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哎呀，又来了，越棠觉得自己看见了一只滂沱大雨里湿漉漉的小动物，心一点点地揪起来。她忍不住拍拍他的背，“瞎说什么啦，再下一场雨，我们就去赏枫林的秋。” 段郁满足地呜咽了两声，很快被哄好了，乖顺地与她话别。转身牵过马，沿着高墙走出百来步远，这才翻身上马，顺手揉了把脸，再扬头时，已是一副洒脱不羁的大将风范。 他朗朗一笑，千里奔袭这才第一关，名分难挣，全靠演技，段桓明啊段桓明，你要努力。 信马由缰遛出太平坊，宽阔的直道通向朱雀门，他若有所思地望着皇城巍峨的城楼，片刻，心中蹦出个主意。 * 太子回朝后一向很忙，鄞州之乱是个引子，拔萝卜带出泥，细纠下去，原来朝廷从上到下早漏成了筛子。难怪当时兴庆宫的手，不费什么力气就伸到了鄞州，并非全是人祸，而是制度设立太久了，未曾适时修补，仿佛一架生了锈的器具，表面看着零件尚完好，实际一阵风就能吹倒。 “八十万两库平银，三十万石西仓粟米，最后到灾民手上的不足三成。”太子冷笑着合上卷宗，抛给站在案前的詹事。 “出库先扣下一笔平余银，陆运上虚报骡马损耗，漕运上征收逆流加耗，每三百里设寄屯仓，每仓的仓廒折损都有十一之巨。到了地方，胥吏每发一张赈票，要勒索二十文。巡察的御史，按天数收取贿银。” 像赈灾、修河堤这样的事务，朝廷不论多少银子拨下去，最后地方都会喊不够。谁都知道沿途层层剥盘，可究竟怎么个剥盘法，只有一个模糊的概念，京官扣一笔、押运官扣一笔、州官扣一笔吗？如今终于掰碎了细看，竟如此触目惊心，甚至每一项都是合理的名目，例律上明明白白写着，合在一起，却赫然是巨大的悲剧。 太子眼底一片寒光，“孤原以为，胸口那一刀是兴庆宫刺的，不是，刀早就在那里了。兴庆宫哪怕什么都不做，鄞州一样会乱，刀一样会出鞘，兴庆宫只是将孤推到刀尖前。” 詹事捧着卷宗的手越来越抖，他心知太子是想趁机大力整肃，可实在牵连甚广啊。只能再三劝诫：“殿下，徐徐图之啊殿下......” 本以为不好劝，谁知会错了意。太子淡淡地说：“赈灾上的疏漏是后话，去年洪涝，鄞州并非受灾最严重的区域，可出现饥荒的，偏偏只有鄞州一处。因为鄞州常平仓的账册是假的，仓廒里只有陈旧霉米，巡察御史一来，就循环倒仓应付检查，洪涝时当然全无应对之力，加之当地从上到下瞒报，文书花了一百四十天才送至中书门下，从而酿成大祸。” 太子将卷宗码得整整齐齐，推到一旁，提笔慢慢吮足了墨。 “赈灾上的贪腐可以放一放，鄞州一地倒查五年，涉事者严惩不贷。” 詹事领了政令退下，又听内侍来通传，“殿下，段郁段将军求见。” 太子同他没什么话可讲，君臣笙磬同音的那套都省了，见人到跟前，直接问：“羽林营的事，有眉目了？” 段郁递上条陈，干脆利落地说是，“回殿下，羽林营吃空饷，虚支了四百余人的用度，这点臣已经坐实了。至于祸首，多半就是中郎将，不过臣不懂查案，只知道军中那点勾当，羽林营的手脚做得不高明，后头的赃银和军械去了何处，还是交由各主司查办吧。” 太子扫了眼条陈，听他说完，指尖掀动堆迭的文书，颔首表示知道了，“孤会把段将军的意见交给刑部。没什么事的话，段将军退下吧。” 