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姜芜冲她友好地笑了笑，在客座上坐下。唐泰斯先生正被他的妻子与女儿拱卫着，对姜芜投来友善的一瞥。此时还未到夜晚，那张油腻的脸上挤出来的表情也勉强能够算作是慈眉善目。唐泰斯先生带着些虚情假意的愧疚说道：“最近生意上的事情实在是太忙了！我都没来得及和主教小姐您吃上一顿饭，实在是不好意思，希望您不要介意。” 这一套客气的流程是怎样也少不了的，姜芜只好说道：“唐泰斯家族的企业生意繁荣，您越是繁忙，越是能够说明您的生意成功。您的夫人已经尽职尽责热情地招待了我，您不用为此烦心。唐泰斯府比起我的住处更加华贵更加舒适，让我度过了一段难忘的快乐时光。” 这一番针对于财富与事业的恭维显然让唐泰斯先生心满意足，他脸上流露出了些真情实感的愉快色彩。 宴会上的氛围逐渐热烈了起来。姜芜并不擅长这种场合，但好在唐泰斯夫妇都是长袖善舞、性格圆滑的那种人，并不让气氛尴尬。仆人用烧红的铁钳打开了唐泰斯府尘封四十年的好酒，将其倒入主宾的杯子里。 在一通赞颂女神、赞扬席上的食物与美酒、关心莉莉安娜的课业生活的废话之后，唐泰斯先生已经有些醉意了。他似乎在今晚有些过分兴奋，实在是喝了太多的酒，让他的妻子都有点不高兴。只是唐泰斯夫人并不愿意明显地表现出这份不满。唐泰斯先生掩面打了一 个嗝，勉强让自己不呈现出不体面的样子，在酒气之中，他看向姜芜，醉醺醺地突然问道：“主教小姐，您在教会里工作了多久了？” “……并没有太长的时间。”姜芜含混地回答道：“我的资历不深。” 唐泰斯先生似乎有点失望，但是并没有明显地啧啧出声，他追问道：“那您在教会里是否见过许多的主教，甚至见过大主教们？” 姜芜点头：“我见过每一位大主教”——她本人也是大主教中的一员，“至于主教们，我并没有见过全部，毕竟数量太多，但我的确见过一些主教。” “您认为主教们、大主教们，与常人有什么区别呢？他们身上具有什么有别于常人、难以获得的美德吗？” 姜芜不知道他为什么要问这么多问题。唐泰斯先生脸上浮现醉酒之人并不健康的酡红，他的妻子搀扶着他的肩膀，他明显醉得不清。莉莉安娜看着自己父亲异样的样子，轻微地拧起了眉毛，显得并不高兴，甚至有点害怕。姜芜想，也许是因为唐泰斯家族如今没有人进入教会工作，因此对教会产生了好奇与探寻的心情。只是这种刨根问底的、追问的形式有失体面，但勉强也能够以醉酒的理由搪塞过去，以获得原谅。 姜芜耐心地回答道：“我想主教们与常人并没有什么区别。只是我们拥有对女神的虔诚，因此幸运地获得了女神的宠爱而已。”——这是非常官方的回答，毕竟在女神的教义里，祂宣扬或许没有人当真的人人平等。即使整个国度中的人们泾渭分明的有阶级上的差别，但只要他们没有犯教义上的错误，他们仍然是名义上的平等的公民。 唐泰斯先生听完了这个回答，似乎非常满意。他眯着眼睛，摸咂了一下那几句话中的信息，便说：“既然主教们也并没有什么特别之处，仅仅是以信仰获得宠爱，那我、或者我的孩子，是否比起教会的主教们，并没有什么不堪之处呢？毕竟主教们只是因为‘幸运’才成为主教的……” 这话无疑是对教会的全部主教们的轻蔑。姜芜倒是产生了一点“果然如此”的心态。