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不出半月，经过重重筛选，选定了五十人进入都城，供上层做最终决定，效率之神速，竟比国君颁布变法都要快得多，实属讽刺。 地址选定在一宗亲显贵的私宅，只见门庭若市，各地赶来的马车下来，毫无例外都是美女，看热闹的百姓啧啧称奇，蔚为奇观。 崔言坐在女宾席，身前坐着杜鸱，一帘隔开。往日崔言随公主王后也出席过不少宴会，却鲜有让崔言厌恶至此。 空气中弥漫着浑浊的酒气，菜过五味，角落里隐隐有呕吐声。四周传来男人如同猿猴求偶的呼喊，一问果真如此，假若这些女子里没选上，就干脆留下来与王公贵族作姬妾，美其名曰“不妄来一趟” 气味和心灵上的厌恶都让崔言几欲作呕，不悦的拂落酒樽。杜鸱同样以孔雀羽扇掩鼻，回头看了她一眼。 “求求大人，放过我吧，奴家刚生了孩子，不宜伺候人啊” “生过孩子？那更好！来吧美人！” 那宗亲显贵尤为大胆，直接选也不选，拉过一个狎昵。见东道主都尚且如此，其他官员早就按耐不住，起身追赶其他美女。 杜鸱重重咳了咳，众人才有所收敛，女子们紧紧挤成一团，互相安慰取暖，他又赐食让女子们入座以安其心。 众人继续喝酒，一边暗暗打量着那些女子。崔言也在幕后看，透过竹帘的缝隙扫过一张张脸，美女如云，竟都不出挑了。忽然她怔住，直视一个方向，移不开眼。 目光所及处，是个和崔言差不多大的女孩，皮肤黝黑，手脚粗糙，一看便是风吹日晒劳作留下的。发黄而干，头饰杂乱无章，有少妇的前车之鉴，不难猜出她也是被掳来，匆匆打扮一番就送上。 她五官标致，目光却惶惶，黑白分明的眼睛如同河蚌里的珍珠一样亮。和大多女子一样，恐惧压过了对面前饭菜的渴望，饭尖完好无损。女孩警惕着左右，几乎要蜷起来，像幼畜般可怜。 崔言挪开眼，又总是有意无意的撇过她，忍不住扯了扯杜鸱的衣袖，示意他去看。 “你看那个” 前倾压上杜鸱的肩膀，崔言说： “我们把她剔出去，放了吧。” 杜鸱看了看女孩，又斜向崔言，点点头。他面前有本册子，记录女子们的来处，名字，所属官员。 有施遗光，她叫有施遗光，真是个好名字。崔言想，窥到杜鸱提笔在名上一划。 “我想回去了” “我还走不掉，要不你去马车里等”杜鸱翻翻册子，三十余人还未定夺。 崔言实在无法忍受污浊的氛围，捏着鼻子退下。一方面，想到这里就要选出与她同舟共济的女孩，崔言就心烦意乱，坐到马车里，才觉得稍缓。 不知过了多久，崔言靠着马车几乎险些睡着，听到两个人的脚步，立马警醒过来。 她来了，她来了，那个将和崔言命运捆绑到一起的女子———崔言急不可耐的掀开车帘，被杜鸱挡了个严严实实，只能看到一个影子跟在他背后。 两人停在车前，杜鸱揽过她的肩，将她推向崔言，女孩怯生生的与她对视。 崔言脸色几变，问：“不是划掉了吗？” “众人挑选再三，女子各有所归，总不能全部都剔了，就择她出来。”杜鸱回道。 崔言重重一拍扶手“岂有此理！国家大事，竟给他们当成选妃娱乐的了！” 杜鸱无言，同有施遗光介绍：“这位是崔言，同你一样的贡女。” “这位是有施遗光” 她屈了屈膝，行了个僵硬的礼。