太子下了逐客令，就算有事也立刻没事了。然而段郁偏不，他粲然一笑，说：“殿下，臣还有一个私下的请求，望求殿下恩准。” 太子从文书中抬起头，纳罕地看了他一眼，主动讨恩赏，他们是那样的关系吗？ 尴尬的沉默，在深宏的殿堂上弥漫开来，但段郁就是有这样的本事，哪怕面对储君，也可以对不友好的气氛视而不见。 “其实臣也不是为自己求。”他笑着迎上太子狐疑的目光，“殿下知道睿王妃吧，在温泉宫时，臣与王妃有过几次接触。臣护卫不利，温泉宫里屡屡发生意外，惊扰了王妃，然而王妃宽和，不追求臣的过失，臣十分感激。正好十六那日是王妃生辰，臣想着投桃报李，送王妃一分生辰礼。” 说到“睿王妃”三个字，太子的眉头微不可见地一蹙，眸光愈发冷寂。听罢，许久才问：“这与孤有什么相干？” “臣想问殿下借些人手。中秋那日陛下在花萼楼赐宴，臣想给王妃一个惊喜。”
第61章 殿下自己上啊 中秋那日，淅淅沥沥下了一整日的的秋雨，直到申时才歇。 “今夜不能赏月了。”越棠裹紧了单衫，引颈探出檐下，望了眼阴沉沉的穹顶，忍不住咕哝，“还摆什么宴席，大家干坐着纯聊天吗。” 然而牢骚归牢骚，天子赐请，谁都没有拿架子却宴的排面。双成半拖半拽将她带回屋内，替她梳妆打扮，“一层秋雨一层凉，王妃多添件衣裳，别到了夜里受不住，染上风寒就亏大了。” 花萼楼在兴庆宫西南角，楼前池水泱泱，夜风送水，确实更添一层凉意。 越棠对兴庆宫没什么好印象，拜孙贵妃所赐，上回在宫里受了好大的惊吓。不过低落的心情，在亲眼见到花萼楼的那一刻，倏忽就消散开了。琼楼玉宇她也见了不少，但哪怕恢宏如天子听政的含光殿，也遵循一个既定的范式，花萼楼却不同，硕大的斗栱层叠累起飞檐，形如展开的萼瓣，浑然是一朵令人惊艳的奇葩。 在旁引路的内侍察言观色，适时地凑趣，“京城的楼宇，至多只有两层高，花萼楼则更上一层。居高望远，王妃若有兴致，可以登上三层楼一观。” 越棠笑着颔首，一边登上台基。进了门，只见楼内铺金缀玉，灯火粲然，辉煌如白昼，几乎要晃花了人眼。越棠不由驻足，又一次为天家的尊荣富贵感到震撼。 正晃神间，有人上前来同她打招呼，“数日不见，王妃别来无恙呀。”正是洛州御史家的杜小娘子。 越棠见到她，惊讶又尴尬，上回太液池畔的宫宴，已是十来天前的事了，杜小娘子还没有随父母返回洛州吗？ 杜小娘子明白她的疑惑，掩唇悄声说：“阿娘与我暂时不回洛州了，住在乐平坊的舅舅家。今日我是随雍王妃入宫的，王妃的堂兄与我舅母是表亲。”说着四下望了望，灵动的眼眸顾盼生姿，然后娇俏地冲越棠眨眨眼，“王妃没有发现，今 日入宫的小娘子尤其多吗？” 这么一说还真是，越棠打量周遭，云鬓花颜芳菲竞艳，太液池那日，都不曾有这样多年轻漂亮的女郎。 杜小娘子揶揄道：“说是宫中家宴，真正的皇亲国戚却没几位，多是我这样的，不过沾一点七拐八绕的转折亲罢啦。” 越棠这才迟钝地反应过来，原来这些年轻女郎与杜小娘子一样，都是奔着太子来的，今日着场家宴，看来是陛下为太子相看的幌子啊。 既然如此，杜小娘子那溢于言表的高兴劲儿，就让越棠有些想不通了，她不是喜欢太子吗？竞争者如云，有什么可开心的？ 杜小娘子却满不在乎，“太子妃的宝座，多少人眼热呀，难不成只等我收入囊中吗？