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桌上摆着只漆盒，盒中红绸垫着樽一尺见方的金镶玉雕。那玉雕不是常见的鸟兽形，竟是幅风景图，循着玉料天然的青碧色雕出山水走势，山腰上还有座宅院，细细看，石墙飞檐纹理分毫毕现，院落里还有个小人，在树下闲坐。 越棠弯着腰凑近看了好半天，满心欢喜地说：“真漂亮，好歹是赶上了阿娘的生辰。” 双成夸口，“扬州匠人的手艺好，但最要紧的还是王妃的画好。” 越棠的母亲程夫人生在蜀中，在蜀地一直长到十岁上，才随父亲官职迁转，回到了京城。越棠常听阿娘说起幼时住过的宅院，许许多多的细节累加在一处，虽不曾亲临，脑海里也有了七八分图景，作成画自然不在话下。去岁她打听到一位顶有名的玉雕匠人，将画送过去，请他照着雕刻，这是个细致活，匠人花了将近一年完成，正好赶上阿娘的生辰。 “阿娘见了一定欣喜。”越棠小心翼翼地将漆盒收好，先前的不愉快一扫而空。 过了两日，带上贺礼，一早便兴冲冲赶回家。阿娘今年五十有八，不是整寿，不必大操大办，越棠的两位母舅皆在外做官，家小不在京中，是以所谓寿宴，也就是等她回家，至亲一道聚聚罢了。 刻意不叫门上仆妇通传，熟门熟路摸进后院，想给阿娘一个惊喜。谁知才到二进上，便听见正堂传来阵阵欢笑声，越棠迈过院门的脚又收回来，惊讶地看向双成，“有客在？谁比我来得还早。” 进门一看更是吃惊，堂上陪阿娘吃茶闲话的不是别人，正是段郁。 程夫人见了她，尚没收住的唇角愈发扬起来，“千龄回来了，快来让我瞧瞧。” 母女两有日子没见，程夫人牵着她左右打量，总之是瞧不够。如今右仆射致仕，家里虽有郎君为官，奈何周立棠是个 话少的，先前京里动荡，程夫人只囫囵听说了大概，对于越棠经受的颠踬一无所知。今日见女儿精气神尚好，便放了心。 一旁的段郁慈爱地笑着，看着母女两亲热地诉衷肠。这同他经历过的骨肉亲情全然不一样，大约是女孩子贴心吧，不像他家中，郡主娘娘看见两个小子就倒噎气，还是女儿好，以后他也要生女儿。 正想入非非，看见睿王妃的视线移过来，他知道她惊讶，忙笑着解释：“臣听说周兄今日告假，还以为周兄病了，便想着来看看，没想到是夫人生辰。臣带了两支老山参，本是给周兄补身子的，这下就给夫人贺寿了，夫人不怪我唐突，还留臣吃席。” 程夫人和煦地说：“在衙门顶着职官，在家里都是亲友，就不必一口一个臣了，显得多生分。” 段郁嗳了声，笑得没心没肺，“夫人称我桓明吧。” 越棠觉得有意思，段郁这人很有几副面孔，在阿娘面前，平日里那股子有些莽撞的洒脱劲儿收得干干净净。乖顺风趣又温良无害，一笑起来，原本英挺锐利的五官，都有了眉清目秀的味道。 段郁同程夫人相谈甚欢，越棠看得出来，阿娘很喜欢他，想来是平常让阿兄给憋坏了，好容易有个爱说话的，乐得连亲儿子都丢在一边。越棠看向默不作声的阿兄，“阿兄近来忙什么呢？” 周立棠笑意寥寥，表示没什么可说的，程夫人见了一努嘴，“平常就是如此，我问他三句，他愿意答一句就不错了。每日在值上有这么累吗？从前他父亲也不这样。” 段郁凑趣说：“夫人别恼，您想知道什么问我啊，周兄不同您说的，我都偷偷告诉您。”
