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“可是他们死去了。”唐泰斯夫人面色惨白。她直直地盯着姜芜，那一双眼睛失礼地瞪着她，简直要从眼眶里脱出那样的可怖情态。唐泰斯夫人嘴唇颤抖，闭了闭眼睛，似乎不愿意在意识中重现那梦中残酷的景象。她说：“我看着他们一个接一个地在我面前死去，他们被我看不清的身影给杀死了，临死前眼睛仍然盯着我的眼睛，想要让我给他们报仇……” “我还记得他们的名字：纽曼、莉莉安娜……我最最亲爱也最最让我痛心的孩子们……” 姜芜不知道是母亲的执念能够超脱世界规则的限制，让唐泰斯夫人似是而非地讲述出自己孩子被杀死的痛苦，还是这个世界的规则已经逐渐不那么稳固了，使得唐泰斯夫人受到了某种血脉之间的牵引，能够勉强窥见那么一点真相。 姜芜不知道对方是否清楚是她正面对着的、哭诉着的这个人杀死了自己的儿女。倘若不知道，情形便非常讽刺，而倘若知情，她又是何种用意？她难道是对姜芜有所暗示，或者在用隐喻的方式威胁？ 无论如何，只要唐泰斯夫人没有撕破这表面上一层和平的窗户纸，姜芜就不会直愣愣地在白天挑起战火：她能够感受到，在白日里她不能攻击上位者的限制仍然存在着，而唐泰斯夫人就是那个“上位者”，她在规则的压制下全无战胜对方的可能性，除非她破坏这个梦境与卡穆尔的意识……姜芜僵硬地笑了一下，思考用怎样的言辞才能够让唐泰斯夫人宽心，并且符合她主教的身份。 姜芜说：“也许是因为您没有孩子，心中实在是太过渴望，所以才产生了这样的幻觉……您的潜意识影响了您的梦境，这是无可厚非的事情。只要您能够保持平和的心态，便不会再被噩梦侵袭。如果您需要的话，我也可以为您施展一个安定精神的法术，它能够保护您的心灵不受到外界力量的干扰。” 唐泰斯夫人点了点头。她脸上那种脆弱的、泫然欲泣的神情稍微平和了一点。她想必心里也清楚向姜芜求助，姜芜是拿不出什么解决方法的。只是这心神不定的女人实在是找不到人可以倾诉，而即使姜芜并没有什么实际上的权力，但她所象征的女神却是全体人民的信仰所在。于是便在清早便寻得了姜芜，企图获得心灵上的平静。 姜芜看着她脸上的表情。在这个世界之中，莉莉安娜与纽曼被抹除了，唐泰斯夫人会认为自己并没有孩子。但这个现实却存在逻辑上的错误：即使唐泰斯先生再怎么疼惜自己的夫人，不愿意让她的身体受损，但他们这样的家庭没有一个孩子却仍然是罕见的。毕竟偌大的一个家庭、一个家业需要继承，倘若家主没有孩子，百年以后，财富就会落在他的兄弟的孩子身上。到了那个时候，家主本人及其妻子，也许还会被后来继承人以“保证自己继承的正统性”为目的而在族谱上抹去姓名，或者不进行祭拜。这是权贵们非常都忌讳、力竭避免的事情。 姜芜想要知道世界是怎样圆上这个逻辑的。她开口问道：“我记得您与唐泰斯先生年龄相仿，感情深厚，并没有什么争吵。您与他也身体健康，想必能够承担起生育的责任。为什么您膝下没有一个孩子呢？” 唐泰斯夫人叹了一口气。她脸上那种伤心的神情简直是让人心碎的。她摇了摇头，轻声说道：“我们也不知道。一开始我们以为是身体上的问题，拜访了许多名医，甚至请教会里的主教来看过，但他们都表示丈夫和我并没有身体上的伤痛残缺。我想也许是因为……为了家族的发展，我的丈夫实在是做了太多私德有亏的事情，不具备美好的德行。因此孩童不愿意降生在唐泰斯府，成为我们的孩子。”
