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姚半雪的意思很明显：道信被害，唐璎作为他在寺中最亲近的人，下一个被波及到的很可能就是她，他想把她带回府署保护起来。 只是，最亲近的人… 唐璎不解，“缘何大人会觉得同师父最亲近的人也会有危险？还有…大人为何会知晓我是师父唯一的弟子？” “你问的有点多了。” 姚半雪拧眉，依旧是一副古井无波的神态，只是此前的威压感又被他放了出来。他自动忽略了唐璎的第一个问题，直接回答她的第二个问题：“你大师兄告诉我的。他说寺中这些年，道信师父仅收过一名女弟子。” 唐璎看了看四周，明尘明弘在禅房里打起了瞌睡，明空在打坐。放眼整个灵桑寺，也只有她一名女子，不是她还能是谁。 是她犯蠢了… 不过，至少她能肯定，这位知府大人显然比知县知道的多。 她很清楚，师父并没有吸食大烟的习惯，他必定是被人杀害后，才被伪装成了大烟过量而死的假象。而姚知府想将她带回去保护起来的行为，则恰恰说明了这一点。凶手若还想对师父亲近的人再次下手，或许是因为师父知道了什么秘密，那人唯恐他告诉了别人，想一并灭口。 半晌，姚半雪似是想起了什么，问她：“你方才说，你会验尸？” 唐璎点头，“准确来说，是通些岐黄之术。” 她拂去眼睫上的冰晶，解释道：“祖父尚在世时，曾罹患呆症，贫尼跟着各家名医学过几年。为研究人体，也跟仵作学过一些验尸之术。” 虽然隔得有些远，但章公确实是“章瑛”的祖父，这无任何不妥。 “碍碍。” 半晌，姚半雪突然出声，漆黑地眼睛淡淡地注视着她。 “嗯？什么？” 她确信他是在对她说话。 姚半雪眼眸微弯，好似捕捉到了什么，“旬安的独女，乳名叫瑷瑷。” 空气瞬间凝滞了，唐璎屏了一口气。很显然，从她方才的反应来看，她对此是毫不知情的。 而她的疑惑，全都被姚半雪看在了眼里。 唐璎笑了笑，淡然道：“贫尼与大人非亲非故，大人如此唤贫尼的闺名怕是有些不妥吧？” 宫里混了那么多年，谁还不会打个太极了。 “去看看道信的遗体吧。”见她一径转移话题，姚半雪对此也失了兴致，兀自去了偏殿。 这便算是同意让她来验尸了，唐璎松了一口气，暗自摇头，跟这位知府大人说话还挺费神的。 她将斗笠戴在头上，亦步亦趋地跟上了他的步伐。 午时，丹曦渐盛，积雪消融了些。 道信的遗体就被搁置在念佛堂偏殿的木凳上，面上囫囵盖了一块白布，看起来似乎已经僵硬了。 昨日还同自己言笑晏晏的师父，才不过一日的时间，就这么了无声息地躺在了这儿。饶是来之前做足了心理准备，在真正见到道信的遗体时，唐璎的眼眶还是刷地就红了。她忍住了泪水，手却止不住地颤抖着，覆盖在尸身上的白布掀了好几次也没能掀开。 她垂下头，声音有些沙哑，“大人…我并非惧怕看到尸…” “嗯，我明白。”姚半雪打断她，一把替她掀起了道信身上的白布，“验吧。” 说罢，他背过了身。 唐璎有些感激地望了他一眼，迅速整理好失态的仪容，再也顾不上伤感，径自检查起死者的眼球和口鼻。 道信的瞳孔扩散，面部的肌肤上有暗紫色的斑痕，鼻腔通畅，口中并无异味。 唐璎清了清嗓子，疑惑道：“听知县大人说，师父死去时，口中似有异香散出，对吗？” 姚半雪来到灵桑寺后，曾去前殿审了一阵，知县应当将案发时的情况悉数告诉他了。 “不错。”半晌，他转过身，肯定道。 唐璎点头，蘸了些铜盆里的水，以水滴之法，将道信的头发、手、脚、肩腹、指甲等地方逐一检查了一番。 “遗体表面并无外伤，师父身上的青紫斑痕，或是毒物所致。”她将敷在斑痕处的葱泥拭去，如是道。 道信若是死于中毒，验尸的难度可就大了。若用银针、皂角等物探喉后仍是验不出来，那就只能将脏腑剖开来看了。 “就按你所说的办吧。” 出乎意料的，这位姚大人对此毫无芥蒂，方才在她验尸的过程中他就一直盯着尸体若有所思，似乎并不觉得此处晦气。 唐璎找值守的衙役要来了银针，放在碳盆上炙烤着。 劣烟呛人，姚半雪忍不住咳嗽了一声，唐璎却已经习惯了。 “在这灵桑寺中，贫尼同师父走得最近，大人就从未怀疑过我？” 火光映着她清秀的小脸，眼若鹿眸，鼻梁秀挺，忽明忽暗间，似一方美人剪影。 姚半雪顿了顿，并未直接回答她的话。 “听说你入寺后，经常受到寺中比丘们的欺负？” 他说这话时，神色淡淡的，眼中未见怜悯，仍是那副事不关己的清冷模样。 唐璎有些无奈地笑了。 这话定是她明藏小师兄说的。那位师兄年纪虽小，却生得极其板正。这般古板的性格，倒跟她的庶弟唐璋一般无二。 “欺负谈不上，师兄们见我身子弱，都想着帮我强身健体罢了。”两人本是陌路，她不欲同这位知府大人透露太多，说的太多，反而容易被他拿住话柄。 