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作为选择困难症患者，她纠结了好几天是否要更换目的地——好在，最终马车车夫替她解决了这个难题。 当两人在某座小城市的佣兵公会中休息时，车夫告诉她，他们要在途经王都的大城市千湖城中进行补给，休息一天，顺便，米娅要在那儿的租车行支付包车剩余的款项。 “我不是已经付过钱了吗？” 米娅惊讶地问。 “您支付的只是定金，需要在路上的两个补给点处分别支付剩下的钱，”车夫拿出米娅同租车行签订的合同，指给她看，“具体费用写在合同里了，您可以自己确认看看。” 米娅认真地读完了那一段有关费用支付的合同，发现车夫的确没有忽悠她。 在黑潮港时，也许是她当时太过紧张，只顾着赶紧跑路躲开抓捕，对租车行的说明左耳朵进右耳朵出，所以完全没弄清合同中关于付费方式的条款。 而根据合同来看，她在黑潮港所支付的只是一部分定金，还需要再分两次支付剩余的部分——车夫解释说，这也是为了防止某些黑心车夫收到钱后走一半就把客人扔在路上。 问题在于，租车的价格比米娅想象中的要昂贵很多。 她支付给租车行的第一笔定金，就已经花了将近三分之一的存款，如果三笔全付完，到了王都她就只有沿街乞讨的份了。 多种因素叠加在一起，米娅下定了决心，她得提前下车。 她忍着头晕恶心翻看了好几遍合同，找到了合同中关于提前结束行程的条款，支付了车夫部分违约金，约定好在千湖城下车。 在这段时间的旅途中，米娅在途径的佣兵公会中购买了地图和一些基本的书籍，好好地恶补了一下各项基本常识。 有关十五年前的游戏的记忆就像一面蒙尘的镜子，随着尘埃被一点点地拭去，她也一点点地回想起了一些重要的内容。 其中最要紧的一条就是，对“米娅”而言，千湖城也是一座极为重要的城市——大魔法师“真理之眼”的法师塔就位于千湖城郊外的一处湖泊中。 佣兵公会中的《标准冒险者手册》（千湖城地区版）记载，十五年前，“真理之眼”陨落后，她的法师塔依旧停留在原地，只是不再招收新的学徒。 据传，这座塔中收藏了许多珍贵的宝物与道具，但鉴于塔中依旧运转着强大的防御魔法，因此不建议将其作为寻宝地点。 温馨提示：如果一定要进入，建议先立好遗嘱。 米娅假装没看见那条温馨提示——她决定试试看能不能进入自己的法师塔。 如果能进得去，那她可以带些塔里的东西出去贩卖，很长一段时间内都不必为金钱发愁，还可以搜刮看看塔里有没有什么自己能用的道具；就算进不去也损失不了什么，稳赚不亏！ ……话说防御魔法应该不会攻击塔主本人吧？ 应该不会的……吧！ 有关防御魔法的内容，就不是路边就能买到的书籍里会提及的了——事实上，米娅奇怪地发现，佣兵公会中几乎没有任何关于魔法的东西出售。 从书籍到药剂，从道具到武器，看不见半个魔法或魔法师的标签，也就只能在冒险地图和指南中窥得一鳞半爪。 《成为勇者之前》是一部典型的西方幻想风格RPG，而游戏中的埃瑞斯塔帝国又是一块被冒险与传奇笼罩的土地，骑士遍地走，法师多如狗，怎么会在佣兵公会中找不到任何魔法相关的货物呢？ 米娅思考了一阵，将其归咎于自己目前既没有钱也没有身份，所以这些特殊的货物不会对她出售。 按照米娅的吩咐，马车在进入千湖城登记后，就一路行驶到了郊外。 米娅从窗口探出脑袋，只见不远处铺展开一片碧绿的草地，草地中央环抱着一汪晶莹剔透的湖泊，风携着花香拂过，把草地和湖泊都吹起一片涟漪。 那座巨大的法师塔就悬停在湖中心的上方。 它看上去不像一座传统的“塔”，更像是一块切割得十分美丽的巨型珠宝，在阳光下闪耀着柔和的金色光芒。 一路上车夫都对米娅的目的地充满了好奇，拐弯抹角地打听她到底要去法师塔干什么。 然而等真的到了法师塔时，米娅前脚刚下车，马车后脚就消失在了道路尽头，活像后头有鬼在追似的。 这倒也不难理解。 根据米娅从冒险者手册上恶补的内容来看，大魔法师往往性情古怪、喜怒无常，又在法律上享有极高的豁免权。 在埃瑞斯塔这片充斥着冒险与战斗的大陆上，魔法师们杀人就像早餐吃小面包夹果酱一样算不上什么大事——更何况，对于魔法师而言，杀死靠近自己法师塔的入侵者（或者疑似入侵者）是再正常不过的事了。 如果不是“真理之眼”早已陨落，法师塔空置许久，估计车夫根本从一开始就不会靠近这片湖泊。 米娅背着自己的小包向着湖泊走去，一路上没有遇到任何阻碍，也没有突然蹦出来一道魔法将她轰杀至渣，这使得她紧张多日的心情放松了些许。 同咸腥而强力的海风不同，千湖城的风要柔和许多，吹散了她闷在马车里的头晕和不适。 森林中传来清脆的鸟鸣，脚下的草地中星星点点遍布着粉紫色的野花。 湖面波光粼粼，湖上还有鸭子一家翘着屁股捞小鱼吃，见有人靠近，便警惕地游到湖的另一岸去了。 