第229章 ……等到一切结束的时…… 姜芜当然不能够直接问“你和你的丈夫到底干了什么亏心事”，毕竟这话实在是太冒犯了，像是审讯犯人。想要在名利场上混迹，博得名声与钱财，每个人都不可能拥有清白无垢，连圣子德卡斯特在运作募捐的时候往往都会以利益交换的形式为教会博取更多的金钱。人人都知道彼此做了不合道义的事情，但所有人都不说，在表面上维持一种得体的、慈悲的温和。 但唐泰斯夫人急切地吐露着，像是她的心挤压着自己所犯下的罪行太久，使得她无法坦荡地呼吸。她不得不把所有的罪恶都大白天下，以获得内心的安宁——即 使冒着被来自教会的主教姜芜检举的风险。唐泰斯夫人絮絮地说话，眼睛蒙上一层水汽，她又要哭了。她多愁善感地简直不像她自己了。她声音很低微，像是害怕被其他窥视的人听见，即使所有的仆人在她讲述自己的梦境之前，就已经被她摒退到了门外。 唐泰斯夫人说：“我的丈夫用很低的价格雇佣裁缝和养蚕的工人，专门寻找偏远地区的贫苦妇女参与工作。因为她们许多并没有接受专业的职业教育和技术水平认证，所以她们的权益并不受到教会和法律的保护，她们的工资也比正常的裁衣工人要低。总是有懂得事理的女工大费周折来到翡冷翠，向我的丈夫请求获得自己的合法权益……我的丈夫对外宣扬自己的仁慈，并且热情地投入公益，对教会的捐赠数额也是最多的。那些可怜人于是认为我的丈夫是被下级蒙骗了，是中间人赚取了本应该属于她们的工资差价，她们要找上门来告诉他这件事，并且拿到自己应该拿到的报酬……” “我奉劝过他，如果有谁找上门来，就把本应该属于她的那一部分工资还给人家。那些女工们一定是非常辛苦、实在忍受不了自己的生活，才走了那么远的路，专门来翡冷翠找你说明这件事情。这也证明了她们信赖你，即使蒙受不公也不恨你，反而在心中为你辩解，认为你是被蒙骗的。补上所有人的工资当然会花费很多很多的金钱，但仅仅补上那些找上门来的人的，对于唐泰斯府来说只是一个小小的数字。” “……但是卢唐泰斯拒绝了我的建议。他告诫我说，如果每一个找上门来的人都可以获得一笔对她们来说是天文数字的工资补差，那么唐泰斯府非但不会获得仁慈的名声，反而只会招惹来一群吸血蛭一般的穷人。那些没有接受过教育，只能出卖自己的手工劳动赚钱的穷苦人，绝不会有感恩的心态。她们看到群体中的一员获得了财富，只会认为是唐泰斯府亏欠了她们的钱财，会全部拥上来索取的——无谓的慈悲不会招致赞美，只会招徕贪婪。” “于是……”唐泰斯夫人突然捂住了自己的脸，用手掌挡住了自己的眼睛。她即将说出口的话让她感到痛苦非常，于是她用这样幼稚的方式试图蒙骗自己，断绝自己与外界的接触，以此来减少那种被外界审视的感觉。唐泰斯夫人的声音细若蚊呐，甚至让姜芜觉得她是不想让自己听清：“……他杀了那些找上门来的女工，并且少量地赔偿了那些死者的家属，对外宣称她们因为行为举止太过粗鲁，在伟大的圣城翡冷翠中违反了教会的规则，顶撞了贵人，被处死了。这些寄回来的金钱是唐泰斯府出于慈悲和人道主义对死者家属的慰藉。” 这个世界的交通仍然是阻塞的、难以互通的。