止对子安的截杀，更是趁夜潜入了我大萧境内。为了躲避西凉杀手的追击，你父亲带着本就身受重伤的子安，连夜穿过冰天雪地的茶马关。” 说到这里，皇上叹了一口气。 “子安回到大萧后，你父亲将他送回了长鸣山，可是他的双腿早就在西凉受重伤，又是经历了在茶马关那一轮的冰冻，已保不住了。他对外说的，是在长鸣山的奇门中出了意外，致使双腿不保。” 叶清看去，只见皇上一脸愧色。 那一向身处高位的帝皇，在这一刻，回想起自己一生中为数不多的好友，为了他的江山社稷所做的种种，红了眼眶。
第118章 旧事 阳光从回廊里落进来，洒下了无数的光和影。 皇上拾起茶杯，轻轻吹了一口，然后喝下。 叶清看着他，没有言语，静静地聆听着。 “那几年，虽然我派人秘密地寻找民间的解毒高手前往苏州为蕴玥解毒，可还是被太后发现了，她要求我必须将方涧盐铺完完整整地掌控在朝廷手中，否则，她将会自己派人前来杀了锦年，将盐道夺回。我为了能让太后收手，只得派人前来苏州，写了那封信，将星辰带到长鸣山，并告知太后，星辰已为质，方家不会不听朝廷的。也因为这个原因，太后放过了方家、放过了锦年。” 皇上将茶杯放下，目光依旧停留在外边的日头上。 叶清心下一阵唏嘘。 原来，这便是方星辰到长鸣山的真正原因。 可皇上为了保全方家所使的计谋，却是让李柔娘误会了。 “后来，西凉人在复查当年凉町山龙舌散被毁的案件，始终查不到毁山之人，却查到了你父亲当年在关道口接头。而那时，你父亲截获了太后勾结西凉的信件。太后为了掩盖真相，原本只是想派杀手将你父亲杀了，可是西凉却写逼迫太后，让她将整个叶家全部杀了，就像凉町山上的龙舌草一样，暂草除根。” 说着，皇上又从怀里掏出了一封信，信封陈旧，好似已放了多年。 “这，便是当时西凉摄政王梁云锦写给太后的信，是我前段时间从太后宫中搜出来的。” 叶清的思绪一片空白，脑子里空洞洞的。 她尽力地制止住颤抖的手，拿起了那封信，缓缓地打开。 一滴泪水从叶清脸庞划落，滴落到信上，化开了那上面的两个字。 原来，这才是她们叶家覆灭的真正原因吗？ 因为孟子安和叶茂之联手销毁了凉町山上的龙舌草，所以，他们也要消除整个叶家。 看着叶清难过地落泪，皇上轻叹一口气，缓声道：“孩子，都是因为我当年没有及时发现、被太后暗算，才没有保护好你的家人。要怪，便怪我吧！” “不怪你，这怎么能怪你呢？”叶清拿起手帕拭擦了一下眼眶，看着皇上那斑白的两鬓，一脸愧疚地看着她，道：“我父亲和舅舅，都是为了大萧的百姓，他们不会后悔的。” 为了大萧国土安危，叶茂之一生戎马，早就生死置之度外。 “我知道这件事后，也是震惊不已，也为当年自己的无能为力感到后悔。我想与你说说，可是你却已经离开了京都。子安给我来信，让我将这当年的事都说开，我便也来了。” 皇上叹着气，继续道：“当年，我们月下畅饮，拍掌间便决定毁去西凉的龙舌草。只是没想到，龙舌草虽毁，可我也失去两个挚友，更是让大萧失去了一位上将军、使你全家被灭！” 为了大萧，叶茂之并不会吝啬于自己的性命，只是全家被灭、并冠上了叛国之名，却是他至死也没有想到的吧！ “我离京那日，让命人出了一份圣旨，只要你同意，我便将当年之事昭告天下，还你父亲和子安之白。” 叶清看着皇上，轻声道：“父皇，已过去了这么多年了，你也该放下了。” “要放下，很难的。”皇上摇了摇头，继续道：“九年前，我中毒醒来后，一面整顿朝廷，一边派人排查当年你一家的冤案，可是却遭到了太后和朝廷中人的阻拦。也是在那个时候，才看到柔娘寄给我的求救信。” 信上内容不多，只有寥寥几字，恰恰说明了李柔娘的紧急。 信上写着：蕴玥病重。 “那是那么多年以来，柔娘写给我求救的第一封信。而这信来到京都的时间，正好是我中毒昏迷之际，我立马派人南下，却收到了蕴玥康复的消息，便作罢了。” 如果当年他没有停止派人下来，就能知道当时方府里那个康复中的小姑娘，就是中了龙舌散的叶清。 也能知道，原来那个替他受了至毒的小姑娘，捱不过那个冬天。 “我对不起柔娘，对不起蕴玥，也难怪柔娘会怨我。”
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