崔言此时对昏官的恨更甚女孩，原就非有施遗光之罪，岂会怪她，叹息一口。 “你今年多大？” “十三”女孩声音也清亮。 崔言又叹一声，朝她伸出手“我比你大两岁，你就唤我姐姐吧” 手轻轻落到崔言掌心，崔言握住，听到一声脆脆的，姐姐。 三人返回杜府，夜阑人静，奴仆都已歇下，崔言先把遗光安置了，明日再去回禀君后，过贡女一应事宜。 崔言从有施遗光卧房出来，跟杜鸱抱怨：“怎么偏偏是她。” “你们究竟是怎么挑中的” “你离席后，有个官员知道有施遗光被筛掉，迫不及待抱了她去，要喂她酒，没一会又把她摔到地上，说她身上有腥味。鄙夷声四起，再没人要她。” “他们也配！”崔言啐地。 “我就让她坐到我旁边，顺便问了她的来历。”两人边走说。 “她原是于句边界西边的渔夫之女，母亲早亡，父亲将她卖给邻家作养媳，方便照顾两家弟妹，靠在溪边给人浆洗衣服为生。官差见她荆钗布裙难掩秀色，便提出向夫家买下她。她夫君尚小，不过八岁，夫家又以她是完璧之身抬价，最后以半斛珠换了有施遗光。” “恐怕不止于此吧，这做父亲的也真不是个东西，卖女儿就算了，还想一鱼两吃，哼。”崔言柳眉倒竖，不忿道：“这样纯良的女子，岂是半斛珠可估量的，分明是拿假珠子，换了真明珠，好好的女孩，都被他们糟蹋了。” 杜鸱抿嘴笑了笑，赞同道：“连你都怜爱她，想来君后句王也会乐于接纳她了。” 崔言这才想起选遗光的目的，转瞬又灰败了脸色，死死捏拳。 这群狗官，技不如人，屡败句国，不以为耻，还拿无辜受牵连的女子取乐！崔言算是明白，为何于国会衰弱，曾自卑父亲只是介白身，眼下却庆幸，父亲未与他们同流合污。 次日一早，崔言习惯了早出晚归，因宴会的缘故，留宿在杜府，昨晚的事多少消耗了她心力，睡得并不安稳，险些把有施遗光忘了，匆匆把她扯起来一并穿衣梳头。 将她收拾得有模有样，王后见了，也夸有施遗光是个好苗子。有施遗光初次进宫，难免畏手畏脚，崔言帮她应承过王后，又带她去练舞。 遗光选自山野，不比仕女，崔言早就做好了什么都要她一一指导的准备，实际仍是困难。遗光不会舞，崔言帮她压腿，叫苦不迭，弄得崔言也生怕把她压折了。她没见过琴，不懂礼仪，就连饭菜好坏都吃不出来。 真是可恨又可怜。忙活半天，一无所获，崔言刚进杜府，就一头栽倒在榻上，恨不得撞死算了。遗光还算有点眼力见，给她倒了杯茶。 唯唯诺诺的样子，就好像看到了初入宫的自己。崔言哪里舍得对她说重话，接过茶水，灵光乍现，将她拉到书桌前。 会不会歌舞都无妨，只要句王能喜欢她这张脸就够了，情报才是她们要关注的头等要事。崔言把解读密文的要诀，技巧，功课，都细细讲给她，低头一看，遗光靠着她，睡意朦胧。 崔言气结，摇醒她，强硬的把笔塞进遗光手中。 “我刚刚说的话，你记住了吗？写一遍” “你不会连问题是什么都不知道吧？”跟杜鸱相处久了，崔言说话都像杜鸱。 遗光拿着笔，脸都憋红了，干巴巴的说：“我记得，姐姐刚才问什么，但是” 崔言忽然有了个大胆的猜测，沾墨在纸上倒着写下有施遗光，四个大字，面前人毫无反应，崔言心里咯噔一声。 “你不会不识字吧？” 女孩挠挠头，自惭的低下脸，不否认不承认，一味的盯着膝盖。 崔言两眼一黑。
