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个个绷紧皮子恨不能从中挑出软柿子来。 能在巡演御史府上做书吏的人，多多少少在扬州跟盐商们沾亲带故，即便刚来时没任何关系，待久了自会有合适的人家寻上门来。 打量着一个个锦衣华服，好些是非世家所出的普通举人，银子能从哪来的，还用说吗？ 整个扬州早已铁板一块，不从内部瓦解，他甚至无人可用。 就像海瑞那般，道德标榜再崇高，银子从哪里来？国库空虚，各处办事都要银子，要不伤农要不割商，稳不住军权，连掀桌的勇气都没有，只能眼睁睁看着民间动乱四起。 以前没想过，甚至还感恩上皇的仁德，现在细想起来，直觉得这仁德之举，实则败国之兆，陛下已经等不及了。 他林如海一无所有了，最后再做一点无愧于五代列侯之家的事吧，成功与否，黛玉应该会受到陛下的庇护，上皇应该不会为难一个孤女。 想得清楚，自然胸有成竹稳得住气。府衙里多得是人观望，害怕的人群中偷偷摸出去几个，分别朝不同的方向走去。 入冬了，正好无事可做，活动一下，不是挺好吗？ 一小厮急急忙忙走进甄家，穿过弄堂，来到二老爷甄应嘉的院子，甄二老爷点卯不拘什么时候都行，这个点能起身吃早膳准备出门，已是不错。 甄府中作息还是不错的，甄老太太觉少，醒得早，对孩儿们学业要求较高，从来不许晚起，即便是最受宠的甄宝玉，照样卯时就得起床读书。 “老爷，林大人不知怎得，要清算旧案，看样子像是要抓人审问，不在乎是不是证据确凿。”小厮跑得满头大汗，喘着粗气通报，“现在书吏们都被扣着，一个都出不来。” 甄二老爷无语叹气，刚想开口说什么，又觉得无趣摇摇头。 “去跟大哥说，让他推几个替死鬼出去，让他安分点，非要给林如海一点教训。”甄应嘉满心不在意，继续吃着喝着，“去吧，跟甄家有关的盐商挑一两个无关紧要的送给林如海赔罪。” “是。”小厮抿唇应是，转身又往大老爷院子跑。 大老爷是个白身，没什么正事在身，甄老太太不想管他，这时候还睡在刚纳的小妾屋里，他跟盐商打交道得多，又没二老爷在意名声，内宅后院女人很多，盐商送来的各色瘦马他自己都数不清楚。 贪花好色、嗜酒好面子，若非嫡长，甄应嘉早把他扫地出门。 “大老爷，二老爷派人来报信，说是有大事告知。”小妾不敢拦着二老爷的人，却又知道大老爷讨厌二老爷做派，是以又故意挑拨道，“大老爷，二老爷何故非得在这时候打搅你呢，等会儿不行吗？” “就他能耐。”大老爷心中不舒坦，“快给爷穿衣服。” 没多会儿，小厮走进屋，恭恭敬敬道：“大老爷，林如海那边出了纰漏，要查过往的账，并不在意是否证据确凿，看着像要折腾人的架势，二老爷说，没必要跟他正面硬杠，挑几个无关紧要的送去，跟咱们稍微沾亲带故一些，给个面子算了。” “他林如海好大的胆儿，竟然还敢不服气！也不看看江南是谁的地盘！”大老爷非但不停，还扬言要报复回去，“我偏不给他送，他若敢抓人，我就敢告他草菅人命。” “大老爷，您要去哪儿告？”小厮谄媚得劝诫着，“扬州知府哪敢参活进去，守备更不敢动手抢人，林大人手里但凡有点线报，抓人审问是正常的，无事谁敢越权插手？而且，林大人瞧着不太像还在意名声。” “嗯？他不在乎名声？”甄大老爷一愣，“气到这种程度？荣国府给他找的人那么差吗？气成这样？嘿嘿，我还挺好奇。行了，这是本老爷心里有数，你回吧。” “是。”小厮走后，甄大老爷还在想到底是个何等的无言女，折腾到屡次三番自尽，林如海都不看一眼。 “大老爷，又有人来报信。”小妾指着外头的婆子，“见见吗？” “一大早，怎么那么多事，快点滚进来说。”甄大老爷没多少耐心，那婆子走进门，白着一张脸，可见不是什么好消息。 “大老爷，林府戒严了，刚刚林大管家从庄子里调了十几个庄稼汉子，把林府大门全守死了，非庄子上刚调来的人外，都不允许进出。” “林如海发疯了吗？”甄大老爷突然觉得有些心虚，“不就一个庶子？贾敏也是，过继一个能有多大的事，非死磕着过不去，本老爷大把的子嗣可以送他。” “行了，你下去吧。”甄大老爷不准备多管林府的事，一些伺候人的下人，哪值得他费神，再说了，他又不是直接下得手，不还过了一道荣国府二太太的手吗？ 又不怕林如海知道是他们甄家干的。 要找几个不大不小有案底的盐商不难，一早上过去，十来个名单列上来，每一个名单都列得有理有据，写得仿佛不去抓人便人神共愤。 看完后，林如海只觉得好笑，那批大盐商没有一个，熟悉的都没有两个。 再看一大堆尚未查阅的文书，林如海突然意识到，他竟然放任了这么多作奸犯科之人，只抓证据确凿的，却始终抓不到证据确凿的，由着他们逍遥法外已久。 陛下现在引而不发，来日拖到身死之时，历历在目的文书就能让他遗臭万年。
