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徽州这个地方从来与其他地方不一样。 皖南多山，男人以外出经商为生。 既然出去行贾了，家里老小谁来照顾，一干家业又谁人来打理？ 自然只有女子。 不少家境殷实的人家，会早早为儿子娶一房童养媳。 年纪大得多些没关系，能操持家务便好。等到成婚后生了儿子，便远远一脚踢开。 天下之民寄命于农，徽民寄命于商。 徽州商人四方流寓，偶有寂寞者，便在外地再置几房美妾。 童养媳留居家中侍奉公婆，打点家业，教育子孙。 这是最和美不过的。 可我从未料到阿姐竟然也要过这样的日子。 按道理来说，只会是家里穷得过不下去的人家才会卖女儿。 阿爹年富力强，阿娘能干精明，家中分明是能过得下去的。 可我阿爹只是闷闷地抽着旱烟。 「文盛考中了童生，要四处打点，家里钱不够。」 钱不够，又能如何呢？ 家里的牛是不能卖的，要留着耕田。 母鸡也是不能换的，还得给大哥补身子。 只有这么一个容貌还说得过去的姑娘可以卖。 媒婆真心实意地劝着阿爹：「趁现在年纪小，还能有人家要，往后到了十四五岁便没人娶了。」 我阿爹一咬牙：「就这么说定了！」 「方德铭！」阿娘忽然尖声道，她抬起头，脸上满是泪水。 「你居然就这么把小芬卖了！」 阿爹叹气：「这也是没办法的事。文盛要读书，往后的路还长远，总不能叫他眼睁睁断了前程。」 大哥的前程不能断，阿姐的未来就可以葬送吗？ 我渐渐又感到迷惘了。 我意识到自己站在这里多么不合时宜。 我曾在这个破旧的一居室里出生，我哭喊的啼叫声曾响彻家里的每个角落。 ——如果我还在家里，今天被推出去的会不会是我？ 可是，阿爹阿娘看我的目光躲闪。 他们躲闪着，不敢看我。 阿姐哭了很久，头上的花微微颤抖。 她是好看的，学堂里的孩童经常偷看她洗衣裳。可我却觉得，哭起来的阿姐那么苦涩，那么可怜。 媒婆敲定下婚事，管阿爹签下一份契书。 一别两宽，各生欢喜。 我不知道是怎么回到家里的。 夜里，梦里充斥着学堂里的念书声和阿姐的哭号声，他们旋转、嘶吼着，像画书上的恶鬼。 我理所应当地发起了高烧。 阿青嫂很担心，叫来了金二婶。 她娘家是杏林世家，她幼年时跟着父亲学了一些，平常也为乡亲们看病。 她掀起我的眼皮看看，又摸了摸我的头。 「没什么问题，应当是白天里撞见了什么，替她叫叫魂吧。」 叫魂，是江南的习俗。 当孩子们神思不蜀、夜里做噩梦时，母亲们便会领着他们到外头，轻轻叫他们的名字。 第一声，是念游子归家。 第二声，是盼远行人归乡。 第三声，是叫魂魄归还肉体。 阿青嫂为我叫魂的那一天，是个有月无星的夜晚。 地方的爬虫似乎感知到了什么，低低地匍匐在地上。 阿青嫂轻轻叫我名字。 「方瑾。」 我没有反应。 「方瑾。」 她叫我第二声。 邻家，我阿姐的哭声仍在持续。 她哭到最后，已将眼泪哭干了，却仍然在号叫。 「方瑾。」 阿青嫂又叫了一声。 这一声叫过，她的脸上已全是泪珠。 我终于应声，虚弱地握住她的手指。 「娘，我在。」 这是我第一次叫她娘。 从前，总是「嫂嫂」地叫，竟也忘了，她也是第一回当娘。 第10章 天亮了，媒婆便来催亲了。 阿娘天不亮便起来给阿姐梳头了。 她趁露水还未消融，在村口的大槐树下打了井水，给阿姐擦脸。 听闻擦了那口井里水的新娘子，都生活美满，夫妻幸福。 阿姐却打翻了那盆水。 她漂亮的小脸上冷若冰霜：「假殷勤。」 聪明如阿姐，也在十二三岁这样的年纪里，知道了什么是真正的爱。 在鲜明的利益面前，于女儿的小恩小惠，如水中的浮萍，最经不起考验，风一吹，便散了。 阿娘僵硬地扯了扯嘴角。 她跑起来，不顾露出脚趾的草鞋，又去村头打了一盆井水。 为了给阿姐置办新衣裳，阿娘把辛苦做的鞋子、刺绣都换成了银钱，又嘱托村里最有本事的方四换成了时新的布料。 阿娘走的时候掩着面，手里的井水滴滴答答。 不知是泪水融了进去，还是井水本就有母亲的愁苦。 阿姐最终还是用井水擦了面。 她掀了帘子，来隔壁找我。 搽了粉的阿姐更美了，薄薄的胭脂覆在她鲜嫩的脸上，像一轮磅礴的朝日。 我的阿姐，是好看的。 她来跟我道歉。 「小瑾，对不起，我昨日不该这样说你。」 「没、没关系的……」 我想学着大人说些好话，可喉咙却涩得说不出一句话。 伤害已经留下，我想宽慰它，可终究怎么也翻不了页。 