毕竟现实里的唐泰斯先生，便是因为自己的傲慢、以及对教会的不满轻视，才遵循了卡穆尔的诱惑，将自己从人类变成雕像的。他在姜芜来到这个世界并进行拜访之后表现出来的那些客套、彬彬有礼，实在是太超出他现实的品格了，反而有些不真实。 姜芜原以为唐泰斯夫人会制止他丈夫的话语，并作出“这都是酒后失言”的辩解。毕竟他刚才说出的那些话无论如何都是不应该出现的。它或许可以在家庭间的絮语里巧妙地成为志趣难以实施的不忿的出口，但是这话是绝对不能讲给一个主教听。倘若姜芜在明天一早便离开唐泰斯府，将这句话转述给教会进行举报，那么整个唐泰斯府都会迎来灭顶之灾。这是对女神与教会的不敬，是种种犯罪中最应该获得刑法与审判的一种。 但唐泰斯夫人并没有任何反应，唐泰斯先生也没有。就连最稚嫩最无辜的莉莉安娜都只是请求解惑般地向着姜芜投来了疑窦的目光。这一家人的目光投过来，三双不同的眼睛，对视之间震慑姜芜的权力感官，让她产生了胃部痉挛、想要呕吐的感受。异常的热意窜上了姜芜的脊背。 一瞬间，一种强烈的想法涌现她的心头。她想要……杀死对面的三个人，他们的拥有高于她的权力，并且其中的一位刚刚出言冒犯了她主教的身份，她想要杀死他们，将他们踩在脚下，拧断他们身上的每一根骨头，让他们知道冒犯的下场。 姜芜置身事外地感到了一点惊悚。这不应该是属于她的心情，毕竟她对于这个世界只是过客。这种感想与冲动是她的权力感官带给她的。这个赘余的、本不应该属于她的精神感官没有带给她任何的好处，只让她的心情与精神都逐渐变得不像是自己了……姜芜明白了一点成为权利场上的动物的心情。 挂着一种虚假的笑意，姜芜轻巧地回答道：“如果您或者您的家人想要成为主教，获得宗教上的权力，应该做的不应该是与其他主教攀比，而应该用种种手段来获得女神的注视与欢心。这个世界是女神的世界，祂掌控一切。祂能够让最卑劣的乞丐成为万人之上的大主教，也能够让最奢靡最尊贵的权贵成为监狱里的囚徒。” 唐泰斯先生不说话了。他那双被眼眶周围的肥肉挤压的眼睛用一种让人不快的目光看着姜芜。他沉默了几秒钟，命令仆人往自己的杯中倒酒。他与姜芜碰杯，说道：“赞美女神。祂慈爱地注视着这个世界，想必会让每一个正义之人获得幸福。”——他转移了话题。姜芜松了一口气，与他碰杯。 …… 即使并不愿意过多地饮酒，但在唐泰斯先生的劝告、以及宴会的氛围之下，姜芜仍然喝了一些酒下肚。那点剂量不足以让她醉酒、失去理智，作出错误的事情来，但足以让她轻飘飘地回到房间之后，整个人躺在床上，脑袋一沾着枕头，迅速地睡着了。 当她再次醒来的时候，又是往常的场景与流程：猩红的、前往“舞台”的地毯，以及道路两旁的蜡烛。唯一的区别就是姜芜的脑袋痛得要命，几乎动一动脖子就能出一身的冷汗。但是决斗是一定需要参加的。即使姜芜没有尝试过，但她心里也有一种直觉：倘若她一直躺在床上，拒绝前往舞台，便会被斗争的机制视作“弃权”。在这种情况下，甚至没有付出努力的资格，她就会被归纳为败者，被这个世界抹除。 姜芜从床上起来，浑身黏湿的冷汗。在她前往“舞台”的过程中，她尝试着使用自己的力量。杀死纽曼的确给她带来了一些收获，至少她现在能够召唤出自己的锁链进行辅助战斗了——仅限于此，其余的力量仍然没有解封。毕竟纽曼给她提供的力量也就那么微弱的一点。 穿过唐泰斯府内部的路径，来到花园中的舞台。