第21章 甄家纷争 “竹离，去核实一下，能抓就行。”本来也不想撕破脸，只需要表个态，意思一下。 林如海的心思很简单，书吏们低着头，那句话听在耳里，仿若魔音。 真的要抓？抓到大牢还放不放？ 有没有可能，会让人死在狱中？可以操作的空间太大了。 竹离领着名册离开，走出府衙，骑上马，左拐右拐走进一个小饭馆，系好马走进去，后头自然跟着人，他也不担心，随意找个借口从后门离开。 七拐八拐来到一个一进的小别院，里面林笙管家的儿子竟然等在那儿。 林里随了林笙管家的性子，老实沉稳不多话，瞅他急匆匆来，满身风霜，眉头微皱没多问。 竹离将怀中的名册交给他：“老爷让去核实一下这些人的问题，他们家风如何、家财如何，是否最近得罪过什么人，你比我更适合去打听，我得去看看有没有人去各家通风报信。” “好的，万方今早已经离开，没人跟着，我顺道去打探下这几家有没有什么庄子铺面可以变卖。” 老爷如此行径，那就是要想方设法整人，只是不知会不会有人状告老爷不公，原先老爷从未如何做过。 林里领着名单离开后，竹离乔装一番，又翻墙出去，没多久摸到甄家门口。 甄家今日门口络绎不绝，林大人的变化导致各家反应激烈，来送拜帖的几乎将门口占满。 门房闭着门，通过传话的小窗格说今日有远客上门，大老爷要招待人，近期闭门谢客，谁也不见。 来人正是金陵贾家和薛家的当家贾三老太爷和薛家二老爷，一早被甄大老爷邀请到府上，聊一聊忠顺亲王的事，林如海这边的变故反倒是其次。 甄家态度摆在那儿，不会保任何盐商，林如海点到谁，谁家自认倒霉吧，他们不会管。 是以，扬州的盐商们着急上火，一边想向甄家寻求庇护，一边想去府衙打探。甄家外嫁女陆陆续续回府，扛着大大小小的箱子，带上自家孩儿，说是要给老祖母问安。 甄老太太乐呵得很，大手一挥，让人开后门将人带进来，府里临时安排一场赏梅宴，难得热热闹闹，甚至后面还给没来的外嫁女家下帖子，团团圆圆在年前闹一闹。 晾林如海没那个胆动她们甄家的女婿。 午时，甄二老爷回府用膳，一看门口热热闹闹不像话，让家丁把人都遣散，在路口拦一拦，别把什么人都放过来。 走进府里，笑闹声不断，除了被他押在书房不许出来的甄宝玉外，其他人都美滋滋听戏喝酒，烤着鹿肉吃着席，哪有风雨欲来的架势，仿佛提前过年节似的。 甄二老爷眉头微蹙，先去书房寻甄宝玉，书房这边安安静静，没有任何嘈杂之声，看守的仆人一个个瞪大眼不敢懈怠。 好在老祖宗心里有数，没影响宝玉的功课。 去年怕他受太多人恭维，飘飘然认不清自己实力，许他正儿八经参加科考，没跟任何人打过招呼，最后勉强上榜考中童生。 今年明显用功踏实许多，年纪尚小，还可以再试一次，这一次他依旧不准备让他考上，估计凭他现在的实力，勉强能中秀才，说出去没半点意思，贵妃弟弟至少得是个廪生才有用。 “府里的事你莫要掺和，她们都是上门求庇护的，你若不慎许下什么，还得让老祖宗和我帮你完成，所以，你安生在书房读书，晚上等人走了，你再出来陪老祖宗乐呵一下。” “我知道，别打搅我。”甄宝玉挥挥手，不想跟他说这些，去年考不过那些普通人，可把他憋屈坏了。 甄二老爷这才去寻贾家和薛家人，他心里不踏实，总觉得忠顺亲王来者不善。 这两人没去凑后院的热闹，在前院跟甄大老爷喝酒聊天，说着今日的趣事，瞅见甄大老爷回来，齐齐起身迎接。 “甄大人，你还真是一如既往尽职，午时过后才回家，饿坏了吧，快坐下一道吃。”薛二老爷殷勤备至，上赶着将丫头手上刚洗净的酒盏碗筷放好。 甄大老爷没趣得翻白眼：“人会来了，赶紧坐下一道吃吧，待会儿不还得去上值。” “嗯。”甄二老爷哪里就能饿着，坐下后蹙着眉问道，“忠顺亲王那边什么情况？最近还是一直在跟小辈们玩乐吗？” 薛二老爷重重点头，乐呵呵如有谈资一般：“那忠顺亲王也是个会玩的，在庄子里养着好些小戏子，我家那不争气的带着一道，把金陵有意思的地方都去了个遍，唯独赌坊不敢去，圣上节俭，怕他知道赌输了银子会怪罪。” “银子呢？收了没有？”这才是甄二老爷最关心的事情，连甄大老爷都直直看着他。 薛二老爷点点头：“收了，刚开始因为没带够银子，酒楼的账现结不了，这才收下，后头戏院争戏子花了一大笔，买下那些庄子养戏子又收下不少，监军的活已经没有去点过卯。” “账都记得清楚？” 薛二老爷点点头：“这些时候他好像有意换个位置玩，十有八九想插手漕帮的事，要收盐商的过路费。” 说到这里，薛二老爷摇头嘿嘿一笑：“他那点俸禄，养京城的王府都够呛，刚到江南那会儿碍于面子，囊中羞涩不敢提，最近胃口越来越大，看着像要捞够本才肯走。” “盐商？”甄二老爷眉头又深深蹙起，“林如海那边的变故传到你耳朵里没有？”
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