第60章 名分难挣，全靠演技…… 日头渐渐移到房檐上，从门外铺进来一条斜斜的光带，错眼看，有细碎的尘埃，在光影里慢悠悠地浮沉着。 越棠一手支在椅圈上，托着腮，有一搭没一搭地听阿娘说笑，感到一种久违的安心。这就是家的感觉啊，神识惬意地舒展开，轻易就卸下了所有的防备。阿娘偶尔问她一句话，她也答得随心所欲。 “中秋？中秋我肯定要回家与阿娘一起过，王府能有什么事嘛。” 程夫人要想得多一些，嫁出去的女郎，总有这样那样的牵绊，虽然自家这位情况特殊，但做天家的儿媳，到底不可能很自由。 果然段郁听见后，迟疑了下说：“臣昨日上内侍省交接公务，才听说都知说起，中秋那日，陛下打算在花萼楼设家宴。” 既然是家宴，到时候少不了要喊上她。越棠兴致缺缺，“又设宴啊，前几日大家不是才见过面吗......”然而一转眼，撞上阿娘不认同的眼神，乖觉地闭上了嘴。 程夫人倒是清楚徐国公的门庭，顺着段郁的话问道：“郡主娘娘是宗室，桓明也赴宴吗？” 换作从前，段郁肯定是想都不想，一口回绝，现在嘛......他欲说还休地瞥了眼越棠，然而面对程夫人，依旧笑得风清月朗。 “我是无关紧要的人，去了也就是凑个热闹，不过王妃若打算赴宴，我与王妃结伴同行，替王妃解闷，也挺好。” 越棠笑应了一声，好像也习惯了上哪儿都能看见他。然而脑海里冷不丁冒出太子的脸，她甚至能听见他阴沉沉的语气，“王妃又与段郁出双入对”，唉，她前日的话说得够清楚了吧，希望太子别再犯病。 她满心纠结，恰这时，外院的管事来回话，说大乐署的乐工们到了。 大乐署隶属于太常寺，管辖着成百上千名乐工及歌舞艺人，乐工们负责宫廷燕乐、郊庙祭享，平常不忙的时候，也会应邀前往百官及有爵之家献艺，为宴席增彩，挣一笔丰厚的赏银。 乐工们毕竟是公中人，乐丞也是入流的官僚，主家总要露个面才不失礼。越棠站起来，“阿娘别忙，让我去安排。”一边无所事事的周立棠也趁势脱身，“我随你一道去。” 从正堂出来，越棠与阿兄并肩走在游廊上，不经意回头瞥一眼，暖阳透过古拙的窗檐，框出其乐融融的一老一少，乍看完美得像一幅画。 “阿兄你的地位要不保了，阿娘对着你，可没有笑得这样开心过。”越棠幸灾乐祸地说。 周立棠没有搭腔，却问：“你不讨厌他吧？” “讨厌他？段郁？”越棠一脸的莫名其妙，“段将军人这么好，帮过我许多次，我讨厌他做什么。” 周立棠微微释然，他一向是行得端、坐得正的人，唯独这件事，是他背着妹妹做决定，无形之中左右她的际遇。原本还能骗自己是为她好，亲眼见了人，鲜焕的面容却好像时时刻刻在提醒他做事不地道。 “今日段将军上门，并非巧合，而是我授意他这么做的。”周立棠抬手挡开低垂的枝桠，树影间漏下一片碎金，映在他脸上，神色晦明，“包括上次在太液池边，明里暗里，我也帮了段将军一把。千龄，先前我有所隐瞒，是我做得不对，以后不会了。今日与你坦白，也是想告诉你，我虽觉得段将军是个不错的选择，但你不要被我的态度左右，也不要被阿娘的态度左右，明不明白？” 越棠惊讶不已，不为别的，只因她知道阿兄是隔什么样的人，他最讨厌麻烦，却会掺和进这种事里，看来段郁那个人，还真有种能感染所有人的魔力。 至于阿娘的态度，刚才的情景应该就是答案了吧！谁料想，宾主尽欢的午宴后，段郁喜气洋洋地搀着阿爹下棋去了，越棠陪阿娘回房午憩，冷不丁却听她说，“别着急。” 