毕竟，她此前已经充分领教了这人洞若观火的本事。 姚半雪话未说明，意思却已经很明朗了：她在庙中受尽欺负，唯有道信师父肯帮她，她既然承了师父的恩，是绝无可能对恩师动手的，所以他才不怀疑她。 这理由有些牵强，蛇受了农夫的暖身之恩还反咬农夫一口呢，世道险恶，人心不古，这位姚大人聪慧如斯，她不信他会如此武断地下结论。 他信她不是凶手，肯定还有别的理由。 唐璎注意到，方才姚半雪在前殿审讯众人时，仅用了不到一盏茶的功夫，这正说明他要怀疑的人并不在其中。与其说他信她，倒不如说他信寺里所有的人。 他应当是窥见了一些真相的，只是不愿同她说罢了。 “大人，皂角拿来了。” 唐璎方给银针消完毒，差役就将东西送到了。 姚半雪朝她所在的方向扬了扬下巴，示意衙役将东西拿给她。 大雪一场接着一场地落，天寒地冻，雪虐风饕。 在如此严寒的气温下，尸体是没有腐败的气味的，即便如此，差役也不敢拢去。尤其当他看到是尸体旁还跪坐着一名头顶光洁、容色昳丽的女尼时，更觉场景诡异。 碍于上司威压的目光，衙役咽了下口水，硬着头皮将皂角递给了那女子。 “有劳施主了。” 唐璎接过皂角，就着铜盆里的水，将银针洗了一番，再探入道信喉间，以纸密封，稍作等待后取出。 她将银针取出来后，针面已经变成了粉黑色，复又用皂角水冲洗了一遍，颜色未变。 衙役” 啊“了一声，方想说些什么，被姚半雪赶了出去。 “师父确实死于中毒无疑，”唐璎将银针拿到门口，对着天光仔细看了看，“只是这毒…” 姚半雪皱眉，“如何？” “似是箭美人。” 说完这话，唐璎就后悔了。 箭美人始于南疆，是见血封喉的剧毒，世所罕见。她之所以知道，还是因为黎靖北的母后清格勒也是死于此毒，这算是宫里的秘闻了，这事还是后来黎靖北告诉她的。 果然，姚半雪在听到“箭美人”三个字时，瞳孔微震，锐利的眼神倏然扫向她。 唐璎淡淡地解释道，神色间看不出端倪，“贫尼跟各大名医修习岐黄之术时，曾遇见过一名苗疆的江湖游医，这箭美人的毒，是他告诉贫尼的。” 听完她的说辞，姚半雪依旧紧紧地盯着她，也不知信是没信。 “贫尼有些好奇，”唐璎转移了话题，“道信师父不过是灵桑寺一名小小的比丘，缘何会引得您这样的大人物前来造访呢？” 这话她一早就想问了。 寺里死了人，本该是七品知县该管的事，他这正四品的知府却亲自赶来了。 姚半雪顿了顿，“几月前，秋闱方过，巡抚办了场鹿鸣宴。开宴后没多久，第三名的经魁却突然毒发身亡。” 唐璎有些惊讶，她问这番话的目的原是为了转移话题，并未期待姚半雪真的会向她会透露什么，可是他却说了。 “死着江临，正是道信的儿子。” “什么…”唐璎心下一惊，她一直知道道信有个读书用功的儿子，却不知他今岁已经考取了本次乡试的经魁，成了正经的举人。 她心里有些不是滋味，“江临的遗体，可否让贫尼一观？” 江临中了举，本有机会参加来年的会试，却一朝身殒，所有的辛苦都前功尽弃。他死后，就连他的父亲最终也没能逃过此劫。 等等…姚半雪之前说，道信师父亲近的人会有危险… 唐璎面色一惊，难道…师父是受江临的牵连而死的？ 在她思考间隙，姚半雪也一直在打量着她，听她说要查验江临的遗体，他提议道：“近几日府署恰好缺仵作，你若愿意，便来为我维扬府署做事吧。” “好。”唐璎答应了。 如今道信已逝，她在寺中已无牵挂之人，再待下去也只会继续受到那些师兄们的欺辱。更何况，她既然决定了要替师父查出真凶，便不会半途而废。 “姚大人。” 姚半雪方准备转身离开时，唐璎叫住了他。 “何事？” “嘉宁十七年，贫尼旅京时，曾得罪过建安的权贵。那人本想报复，后来得知我如今在寺中过得不好才肯罢手。若贫尼出了这寺院，他恐会再次报复。” “哦？” 姚半雪顿住脚步，复又打量起她，“是哪家的权贵？” “远宁伯府周氏。” 远宁伯是黎靖北的远亲，伯爷家小公子周长金的纨绔之名远播天下，这倒由不得他不信。 她出宫后化名章瑛的事黎靖北是知晓的，虽然还不确定他是否知道她入了灵桑寺，但为了稳妥起见，“章瑛”的身份最好也不要用了。 “这不难，我着林寺丞替你改了便是。” 唐璎微讶，变更户籍是大事，没承想这知府大人竟如此干脆。 “多谢大人。” * 丑时，南阳宫内。 深夜岑寂，繁星如许。清冷的月辉透过窗棂，沿着华丽的织锦墙面洒到龙床上，凭添一抹幽然之感。 “母后…” 龙床上的人似被噩梦魇住了，薄汗从发间滑落，触及皮肤，寒凉的触感将他惊醒。 他习惯性地摸了摸身侧的被褥，入手处一片冰凉。也是，她都走了两年了。
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