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林笙家的点点头：“我家那口子说得明明白白，老爷想让太太不要闲着，天天窝着，身子骨越来越懒散。” “啊？”徐嬷嬷无言以对，老爷是疯了吗？太太小门小户，直接全权做主，合适吗？ 合不合适，老爷自己没觉得有问题，旁人没资格多说什么，林笙家的故意跟徐嬷嬷交代清楚，省得她一意孤行后面连累自己。 一伙人站在饭桌前时，薛元娘知道，林如海那厮心眼只有针孔大，不想让她过得太潇洒。 真记仇啊！ 又不是她亲自做，听一听汇报能有多少事？ 一口一个小包子，喝着汤，一个个听她们想干什么。 人她自然一个不认识，林笙家的将花名册一一翻好，对着人脸认名字，是个庞大的工程，好在人不多，十几个，一天记一个绝对记得完。 管事媳妇们站成排，等着被检阅似的，之前敏太太也不会这样做。小门小户的出生，管起事来胆子不小，心安理得听着看着，没有任何心虚。 “说那么多，给我个明确的数。”薛元娘等着第一个开口的婆子，语气不善，眼神下意识带出锐利，直勾勾瞪着她，“账都没算明白，好意思跟我要对牌，我还得听你在这拐来拐去的打着弯得糊弄，等想好了再来，下一个。” “太太，是这样的，姑娘那里的西席先生需要置换身衣衫，按照旧例得准备两套，那笔墨纸砚是不是也得筹备……” “行了，列单子我看，需要的数量和品次写清楚给我，懒得听那么多，下一个。” 薛元娘挥挥手，这都什么效率，没有列举清楚也能往上报？丢了落了不还得找她要？最讨厌账不清晰责任划分不明，找人都不知道找谁去。 接连两婆子挨了批，林笙家的都屏息凝神，不敢多嘴，徐嬷嬷更是惊掉下巴，不敢置信。 下一个婆子明显局促起来，说话都有些结巴。 “太太，正院里的东西都登记造册了，就是跟以前的出入差距有点大，您看看。” 薛元娘接过来一瞅，不是出入差距有点大，是基本没剩下多少，日用品、药品银钱不剩半点，金银首饰摆件倒是还剩下一些。 “你把这拿给我看？这是我在时候的事吗？是我该管的吗？林笙家的，拿给林管家，该怎么处理让老爷定夺，拿到我这里是想让我说情？好处没分我一点，锅全让我去顶，心思坏得很，还想我跟先头太太的人再闹一遍是吧！滚！” 中气十足一个滚字，吓得那婆子一个哆嗦，半个字不敢说，林笙家的直接抢了她手里的东西，回头老爷自有分说。 听了一顿饭的时间，薛元娘看向满屋子的管事婆子，能从她这里拿走对牌的寥寥无几。 “等着对牌之用东西呢？巴巴看着我？想用这堵我？”薛元娘看向林笙家的，“林笙家的，去问问，有没有会写字会算账的？不拒是丫鬟还是婆子，只管往我这儿带。” “太太……”林笙家的有些担忧，“你……” “赶紧的，谁能干谁来干，干不好的滚下去，老爷想让我管，就让我容忍这群人？都什么废物，一个两个数都数不清白，谁给提拔起来的，我最后再给你们一次机会，我不管你找人也好，求人也罢，搞不定别让我再看见你。” 林笙家的缓缓吸了口气，退后一步，冲着那群婆子点点头。 老爷的吩咐，太太全权做主，他不会管的。 薛元娘会写字会算账，比敏太太对银钱敏感太多，又来自乡野，对物价了解得一清二楚，糊弄她极难。 这是个有本事的，林笙家的无可辩驳，看得出条理很清晰，才这么一伙儿，满屋子管事婆子都被制得鹌鹑一样。 她也不是针对谁，完全对事不对人，只抓两点，谁处理的，要多少东西，给不出明确答复，那就算没好好干活。 不服气？自然有心思玲珑的顶上来，尤其是那等有能耐的，把事儿都办得漂亮，看得出她会给你极大的权利，老爷就算想管，也无从干预。 这哪是不会管，这分明会管极了。 新太太这个不拒年龄的标准若是传出去，未来府里要学写字算账的会大大提升，那些上进小丫头们削尖脑袋也会来的。 “还站那儿干什么？不想干的站这边，待会儿寻了能干的当场交接。”薛元娘拉拢着脸，荣国府给她真的好一阵差一阵，精准给她留废物，好人全不得用。 管事嬷嬷们面面相觑，擦了擦头上的汗，心虚无比离开房门，哪个还敢笑新太太小门小户？ “半个时辰，回不来的就不用回来了，我累了，睡会儿。”薛元娘吃饱喝足伸了个懒腰，缩回被窝准备来个回笼觉。 林笙家的微微一笑，尤其看眼目瞪口呆的徐嬷嬷，带着屋里下人们都离开。 屋外太阳不知何时已被厚厚的云层遮挡，天空飘着朵朵雪花，冷风袭来，愈发得寒凉刺骨，冷入骨髓。徐嬷嬷的后背不知何时有些湿润，死死盯着床上的薛元娘。 不一样，跟她认识的新太太完全不一样，举手投足间，竟有运筹帷幄之感，好似管过许多人，挑刺数落说风凉话时，那些个鄙夷的眼神，没管过人的面皮薄，做不出来的。 薛元娘的底细荣国府真的调查清楚了吗？接二连三地给她不一样的感觉。 一早离府应卯的林如海披着厚厚的斗篷，坐在轿子里，有林管家额外塞进来的小手炉，已久手脚冰冷。 