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“知道了。”林如海走下床，打开衣柜，发现里面只有他几件披风，衣服根本不齐全，她自个的倒很多，几乎快塞不下了，裹上披风，打开门，寒风瑟瑟，冷得他头疼。 真是造孽呢。 院外伺候的下人们看见走出来的老爷，全都不知所措，灯都熄了，钥匙也落锁了，老爷还要走？ “算了。”林如海重重一叹，走回来，将被子拿到软榻上，“我就在这里将就一晚。” “随你的便，我要休息了。”薛元娘打了个哈欠，抱着林如海刚刚睡过的枕头，舒舒服服开始睡觉。 从来没有睡过软榻的林如海望着正院的房梁，心中情绪万千，敏儿一走，他的日子怎么越过越艰难了？ 他又想知道，到底是谁把薛元娘这女人送到他身边的。 这软榻其实并不难睡，薛元娘对自己躺过的任何一个地方都要求舒适，软榻是真的垫了厚厚的软垫，跟床也不相上下，尤其中间腰部枕着个小枕头，睡着更舒坦些。 没多时，他比薛元娘睡得还早。 一夜无话，第二日一大早，林如海起身之时，外头天刚蒙蒙亮，林笙家的早晨端着新衣裳来，估计也知道薛元娘这儿根本没有他的衣服。 睡眠很好的薛元娘从头到尾没醒过来，同顺和同沁将老爷一夜未收拾的头发理顺抹油，再带上发冠，直到出门，林如海又往屋里看了眼，毫无动静。 “太太平常要睡到什么时候？” “至少日上三竿，太太才会醒。”同顺小声回应着，“姐儿和哥儿的请安也挪到巳时左右。” “巳时？”林如海舔着唇，现在才卯时不到，“那还有得睡。” 走出正院，黛玉和宝儿的院子依旧关着门，同顺见他又驻足观望，小声提示道：“太太说小孩子家家的要多睡会儿，卯时三刻之前不准起来，否则精力不济长不高的。” “行吧。”整个家中只有他一人要卯时到达府衙，干了三刻钟儿女们才醒，至少一个时辰后，太太才会起身，越想越觉得憋屈呢。 又想到那满柜子的衣服，好几个首饰盒的梳妆台，他甚至没见到一件新衣。 昨日傍晚用饭的场景他还记得，所有人都穿着新衣，黛玉一身湖绿头顶各色玉石，太太绛紫色配上好几个大金发簪，赚得不少呢。 牛马一样的他能怎么办？埋头继续干呗，儿女都是债，林如海现在觉得，她们包括太太在内，都是吞金兽，只进不出小没良心的。 出了内院，林笙管家将食盒提了来，让林里提着，等会儿老爷可以在路上吃。 “老爷，大厨房已经被太太专门弄成大锅饭，基本都供应给仆人们吃，小厨房的才是主子们吃的东西，这个羊肉饼昨日太太让人提前备着的，就着羊肉汤一道吃下去，整日都不会觉得寒凉。” “算她有良心。”知道提前给他准备早食。 上了车，再望一眼重新釉过的朱红大门，门口没有挂着大红灯笼，却也能看出一派生机。 除了他，好像都往前走了。 忠顺王终于来到江南，第一个得到消息的，反倒是扬州知府，着急忙慌拉着扬州城的官员们一道迎接，结果落了个空，等了一早上都没等到人。 再得消息时，忠顺王已经在河上游玩，吃着花酒看着歌舞，没有下船的打算。 正当值的时候，谁敢去花船上迎接忠顺王，大家都从内心里觉得忠顺王不靠谱，也就甄大老爷带着薛二老爷坐上小船，主动朝忠顺王的花船靠过去。 忠顺王的不靠谱，在整个扬州官场上再一次凸显。甄大老爷他们俩登上花船时，忠顺王已经喝得醉醺醺，悠然自得听着小曲，甚至还会跟着哼出声来。 人高马大的架势，酒水染红了面庞，周遭伺候的人还挺多，各个穿得清凉，他们两个大老爷们穿着厚厚的衣裳来，没多会儿热出一身汗。 “薛二，你怎么才来？快坐。”忠顺王根本不认识甄大老爷，第一个拉扯着薛二这个冤大头过来坐，“扬州还是比金陵舒坦，这里的姑娘都更好些是怎么回事？” “是没有人给您送银子吧，也就我这个冤大头整日给您包圆了。”薛二自嘲地瞪他，“只要忠顺王爷能护着点小人，小人妥妥地帮您把事情都办好的。下榻的院子都给您准备好的，典型的园林风格，跟京都的气派架势不一样。” “那我挺感兴趣，”忠顺王爷连连点头，“还是你小子会来事，这次邀了我来扬州过年节，还说要给我说点巧宗，不会是纯让我拿好处不干活吧？那我不敢收这白来的银子。” “哪能呀。”薛二老爷嘿嘿笑起来，又引着一旁的甄大老爷给他认识，“这位是甄家的大老爷，在扬州有他照应着，才一切顺遂。” “哟，甄大老爷？”忠顺王坐起身，“可是甄贵太妃的母家？” “是呢，还没拜见过您。”甄大老爷笑眯眯凑上来，跟薛二老爷一样，态度无比恭顺，薛二老爷认识他那么多年，基本没见过他摆出过如此低的姿态。 果然，还是权势动人心。 “王爷，我也不瞒你，主要是林如海跟咱们针尖对麦芒的，现在哪边都下不来台，这事要是继续拉扯到年后，这个年都过不好。”薛二老爷重重一叹，“所以才想着让您做个和事佬，咱们一起坐下来好好谈一谈，没什么是不能谈的对吧。” “哦？已经到什么程度了？”