越棠愣了一下，“阿娘说什么？” 程夫人拍了拍榻沿，示意她坐近些，“段将军瞧着不错，人活泛，知进退，年纪轻轻就在朝中混出了名堂，却不骄不躁，乍一看，着实没什么可挑的。可人一生好几十年，有辉煌，也有波折，一个人如何，不能只看他春风得意的时候，更要看他受挫时什么样。世上的人绝没有完美的，他最不堪的一面你都能接受，那才能顺顺利利过一生。” 越棠有些哭笑不得，她其实很困惑，为什么所有人都在对她强调段郁的存在呢，就算他们之间有小小的火苗，但刚刚开始的爱情，就不能由着它自由生长一会儿吗。 “阿娘......”她磕绊了一下，不知道该怎么解释，“我还没想那么远。” 程夫人说：“没有就好，阿娘也只是提醒你，别着急。你养在闺阁里的小娘子不一样，你能独当一面了，也常有机会与郎君相处，那索性多处处，多看看，好不好的，日子久了才能知道。总之你自己拿捏分寸，我与你阿爹都不急，守寡没什么，又不是你的错，只盼你别选错人才好。” 越棠只是感动，她有世上最好的阿爹与阿娘。不过这也给她提了个醒，或许她应该低调些，虽说她和段郁之间从未逾矩，在哪儿遇见了说话都隔一段距离，少说有三尺远，但爱情嘛，还是两个人参与就好，观摩的眼睛太多了，结不出健康的果实。 那边段郁与周如晦手谈，一边说说朝局，请教右仆射几十年佐政的高见，将老爷子哄得兴高采烈。一局终了该告辞了，周如晦却大手一挥，“嗳，走什么，留下来用晚膳。” 段郁却知道见好就收，耽误人家一家团圆，混了一顿午宴已经够够的了，再赖下去过犹不及。周如晦只好遗憾地吩咐家仆：“阿郎和娘子呢？和他们说一声，送送客人。” 兄妹两送他到宅门外，小厮将他的马牵来，他接过缰绳，回身笑了笑，“今日是我冒昧，多谢家主与夫人宽宥，多谢周兄。”又看向睿王妃，“中秋那日花萼楼，王妃，不见不散。” 然而她示意他借一步说话，站在大街上扎眼，于是缰绳一抛，又随她退回门内。 “王妃有何吩咐？” 只见她面露难色，段郁立刻有了不好的预感，一颗心沉了沉。果然她说：“将军，往后在人前，尤其是禁中，我们还是少见面吧。” 段郁的脸“唰”一下就白了，好在她语气不强硬，是同他打商量的口吻，说明还有回旋的余地。他平了平气，努力扯出一个笑，“是臣哪里惹王妃不快了吗？” “不是，不是，你听我说。”越棠压了压手，“眼看就要入秋，天高云阔，可以去登琼山，可以去大觉寺赏红叶，上回将军不是说要教我射箭吗？咱们去樊山 下跑马也好，哪样不比宫中筵席有意思，将军说是不是？” 段郁迟迟噢了声，高悬的心放下一半，可总觉得哪里不对劲。她说的这些，他当然乐意奉陪，可不能在宫里见面是什么意思呢？他仪表堂堂，身强体壮，军中多年的风吹日晒也没有折损他天生的好品相，不论从哪个角度看，都很拿得出手呀。 宫里有谁在啊......段郁惆怅地想，王妃愿意与他交往，但暂时不想给他名分。 越棠见他不回应，咬了下唇，“若是将军不愿意......” 段郁如梦方醒，说愿意，“臣略略觉得遗憾，但臣尊重王妃的想法，只要王妃快乐。”低垂下头，深浓的眼睫覆住眸中流淌的黯然，深深吸了口气，声音带着浓重的鼻音，“王妃不要丢下臣......”
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