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「阿爹要多给大户家帮佣，阿娘要多纳绣样子，一家人辛辛苦苦，这才供得起一个读书人。 「谁知道，供的竟是个毫无孝悌之义的酒囊饭袋！」 他被我打了一顿，我和他没什么可说的。 我心中只余失望。 到了歙县我才发现，原来这里的兄长有兄长的模样，县里风气开放，有时不比乡里更束缚女子。 譬如吴家的小姐，她就不用去当别人家的童养媳。 为了供大哥读书，阿姐、阿爹、阿娘、方家放弃了太多太多。 可一直被供养的人居然也不满。 他羡慕徽州朝奉的阔气，想像他们一样摆谱，但贫瘠的家境让他无法挥霍。 作为获利者的他，竟然反过来怨家里不够得力。 我失望地扔下鞭子，扬长而去。 从今日起，我和他再没有什么可说的了！ 第25章 秋闱放榜。 听到大哥落榜的消息，我竟然并不意外。 听兰芝说，他在榜下徘徊了好一会儿，一直没反应过来。 旁人叫他，他嘴里喃喃道：「怎么可能，怎么可能？——」 七叔使了银子问县丞，可县丞只是捻着胡须笑了笑。 「你家的儿郎，还需要再历练几年啊。」 这便是转着弯的说法了。 后来再打听，原来大哥整日忙着喝花酒，居然连着写错了两道题。 最后没写完，便急急忙忙出地来了。 至此，方七叔和四叔彻底放弃了大哥。 他们将投的钱粮都给了族里其他争气的子侄。 可终究还是有期望的。 七叔使人去看大哥，希望他能说出什么懊悔的话。 谁知，大哥却在花楼里抱着坛子又醉了。 「我、我火候不到！再历练几年定能高中！」 醉酒痴话，谁人能信。 至此，没有人再把他当一回事了。 但有一件事我很意外。 那日掌掴大哥我并没有隐匿。 我本以为他会急忙请族老主持公道，抑或请出家法。 徽州宗族多儒风，老幼长序，是最森严不过的。 可他居然硬生生吃了这个哑巴亏。 也许，我倒要高看他这个人物了。 听闻阿爹阿娘又搬出了吴府。 我有意打听，却发现他们消失得无影无踪。 第26章 我十一岁这年，朝廷出了大事。 自从皇帝病了以后，太子监国，朝事便动荡了起来。 隔着山高路远，底下的升斗小民并不知道京城发生了什么。 只是，徭役越来越重了，要交的银子越来越多了。 这是能感觉到的。 商贾位于百业潮头，稍有风急草动，便有震动。 方七叔正式开始教我囤积之法。 「这是巨富之道，却也是不义之道。 「囤积，代表着要在东西价钱低的时候，将市面上所有的便宜货都囤起来，再到价高时抛售。 「其中的暴利，你自然也清楚。但暴利之下，却是对百姓佃农的敲骨吸髓、血恨相逼。 「我方家的族训、你们家的家训，都不允这样的事情出现。因而只能疾风知劲草，平日多留心，预先判断，从中获利。」 方七叔是位好老师。 如果说四叔教我，是将我带在身边，一件一件详细地教。 那么他则是一语中的，而后亲身示范，最后放手叫我去做。 明德六年，江南大旱。 方七叔提前两月便从精于天时的老农那得到消息，又花重金问了金发碧眼的弗朗机人。 获得确切消息，他着手从湖广屯粮。 吴楚之地，年谷丰饶，加之一年多熟，谷价低贱。 待到芜湖的仓库装满，恰恰是粮价最高的时候。 方七叔看准时机，卖了出去。 如此做的人不少，他已是其中收敛的了。 不过徽州人有礼义，为了不得罪于家乡父老，没有在徽州从事粮食囤积。 如此，家中的进项便又多了一大笔银子。 七叔母喜得拿上街，替我和兰芝又多打了些金器。 「金子好，金子不似谷子，是硬通货。到哪个年代，都是能换出去东西的。」 可谁也不知道，往后的日子动荡。 不仅谷价跌了，金子也无人要了。 第27章 朝廷分成了两派，斗得正凶。 我听方七叔府里的门客说，如今的朝廷新贵里也有我们徽州人士。 「是叫叶铭臻的，好像也是歙地人。 「他是明德五年的进士，虽不是一甲，却也是二甲进士，有个好座师。按惯例是要到翰林院里清修的，可太子急于用人，又不想任用那些老人，这才提拔了来。」 久不听故人的名字，甫一听见，我竟恍惚了。 再仔细一听，居然真的是那个叶铭臻。 门客刚从苏州来，那地方文英荟萃，士林里的消息也灵通。 「叶铭臻颇得太子的器重，只是他似是和太子身边的宦官交往过密，并不太受朝廷清流的青睐。」 当今科举之途，唯有投奔清流，方有高升的余地。 而叶铭臻此举，却是落入了权宦的下流。 但门客捻着胡髭摇头：「朝政之争如猛虎矣，当今圣上已算是长寿，因而牵扯出许多争端。最终，也不知谁能夺得这天下。」 