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就算不是那谢老贼威胁，明棠为着周时意的一切，身为她认的干“兄”，也不能再看她这般颠倒沉沦。 明棠便这样看着她，平静而和缓，一字一句道:“小子愚钝，不知是何用意。” 周时意闻言，惨然一笑。 明棠何等钟灵毓秀，又怎会不知这花茶含义？ 知道也为不知，便说明她早就心意已定。 周时意知道面前的人，与自己再无关联。 她下意识想脱口而出一句，问清明棠自己究竟是哪里不好？ 可末了又想起，再多的哀求挽留和泪水，都改变不了既定的事实。 她是周氏的女郎，也该有周氏女郎的傲气。 纵使周时意的情如何热烈如火、坚如磐石，却也从未想过一定要以自己的念头去改变旁人的想法，求来的又有什么意义？ ——这便是她的可贵之处。 于是她道：“是，本就不是什么受重视的东西，又何必放在心上？” 周时意低头去拭泪，面上的神情亦渐渐淡然。 她被泪水洗过的剪水双瞳澄澈温柔，定定地将明棠镶入眼中，轻声又问：“还请三郎君为我解惑，何为迷途知返。” 明棠便长叹了一口气。 她却也没有多说，有些话不必用话言明。 明棠招手，将那一直引着脖颈探头看这边的使女召过来，命她去取一枚新鲜的桃来。 这个时间连桃花都还未开，能留下来的桃都是去年藏在冰窖里的金贵物件，但再是冰窖冷藏，隔了这许久了，桃儿也不新鲜了。 使女还在心中想，这明府三郎君难不成不知道冬日里的桃儿不够好吃，周时意却似乎已经心有所感。 而明棠接过了那任劳任怨的使女匆匆抱回来的桃儿，拦了那使女伺候的动作，只亲手将这还带着冰碴子的桃切成了两半，随后推到周时意的面前。 “此便为，迷途知返。” “时意吾妹若一心强求，无非缘木求鱼，升山采珠。” “阿妹千好万好，是明某人志不在此，山水不逢，难结秦晋。” 周时意的目光就落在那汁水淋漓的桃上，甚至连明棠什么时候走的都不知道。 周夫人只瞧见女儿在长廊下枯坐，呆呆地看着那被分成两半的桃儿。 那桃儿渐渐地化了，软趴趴地不成样子，也没了看像。 周夫人怕周时意又钻了牛角尖，连忙叫使女将那桃子取走丢了，正欲坐在她身边好生抚慰几句，便听见周时意又哭又笑地长叹。 “桃子，分桃……可笑我，竟看走了这个眼？” 分桃，实则为龙阳之好，断袖分桃。 明棠之意，乃是她无心吹箫引凤的风情月思。 不是她周时意不好，而是这位镇国公府的三郎君，无心红颜。 * 拾月跟着明棠出来，其实还有些摸不着头脑。 她自小苦恋武艺，于读书写字一道上却很是不足，不懂明前海棠花茶，亦不懂分桃之爱。 明棠为斩断周时意情丝而来，怎就靠着那一枚桃儿就成了？ 明棠上马车打道回府，拾月忍不住想问，却又不敢问出口，只怕自己问的不好，于是反复欲言又止。 明棠被她的目光看得难受，一敲她的脑袋：“有事就说，不许吞吞吐吐。” 拾月知道自家小郎君也从不说假话，既然叫她直接问，她也就直接问了，将自己心中的疑惑告知。 明棠轻咳了一声，便将所谓断袖分桃的故事讲与拾月听。 拾月听得瞠目结舌，转念一想，这世俗风气之中确实常有龙阳之癖。 只是她书念得少，脑子也没有那般灵光，哪知道明棠以一枚桃子，便言明自己与周时意绝无可能。 拾月咂舌：“总是小郎君聪明，你们聪明人说的话，属下这等不念书的，总是不晓得的。” 明棠轻轻应了一声。 她面上有些倦色，心中亦有些淡淡的苦闷，幼瘦的眉头微皱。 明棠从未想过伤害无辜之人，便是周时意的痛苦并非她的过错，今日见她落泪，心中也堵得慌。 拾月有心开玩笑逗她开心，便说城外开了一家新的洋货铺子，好多新鲜玩意，喊明棠去赏玩。 明棠也知道自己心有郁气，当散散心，遂欣然同意。 却不想这一去，竟…… 第176章 将他湿漉漉的衣裳脱下，他是？ 竟遇上这样古怪事儿。 拾月知晓那洋货铺子开在哪，也晓得那处新鲜东西多，近来不少客人往来买东西，他们走寻常路线恐怕被堵得水泄不通，于是带了明棠往小路穿行。 这也是拾月从前出任务的时候经过这些地方，自己琢磨出来的一条道，平素里走的人不多，多是庶族聚居之处。 而这个时辰，此处的庶族大多都去上自己的工去了，家中只留一两个老弱看门，故而十分幽静。 上京城内城之中多湖泊水道，明棠的车驾在巷道之中穿行，偶尔便见一两个小湖，也如同水镜似的澄澈明亮，明棠打起马车窗帘望出去，瞧见天上的云在水中也穿行，水天一色。 湖边白沙岸上，间或有些水鸟白鸭停息、互相啄羽，庶子的小孩儿们穿着粗布麻衣在岸边挑拣石子儿，欢声笑语。 不同于士族重金造出来的园林湖泊，这些天然的野趣也自有一番风味，明棠为散心而来，便也打算多看看，目光正逐着几只跃动的水鸟，忽而目光一凝。 