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薛蟠一抹眼泪，第一次主动承担起家事，按着方子，四处寻找药材，只怕妹妹又何时犯起病，要靠那冷香丸救命。 薛宝钗看着脱了相的母亲和兄长，眼泪顺鬓角滑落，又哭又笑，既喜即悲。 也正是那年，江家败落，她那远在京城的未婚夫被重重地打了三十大板。遍体鳞伤之际也不敢停留，拖着病体，用牛车拉着继母，被兵士们压着离开京城，远下扬州。 从落地就含着金汤匙的小少爷第一次知道活着原来这样的难。 他们没有银子，买不了饭，只能和路边乞儿抢食，蹲在大户人家的后巷里等着那些狗都不吃的粮食被丢出来。 没有住处，只能忍着恐惧寄居在荒寺破庙里，夜里狼一宿一宿地叫，江知渺一宿一宿地不敢睡，拿着石头磨成的匕首，小狼一样守着门，驱赶那些垂涎他母亲的流民，戒备着那些看着他母亲嬉笑的兵士们。 到了金陵，他们彻底走不下去了。 眼看着母亲就要病死，江知渺第一次顾不得太多，冲出官兵们的看守圈子，抛下那些怒骂和责问，孤注一掷般敲响了姻亲薛家的门。 别人都避之不及，但薛家救了他们。 老嬷嬷从后院出来，听从小姐的命令，带来了女医，给母亲看病治伤。 江知渺缩在门房里不敢进去，握着门房给他倒的那杯热茶，一双眼睛哭得通红。 官兵找上门来催促，临走时，他把母亲背到牛车上，重重的对着薛家大门磕了几个头。 薛小姐的奶嬷嬷站在门后看着他，不住叹气，半晌跑出来买通了兵士们，塞给了江知渺一个锦囊。 “这是我家小姐给的，江公子，万望珍重。”老嬷嬷说。 到了夜里无人时江知渺才敢拆开，里面是一些碎金子——裹着木棉，不会发出声响，以至被官兵们抢了去。旁边还有一张写着诗的字条，字迹龙飞凤舞，那么豪迈，简直不像是小姐所写。 “泻水置平地，各自东西南北流。 人生亦有命。安能行叹复坐愁。” 是自嘲，是劝解，是悲愤，是绝望，夜色里江知渺抱着那张字条又哭又笑，神情恍惚，深闺旧宅里，有个小姐和他一样，正遭遇人生的巨变。 亮汪汪的月光如水，平等地洒在每一寸土地上，雕梁画栋的薛家小院里，蛛网密布的城外小庙，有两人共同看着那弯月亮，感受着命运里汹涌袭来的潮汐。 过往种种，眼前一切，正是下面那行字说的。 “酌酒以自宽，举杯断绝歌路难。 心非木石岂无感？吞声踯躅不敢言。”
第7章 扬州游人只合江南老 “十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。” 都说江南好，山花红似火，江水绿如蓝，才子风流，佳人妩媚，就连整日里扎根在田里的泥腿百姓们，过得都要比别处文雅些。 这一路走来，薛蟠第一次知道，那些文人才子们谈起江南来，是真的没有吹牛。 只可惜才疏学浅，一路上见了那么多好景色，只能张大嘴巴，什么也说不出来。 他说不出来就算了，那江知渺竟然也没有像话本里说的那样吟吟诗作作画。 薛蟠忍不住心底腹谑，还说江解元有八斗之才，怎么不像啊？ 他那个举人功名，不会是假的吧？ 若是观砚知道薛蟠心底在想什么，一定是要笑掉大牙的了。 都说天下文气南移，而《旧唐书》更是记载：天下文士，半为淮扬。在扬州这个地方，路边卖货的商贾都会吟两首诗唱两句曲，想要闯出个才子名声来，有时候比考科举跃龙门都难。 江知渺九岁到扬州，六年之内得了秀才、举人功名，更是得了今科的解元名号。 被学政大人点为龙虎榜榜首的时候，还有学子们叫不平，硬是想方设法地找了他的文章去看，看完之后，这声音再也没出现过了。 也只有薛蟠这种不学无术的傻子，才会觉得真有人能在扬州城里充作才子了。 江知渺没有吟诗作画，一是因为他在扬州待了这么些年，再好的景致也看习惯了，二是他此时心里压着事情。 好在这事已经有解决的眉目了。 马车进了扬州城，压过青石砖面，在一阵玉兰花香里停在一间小院门口。 二进的小院，前头是江知渺住的厢房、书斋，后头则是他的继母，云夫人的住处。 父母在，不远游，江知渺此去大半个月，回来第一件事情，自然是要给云夫人请安。 他下了马车，带着薛蟠穿过一道月门，就到了云夫人的院子。 丫鬟雪杏早早得了消息，在廊下翘首看着外头，一见两人的身影出现在院子外头，立马就笑开了，“少爷回来了！” 江知渺朝她笑笑，“母亲呢，可还安好？” “好着呢，就是念着少爷什么时候回来，”雪杏一手打起帘子，一边朝几人笑，她视线落在薛蟠身上，有些好奇，“这位便是金陵薛家的公子了吧？” “是。” 江知渺并不多说，一抬脚进了里屋，薛蟠倒是有些好奇，视线不住地往这院子里的俏丽丫鬟身上瞟。 好在他到底是大家出身，礼数也算周全。进了屋以后，规规矩矩地低垂下眼睛，随着江知渺一道撩起袍子下摆，跪了下去。 “拜见母亲大人。” “侄儿薛蟠请婶婶安。” 