在这片安宁的景色中，悬在半空中的法师塔闪烁着规律的光芒，如同沉睡中的人舒缓起伏的胸膛。 米娅原本还在担心自己该如何进入塔内，因为从外表上看，根本就看不出这座“塔”的门到底开在哪里。 可随着她越走越近，抬头注视着法师塔时，那颗怦怦乱跳的心却奇异地平静了下来。 「法师塔（已绑定） 所有者：米娅 等级：999 状态： [伊登范围防御术（正常）] [伊登改良建筑防御术（正常）] [伊登改良魔眼探测术（正常）]……[米娅改良范围防御术（破损）]」 她站在湖边，握住那把镶嵌着宝石的钥匙，无师自通地往湖面上踏去。 她没有摔成一只可笑的落汤鸡——湖面上凭空升起了一道看不见的阶梯，稳稳地拖住她的身体，将她往塔中送去。 来到这个混乱的世界中这么久，绝大部分时间里，米娅都在“惴惴不安接下来该怎么办”和“要不试试死了重开”的心态中左右游走。 在踏上湖面的瞬间，她第一次清晰地感受到，自己对某件事物拥有绝对的掌控力： 这是我的法师塔，这是我的土地、臣子、奴仆。 我走在塔中，就如同皇帝巡视疆土，所见所闻的一切都将对我俯首帖耳！ 米娅伸出手去，法师塔上光芒暴涨，如同烈日坠入湖中，惊得水禽仓皇起飞逃离。一道气势恢宏的大门浮现在半空中，缓缓地向着两边开启—— 面对自远方归来的主人，高傲的法师塔无比温顺、驯服地低下了头颅。
第9章 法师塔 米娅走入塔中，感到一阵轻微的眩晕。 从内部来看，法师塔倒的确有了一些“塔”的模样。 最底层是一座广阔的大厅，金碧辉煌，摆放着一些只有在奇幻作品里才能看见的奇异装饰： 从异形生物的头骨到沉重巨大的盾牌，从浸泡在营养液中的怪物胚胎到在试管中缓慢翻腾的紫色烟雾，从一对完全展开的骨龙翅膀到损毁严重的神像…… 大厅的最中央是一道螺旋向上的半透明阶梯，阶梯在每一层都有分叉，如同一株生长在塔内的参天巨树。 米娅顺着阶梯往上走去，观察着塔内的环境。 有一些楼层可以直观地看出其功能和作用，比如图书馆。一眼望不到头的高大书架将空间填得满满当当，楼层中央摆放着桌椅和沙发。 图书馆上方的几层则明显是教室的布置，看上去与米娅读大学时的阶梯教室别无二致。 再来就是学生宿舍，每人一个小小的房间，房间如同酒店长廊一般排成一排，这一层的中央还有几处公用的休息区域。 另外一些楼层，则难以从外观上分辨出它们具体的功能，看上去更像什么魔幻电影道具展览馆。 米娅一步一步地往上走去，着迷地注视着眼前的景色，如同第一次参观著名景点的游客那样全神贯注、目不转睛。 她在现代社会高度发达的娱乐文化产业中浸淫多年，见过太多恢弘壮丽的场景设计，早已对这些建筑看得麻木——可是，那都是隔着屏幕进行的。 那些壮美宏大的景色通通都浓缩在一块小小的屏幕中，只要她想，就可以24小时不停地刷新，直到看腻为止。 当大脑日日浸泡在这般高密度的轰炸中时，再精美的设计也不过是一个可以随手划走的画面，即使偶尔能吸引她一两秒钟的注意，也会在下一个瞬间被抛之脑后…… 然而，此时此刻，米娅并非躺在沙发上百无聊赖地划屏幕，而是真真正正踩在了一座盛满了神秘与庄严的法师塔之中。 阶梯无限延伸，空间无限广阔，这座宏大的建筑将她整个人包围了起来，昭示着自己绝对的存在感。 它无法被手指轻易地划走，无法被随意地抛之脑后。她置身其中，只感到自己仿佛变成了一只微不足道的蚂蚁，正仰视着一棵看不见顶端的参天巨树。 一开始米娅就连上一级台阶也小心翼翼，后来逐渐大胆了起来，哒哒哒哒的脚步声回荡在空无一人的塔楼之中。 她在书架中穿梭，仔细观察走廊栏杆上雕刻的纹样，法师塔中的每一件事物都让她无比好奇。 那些放在游戏里时根本不会去注意的细枝末节，眼下都成了她观察与探索的对象。 米娅就这么一层层地往上走去，最终在一座高层的露台前停下。 她心想：唯一的缺点在于，这里太安静了。 她的法师塔不应该这么安静。它应该更热闹、更吵嚷…… 就在脑海中浮现出这句话的同时，一阵刺痛袭击了米娅的太阳穴。 她捂着脑袋靠在栏杆上，俯视着脚下已经走过的楼层，一些记忆的片段无声地翻涌上来，从模糊变得清晰，从碎片变得连贯—— 那并非是隔着屏幕操纵像素小人的游戏玩家的记忆，而是切切实实发生在此地的，大魔法师“真理之眼”米娅的记忆。 #### “真理之眼”米娅是当世保有学徒数量最多的大魔法师。 在她的法师塔内，学徒的数量永远在30~60人左右的区间浮动，总数则早已到达了惊人的三位数。 法师塔每三年进行一次结业考试，通过考试的学徒可以顺利毕业，摘掉学徒的帽子，取得正式魔法师的称号。没有通过考试的学徒，则只好再等三年。
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