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寻常的景象，寻常的人家。 只是这寻常，放在草原上，也许是很不错的条件了。多尔济曾策马到王庭外围，远离台吉们的驻地，那是一些穷苦牧民的家。 草木稀疏，瘦瘦的羊使劲在地上啃着，希望寻到食物，旁边好些打了补丁的毡包，许多人家连一匹像样的白布都没有，胡乱将羊皮往身上一裹做衣服穿，就着低廉的砖茶，啃一块黑黑的肉干，这就是晚饭了。 这尚且是战乱之前的生活，经过连年的杀伐，不知又是什么个景象。 多尔济想到他的臣民们，抿了抿唇。 什么时候，若草原上最平凡的牧民，也能如眼前京城的百姓一样，有衣穿、有饭吃，就好了。 即将离开京城，多尔济也没有什么必须拜访的亲友，想了想，拎了两壶酒，骑马往策棱府上去。 策棱的府邸是一座青砖合院，在一条胡同的深处，门上贴着大红对联，单从外头看，和京城的无数人家并无非别。只有进到里屋，瞧见北墙上挂着的成吉思汗画像，方才知道这屋主人原是蒙古人。 策棱兄弟还在宫里书房读书，尚未回来。多尔济捧着奶茶，陪他们的祖母说会话。 难得见着喀尔喀来人，老祖母特别的高兴，眼睛眯成一条缝，只是听力不大好了。 多尔济问：“你在住得习惯吗？” 老祖母大声作答：“什么？他们还要一会儿才回。” 如此反复鸡同鸭讲两次，多尔济便不再怎么说话，只是笑着听老祖母絮叨从前的事。 人老了，就爱回忆过去，大约是未来的日子太过于稀薄，能翻动的只剩下厚厚的过去。因为少有人来陪他们说话，一旦逮到一个年轻人，就恨不得将过去全部倾倒出来。寻找一点，他曾来过的证明。 老祖母会提到当年西藏喇嘛给策棱曾祖父赐号赛音诺颜的事，讲那时候他们部落在喀尔喀有多威风，也会愤怒地咒骂准噶尔这个畜生东西，抢走他们的牧场牛羊。 “我的帐篷前还有一朵小花！红色，很好看。可惜匆匆走的时候被马蹄踩完了……” 絮絮叨叨间，日影西斜，策棱兄弟回来。做弟弟的来解救多尔济，上前拉着老祖母：“我渴了，要吃奶茶。” 做哥哥的则赶紧拉着他往屋里去。“ 郡王也不提前打个招呼，听得耳朵烦了吧？”策棱问。 “还好，”多尔济笑着说，“我也许久没听见人讲这么大串的蒙语了。” “是要回去了吧？” “快了，三月走。” 原本策棱拿了酒杯出来，多尔济嫌小，让他换成大碗。这样对饮才痛快。 “我看你已经完全和这里的人差不多了。”多尔济道。 策棱吃了半碗酒，道：“怎么，来骂我乐不思蜀？” “什么鼠？” 蒙语里没这个词，策棱是直接囫囵着音说的。 策棱笑着说：“也就是我们兄弟谈天，你要是在公主面前这么说，她得笑你。” “能逗她笑，也是件好事。”多尔济满不在乎，“笑完了，她会教我的。” 策棱垂眸，盯着碗里的酒，嗯了一声。 “我确实已经习惯这里了，再说，我也回不去。” “草原不是在哪里吗？” “可我的草原，难道还在吗？” 他们部落，是最早被漠西攻掠的那一片。时隔五年，彼时的草场早不知道被谁占去了。就算是漠西把那些地吐出来，难道会有丰沃的草场在原地等着他们回去？ 漠北三部，就是土谢图汗部不动手，其余两个也早将地盘瓜分干净。除非主子爷下令，否则谁愿意把到嘴的肥肉吐出来？ 策棱看得很清楚，当下正是主子爷与漠北三部尤其是土谢图汗部亲善友好的时候，绝不会为他们这个失去土地的小部落出头。 多尔济显然也想明白了其中的关键。他拍拍策棱的肩膀，语气诚恳： “你的运气，总会有到来的时候。到时候，我们还一起喝酒。” “要是如此，便好了。” “当然会如此。” 多尔济像是在明天会出太阳一样笃定。这令策棱哑然失笑：“你怎么知道呢？” “我就是知道，”多尔济道，“我叔祖可是活佛哲布尊丹巴，我作为侄孙，会一点预言不是很合理吗？” 他捧起酒坛子，给两只酒碗满上：“只是数量少，十句里有一句应。你运气好，今天这一句预言送你啦。” 多尔济将酒碗举得高高的，笑道：“不出十年，你必有自己的机遇。” 虽然明知他是在安慰自己，策棱心中亦有希冀。总有一日，总有一日他会堂堂正正将失去的东西赢回来。 策棱端起酒，与多尔济一碰碗，仰头饮下。 相逢意气为君饮，实在痛快！ 喝得高兴了，多尔济起身，拍起手掌，唱起歌来： 圣主的两匹骏马呦 不知那苍天之神驹是否安好 熟悉的旋律，是两人自幼听着长大的蒙古长调。 策棱也情不自禁用手拍着桌子打节拍，放声同多尔济一起唱： 圣主的两匹骏马呦 但愿你没有被冰冷的嚼子束缚 但愿你在丰美草场上驰骋 但愿你能畅饮圣洁的泉水 …… 夜里落起了雨，雨珠打在瓦上，淅淅沥沥地响。 暮雪本已经散了头发，预备睡下。忽然听说康嬷嬷过来禀报，说额驸还未归。 “没人跟着吗？” “额驸自己骑马出去的，走前同蒙克说了声，说要去那位喀尔喀的同乡家中。”康嬷嬷道，“或许下雨耽搁了，眼看就要敲暮鼓，要么我让人拿着伞去看看？” 暮雪瞥了一眼屋内的西洋钟，快八点了，再晚一些就是宵禁的时辰。 她点头允了：“去吧，若是太晚了也可歇在那边。” 康嬷嬷领命而去。荣儿捧了一匣珍珠粉过来，替她敷脸。“想来是要与同乡告别，多说了些话。” “也是人之常情。”暮雪说着，想起一桩心事来。 临行前总要去宫里拜别，宜妃、五阿哥等亲眷自能相见，好好告别一番。然而有一个人，若是不去见，怕以后就很难相见了。 她对荣儿说：“你过来，我有事吩咐你。” 荣儿听了，心里略微有些惊讶，但面上不显，答应道：“奴婢明日就去办。” 敷了珍珠粉，饮下一盏热牛乳，外头传来消息，说额驸回来了，但是喝醉了。 多尔济也会喝醉？暮雪有些惊讶，之前宴饮时她见过他的酒量的，拼酒到后来据说倒了两个人，他还瞧着有个样子。 倒是新鲜事。她这一会儿也不想睡，索性披了件夹袄去看热闹。 有些人醉了好像会耍酒疯，有些人会吐，不知道多尔济是哪一种？ 哪一种都不是。 暮雪到西院时，下人们已经替多尔济将湿衣裳换下，正打了热水来替他擦脸。 多尔济侧卧在塌上，微微蜷缩着腿，异常安静，像熟睡的孩子一般，只是脸颊处泛着潮红。 凑得近些，能瞧见他纤长浓密的眼睫毛。热毛巾擦拭他脸庞的时候，暮雪听见他喊了一声“额吉”。 是想念母亲了吗？ 见下人们将多尔济料理清爽，铺上被子，暮雪便蹑手蹑脚退到外间，问蒙克：“额驸从前同他额吉感情很好吧？” 蒙克叹了口气：“主子的阿布和额吉都特别喜欢他，他是他们的独生子，是他们最大的骄傲。只可惜……先郡王在战场上受了重伤，不治而死。福晋因战乱奔波，本就身体不好，知道消息后旧疾发作，很快就去了。那时主子正跟着亲王在前线历练，甚至没来得及见福晋最后一面。” 他看了暮雪一眼，欲言又止。 “有什么话，就只说。”暮雪道。 蒙克吞吞吐吐地说：“公主，我们主子真的是很好的人。您不要看他整日笑着，就以为他什么烦恼都没有了……他只是不大习惯说。” 多尔济有什么心事，是不会同他们下属说的，因为担心影响士气。他也无法拿这些小事，去烦为喀尔喀殚精竭虑的祖父。父母皆已去世，更是无处可说。真有什么难受的，至多寻个高处，坐下来看云看月亮，第二天醒来又是一副意气风发、万事大吉的模样。 蒙克是很希望，主子的妻子能聆听他的心事。可是多尔济的妻子偏偏是身份高贵的公主，还有满蒙联姻的大义在此，似乎希望也只是奢望。 暮雪沉默了片刻，道：“知道了。” 其他的什么话或者承诺，她一时间也说不出来。 复又回到寝间，她在塌前的宫墩上坐下，手托腮，静静望着熟睡的多尔济。 那种无人可诉说烦忧的感觉，她可太明白了。 这个人，他也是这样长大的吗？ 在这样乍暖还寒的夜里，橙黄色的灯影照在他清隽的脸庞上，仿佛像日暮时的光影。 她伸出手，想要戳一戳他的脸颊，却在离得极近时停住。 犹豫了数秒，她终于还是收回了手，起身离去了。
第23章 花开花落 拜帖递出去，第一封没应，暮…… 拜帖递出去，第一封没应，暮雪亲自写了第二封，挑了张花卉信笺纸，写着：侄孙女四公主恭肃遥叩，今当远行，望见姑奶奶慈颜，聆听训诲，望赐见。 隔了一日，终于有答复，应了。 一场春雨一场暖，暮雪穿着夹衣坐在轿子里闷着，微微有些热。 轿子拐进石虎胡同，恪纯长公主府便到了。 很不错的一处大宅，外头瞧着比暮雪如今住的那个还要恢弘几分。只是门厅寥落，异常安静。 府上的佣人也有了年纪，一位花白头发的老嬷嬷木着一张脸，领着几个仆妇给她请安，颤巍巍引路。日光照见空气里浮动的尘埃。夹道两旁却密密养着许多绿植。待到里间花园，绿植花卉便更多了，一株玉兰花树，正是含苞之时，满庭清浅玉兰香。 恪纯长公主就坐在这一大片绿树鲜花之中，墙角摆着一把花锄并一把花剪，应当刚刚在修建花木。 在来之前，暮雪曾在脑海里勾勒过她的模样，如今真正见了，才发现全然不同。 恪纯长公主五十多岁了，这年月的人似乎老得更快些，年老发福，微微有些胖，脸上的皱纹簇拥一双老去美人的眼睛，像掺了石灰的琉璃，望着雾蒙蒙的。 她望着暮雪，音调平缓：“怎么，是不是觉得老婆子跟你想的不太一样？” 暮雪下意识摇头，犹豫了一瞬，还是照实点头。 恪纯长公主瞧她这模样，倒是笑了：“真是个孩子。”转头让嬷嬷端一杯热奶茶来。 日头好，恪纯长公主请暮雪在外头坐，正好晒晒太阳。 仆妇们将果桌、奶茶等摆好，退到檐下去，留出一片清净地给一老一小两位公主。
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