在一处生满刺篷、颇有些陡峭的岸边，有几只水鸟正在其中筑巢，朦朦胧胧的刺篷影后，明棠却依稀看出个人的轮廓。 她怕自己看错，又定睛一看，确认那是个半身都还在水里的人，上半身趴在岸边，被刺篷挡住了大半，动也不动，不知在水中泡了多久。 死人而已，明棠司空见惯，本不打算多费功夫。 她正欲挪开视线，却瞧见水鸟飞到他的身上，啄了几口，从他的身上叼出来一块儿串着羽毛的小令牌，大抵是要用以筑巢——可那令牌的形状，明棠实在觉得眼熟。 她依稀记得，她前世在金宫中曾学过各国官员与宫人的令牌印鉴，这一枚令牌的形状，正与大梁朝宫禁之中的宫人令牌别无二致。 这是宫中的内侍或奴婢？ 宫禁之中，人人都依据各自的户籍籍贯登记在册，即便只是最低下的宫娥太监，人死也要销档，然后拉到同一处地方埋葬。 自然，这只是规矩而已，会不会遵守规矩，那便看人自己了——宫禁之中明争暗斗无数，死于非命的仆从也非一两个，连尸首都找不到，多半便是被扔到外头来了。 明棠不知这人被卷到哪一路争斗之中而死，只喟叹权势场上谁人都身如浮萍，若不能做掌控者，便只能做人手中鱼肉，连性命都握不到手中，生死只待他人掌理。 也不知是不是错觉，明棠忽然觉得那人耷拉在一边的手指头甚至动了动。 此人难不成还没死？ 明棠转了转眼，遂喊了停车。 她们今日出来，本就是拾月驾车，明棠喊停，她也不问缘由，先行靠边停下，这才关切问起：“小郎怎么了？可是有哪处不舒服？” 她总记得明棠常晕车，下意识就要去寻随身带着的薄荷叶。 明棠见她关切，心念微微一动，只叹拾月虽是那谢老贼的人，却也着实是一心为她——不过如今还有旁的事情，想这些也无用，明棠抛去心中杂念，只以手一指那一团刺篷：“里头有人。” 拾月顺着她的方向一看，果然分辨出刺篷里头趴着个人影。 “此人如何处置？” “我方才好像瞧见他动了，你下去看看，若他还活着，便将他带上来。” 拾月领命而去。 她见那些刺篷缠绕在一起，十分扰人，干脆抽出腰间长鞭，将这些刺篷全部都一鞭子卷到一边去，最后蹲下身来查看。 明棠也从马车之上下来，走到岸边。 刺篷被卷开了，那人的身影就格外清晰，明棠看着他面朝下趴着的样子，总觉得有几分熟悉，略微看了看他身上被水泡得变了色的衣裳，依靠前世所学，从纹样上辨认出这是末流小太监的服制。 但这衣裳沾了水，隐约可以瞧见上头用阴绣的绣法绣了不少纹样——这绣法乃是达官贵人才能用上的名贵绣料，怎会用这样的名贵绣料做末流太监的服制？ 那几只被惊扰了筑巢的水鸟早已经飞走，而它们方才衔起的那块令牌也掉在了一边的沙岸上。 明棠弯下身去看那块令牌，这些宫人内侍身上所配的令牌应当都刻有各自的名姓，若令牌上的名字还在，就能够依照档案之中的记录，知道他是谁人身边伺候的内侍。 只是可惜的是，那块令牌乃是木制的，质地也不好，在水中泡的时间太久了，廉价的木料已经被泡开了，上头浅浅刻着的名字模糊不清，难以辨认。 而负责查看此人是否还活着的拾月也忍不住抽了口气：“这般残忍？” 明棠侧身去看她，问起此人是否还活着。 拾月有些遗憾地摇了摇头：“他没气了，身上也硬了，应当死了有一段时间了。” “怎么死的？淹死的？” “不是，此人面色发白，唇色乌青，应当是中了毒，身上还有好几处刀伤，脸上皆被划烂了，看不出本来面目，且他身上新旧伤痕交错，脸上的伤是最多的。” 拾月便是见过那样多的死人，见到这般惨状，也禁不住心头有些发凉。 但她也仍旧有些疑惑：“只是属下确实有一件事不曾想明白，不论他是因毒而死，还是因刀伤而死，想必也是死后才被抛到水中。根据他死了的时辰，现下他理应被泡肿了才是，但我瞧他面容，却还像生前一般，并不曾变化。” 明棠闻言，心中冒出的第一念头，便是“假死”。 “这人恐怕有些功夫在身，你且瞧瞧他身上可否有什么穴位被封住了。再看看他身上有没有什么能够其他证明身份的东西，不论是令牌也好，纸册也好，一应搜一番。” 明棠只觉得自己方才看见他的手指抖动，越回想越不似作伪。 拾月自然不会反驳，依照吩咐而行。 一番搜索，拾月便在这人身上穿着的靴子之内找到一个夹层，将那夹层割开，便从里头倒出来一枚小巧的玉令。 拾月觉得有几分眼熟，好似在郎君的桌案上曾几何时见过这东西，而明棠的目光一落上去，猛然一怔，瞳孔几乎是控制不住地狠狠一缩。 又是这东西。 金宫的玉令。 金宫，果真是没完没了了。 算上上一次从谢大太监手里拿回来的，这已经不是明棠第一次在这一世见到金宫的玉令了。 他们的手何时伸的这样长了，都不仅仅满足于士族之中，反而还伸到了宫中去？
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