阿姐突然笑了：「没关系，你怨我也是应该的。 「连我，有时也有些怨。 「你说，我们女子，为什么要生在这片土地上呢？」 她轻轻道。 「以死明志，愚忠愚贞。 「离家难归，亲人难见。 「聚少离多，夫妻情薄。」 我鼻子一酸，险些哭了出来。 我的阿姐，她曾经是多么稚嫩爱美的小女孩，此时穿着新娘子的衣服，却有了大人的模样。 她仿佛一夜之间成熟了起来。 阿姐将头上的木簪子递给了我。 「这支簪子，是我最喜欢的。小的时候，我最喜欢戴着它去听学堂里的人读书。 「阿姐是个没用的人，给不了你金簪子、银簪子，因为我还得留着它们傍身。来路艰险，我也不知该怎么活。」 她又轻轻地递给我一匣子脂粉首饰。 「你就是不喜欢，卖掉换书也行。」 说完这句话，她便走了。 我在后面追，却怎么也追不上越走越快的她。 阿姐穿着一身红衣，像徽州永远挂在青山上的磅礴红日。 红日磅礴，永远挂在群山的那一边。 后来，她也走进了那片群山。 第11章 阿姐走后，日子寻常。 农家少闲月，五月人倍忙。 地里的庄稼得有人看顾，傍晚的炊烟得有人搅散。有时山高路远，痛苦便浅淡许多。 阿娘改了性子，加倍地对我好。 她似乎把对阿姐的亏欠一股脑地都加诸我的身上。 她日日夜夜地织布，手纳绣样纳出了血。 她给我做新衣裳，给我买头花。 我知道，是她想要打扮的人再也回不来了，所以她只能凄惶地抓住眼前的一切，徒作补偿。 可是，我不是我阿姐。 有时，人在时未能让她看到你的好。 人走了，做这些便再没什么意义了。 当阿娘给我做第三身衣裳，我轻轻地叫停了她。 「方三婶，我不是你的小瑾，我是我娘的小瑾。」 阿娘慌了神：「你这孩子，你、你说什么呢？你是我肚子里掉下来的一块肉，便是到了阎王跟前，你都得叫我一声娘！」 我摇摇头：「生恩不如养恩重，既然你那年丢了我，便再也不是我娘了。」 我顿了顿：「我的娘，是叶青。」 天上地下，凡人的事情，神仙不稀罕管。 族谱上叶青后跟的是方瑾，那我便是叶青的后人，合该为她养老送终。 我娘又哭了。 她向来是要强的人，这么多年，拢共也没见她哭过几次。此时哭起来了，却像徽州的小雨般轻急。 「我知道了，我知道了。」她道。 「这是我的孽啊！这是我这辈子造的孽啊！」 天上下起了小雨，徽地多梅雨，于百姓四民，雨是滋润万物的露泽。 我跪下来，朝她磕了几个头。 「这辈子，生恩便已尽了。来日您若用得到方瑾的，我必赴汤蹈火。」 「娘，这是我最后一次唤你娘。往后，不要再来打扰我们了！」 春雷滚滚，天上神仙降露，地上凡人跪恩。 阿娘丧女，又丧女。 第12章 我和阿青嫂说不想读书去了。 她问我：「可是见了你阿姐的事情，触景生情？」 我摇摇头：「只是觉得没意思。」 「没意思？」 「先生说，女人读书白费经义，只能明智，不能科考。」 阿青嫂默了。 「那你，想做什么？」 「我……我想去做生意。」 我犹豫着说出了自己的主意。 前阵子正是清明墓祭。 「奉先有千年之墓，会祭有万丁之祠，宗祏有百世之谱。」 徽州人最重乡土，尤重祖宗墓祭。 他们闯荡天下、行商坐贾，就是为了终有一日荣归故里，于祖宗面前有立身之地。 四方做生意的人都回来了，状元坪村在外的大商人们也都回来了。 自开中法后，各地大约都有些出息的人。 譬如绩溪的胡二、歙县的鲍五、婺源的詹四。 状元坪村的风水好，百年前出过状元，如今也出了几个出息的大商人。 方四叔就是其中的一个。 论家里的排行，我合该叫他一声四叔。 可我不仅在清明时拿水浇透了他的衣裳，还叫他走开，别踩到我的蚂蚁。 这么多年，仁、义、礼、智、信已换了一批又一批，可我还是乐此不疲地数蚂蚁。 同伴都知道我的乐趣，于是不打扰我。 只有方四叔在旁边看了许久，还朝我挑了挑眉。 他年纪不大，约三十多岁的模样，脸型瘦长，蓄了短短的胡子。 他长得有些像我爹。 因而我并不怕他。 眼看我的「信」要被他踩到了，我轻叱：「哪来的痴狂儿，你要踩到我的『信』了！」 他笑了，抬手捻起那只小小的蚂蚁。 「小娃儿，你知道我们徽商游寓四方、行商坐贾，最重要的便是什么吗？ 「是信！」 我没工夫和他拉扯，急忙扯回我的蚂蚁。 「我当然知道，咱们徽州人做生意，就讲究一个诚信。无论是姻亲，又或者朋友，都要诚实守信！」
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