上头传来一声细微的咳嗽声，而后才是笑，“行这么大礼做什么，都起来吧。” 薛蟠这才抬起眼看她，看上去极其年轻，二十来岁的模样，乌发雪肤，唇红齿白，面容不像江知渺，也是，本不是亲生的母子，又怎么会像呢，但那股风流的情态，二人颇像。 这么说也不对，薛蟠一瞟江知渺，他在他母亲面前倒是显得十分庄重，而云夫人身上披着的玄狐肷披风，身下坐着的锦绸软垫子，手里端着的那杯清茶，无一不是最好的。 真奇怪，薛蟠心底腹谑，这人自己打扮得落魄，对母亲倒是舍得。 他虽然看不出来，但实际上也是个孝顺母亲的儿子，这么一来，看江知渺倒是更顺眼了点，被迫来到扬州被人管教的苦闷也消散了些。 “薛蟠？”云夫人扯了江知渺过来四处看看，见人安好才笑着看向一旁站着的锦衣少年，“我倒是第一次见你，只不想都长这么大了？” “你妹妹呢，母亲呢，可还安好？” 江知渺神色微动，见她先问妹妹，便知道云夫人心底也还记着当年的事情。 薛蟠：“多谢婶婶挂念，都好着呢。小侄此番到扬州来，有劳婶婶安排了。” 云夫人轻笑一声，世家夫人们多端庄，笑不露齿，她倒是笑得尽兴， 是个豪爽的，“我有什么好劳心的，只是家里院子小，委屈你了。” 说到这薛蟠就忍不住了，江家被抄了家，但陛下到底给留了个老宅。 江知渺是江家嫡系子孙，回了老家自然该住在祖宅里的，但此处无论是规格还是制式，都不像啊。 他心里留不得事，当下就问了出来，“婶婶，我观这里似乎不是祖宅，你是宗妇，怎么会流落在外面。可是家里那些旁支仗势欺人了？” 他也憨傻，自己都没注意到不知什么时候，就把江家这些人归到自己人的范围里了。 云夫人见他一脸义愤填膺，握着拳头好像要去打人一样，心底好笑。 “这是家里另买的宅子，”云夫人解释，“多谢你，只是旁□□边，到不用多操劳了。” “母亲，”江知渺忽然开口，“可是那边来人了？” “来了，都带着礼，”云夫人点点头，一个一个地数给他听，“你三叔祖那边、几个族叔家里都派人来了。” “听说你不在，还说等你回来以后再来呢。” “呵，”江知渺冷冷地笑笑，这一笑里头的狠意把薛蟠吓得一激灵，“当时占了老宅，撵我们出去的时候可不是这般嘴脸。” 六年前，官兵把他们押到扬州城，就打道回府了。 江知渺带着云夫人四处寻摸，总算是找到了老宅，里头却是住了人的。 江家族长，他的三叔祖江恩德见了他们，打着清理不孝子孙的名义，要把他爹江禹山还有他除姓，开除族籍，云夫人这个后来娶的，也自然不能算江家人。 既然不是江家人，江家的那些老宅、族田、铺面这类的，自然也与他们无关。 江恩德到底在扬州多年，和不少地方官吏都有所联系，旁支除名主支，这么荒谬的事倒还真让他们做成了。 老宅被人占了，江知渺还被死死打了一顿以后丢出来。若不是锦囊里的那点金子，他们怕是连个住处都没有。 江知渺对此一直怀恨在心，耿耿于怀。 他后来配璎珞，着钗裙，傅粉施朱到秦楼楚馆里去卖唱，从那些世家公子哥手里挣够了银子，再改头换面，拜到林如海门下，潜心读书。 林如海有权有势，借他的威风，江知渺夺回老宅倒是不难。 但他到底是罪臣之后，能考科举都已经是有人暗中运作的成果了，自然不要再仗势行事，免得碍了京城那边的眼。 此去金陵，虽是做了一场大梦，恍然明白了前半生，但这辈子过得也不是假的，这仇恨半点没有散去，反倒越加浓烈。 江知渺本一心等着考上进士，有了一定权势以后再解决江家这些狗彘，不曾想江恩德倒是有些先见之明，早早上来示好了。 “母亲，”江知渺扯了扯嘴角，“不用管那边，早晚有他们好日子过。” “也是，”云夫人看他一眼，就已经预想到江家日后的处境了，她不是烂好人，也没有劝戒的意思，反倒畅快地笑了笑。 “你先准备会试，君子报仇十年不晚，你爬得越高，打起他们来，才越痛。” “对了，”云夫人突然想起，“林大人那边，今儿早上过来问你回来了没有。” “是，”江知渺点点头，带着薛蟠一起告退，“母亲，我去老师家里，晚间才回来。” 出了江家，薛蟠就有些心惊肉跳的了。 林家那个姨夫，身居高位，权势惊人，还是他长辈，能名正言顺地教训他，打死了也没人会说什么的。 他好逍遥自在了好多年，眼看又要被长辈管着了，一时间紧张得脚都在抖。 江知渺瞥他一眼，心底摇头，只觉得薛宝钗和他的差距，真是比人和狗的差距都大。 到了林家，他先让人招待着薛蟠，自己进了林如海的书房。 房里坐着个清瘦的男人，面容消瘦，蓄着短须，身上穿了件莲青色的宽袖大袍，带着纱冠，虽已到中年，依旧清俊儒雅，更显稳重端方。 “老师。”江知渺行了个礼，比起知道自己穿书之前见他，心情更有些复杂。
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