姜芜看到了一个她预料之中，但也并不愿意看到的身影。 莉莉安娜唐泰斯站在舞台的对面。她小小的、单薄的身影在黑夜中像是一只孱弱的幽灵。她手上并没有拿着任何的武器，而是拿着一把大提琴的琴弓。 当她抬头看向姜芜的时候，她脸上的神情是一种超脱年龄的冷酷与严厉。白天那个天真活泼的女孩似乎和面前的人只是公用同一幅身躯的不同灵魂。姜芜的权力感官活跃起来，向她传递对莉莉安娜产生了不满与被冒犯的信号。 莉莉安娜开口了，她说：“我是莉莉安娜唐泰斯。” “我是姜芜。”姜芜回答道。按照决斗的流程，她与敌手总是要互通姓名的，即使双方都知道对方的名字。 “我知道，你杀死了我的哥哥，获得了他的权力。”莉莉安娜平静地说：“他的确是一个软弱的蠢货，败给你也是无可厚非的事情。但我仍然要为他复仇，因为他是我的哥哥。”
第227章 “即使他们是在为你报…… 莉莉安娜扬起了琴弓。她流畅而优美的姿势让她看起来不像是决斗场上的斗士，反而像是一位即将演出的乐手。这种娴熟的姿态是白日里对于大提琴百般抗拒的莉莉安娜所不具有的，反而像是纽曼会作出的样子。也许在纽曼死后，他并非是将全部一切都输给了姜芜。至少在某些特质上，他将其遗留给了自己的妹妹，让莉莉安娜能够呈现出如今的神色。 莉莉安娜的手中并没有大提琴，她的琴弓——她的武器。当她挥舞起手中的事物的时候，姜芜绷紧了神经，下意识地释放出锁链，向着莉莉安娜攻去。她无法判断出莉莉安娜的攻击方式，所料想的也不过是对方飞跃而来，以琴弓作为武器对她劈砍。然而莉莉安娜只是进行了一个挥舞的动作，琴弓绽放出一道具有魔法气息的风刃，切断了姜芜的锁链，并一路向着她的脸面袭来，带起咻咻的声响。 如今姜芜体内的魔法强度实在是太低了，她的锁链绝不应该是现在表现出来的硬度，甚至和普通的、用铁制造出来的锁链没有任何区别。从莉莉安娜用一道攻击就能够切断姜芜的锁链，姜芜也能够判断出莉莉安娜如今的魔力强度是绝对大于她的。毕竟她继承的是来自纽曼的力量，而按照竞技对手的实力排序，莉莉安娜也绝对比纽曼更加强大，他们是递进地在进行排序。 姜芜凭借着自己躯体的战斗反应偏头躲过了莉莉安娜的风刃，她听到身后的某一颗树被这道流溢浪费出去的攻击给砍断了，落在地上，发出刺耳的轰隆响声。然而她们二人的注意力都并不在远方，只在对手身上。风刃的末端仍然划伤了姜芜的侧脸，即使并没有伤到要紧的血管，却依旧让她的脸上出现了伤口，并且开始流血。姜芜无法顾及这个，她用手掌蹭了一把发痒的面颊，便重新召唤出新的锁链，整个人被锁链牵引着，向着莉莉安娜整个人袭击而去。 女孩一动不动地站在原地。她似乎并不擅长于身体上客观的敏捷移动。因此她只是举起琴弓，在空中用风给自己制造出了一道屏障。姜芜伸手，从空中取出一把剑来，双手握住剑柄，向着莉莉安娜劈砍而去。这一下当然被屏障抵挡住了，但姜芜仍然保持着这样的姿势，使得二人之间 的局势平衡、无法改变，僵持在半空之中。 于此同时，姜芜的锁链也向着莉莉安娜的身体缠去，在这极近的距离下要将她整个人裹起来。莉莉安娜在情急之下进行了“攻击锁链”或者“攻击姜芜”的判断，便本着解决问题的根源的念头将琴弓收放，令一道风刃切向姜芜的面向，尤其是她致刃的一双手。
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