赵怀书取过文书翻阅。他合上文书,转身吩咐:“通知神威军以御命每日安排人手定时去菜园巡逻。” 刘荣应下,匆匆退下。赵怀书目送他的背影,神情渐渐沉静下来。 他不急于动手,而是将目光转向窗外的庭院,思索着接下来的每一步。 第22章 一文五两(5) 关宁步履轻缓走在宫道上,手中提着一盏小巧的宫灯,烛火将影子拖得悠长。 正行至中途,前方转角处出现了一抹熟悉的身影。 她不由得停下脚步,看清了那人是赵怀书。 他依旧是一身规整的掌印服饰,袍角被秋风掀动,月光勾勒出他修长而挺拔的轮廓。 他似是刚处理完公务,眉间隐约带着一丝未曾散去的凝重。 “赵掌印,这么晚了还未歇息?” 赵怀书循声望来,看到是关宁,眼中略过一丝惊讶,但很快扬起一抹浅笑:“关掌记今日可是忙得忘了时辰?” 关宁笑了笑:“年底将至,司记司的账目繁杂,稍有不慎便会出错,不得不多费些功夫。” 她抬起眼来,带着些许调侃的意味说道:“掌印,难道您也有未尽的公务?” 赵怀书微微一顿,随即笑道:“宫中事务繁多,终究不能懈怠。” 关宁没有追问,只是顺势与他并肩而行,两人沿着幽深的甬道缓步前行,月光洒在青石板上,仿佛将他们的影子融为一体。 “掌印似乎比往常更忙碌几分。”片刻后,关宁似不经意地开口,目光轻扫向他,“近些日子宫中的变动也多了几分,似乎又要牵动许多人的命运。” “关掌记似乎对宫中的局势洞若观火。” 关宁没有正面接话,只是语气淡然地说道:“宫中之事,不外乎一荣俱荣,一损俱损。无论哪方胜负,总有人要为此牺牲。” 关宁停下脚步,侧过身来看向他:“掌印若真有此心,便多替那些小人物考虑些。许多人一生不过求个存活温饱,若因权势之争被牵累,无论对错,都太过不公。” 赵怀书微微怔住,目光落在她的侧脸上。 月色朦胧,她的眉眼显得格外柔和,却藏着一抹不易察觉的忧思。 这一瞬间,他竟生出几分敬佩。 赵怀书深深看了她一眼,她不仅有如此透彻的见地,甚至还怀着一颗仁慈的心。 “关掌记所言,怀书铭记在心。”他微微颔首,声音低沉却郑重。 关宁见他如此,唇边浮现一抹淡淡的笑意:“掌印如此聪慧之人,自然明白,命运有时如一张无形的大网,谁也无法全身而退。只是希望掌印无论身在何处,都能保留这份善意。” 这话说的含蓄通透,赵怀书听懂了。 转过前面的宫道,关宁告别了赵怀书。 赵怀书目送她的身影消失在长廊尽头,站在原地许久未动。 “善意……”他低声重复,声音轻得如同一缕风散入夜色中。 自从他入宫之后,就没有人和他这么说过了。 以前的他是什么样子的? 肯定不是现在这个样子。 * 管事房内灯火通明,御用菜园管事房管事坐在桌旁,神情平静而从容。 门外响起了一阵轻轻的脚步声,一个伙计推门而入,低声说道:“管事,今日巡视的官差已然离开,他们并没有发现什么,菜园一切如常。” 房管事点了点头,将手中整理好的账簿放回一侧,语气平淡:“告诉下面的人,不必慌张,按规矩行事便是。按照惯例等一下还有一批宫里的人要来检查,莫要露出马脚。” 伙计点头应是,随即退了出去。 深夜,御用菜园的管事房内,灯火通明。 赵怀书站在远处的高台上,目光落在远处隐约可见的菜园。 他身旁是一名身穿甲胄的神威军长吏,年纪不大,却气宇轩昂,言行间透着几分谨慎。 “赵掌印,今日便动手?”长吏低声问道。 赵怀书微微颔首,目光深沉:“时机已到,不能再拖了。” 他此前的调查虽然已经掌握了部分证据,但为了不打草惊蛇,他与神威军将军暗中达成协议,由神威军协助行动,双方共同搜查菜园。 表面上是神威军巡查御用菜园,实则是对菜园的摸底。 随着赵怀书一声低沉的命令,隐匿在暗处的神威军士兵悄然行动,悄无声息地向菜园四周靠拢。 菜园内部却是一片灯火通明,管事房内,房管事正在低头整理账簿。 他面前摆放着几本泛黄的账本,指尖缓缓翻动着,神色自若。 门外忽然传来一阵急促的脚步声,随即,房门被用力推开。 一名菜园的伙计慌张跑进来,脸上满是惊惧:“管事,不好了!是神威军!神威军的人来了,他们已经包围了菜园!” 房管事猛地起身,神色一变。 他原本从容的面孔此刻布满紧张的神色,但很快又恢复了镇定:“慌什么?记住,我们什么也没有做!他们查不到什么。” 他挥了挥手,示意小吏去将外间的伙计稳定下来,自己则转身打开房内一个隐秘的暗格,将几本新整理出的账簿匆匆塞了进去。 做完这一切,他坐回案前。 “房大人,惊扰了。”赵怀书的声音带着礼貌,却带着一股令人无法忽视的威严。 房管事连忙欠身行礼:“赵掌印深夜前来,不知有何吩咐?” 赵怀书并不正面回答,只是环顾四周,语气淡然:“近日御用菜园所送入宫中的蔬菜频频被诟病,司宫台上有折子递到陛下案前。