朝廷的纷争，向来是不被凡人知晓的。 京城那么远，便是敞开门争斗，也永远不会被小民晓得。 我只是听一耳朵，为囤积做准备罢了。 只是有些惊奇。 小小的状元坪村，居然真的出了一个进士。 只是不知为何，叶铭臻高中的消息没有传到歙地来。 我问了方七叔，他却道：「这我们都知道，只是他不愿意声张，这才免去了报喜的吵闹。」 因而，他的母亲是不知道的。 我思索了一会儿，却倏然发现，我与他已经有了数年未见。 如今的他，我也不知道他怎么想的。 这时，江西却又出了事。 有个名叫辰濠在江西起兵造反，声势很是浩大。 小厮奔进来报：「小姐，老爷，朝廷急调兵平叛，出征的队伍急需赶制军服旗帜，以便及时开拨，如今市面上帛价大涨！」 方七叔看向我：「小瑾，我记得前阵子你刚收了一批彩缎。」 我怔愣了：「是……荆州商人贩运彩缎入芜，不幸在途中受湿，发霉生斑，难以销售。我见这是个良机，用手里的五百两，买下四百匹。」 「快，趁此良机，正是倒卖的时候！」 方七叔忙带着我奔了出去，府里的小厮、掌柜们自发地忙碌了起来。 所有人都知道，赚钱的机会又到了。 忙碌了许久，才将手里的彩缎抛售出去。 军旗只要鲜亮，不看品质。 军服只要耐穿，无需成色。 我因价钱出得低，力压一众对手，成功将手里的彩缎卖了出去。 到最后，所囤积的彩缎竟获三倍之价。 千两银子到手，还未焐热，秋天，又有苏州商人贩布经过此芜湖。 刚到芜湖时，因这人头上生了痦子，当地大商都不愿意和其做生意。 「万一他是有病，病气附在布上该怎么办！」 唯我幼年看过医书，上头恰好谈了这么一桩。 头上有痦，有时亦是水土不服之症。 因而，我并不惧怕与此商人做生意。 谈价格的时候，商人对我也宽让了许多。 商人同我说：「手里的布大多已经脱手，只有六千粗布无人问津，我急着回家过年去，小友若爽快，我便以低价售出。」 我那时正独自在芜湖。 家中长辈不在身边，这是我第一次独自做决策。 可我最后还是花六百两银买下了那些粗布。 只因，商者擅赌时运也。 倘若我连这点机会都把握不住，还做什么生意？ 果不其然。 次年冬，陛下驾崩，天下官民皆需服丧。 粗布紧俏。 我将手中粗布卖得纹银四千两。 十三岁便成巨富，我的名声远震江南。 方七叔很是欣慰：「你的本事，尚在我和德礼之上。」 可我的征途，却还未尽。 然而，就当我准备大展身手，施展一番抱负时。 异变又生。 江西的起义军是镇压下来了，可四川不知何时又爆发了民乱。 他们说太子得位不正，是谋害先皇而得。 是而要「清君侧」。 这一波来势汹汹，四川又易守难攻，多年未出事，底下的官员防患不力。 守不住，官府便瞒报。 等事情蔓延到徽州，便是满盘皆输的局面了。 第28章 叛军攻进来后，县里的大户四处流窜。 我和兰芝改扮成小子的模样，悄悄跟着家里人从后头逃了出去。 只有在战乱的时候，我才知道平时的日子多么不易。 纵然是再大的富贾，操纵万金于斗牛之市，也终究抵不过天灾将倾，人祸须臾而至。 许多裹了脚的老太太走不快，儿子一咬牙，叫孝道捆着，背着母亲走过山水几十里。 脚磨出了血泡，汗水洇湿了锦衣。 此时的我们，倒真的像数百年前行走于新安岭中的祖辈了。 无处可逃，只能从北方逃。 从歙县出发，沿新安江向东，途经休宁、祁门等地，最后到达舒城县。 这条路径便于躲避山路的艰险，尤其适合大规模的难民或携带重物的逃难者。 歙县的大户携带重赀，易被叛军盯上，因而分散逃难。 四叔去了舒州做生意，后脚便遇上叛乱。 如今，是七叔带我们逃。 他也是第一次碰上这样的事情，人有些慌乱。 却还得佯装淡定。 只因他是家里唯一顶天立地的丈夫，天塌下来了须得他来扛。 我想同他说些什么，却被他按住肩膀。 七叔叹息道：「早知如此，去年便让你去扬州了，那地方远，叛军攻不进。何况巨富又多，哪怕是拿银两买，也能买一个平安。」 是了。 如今的情况，便是使银子也不行了。 叛军自四川猛扑而来，一路杀红了眼，也饿红了眼。 给银子贿赂是不行了的，因为他们全都要。 女人、宅子、银两、吃食，他们都不肯放过。 因而徽州的商贾只得纷纷逃命。 沿新安江向东，便到了祁门。 此地盛产茶叶，有「祁门红茶」享誉天下。 带的干粮所剩不多了，天不下雨，只能捞河里的脏水喝。 今年天下大旱，因而流言纷纷，竟真的猜忌太子的皇位由来了。
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