我既然想嫁给太子殿下，当然做好了与人竞争的准备嘛。不怕被挑选，就怕殿下连被挑选的机会都不给我们。” 哇，真是积极乐观的爱情啊，越棠在杜娘子身上看到了男子在前朝挣功名的气概。她十分钦佩，“那我就祝杜娘子所向披靡，心想事成。” 杜小娘子大约觉得与她脾性相投，打完了招呼也不走，拉着她在花萼楼中闲逛，一边还把听来的风言风语同她分享。 “王妃不知道，听说陛下早两年便张罗着为殿下选太子妃了，可太子殿下自己却不甚热络，像今日这样的家宴，若搁在从前，太子殿下是不愿让各家女郎进宫的，谢天谢地，如今殿下总算是想通了。” 哦，原来是太子自己的意思吗？越棠勾了下唇，“大概是鬼门关走了一趟，想通了。”没留神，语气不大对，引来杜小娘子侧目，越棠忙咳嗽了一声掩饰，“我想上楼看看，小娘子去吗？” 杜小娘子对看景的兴趣，远不如对看人来的大。越棠笑着拍了拍她的手，“小娘子在这里等太子殿下吧。” 登楼后凭栏西望，金扉御阙尽收眼底，晚风灌进广袖中，吹得衣料猎猎飘飞，越棠长长出了一口闷气。浮华富贵确实迷人眼，只是稍稍呆久了一点，便压得人喘不上气。 沿着出廊转悠，南面是宫墙，东面则是龙池，天上浓云奔涌，池面泛着细浪，宫禁有了几分阴郁的味道......咦？ 越棠的视线移到池边，正对花萼楼的那一面，伫立着一样无比怪异的装置，底下是丈余高的基台，其上固定着数不清的形状各异的铜铁，勾连嵌套在一起，没有任何美感可言。 越棠困惑不已，谁在那儿丢了一堆废品？这可是皇宫啊。 正愣神，废品边上忽然现出一个人影，扭头一望看见了她，笑着挥了挥手。是段郁，越棠回以笑容，今日他果然没来同她搭话，人群里四目相对，遥遥点头致意，也别有一番悠长的韵味嘛。 这时候，远处传来一声锐利的哨鸣，接着花萼楼外也一声响，仿佛在回应。这是宫中内侍互相传递的信号，表示皇帝起驾，就要往花萼楼来了。 楼中的宾客们得了信，忙敛衣肃容，等候天子驾临。越棠忙下楼去，混进了人堆里，迎面正好撞见长公主。 今晚是家宴，规矩便不那么严苛，除了皇帝、太子还有二皇子必是在正中的高位上，其余也没有固定的座次，反正都是皇亲国戚，一家人不兴非要论个高低。长公主在身边替她留了位置，问她：“才刚我便在找你，上哪儿去了？” 越棠端起花盏抿了口饮子，抬指比了个手势，长公主会意，调侃道：“我见段将军在楼外晃荡，还以为他又将你带走了呢。” 越棠含糊地笑了笑，不解释也不否认。说起段郁，便叫她想起龙池边上那堆奇观，形容了一番，问长公主：“殿下知道是怎么回事吗？” 长公主倒不显得惊讶，噢了声，也学她含糊笑着，卖了个关子，“稍后你便知道了，不能说，说了就没有惊喜了。” 嚯，还有惊喜，越棠被高高吊起了好奇心，有了盼头，原本百无聊赖的筵席似乎都变得有趣起来。正说着，楼外的内侍扬起调门，拖着长音唱诵万岁，楼中霎时噤了声，越棠规规矩矩地垂首站好，听内侍引皇帝落了座，余光里又划过一段袍裾，黄地缂丝的云龙纹，稍稍一顿，很快迤逦着走远了。 众人向上首叩拜行礼，起身时，越棠不经意向上瞟了眼。因为是家宴吧，太子一身常服，未冠冕旒，一张脸却依旧有种扑朔迷离的味道，显得高深莫测。
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