皇上对此事极为关注,特命司察司亲自查验。房大人不会不明白其中的分量吧?” 房管事面色微微一变,但很快镇定下来,恭敬地说道:“赵掌印言重了,我管理菜园一向兢兢业业,不敢有丝毫怠慢。若有疏漏,自当彻查。” “如此便好。”赵怀书不再多言,转身朝身后挥了挥手,示意神威军的士兵入内。 随着士兵们的进入,菜园内部彻底乱作一团。 伙计们仓惶四散,不少人开始低声交谈,有些人甚至试图偷偷藏匿东西,却被眼尖的士兵当场拦下。 赵怀书立在一旁,始终没有过多干预,似乎是在等待什么。 他的目光落在房管事的脸上,那张脸此刻虽然依旧带着从容的笑意。 终于,一名士兵捧着一摞账本走进来,向赵怀书禀报:“赵大人,这些账目似乎有些问题,需进一步审查。” 房管事脸色骤变,连忙上前说道:“赵掌印,这些账目皆为往年的旧账,怕是与此次事件无关……” “是否有关,房大人说了不算。”赵怀书微微一笑,语气温和却不容置喙,“带回去,自有司察司的人仔细查验。” 与此同时,外间传来一阵急促的喧哗声。 一名神威军校尉快步走进来,手中捧着一个小巧的木盒,向赵怀书行礼后说道:“赵公公,发现此物。” 赵怀书打开木盒,扫了一眼其中的账簿,嘴角的笑意加深了几分。 他合上木盒,将之交给校尉:“此事证据确凿,先将人带回司察司,由司宫台详加审问。” 房管事闻言,身子一晃,脸色瞬间变得惨白。 他张了张嘴,似乎想要争辩,却终究什么也没说,只得低下头去,被士兵押了出去。 赵怀书目送他离开,转过身对身旁的神威军长吏低声说道:“此事多谢神威军协助,改日定有重谢。” 长吏拱手一礼,语气恭敬:“赵掌印客气了,为陛下分忧,乃是我等本分。” 深夜的御用菜园在神威军的突袭之下显得混乱不堪,仿佛平静水面下隐藏的暗流终于被撕开了一道口子。 负责此番搜查的神威军走上前来,语气低沉而肃穆:“赵掌印,我们已搜查了东南两处仓库,拦截了一批出库的菜车,发现一些问题。” 只见他从怀中取出一张薄薄的纸,递到赵怀书手中:“这是仓库账册的摘抄部分,记载的蔬菜数目与实际出入的对不上。更奇怪的是,送入宫中的品质次等蔬菜占了绝大多数,而账册上却明确标注为‘上等’。” 赵怀书接过账册,迅速浏览了一遍,目光沉了几分。他点了点头,抬手示意:“继续搜。” 校尉深感认同,正准备说话时,另一个太监急匆匆跑来,手中端着一篮子蔬菜,神情紧张:“掌印,这些是今晚刚刚送入宫中的蔬菜。我们在检查时发现,这篮菜表面看着都是好的,细细拨开发现其中有一半是好的,另一半却明显腐败。” 赵怀书伸手拿起一颗菜心发黄的白菜,低头仔细端详。他的目光细致得如同一把锋利的刀,仿佛要从这颗白菜上找出所有的秘密。 他将菜放回篮中,抬头看向身旁的长吏,躬身,“继续彻查所有仓库的每一个角落,务必将他们的手脚彻底挖出来。” 几个时辰后。 搜查的结果比预想中更加触目惊心。 房管事跪在地上,脸色苍白如纸,眼神却带着几分倔强。 “赵掌印,既然抓了我,你又能怎样?”房管事语气中带着一丝讥讽,“不过是几本账册、几颗白菜,您又能证明什么?” 赵怀书看着他,脸上没有一丝怒意,反而笑了笑:“你觉得你做得天衣无缝?” 他抬手示意,神威军的士兵迅速将更多的账册、书信和实物证据呈了上来。一筐筐品质上好的蔬菜被抬入,赵怀书翻开一封书信,将其中的一句念了出来:“‘御用菜园本批白菜品质下等,不送入宫中,转卖三倍于市价’。这些都是你的手笔吧?擅自贩卖御用之物,该当何罪? “是谁给你批的章?” 房管事脸上的倔强也渐渐瓦解。他低下头,不再说话。 “你不说没关系。”赵怀书冷冷道,“你的同党,你背后的人,他们都逃不掉。” 第23章 皇帝的思考(1) 方显英跪在堂中,浑身湿透,双肩垂着,像是一只即将散架的老鹰。 他的手腕早已被束缚得发青,低垂的头颅显出几分疲惫。 然而,即便处于这般境地,他的眼神却并未显出一丝恐惧,反而透着一种诡异的解脱感。 刑堂内站着几个司察司的差役,轮番审问了一整夜。 方显英依然一言不发,只是偶尔抬眼看向审问的人,那目光仿佛带着讥讽,让人发寒。 突然,外头传来一阵稳重的脚步声。 所有人的动作一顿,堂中原本压抑的气氛,瞬间像被无形的手拨开。 赵怀书一身藏青色袍子踏入堂中,步伐从容。 他并未急着开口,只是抬眼扫了一眼堂中众人,目光沉静如水,竟让原本纷乱的气氛瞬间安静下来。 “出去吧。”他的声音不大,却带着不容置疑的威严。
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