对于权贵和教会的成员来说，他们可以乘坐施有魔法的马车，或者由魔力推动的城际列车进行各个地方的走动。但对于穷人来说，任何的交通工具的价格都是高昂的，他们想要去往哪里，通常只能靠自己的双腿，或者乘坐用马或者牛牵动的篷车。所以很多人一辈子都难以离开自己的家乡，对外界的认知只能来自商人们与地方教会主教的描述。 对于那些偏远的地方来说，翡冷翠无疑是一个神国一样的地方。那座万城之城，是最靠近女神的居所。里面的居民生活都是光鲜的，城市里还有不需要畜牲来拉，直接靠魔法推动的列车。那无疑是令人敬仰的圣城，居住在偏远地区的穷人们会发自内心地产生敬畏与自卑的心情。 就是凭借着这种心情，以及前往翡冷翠的艰难，唐泰斯先生才能够堵住那些死者家属和被压榨的女工们的嘴吧？即使姜芜对于一切权贵的脏污早有预料，但乍一听到这样明晃晃的罪行，仍然在心里泛起一股恶心的感受。唐泰斯夫人在说完了这些之后，便垂着眼睫，以一种小心翼翼的表情看着姜芜。 这种行为对于一个权贵家庭的女主人来说实在是太蠢了，抛却心中的一切感官，姜芜也不得不这样评价唐泰斯夫人。 难道她不明白这种吐露完全是将自己家族的把柄交给外人来决断吗？倘若姜芜有着绝对的正义感，或者对唐泰斯家族心怀不满，都可以直接将此事检举给教会，为唐泰斯家族带来灭顶之灾。即使她不这样做，仅仅是以此要挟唐泰斯家族，让他们奉献出钱财或者其他的什么，为姜芜的各种事宜大开方便之门，对于唐泰斯家族来说都完全是一个大大的麻烦事。唐泰斯夫人和自己的丈夫绝对是一根绳子上的蚂蚱，没有谁能够逃得过审判。 姜芜看着眼前这个面色可怜的女人，盯着她那似乎什么都没有意识到的无辜表情。在心里下论断：倘若唐泰斯夫人不是一个惊天的蠢货，坐在自己的位置上这么久，还没有一丁点政治上的敏感，就只能说明她是刻意将这件事告诉姜芜的。她就是想要把家族脏污的秘密吐露出去，即使她也许也会跟着遭殃。 姜芜用双手捧住了唐泰斯夫人的一只手，抚摸到了她掌心一点稀薄浅淡的泪水。她安慰道：“翡冷翠的权贵们都有自己不得已的地方。即使你们之前犯下了错误，但我相信，只要你们能够在之后改正，对于你们的工人们表现出慈悲的一面，仍然会获得豁免。您还年轻，只要与丈夫多多相处，一定能够有一个孩子的。” 唐泰斯夫人哽咽着、一边抽气一边点了点头。 这套唐泰斯夫人倾诉自己的罪孽的流程总算是走完了。姜芜在临走之前告诉她，如果她之后有幸生下孩子，便可以给他们取她在梦中得到的那“纽曼”与“莉莉安娜”的名字，这并不会招徕不祥，相反，这能够让孩子们的活力与锐气冲淡她心中的哀怮。孩子就是有这样的魔力，他们总是生机勃勃的，能够给人带来快乐的感受。 唐泰斯夫人忍耐着心中仍然弥漫着的哀伤，对姜芜点了点头。 在倾听唐泰斯夫人的倾诉的过程中，姜芜勉强忍着身体和精神上的种种不适。她吃了一点糕点，用了桌子上的果茶。这便算是用过早餐了。她实在不知道怎么面对没有孩子的唐泰斯府。唐泰斯夫人在失去孩子以后，似乎整个人的精神状态都与之前不同，她时常露出魔怔或者疯狂的情态，让姜芜感到无所适从。她并没有爱好倾听对方表述自己的犯下的罪行以及消解自己愧疚而巧言令色地说出的那些辩解的语言。
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