忠顺王爷好奇，“我听闻抄家啦？” 薛二老爷重重点头，又眉头深蹙：“抄了，还抄了三家，结果他们背后之人都来找我赔，我一个商户也不敢吱声，就想着拿点能掌控的人家来描补一二，毕竟府衙那边的账记着，也不好临时去改动。” 忠顺王这边瞪圆了眼：“描补？你们准备动什么人家？” 薛二老爷眨着眼睛笑了笑：“远离朝堂的人家，依靠着咱们在江南非常有权势的。” 甄大老爷重重点头：“而且也不是那么好相处，一点小冲突就得闹起来，又是威胁人又是恐吓的，我们怕死了的。” “怕死啦？哈哈哈……”忠顺王只觉得好笑，“所以准备一网打尽？不会是史王贾薛四家吧？我听你们这口气，也只剩下这四家人不服管教。” “是的。”薛二老爷没有否认，“尤其是王家，总拿捏着我商户的身份，根本没把我当人看，与其把银子送给他们，倒不如送给王爷您，好歹还能听到个动静不是。” “好主意。”忠顺王爷笑了笑，“这事可以做，我也讨厌王子腾。”
第54章 认亲宴 这可不一拍即合的事，三人喝酒之余，一块吐槽着王子腾的丑事。 薛二老爷是第一个开口的，悲愤猛灌一杯酒后，深深叹息：“王爷，我们好好一个薛家，跟着四王八公混时，咱们还是个紫薇舍人之后，跟着王子腾混后，我们就是给他赚银子的商户，我们薛家长房老爷就只能娶她们家的庶女，还趾高气昂得跟下嫁一样，妯娌之间相处，从来都高高在上，我太太好歹也是五品官员的嫡女，比她差到哪里去了？” 甄大老爷点点头：“是的，皇商的名头不愿意给，事情全丢给他做，前些年还因为她们自家掌柜粗心，丢了一批货不知所踪，上头怪罪下来，他求到我这里，才匀了些货给他填补上，事后竟只打发了货物的一千两给他，明里暗里说他管辖不利，才导致的结果。他前前后后起码花了五千两不止，才没有因此获罪。” “那够恶心人的。”忠顺王点头，“王氏是这样的，京畿大营那边不是有个勋贵营吗？我本想塞几个人进去，王子腾不同意，非要人家走戴内相的关系，说他担不起卖官鬻爵的名声，真的够恶心人的，觉得本王的面子不如戴内相好使就直说呗。” 忠顺王应和着开始吐槽，氛围立刻变得更加和谐，在场几个越说越讨厌王氏的做派，薛二老爷邀请他们参加认亲宴时，甄大老爷又说要邀请他们来围观他的婚礼。 “都已经准备明目张胆撕破脸吗？”忠顺王爷歪着头好笑，“看来都忍不了他了，给他填填堵，挺好的。” 上皇唯一的依仗就是王子腾了，王子腾在京畿大营失势或者直接被调离，上皇拿他三哥便再无办法。 釜底抽薪，也不知道是谁气得头，忠顺王爷面上装着糊涂，心里考虑得仔仔细细。 这趟江南是来对了，运气不错。 认亲宴，江南年底的一大盛事，薛二老爷给谁有人发了帖子，唯独没给四王八公发，林如海和忠顺亲王要参加，整个江南的盐政几乎告一段落，甚至眼瞧着又是一个新的开始，谁敢不来呢？ 即便时间仓促，没有筹备出行的衣裳首饰，但年底本就走礼赴宴的多，早就备下多套衣裳，谁还真的穿一样的衣服出门？ 不仅盐商，粮商、徽商甚至于漕帮、马帮等江湖势力都没放过，薛二老爷的府邸分成了四块，前院两块后院两块，官家和白身是不坐在一块的。 人已至，时间差不多到达，所有人推杯进盏间，才发觉竟无一个四大家族之人，史王贾薛中，连薛家都没有人来。 这事情……有点瞅着不大对劲。 薛二老爷依旧春风满面，游走在各个席面上，认下这个妹妹，算是给足体面。林如海也是发疯后首次出面，不像往日那般温和可亲，冷着张脸，疏离又不好靠近。 偏偏，这样的人是给他新太太撑腰才来的。 后院之中，薛元娘首次在扬州城的贵女圈中出面，儿女肯定不能出差错，但她可以，本就粗俗的乡下妇人一个，再妆点得像模像样，人家依旧会说，倒不如放开了姿态，谁敢说她就忒谁的脸，难受的肯定不是她本人。 随意在主座坐下，薛二太太再一次细细打量她，没有初见时的懦弱，大方不少，粗俗却没少多少，跟在场的贵妇们瞧着的确有很大的区别。 可谁让她是今儿的主角呢。 “这是大妹吧，以后咱们就是一家人，多走动往来才是。”薛二太太此刻是真诚的，推着自家儿子薛蝌和女儿薛宝琴上前去认亲，“这以后便是你们姑姑，还不叫人。” 薛宝琴比宝儿年岁大上一些，稚气未脱，还有一股子奶香味，薛二太太将她教养得极好，小小年纪还会行行礼。 “好丫头，快起来，长得真好，以后定比她娘还好看。”薛元娘是喜欢孩子的，尤其是喜欢懂事可爱的孩子，“这长命锁拿着，第一次见总要给点见面礼。” 薛蝌也给了他一个金项圈，份量着实不轻的那种，是俗气些，但看重的意思足够明显，是个人都看得懂。 “还不谢谢姑姑。”薛二太太笑得见牙不见眼，“大妹妹，这便是黛玉和宝儿吧？长得真好，尤其是黛玉，整个家江南都没见过这么标志的姑娘。”
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