年纪尚且轻着，身子骨却不如街边叫卖的老人家，越是冬日，越衬得他时日无多，熬不了几年！ 林如海麻木地瞅着扬州街道上的繁华盛景，这些美好底下，俱是不堪入目的贪婪丑态，人人喜欢银子，又贪欲无度，仰仗权势，作威作福。 边境依旧在打战，粮饷军械尚且不齐全，盐税银子收上来的不过十之一二，他的确枉为人臣，对不起林家的列祖列宗。 用薛元娘的话来讲，已什么都不剩，还苟延残喘不务正业，合盖家破人亡无人庇护。 指望王子腾、荣国府，不如指望他自己，指望圣上记得他的功劳，以他的命，赌黛玉今生不被欺凌。 不知不觉间，林如海又想起那赖头和尚来府上度黛玉之事，莫与外姓男子相见，是不是早有提示，宝玉跟黛玉之间，不会有什么好下场。 外姓男子，不就荣国府那几人吗？林家根本没有亲缘，旧时好友自不会擅闯后院。 卯时初，天还未完全亮，林府的马车停在巡演御史府衙门前。 留在府衙看守的竹离和竹双两个林府随从早候在门口，轻车熟路卸下小凳，扶着林如海下车。 路上积雪算不得厚，如今初有融化的迹象。 踩在半化的雪上，林如海打量街头还未开门的茶楼酒馆，开口问道：“竹离，这几日他们在茶楼里聊些什么？有提到我吗？” “有，私底下在传新太太自缢的事。”竹离眉头微蹙，“听话风，应是想诋毁老爷秉性凉薄，罔顾人命。” “呵，比我想象中要慢一点！”林如海又看向寒风中支起摊子买早点的小贩们，“他们也在好奇，商议我人品不佳？”
第20章 林如海的破釜沉舟 “那倒没有。”竹离垂眸，声音变低不少，“他们对老爷后嗣之事更感兴趣，这两日跟新太太相关的事情传得沸沸扬扬，昔日绣品、前婆家人是非以及寡居后在家苦熬的消息人传人，觉得荣国府给您娶了个无盐丑女，存心要断老爷的后。” “原来如此。”他林如海倒成了旁人茶余饭后的谈资，连普通人对他绝嗣一时都颇感好奇。 难怪薛元娘会说他像破釜沉舟。 一想到今日可以开始发疯，林如海难得神采奕奕。 清晨的第一抹眼光亮起，深吸一口凉入心肺的冷风，胸中压抑整晚的浊气悄然呼出。 望着府衙外依旧热闹开朗的人群，好笑曾经的自己，不愿舍弃名誉，领了巡演御史的值却不做巡演御史的活。 他的确合适，无路可退本就是最大的依仗。 微微笑了笑，林如海怅然拍拍肩头的雪花，收敛心神，犹如莅临深渊的野兽，冷然敌对着府衙内的每一个人。 他痛恨，他生气，他急需要发泄，谁撞上来谁自认倒霉。 往日，林如海是个儒雅君子，五代列侯之家的品貌俱佳，人前带着手炉是不可能的，这般无礼好似活够了似的，更是从来没有过的事。 竹离和竹双互相望着，满目迷茫，不知老爷为何一大早起来火气这么大。 人进府后是直奔向文书堂，文书堂的书吏们都刚到，刚上卯，正一如既往闲散着沏茶倒水吃早食，味道没来得及尝，乍见林如海站在门口，板着张死脸，不由自主将早食藏好，低头准备挨训。 林如海闻着满室生香的文书堂，视线扫过每一个书吏的桌案，未处理的够忙几天的。 随意挑了几份文书，坐在一张暂无人坐的位置上，依旧面无表情，看不出是否动怒。 查旧账呢，完了！ 竹离和竹双两个人高马大之辈一左一右站在门口，不放屋内任何人出去。 这会儿谁还能不知道，今日之事只怕无法善了。不入流的书吏们个个老老实实弓着身子，等候林大人的发难。 年底了，他们书吏没有好日子过，盐商肯定更倒霉。 就说别把林大人逼急，他这实权之人，随意挑几个出来祭旗，杀鸡儆猴得报复，人进了大狱，有得是法子让你脱层皮。 偏偏你不能像对付旁人一样对付他，他已经在扬州十几年，素来清正不缺银子，又能直达圣听，早已达成平静的局面，上皇和陛下都没有要换人的意思，对他下手无外乎挑战皇权。 报复二字，实打实地名正言顺，林大人不报复才更离谱。 “查吧，我需要一个名单，记录在册有嫌疑、证据尚不完全的，全给我翻出来。”林如海随手拿着的那本，已经看到两个人名。 不大不小一个商户，有三四个盐庄，经营三四个盐铺，在扬州算不得大盐商，竟然有线报抓捕三会都没逮到把柄，每次围剿都提前撤退干净。 能没猫腻吗？别说漕帮会帮忙通风报信，府衙抓人不也跟个筛子似的，瞒不了门。 盐商猖獗如此，巡演御史府门前的百姓却能安居乐业不受干扰，甚至还有闲心有渠道知道他林如海的私事，好不好笑？ 府里随便一个走出去买个东西的功夫，还能抓到什么人？ 就是那线人的消息，也不知是不是故意戏耍他们的，每次都差点抓到。 以往，他还讲究个证据确凿，不能随意诬赖，现在，他只想折腾人，能抓便不放过，敢送假消息来，他就敢把人捞大狱里脱层皮。 “是。”书吏们大冷的天，额头开始冒汗，名单二字，由他们写出，日后被人知晓，还不知道要被怎么处置。
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