第5章 捧心 “我当你们选了什么绝代佳人，能处处把我比下去，我也认了。” “有施遗光什么都不会，你要她以色事君，我可不敢保证，列国找不出第二个木头美人来。” “礼乐不会，总有捷径。诗书奈何？一个一个字教，淹会贯通，要学到猴年马月去，我两都成老姑娘了，献上去给句国小儿当太奶吗。” 杜府书房，崔言急得像热锅上的蚂蚁，拉回踱步，牢骚不断。 杜鸱呛了一下，放下茶杯，嘴角噙着笑：“那便有劳你多费心。” 轻飘飘一句，没了下文。 崔言冷哼一声，拂袖而去。 七月已入盛夏，贡女迟迟交不出来，耽误的是谁的事？崔言还乐得与父母多待些时日，渐渐放宽了心，不再为他们干着急。 白日中蝉鸣不绝，园中绿意盎然，夏花满树。崔言和遗光站在鱼池边，各捧一壶鱼食，二人素衣胜雪，远远望去，飘然若仙。 这是个练眼神的法子。王后让她们每日习完舞后，就到池边喂鱼，眼睛追着鱼走，不出几日，眼神就会变得灵动又自然。 两人刚练完舞，出了一身的汗，暑天太阳正毒，更是大汗淋漓，衣服都要叫汗浸透了。即便如此，崔言也丝毫不觉得王后在刻意刁难，比起平常的辛苦，九牛一毛罢了。 “你要是遭不住，就偷偷靠着我吧。”崔言对遗光说。 按理来讲，有施遗光长于乡野，比养于宫闱，不染腌臜的崔言耐酷暑。但崔言总觉得她是个孩子，家门不幸，又被选为贡女，前途渺茫，就是再怎么着急，亦不忍刻薄她半分。 自知质拙，遗光这些日子倒也努力，她应了一声，坚持不动，汗水从她睫毛滑落，活像落了一滴泪，崔言见了，就摸摸她的头，权作安慰。 几片云吹过，为她们争了半刻阴凉。水池失去光泽，像镜面一样清晰，崔言又撒了一把鱼食吸引，无数张鱼口竞相吞咽，搅碎了她们的倒影。 鱼群慢慢复归于静，在二人脸的位置绕圈，崔言突发奇想，不知遗光有没有专注，悄悄盯上水中另一张脸。鱼群散去，两双黑白分明的眼睛，在水面像两只相濡以沫的鱼撞到一起。 她们挨得极近，刹那间，万物噤声，只有耳畔少女清浅的呼吸。崔言仿佛被妖法定住，动弹不得，直到雷光乍现，鱼沉入水，池面点出一圈又一圈的圆，再次模糊她们的身影。 崔言伸手探了探。 “我们快进去避避吧” “嗯” 鱼池远离王后宫，因此二人只是随便钻进一间无人的宫室。眼看雨愈下愈大，崔言把微潮的外衣脱下拧了拧，外头狂风大作，电闪雷鸣，她又把窗关了，从角落里找出烛火点上。 再看遗光，缩在旁边瑟瑟发抖，崔言起初以为她是害怕打雷，再看就发现她脸色不对。 “你怎么了？”崔言爬过去，遗光嘴唇都紫了，倔强的摇摇头。 “我害怕” 崔言想她可能是累了，加上害怕打雷的缘故，伸手把遗光拥入怀中，一只手轻拍她的背，像崔母那样。 “不怕，不怕” 说时迟那时快，又是一道惊雷。 遗光猛地推开崔言，扭身撑在地上艰难的大口吸着气。崔言还未问出口，遗光突然呕吐，为了纤纤细腰，她们本来就没吃多少，这下全吐了出来。 紧接着，她不顾污秽，倒向一边。 “没事，没事”
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